De anima, 20 : Seneca saepe noster

6. De anima, 1 : A Deo discas quod a Deo habeas;... praestat per Deum néscire... quam per hominem scire.

L APOLOGETIQUE AVANT LACTANCE. 43

de bon est volé à l'Écriture*; encore le gâtent-ils par leurs divei^ences et leurs erreurs sur la vraie nature de Dieu'. Ils apportent dans la religion le germe de la révolte et de Torgueil; ce sont les « patriarches des hérétiques' », et leurs maîtres en fait d'arguties et de subtilités \ Plus spécialement les Gnostiques et les Yalentiniens dérivent du platonisme, les Marcioniles et les Hermogéniens du stoïcisme*, etc. TertuUien les blâme même de leur opposition politique contre les empereurs*, — comme s'il était lui-même un sujet si soumis! — et au moment où ils pourraient lui prêter main-forte contre les païens, il se sépare d'eux avec éclat : « Qu'y a t-il de commun entre les philosophes et les chrétiens ^? » Il se plaît à se les figurer rôtissant dans l'enfer, ni plus ni moins que les adorateurs des idoles *.

Comment donc pourrait-il les imiter, et mettre au service de sa foi des procédés qu'il réprouve si durement? Aussi ne le faitil dans aucun de ses ouvrages, ni dans ceu^ de controverse, ni daus ceux de morale, ni dans ceux d'apologétique.

Dans la controverse, il ne ne se réfère que par exception à des principes rationnels'^. Quand il est très exalté, il suit ses rêveries bizarres, et rien d'autre ; quand il est plus de sang-froid, il ne se base que sur l'Écriture, qu'il commente avec beaucoup de raffinement. Sa métaphysique, parfois profonde, toujours originale, est tout ésotérique : il faut être rompu à ces questions pour comprendre, non la solution, mais la position même du problème; et il faut avoir une grande érudition biblique pour suivre toutes ces minuties d'exégëte. De plus, les grandes lignes