i)e mort persec
4. Quamvii pour etsi (6, 1). — Quasi signiflant « avec Pintention de - (28, 3 : Quasi contionem habiturus; 32, 5 : Scribit quasi nuntians). — Tamquam signifiant « BOUS le prétexte que » (50, 4 : Tamquam... de sumenda purpura cogitasset).
5. De mort, persec^ Amicitiam postulatum (43, 3). — De mort, persec, 52, 1 : Peocata reticendo.
6. De mort, persec, 3, 1 : Tutus regnavit, donec inpias manus adversus Dominura tenderet {donec signifie ici : « jusqu'à Tépoque où -). — De mort» persec, 9, 11 : Summa felicitate régna vit, quamdiu manus suas iustorum sanguine non inquinaret.
l.De mort, persec.^ 18, 5-6 : Respondit debere ipsius dispositionem conservari, ut daosint...: si ipse cedere noluisset, se sibi consulturum, ne aniplius minor et extremus esset. — Quant à : proficiscitur ut concitiaret (27, 1) ; persuadet ne ducerei (29, 4); mugit quod repugnaret (32, 4), c'est une tournure très régulière, le présent historique jouant le rôle d'un passé.
8. De mort, persec., 26, 6 : Licet posseL. — De mort, persec, 43, 2 : Licet confirmasset.
9. De mort, persec, 9, 2 : Non mirum, cum mater eius... coiifugerat. — 17, 2 : Cam lîbertatem popaliftomani ferre non poterat. — Peut-être 18, 5, où il semble qu'on doive lire plutôt eum videbat que quoniam videbat. — La phrase : Quippe qui
forte audace du De mortibus persecutorum en matière de syn* taxe; elle est faible auprès de toutes celles qu*oo trouve a la même époque *.
Dans le style des Institutions, nous avons remarqué, comme un trait du goût classique, le peu de fréquence des métaphores, et, là ou il y en a, leur caractère atténué ou effacé. Ici, plus fortement secoué par la passion et aussi par le spectacle direct de la réalité, Fauteur hasarde quelques images plus colorées : il montre les provinces « taillées en morceaux >, « la hache de « Timpôt » levée sur les citoyens, il compare Maximin rebelle à un taureau qui lance des coups de cornes, et Galère à un monstre furieux et rugissante Mais cette énergie est rare. Son goût habituel le porte plutôt vers les métaphores consacrées, dépouillées par un long usage de leur valeur pittoresque, vers des comparaisons comme celles de la persécution avec une tempête, <ia martyr avec un soldat, de TÉglise avec un troupeau, comparaisons qu'il trouve toutes faites dans la langue chrétienne et qu'il développe complaisamment sans se soucier de les rajeunir ni de frapper fortement l'imagination des lecteurs*.
Dans la composition de la phrase, on retrouve encore les caractères habituels de Cicéron et de Lactance : Tabondance, en premier lieu, obtenue tantôt par le pléonasme*, tantôt par
numquam viderai Romam aeslimarelque illam non multo esse maiorem quam quasnoverat civilates (27, 2), est bien singulière; peut-être faut-il lire: aesUmarat; on aurait alors quippe qui avec rindicatif, ce qui est assez fréquent, surtout chez Salluste.
1. On peut noter aussi : pro indignatione sua, signiliant « à cause de l'indignation que cela excite (38, 1); — l'accord sylleptique utraque necabantur (40, '2) ; ~ la suppression du pronom personnel dans la proposition inQnitive : primo non posse (39, 4), mais, outre que se a pu tomber après postey cette tournure est fréquente chez Tite-Live.
2. De mort, persec, 7, 4 : Provinciae in frustaconcisae, — 31, 2 : Securem alteram inflixit. — 32, 3. Tollit audacius cornua. — 32, 4 : Dolet bestia et muglL — Cf. 8, 4 : Ut eiïoderentur adsidue lumina senatus.
