De mort, persec, |6, 2; cf. Aen,, VI

Plus loin, il use de formules virgiliennes pour représenter la stupeur de Maximien quand il voit son complot découvert et pour raconter son suicide ^ Plus loin encore, Timpuissance des médecins à guérir Galère lui rappelle ce que dit Virgile dans la description de la peste ^ :

... cessere magislri, Phyllirides Ghiron Amythaoniusque Melampus.

C'est de Virgile aussi que vient la comparaison des cris de Galère avec ceux du taureau blessé '. Enfin dans le récit de la bataille du pont Mulvius, certaines expressions, comme confirmaio animOj ad utrumque paratus, neque his fuga nota neque mis, pugna crudescity sont prises dans V Enéide^. Toutes ces citations'et réminiscences, qui donnent au récit en général une allure très classique, montrent combien les passions de Thomme de parti ont fait peu de tort aux goûts du lettré.

Il faut remarquer aussi la claire et logique ordonnance de Touvrage. On sait que Fart de la composition est poussé très loin dans les divisions et subdivisions si méthodiques des /nstitutions, dans le plan si ingénieux du De ira Dei. Ici la composition était plus facile à trouver, étant donnée d'avance par la suite chronologique des faits. Mais ce qu'on pouvait faire, c'était de marquer fortement les points principaux, les articulations essentielles du récit, de faire voir le lien entre les événements qui se succèdent, et de faire passer le lecteur de l'un à l'autre, non seulement chronologiquement, mais logiquement. Lactance n'y a pas manqué. Il s'applique à mettre en relief le commencement et la fin de chaque période. Il distingue d'abord les deux parties du règne de Dioclétien, l'une heureuse, l'autre troublée, coïncidant avec ses deux politiques opposées à l'égard des chrétiens : < Dioclétien gouverna avec le plus grand succès c tant qu'il ne souilla pas ses mains du sang des justes \ » — ^