XII. Les précurseurs

Dusrix avait fini par concevoir qu’il existe des corps susceptibles de troubler directement et immédiatement la division cellulaire; il avait eu le mérite d'imaginer une série d’expériences, dont il avait su tirer les conclusions qui s’imposaient.

Si la première description des anomalies mitotiques remonte à ArNoLD (1879), qui constata la présence de figures caryocinétiques dans les carcinomes et à l’observation de cellules en division quadruple dans la membrane de Descemer, les premiers auteurs de la découverte de la mitose, STRASBURGER et FLEMMING, avaient longtemps rejeté cette possibilité, Pourtant, HANSEMaNN avait retrouvé dans les tumeurs des divisions atypiques, surtout asymétriques (1890), et Levine, en 1925, devait confirmer ces observations primordiales en étudiant le

nombre de chromosomes aberrants dans les tumeurs animales et végétales.

Ce sont surtout les frères Herrwie qui ont inauguré l’étude expérimentale de la caryocinèse; leurs travaux sur l’action de la quinine et de l’hydrate de chloral précèdent d’un demi-siècle ceux de DusrTiN. SCHOTTLANDER obtint des mitoses multipolaires en faisant agir le chlorure de zinc sur la cornée de la grenouille. Enfin, GALEOTTI, en se servant de la queue blessée d’une Salamandre, a obtenu diverses anomalies de la division par l’iodure de potassium, le sulfate de zine, l’acide chromique, l’antipyrine. Déjà apparaissent, en dehors des figures asymétriques et multipolaires, les mouvements aberrants des chromosomes, les figures hypo et hyperchromatiques (1893).

Mais aucun des produits utilisés n’avaient donné à ces recherches sur la mitose l’importance et l’impulsion qu’a provoqué un alcaloïde déjà connu en thérapeutique: la colchicine.