3. De mon, peraec, 1, 3-4 : Ut iam quasi discusso tristissiml temporis nubilo mentes omnium pax iucunda et serena laetificet. Nunc post atrae tcmpestatis violentos turbines placidus aer et optala lux refulsit (cf. 16, 3 : Tempeslatem lurbidae persecutionis). —16, 9 : Discipulum Dei,...miiitem Christi,quem nutius hostis expugnet, nuUus lupus de castris caelestibus rapiat. — 52, 2 : Gregem suum partim vastatum a lupis rapacibus, partim vero dispersum, refîcere ac recolligere dignatus est. bestias malas extirpare quae divini gregis pascua pro> triverant, cubilia dissipaverant.
4. De mort, persec.y 2, 6 : Deflcerea cultu idolorumet ad religionem novam damnata vctustate transire.
liA FORME LITTÉRAIRE DANS LE DB MOnTIBUS. 437
rénumération \ plus généralement par la redondance ou la juxtaposition de synonymes ' ; — puis Tampleur et la continuité du développement marquée par la répétition des mouvements initiaux';— puis encore le parallélisme, quelquefois relevé par des consonances identiques, plus souvent indiqué seulement par la symétrie des noms et des verbes, et toujours fort éloigné des puérilités raffinées de la décadence ^
1. De mort, persec, 16, 8 : Nihil verbera, nihil ungulae, nihil ignis, nihil ferrum, nihil varia tormentorum gênera valuerunt. — 22, 2 : Non insulae, non carceres, non melalla, sed ignis, crux, ferae.
2. De mort, persec.^ 1, 3 :Nefariaetcruenta; iucundaet serena. — 1, 4 : lacentes et adfliclos. — 1,6: Magna et mirabilia, inpiis ac persecutoribus. — 1,7; Virtutcm ac maiestatem. — 2, 2 : Obscurae atque involutae. — 2, 2 : Dogmatis ac doctrinae suae. — 2, 6 : Execrabilis ac nocens. — 2, 7 : Deieclus ac devolutus. — 2, 8 : Praecursor ac praevius. — 3, 4 : Clarius ac floridius. — 4, 3 : Exulus ac nudus.
— 5, 4 : Ludibrioac derisui. — 5, 7 : Regentis et continentis universa. — 6, 3: Audacius confidentiusque. — 7, 1 : Scelerum inventor et malorum machinator.
— 7, 5 : Integra atque inviolata. — 9, 4 ; Terrori ac formidini. — 9, 0 : Meticulosus animique deiectus. — 13, 1 : Honore ac dignitate, ordine aut gradu. — 14, 3 : Astutum et intellegentem. — 16.2 : lustis atque innocentibus. — 16, 4 : Auctor et consiliarius. — 16, 5 : Tormentis cruciatibusque. — 16, 8 : Fidem ac deTotionem. — 18, 2 : MoUiter et amice. — 18, 9 : Superbus et contumax. — i8, iO : Insigni et decoro. — 19, 6 : Calcandum et conterendum. — 20, 4 : Securam et tranquillam. — 23, 1 : Publicae calamitatis et communis luctus; hostilis tumultus et captivitatis horrendae. — 23, 4 : Luctu et maestitia. — 23, 7 : Miseria et infelicitas. — 24, t : Dilabi ac fluere. — 30, 6 : Turpi et ignominiosa;
— 32, 5 : Maestus ac dolens. — 36, 3 : Coactus et inpulsus. — 37, 2 : Inquinatus atque inpurus. — 40, 4 : Fletus et conploratio. — 49, 6 : Dcprecans et inpiorans. — 52, 2 : Reflcere ac recolligere. — 52, 3 : MagniÛca et clara. — 52, 5 : Propitius ac mitis.
