LES IDÉES ET LA MÉTHODE

I. Minucius Félix : essai de méthode philosophique; son objectivité; sa sympathie pour les penseurs profanes. — II. Tertullien : sa richesse d'idées; son hostilité contre les philosophes; caractère peu philosophique de ses ouvrages de controverse, de ses traités de morale et de ses apologies. — 111. Saint Cyprien : sa morale de détail ; son apologie toute ésotérique; ce que lui doit Lactance : la connaissance des textes sacrés.

— IV. Arnobe : retour aux discussions philosophiques; son scepticisme.

— V. But de Lactance; changement dans le public; changement dans la méthode.

Chap. II. — Les débuts de Lactance 58

I. Le De opificio Dei : timidité et prudence du ton; caractère philosophique de Touvrage; lutte contre les épicuriens. — II. Faiblesse scientifique; puérilité dans l'admiration; ingéniosité de certaines remarques; point de vue utilitaire et point de vue esthétique; préoccupations religieuses vers la (in.

CiiAP. III. — Lactance et la mythologie 73

1. Polémique contre le paganisme : peu de nouveauté dans les idées; nouveauté dans la méthode; raisonnements contre le polythéisme, contre l'anthropomorphisme, et contre l'immoralité des légendes mythologiques; arguments et témoignages empruntés aux païens. — II. Explication du paganisme : système évhémériste; l'Histoire Sacrée d'Ennius; rôle des démons.

Chap. IV. — Lactance et la philosophie profane SS

I. Attitude véritable de Lactance envers les philosophes : ce qu*il leur reproche; ce qu'il admire en eux; comment il entreprend de les compléter. — II. Les problèmes philosophiques : théorie de la connaissance, conciliation entre le dogmatisme et le pyrrhonisme; théorie du souverain bien, conciliation entre le système du bonheur et le système du devoir ; métaphysique, conciliation entre les diverses doctrines. ~ III. Les écoles philosophiques : sévérité de Lactance contre l'épicurisme; son jugement sur les stoïciens et sur Socrate ; sa réfutation du communisme platonicien. — IV. Caractères généraux de la philosophie antique : Lactance la juge trop aristocratique, trop incertaine, trop peu religieuse.

Chap. V. -<- Lactance et le dogme chrétien 111

I. Conceptioh générale de la religion': la philosophie et le culte; Dieu père et maître. — II. Le Verbe : système dualiste; histoire du Christ; témoignages empruntés aux Sibylles et aux Prophètes. — III. Explication morale des miracles du Christ et de sa Passion. — IV. La fin du monde : conception millénaire de Lactance; comment il l'appuie sur le témoignage des Sibylles et de Virgile; vues philosophiques qu'il y mêle.

Gbap. VI. -- Lactance et la morale chrétienne 130

I. En quoi Lactance se distingue, pour la morale, de ses prédécesseurs chrétiens et des philosophes profanes. — IL La justice : antinomie de Carnéade entre la justice et la sagesse; faiblesse de la réponse de Cicéron ; solution de Tantinomie par la religion. — III. La charité : son fondement religieux; ses conséquences pratiques. — IV. Les passions : faut-il les supprimer (stoïciens), les modérer (Aristote) ou les diriger (christianisme)?

Chap. VIL — Les derniers ouvrages de Lactance 152

I. VEpilome : progrès en clarté; caractère plus chrétien de l'ouvrage; allusions au platonisme plus fréquentes. — 11. Le De ira Dei : synthèse des idées de Lactande; le dogme de la Providence. — III. Lutte contre lés épicuriens : Tatomisme ; le pessimisme. — IV. Le dogme de la colère divine : réponse aux objections stoïciennes.

L*ÉRUDITIO.\, L'ÉLOQUEKCE ET I.E STYLE