De opif. Dei, 17 et

5. De opif. Dei, 19, 4 : Apparet non a parentibus dari animas, sed ab uno eodemque omnium Deo pâtre...; et ideo sibi nasci filios optant, quia non ipsi faciunt.

6. De opif. Deif 19, 5 : Illius munus est quod spiramus, quod vivimus, quod vigemus.

7. De opif. Dei, 19, 7 : Nihilo minus a Deo fîeri omnia, qui astra ipsa et fecit et ordinavit.

8. De opif. Dei, 19, 8 : Hoc igitur Dei munere caelesti atque praeclaro an utamur in nostra esse voluit potestate.

9. De opif. Dei, 19, 9 : Nam ipse homo neque tangi neque aspici neque conprebendi potest, quia latet intra hoc quod videlur.

72 LAGTANGE PHILOSOPHE CHRÉTIEN.

rhomme rejoint celle de la vertu et du devoir, et c'est par une exhortation morale très pure et très élevée que s'achève ce livre de physiologie.

Son originalité est là précisément, dans l'étroite union entre la science, la religion et la morale. Ce qui jusqu'alors avait été le domaine de purs savants comme Varron ou Pline, ou de vagues spiritualistes comme Cicéron, la connaissance de l'organisme humain, Lactance l'a converti en ai^uments aussi précis que possible pour démontrer le dogme de la Providence. Il a mis sur la science profane une marque, sinon strictement chrétienne, du moins essentiellement religieuse. Parlait a inauguré une tradition qui devait être longue, et non sans gloire. Il a commencé l'œuvre que devaient reprendre bientôt les Basile et les Ambroise dans leurs Hexaerneroriy plus tard les docteurs du moyen âge, depuis Bède ou Isidore de Séville jusqu'à Raimond de Sebonde, plus tard encore Bossuet dans sa Connaissance de Dieu et de soi-même^ Fénelon dans son Traité de Vexistence de Dieu^ Chateaubriand dans la première partie du Génie du christianisme, œuvre qui consista à prouver le Créateur par les merveilles de la création, et, si l'on peut ainsi dire, à christianiser la science de la nature.