3. De mort, persec.y 1, 4 : Nunc postatrae tempestatis violentos turbines..., nunc placatus servorum suorum precibus Deus... — 3, 5 : NuUus... angulus tam remotus..., nuUa denique natio.... ~ 7, 9 : Hic basilicae, hic circus, hic moneta, hic armorum fabrica, hic uxori domus, hic filiae. — 13, 1 : Non de iniuria, non de adulterio, non de rébus ablatis agere possent. — 16, 5 : Novies tormentis cruciatibusque variis subiectus novies adver8arium...vicisti, novemproeIiis...,novem victoriis.... — 16, 8 : Nihil adversus te verbera, nihil ungulae, nihil ignis, nihil ferrum, nihil varia tormentorum gênera valuerunt. — 18, 2 : lam senem..., iam minus validum.... — 22, 2 : Non insulae, non carceres, non metalla. — 28, 3 : Ulum auctorem malorum, illum principem calamitatum. — 31, 4 : NuUa area sine exactore, nulla vindemia sine custode, nihil ad victum laborantibus relicium. — 37, 4 : Hinc famés...., hinc caritas... — 47, 2-3 : Tantus numerus legionum, tanta vis...; nemo nominis, nemo virtutis, nemo veterum praemiorum memor. — 52, 4 : Celebremus igitur triumphum Dei..., victoriam Domini cum laudibus frequentemus, diurnis nocturnisque precibus celebremus.
4. />e mort, persec, 1, 5 : Qui insultaverant Deo, iacent; qui templum sanctum everterant,ruinamaiorcceciderunt; qui iustosexcarnificaverant..,nocentes animas profuderunt. — 16, 9 : Quem nullus lupus... rapiat, nullus laqueus inducat, nulluB dolor vincat, nullus cruciatus adfligat; — 29, 5 : Crédit ut perito acseni, paret ut socero. — 29, 8 : Rebellis imperator, pater inpius, socer perfidus. — 31, 4 : Nulla area sine exactore, nulla vindemia sine custode. — 36, 7 : KfTodiebantur oculi, amputabantur manus, pedes d e tru n caban tu r; nares desecabantur.
La forme périodique est aussi d'un rxsago assez fréqueDt dans le De moriibus penecuêorum ^ comme on en peut juger par quelques exemples :
2, 6 : Qua re ad Neronem delata, cum animadverleret non modo Romae, sed ubique cotidie magnam mnltitudinem deficere a cnltu idolomm et ad noyam religionem damnata vetnstate transire, ut erat execrabilis ac nocens tyrannus, prosiluit ad exeidendam caeleste templnm delendamque iustitiam, et primus omnium persecutus Dei senros Petiiim cruci adfixit, Paulum iiiterfecit.
3, 4-5 : Rescissis igitur actis tyranni, non modo in statnm pristinom ecclesia restituta est, sed etiam multo ciarius ac floridins enituit, secutisque temporibus quibus multi ac boni principes Romani imperii clavum regimenque tenuerunt, nulles inimicorum impetus passa manus suas in orientero occidentemque porrexit, vt iam nnllns esset terrarum angulus tam remotns quo non religio Dei penetrassei, noUa deniqme natio tam feris moribus Tivens ut non suscepto Dei cultu ad -iusCitîae opéra mitesceret.
43, 2 : Cum haberet aemulationem adversus Licinium, quia praelatus ei a Maximiano fuerat, licet nuper cum eo amicitiam conûrmasset, tamen, ut audivit Constantini sororem Licinio esse desponsam, existimavit adiinitatem illam duorum imperatorum contra se copulari.
Ces périodes, et en général toutes les phrases de TowTage, sont remarquablement construites pour ce qui est de la place des mots : Laetance met au début de la phrase Fiéée sur laquelle il veut dès Tabord attirer fortement Tattention* (te premier chapitre est très intéressant à cet égard ; chaque pltrmse commence brusquement par un cri énei^que où éclate la jcHe du triomphe); d*autre part, les pensées sur lesqudles il faut que Tesprit s'arrête longtemps sont rejetées à la fin ^. Quelquefois même la phrase est enfermée entre deux mois qui
— 37, 4 : Horrea priTatonim claudebantur, apothecae obsignabantar. — 52; 1 : Yel peccata illorum adrersus Deum vel iudiciam Dei adrersas illos.
