De praescr,, 7. Cf. De carne Chriati, 20; De anima

6. Adv. nal., I, 4 : Cum legum contemptu, sine respectu personarum, ut quidam etiam in principes ipsos libertatem suam inpune iaculentur.

7. ApoL, 46 : Quid simile philosophus et Christian us? — Cf. De praescr., 7 : Qaid Âthenis et Hierosolymis?

8. De speclac., 30 : Sapientes il les philosophos coram discipulis suis una conflagrantibus erubescentes...

9. Voir les traités contre Marcion, Hermogène, Praxeas, contre les Valentiniens, et le De anima.

du dogme ne lui suffisent pas : il veut en fixer les moindres détails, à la grande joie des petites sectes qui pullulent en Asie Mineure et en Afrique, possédées par ]a fureur de dogmatiser; mais rien de tout cela n*a un intérêt assez lai^e et assez simple pour attirer le grand public lettré et philosophe.

Sa morale non plus n'est pas philosophique : elle est pour cela et trop intransigeante et trop peu générale. Son austérité plus que stoïcienne, plus que janséniste, éclate partout : dans le traité de ï Idolâtrie \ où il accumule comme à plaisir les incompatibilités entre le Christianisme et la vie sociale; — dans ses ouvrages sur les persécutions, où il condamne les plus légères défaillances aussi durement que les pires apostasies ' ; — dans les opuscules sur la virginité, où il restreint tant qu'il peut la permission du mariage accordée par saint Paul, et où il n'est pas loin de blâmer cette permission comme une coupable faiblesse du grand apôtre ' ; — dans son livre sur la pénitence où il limite la possibilité du pardon, faute de pouvoir la supprimer*. Rien d'humain en tout cela, — et rien non plus de général; des préceptes de détail sur la toilette des femmes, sur les chevelures teintes ou postiches, sur l'usage du voile pour les vierges*, des chicanes sur des questions comme celle-ci : si l'on doit rejeter son manteau en priant, si l'on doit s'asseoir après avoir prié*; jamais une conception d'ensemble de la morale chrétienne, comme celle que tracera Lactance'.

Nous avons réservé pour la fin ses ouvrages d'apologétique, parce que ce sont ceux qui appellent le plus la comparaison avec ceux de Lactance. Toutefois, même là, la diflérence est grande. Les arguments de Tertullien, très vigoureux, sont en

1. De idol., 4 (interdiction de fabriquer des idoles), 9 (prohibition de l'astrologie), 10 (de renseignement païen), 11 (du commerce), 15-16 (des fêtes publiques), 21 (défense d'accepter les serments des païens). — Cf. aussi le De spectaculis,

2. De fuQŒy 5 : Nolle confiteri negare est. — 12 : Redemptio nummaria fuga esl.

3. De monog., 4, interdiction des secondes noces : Neque referl duas quis uxorcs singulas habuerit an pariter singulae duas fecerint, — Ad uxor,, II, 1 et suiv., défense des mariages mixtes. — Exh. cast., 3, Tertullien prétend que le mot melius nuberequam uri de saint Paul n'est pas inspiré de Dieu.