CHAPITRE PREMIER

Comment l’étude de l’histophysiologie du thymus a conduit à la découverte de corps chimiques susceptibles de modifier la division cellulaire? Par quel enchaînement de faits expérimentaux Dustin fut amené à délaisser les changements de la cellule thymique pour analyser les facteurs de la mitose ? C’est là une histoire très instructive et qui éclairera la suite des recherches, car il est utile de connaître la naissance d’une idée pour comprendre les hypothèques qui pèsent sur elle et risquent de la faire dévier.

Sans doute, DusrTin n’était-il pas le. premier à s’être préoccupé des actions exercées par des agents externes sur la cellule vivante, spécialement au moment où elle se reproduit. Des savants, comme les HerTwic, Porrrzer, DALcQ, l’avaient fait avant lui. Mais, tandis que la pharmacodynamie se cantonnait à des techniques purement physiologiques, l’histologie commençait à peine à se dégager de la morphologie pure. Ces chemins divergents ne devaient pas se rencontrer, jusqu’au

jour où la nécessité de résoudre un problème de physiologie tissulaire allaït dévoiler enfin, après de sinueux détours, la nouveauté insoupconnée que l’on n’attendait plus.