1. De mort, persec.^ t, f : Audivit Dominiis.... — i, 2 : Ecee, deletis omnibus adTersariis.... — 1, 3 : Excitavit enim Deus principes.... — 1,4 : Nunc post atrae tempestatis violentes turbines.... — 2, 7 : Respexit enim Deus.... — 14, 5 : Aderat ipse et instabat.... — iS^ f r Furebat ergoimperator.— 24, 1 : Iam propinquftTit il 11 iudicium Dei. — 27, 6 : Vastata est igitur ea pars Italiae. — 30, 4 : Sorgxi il le noctc intempesta. — 32, 4 : Dolet bestia et mugit. — 43, i : Uni» irai supererat de adversariis Dei. — 49, 6 : Exciamabat ergo.... — 52, 4 : Celebremus igitur triumphum Dei. — 52, 5 : Ta praecipue....
2. De mort, persecy Z, 3 : Mortno notam inureret ad ignominiam seraptteraain.
— 4, 3 : Pabulum feris ac Tolucrîbus iacuit. — 5, 2 : Vixxtque in serritate turpissime. — 14, 4 : Innocentes ignt tonfuebat..., data potestate toiquebant.
— 16, 5 : Saeculura cum suis terroribus triumpfaasti. — 29, 6 : Cara exercHu revolat. — 31, 9 : Ad volnm quod non erat celebraturus. — 52, 4 : Ut pacem... confirmetin saeculum.
LU mma MimimMiŒ d^ans lit MLMQaraui^^ 4d«
expriment une idée aosliogim, lanc- iéée smr kçneile on se saisrait trop inoistar^. lout ceta — «Buta m pamfUei^ me Fe»klioB» po9, — léwèle fe9^ hakâbnie» acrapolettâes^ de- Faitiste habile et minutieux.
ÂTec eelte ptéticeiispaticMB de IsformeqQi ne k (fnitte jamais, il n*est pas snrptenant qiaie' Lactoace ail dosné a son «pmcidje le rythme oratoire. Le» tpelqniies cxceplioms apparentes ulexpUr quent presque tiKites faeiliemeiit ;
La clausdie irré^lière ae reneeatre cîaqrfieni^ auiis
deux fois dam des pivases comtes (ld,4 : olMwpeftwnÊ amntm^; adstabat susum)^ une fois dans va éialo(^& (18^14 : cmmmiétA po»it)'r û nj a doae cpe deux exeeptioas réellfos (36^6 : deëili' km inssit'y et S0,2 : nee&fri iti9sit}ç eooore oa peut être tenté de rétakKr dans ces deux passais ki fornse active^ que la syataxe de Fépoque adrael fort bien avee iukere naênie soœ aii|et de la propositioo infiDÎtife.
Le groupe - wu - — ae tromnne aœfoas dans uine pbrase eoovte (i&,6 : homt^ non mdeo elemewa^y et dieux fois dans d'antres phrases (39,5 : adulterio damnai; iityl^ipro imperatove prvcem diewmi^).
La elausule — wn^^- existe dans vne phrase imterrc^tiiw (21,5 : eius referam).
La claieulie ne se présente fue dans deux phrases
courtes (41,4 r ac finetwn iraiecit; 52,3 : ermi'ê de tefrru); et dans des endroits dont le texte est do»l»KDX (9ft,5» : Meéwlanum C(m€e9siê;l&yi : hue CQnsiliaeiu$ têiideè€mtJ)\Q}aasat à 33^,7 : cwiiotem permdùy û fairt sans doute mettre ime sinrpte Tn^Te entre ces mots et nec mirum. La seule exception réelle est : 44,7 : Conalanimua^ vinci non posae.
Le groupe -vu se trouve dans deux phrases très brèves
(19,5, novitate rei turbatiSy 40,5 : ad suppticium decFuctae).
Le groupe -u^ se rencontre une fois avee ira b^mb;
propre (40,3 : Prageedia IVicae&éf et une fois dans an passage oài
i. Dt marL peraee,^ ifi, 1 : VexabatiireFgQ'iuweffs&tiefE& et..^ tresaciiiibiasiinAe bestiae saeyiebant. — 47, 2 : Caedebatur acies eius inpune et tan tus numerus legionum... a iMueia metebatur.
2. n«os ce passage le teinte est douieui^ : pFO. tm^pcpoéors esb une^ coitvection de Heumann ; le Ms. a pro imperatorem; B^luze lit : pott iinpercUorem, qui va très bien pour le sens, et donne la clausule très habituelle - ^- — . •
il y a une virgule entre les deux derniers mots (i,7 : vindicaveritj exponam ; on pourrait d*ailleurs lire : vindicarit).
Le groupe -vw ne se trouve qu*une fois dans une phrase
très courte (11,1 : orationibus insistebant).
La clausule -uu se rencontre trois fois d'une manière
anormale (16,7 : robore animi profligastù — 44,9 : in Tiberim deiurbatur. — 45,7 : XXX milium numerum coUegisset) et une fois dans une phrase courte (30,4 : insidiis opportuna).
La clausule existe une fois, dans une phrase courte
(22,1 : inomnes exercebat) et une fois devant une faible ponctuation (18, S : qui sint adiumento).
Du groupe ou -, il n'y a qu'un exemple (49 ,5 : eius de caveis).
Le groupe -uu — se rencontre plusieurs fois, mais jamais d'une façon qui le fasse ressembler i une vraie fin de vers : tantôt c'est un seul mot de cinq syllabes (50,6 praecipitata est], tantôt un mot de 4 suivant une finale longue (9,5 : copiis inhiabat; — 16,7 : dominatores dominantur; — 18,8 : Caesares legerentur; ici du reste la phrase est très courte; — 27,4 : quispiam sequeretur; — 28,3 : tnalis habiturus; — 52,1 : illos reiicendo). 11 n'y a qu'une fin de phrase qui serait une fin correcte devers (23,8 : in mare mergi), mais dans une phrase très courte.
Ces irrégularités sont donc peu importantes. Par contre, les règles de la prose métrique sont souvent observées, non seulement à la fin de la période, mais à la fin des divers membres de phrase. En voici quelques exemples :
16,9 : Hoc est esse discipulum Dei, hoc est militem Christi {-^ ),
quem nullus hostis expugnet (- ^ ), nuUus lupus de castris caelestibus
rapiat (- ^ - "^ -), nullus laqueus inducat (^^^ ), nullus dolor vincat
(- •^ ), nullus cruciatus adfligat (- ^ ).
36,4 : Quibus adnuens novo more sacerdotes maximes per singulas civi-
tates singulos ex primoribus fecit (- ^ ), qui et sacriflcia per omnes
deos suos cotidie facerent (- ^ - ^^ -), et veterum sacerdotum ministerio subnixi darent operam (-^- ^^-) ut christiani neque conventicula fabricarent ('■'"^ ^^ - -), neque publiée aut privatim coirent{- - ^ - -)» sed conprehensossuo iureadsacrificia cogèrent vel iudicibus offerrent ("'^^ ).
Évidemment cette forme si soigneusement et si minutieusement travaillée, qui contraste si fort avec la fougue violente des passions, montre bien que nous sommes en présence d'un écrivain artiste et styliste, classique et cicéronien d'habitude et d'éducation.
Cependant ce caractère classique règne moins absolument dans le De mortibus persecutorum que dans les Institutions. Quels que soient les goûts ordinaires de Fauteur, cet opuscule se ressent des conditions dans lesquelles il a été écrit et du sujet auquel il est consacré. Même un cicéronien comme Lactance, lorsqu*il est violemment agité par les passions religieuses et politiques, a plus de vivacité spontanée, moins d*art patient et savant. Et d'autre part on ne raconte pas des détails d'histoire contemporaine dans le grand style oratoire qui sied aux discussions philosophiques sur la Providence ou sur le souverain bien. De là quelques traits nouveaux dans le style du De mortibus persecutorunij — des traits qui ont dû le faire paraître aux yeux des contemporains, aux yeux de l'auteur même, moins parfait que celui des autres œuvres, mais qui le rendent pour nous plus curieux et plus vivant.
D'abord, pour ce qui est du choix des mots, les abstractions y sont en plus petit nombre. Déjà, dans les Institutions^ on a pu voir que Lactance ne suit pas ses prédécesseurs jusqu'au bout de leur goût pour les périphrases compliquées et savantes. Mais ici, le sujet étant plus concret, le vocabulaire l'est davantage aussi ^ A cet égard, ce petit livre présente avec les œuvres dogmatiques de Lactance la même différence qu'il y a entre les traités philosophiques de Cicéron et ses discours. Cicéron non plus ne s'abstient pas, dans ses controverses de métaphysique et de morale, des termes abstraits que le sujet exige; mais par contre, dans ses discours, mieux soutenu par les faits de la vie réelle, il s'exprime d'une façon plus franche et plus simple. Lactance en fait autant : comme il a toujours l'art de proportionner le fond et la forme, son style devient moins abstrait pour parler de réalités plus directes.
1. On peut citer seulement : 1, 7 : ludicis severitas vindicaverit. — 2, 8 : Ad Tastationem terrae ethumanigeneriseversionem— 7,3: Enormitate indictîonum. ^ 18, 3 : Si post tantam sublimis fastigii claritatem in humilis vitae tenebras decidisset. — 22, 3 : Animadversio gladii. — 23, 9 : Simulatione mendicitatis. — 29, 1 : Per occasionem reconciliationis. — 38, 3 : Pudicitiae integrilas nulla, nisi ubi barbaram libidinem deformitas insignis arcebat. — 40, 6 : Nisi eas furtiva... misericordia sepelisset.— 44, il : Primi nominis titulum.
442 LÂGTAirCE HISTORIES ET FAMPHLÉTÂIML POLITIQUE.
Du même coup il devient plus rapide. Dans les exemples que nous avons cités plus haut, on peut voir que les redondances et les périodes — tout ce qui retarde la marche de la pensée — sont surtout aeettmulées soif an débat, lorsque FairlefEr expose sa théorie générale de la rei^eance céleste, — soft dans le thatpitre 16, dans la d%ressfon sitr le eonraige des martyrs,. — soit enfin dans la péroraison pathétique et sdeiineDe qm temnae le livre , — c^esf-i-dire dans les parties les plus oratoires , ians celles on 3 y a le phis d'idées générales. Le corp» même de Foeuvre, la partie narrative, est d'un style bien pins vif d dégagé. Dans tous les récits de batailles on de négociations, Lacfanee va très vite. Qnelqirefofs il cherche i produire une înipre^ion de rapidité par la coupe de la phrase'; quelqu^ois aussi il emploie une formule concise qui enferme en pen de mots mn sens complexe'. Mais en général le style est rapide sans que Fauteur ait cherriié des effets, par la seule raison quH se laisse emporter au cours des événements qui se précipitent. Dès lors Taspect de la phrase change du tout en tout : plus de périodes ; des phrases courtes, de 3 à 3 lignes, quelquefois moins,* — beaucoup moins d^épithètes ; — des redondances plus rares; — très pea de symétrie; — moins d'apprêt en un mot, et plus de spontanéité. Qu*on lise les récits de Fabdicatioii de Dioelétien *, de la révolte de Maxence et de Bfaximien ^, de la bataille du pont Muhrius *, ou de celle du Campus Serenus *, qu*on les compare
1. De mort, per<ce.,.ii, 2 : Rapitur^ trépidât lur* dûcBirituar.
2. De mort, peraec.y 18,5 : Orbem totum iam spe invaserat. — 23, 2 rFRii adversas pftrentes suspendebantiir, fi^VelissoiDi qmqfi» servi centra êanximn Texabontar. — 2dv 8 : locrepito vUa danatur (équivalent à : iocrepatur qiaiden^sed ei postea vita donatur).
3. De mort, persee.y 19, par€iev]ièfane»e %Zt% sost. : Cèotro ntHitniii coiivoca^mr» Incipit senex cum Lacrimis,. adloquvtur militeft: se imvalMiim esse» re<|uieiD post labores petere, hnperium validioribus tradere, alios Caesares sabrogare. Suinma omnio'nt expectatrô, quid adferretl. Tvsie repente pronoiitiat Severam et Maximi- BU rat Caesare& Obslupefiuat oanesv.., Haû f arpuadn nioclaftiaaua ijûeeit suaja qua se exirit, et Diodes iterum factus est.
