OSERAIE

et uni. Tout cela en des couches légères, fluides, comme s'il se fût agi de colorer le dessin tracé sur la toile. Naturellement, c'était aussi là le procédé de Paâl à cette époque.

Dans ses peintures, ce sont les mêmes détails qui dominent, mais en premier lieu le dessin ; tandis que le coloris, étendu en des couches minces et glacé d une main tremblante, se passe des demi teintes qu'exigent les transitions.

Son paysage marécageux Oseraie (Fig. 23) est d une couleur monotone. Sur leau dormante, parmi les joncs, des fleurs de lis scintillent, leurs feuilles sont couchées sur l eau en cherchant l'ombre. Au bord de l eau, des saules et des érables verdoient, en formant des

DESSIN ET COLORIS

lignes ondoyantes, obliques à gauche, et à droite, de gracieuses ogives. L'eau, remplie d'algues, repose dans un calme mystérieux ; quelques rayons de. lumière tombant sur elle du ciel pur, recouvrent sa surface d une plaque d'argent. Sur tout cela, ce sont les couleurs locales qui dominent ; les formes des plantes sont observées avec le soin méticuleux d'un botaniste; aussi reflet manque-t-il d'harmonie.

Seuls quelques détails trahissent que leur peintre a vu pourtant autre chose que l'art de son maître. Dans le ton jaune-vert, il met, çà et là, des variations ; les sommets des saules du fond se fondent en une tache; le dessin minutieux, surtout vers le fond, s'atténue sous une touche plus large, sa vision de taches se manifeste involontairement.

Un autre tableau de lui, Sur le coteau (Fig. 24), est plus vigoureux de couleur, le ton vert jaunâtre s'étend en conservant son unité, les chênes sont étudiés avec soin aussi bien au premier plan que dans le fond, l'étincellement de l'atmosphère à travers le feuillage des arbres est observé avec une incroyable précision, chaque brin d'herbe de la prairie du premier plan est dessiné avec une vérité préraphaélique. A part cela, tout n'est que convention. Le chêne placé dans l'ombre qui, de deux côtés, s'élève en guise de décor de coulisse, c'est le repoussoir traditionnel, pour que la lumière vert jaunâtre du rayon de soleil amenée au centre, éclaire plus vigoureusement encore les saillies du coteau, son gazon gras et mou, le pré fleuri du premier plan. Nous sentons le tremblement de sa main à l'exécution minutieuse des formes, à l'entassement exagéré du détail, qui manque ainsi de toute unité organique. Mais il a quelque attrait naïf. C'est le coloriste à qui l'on a interdit l'harmonie des couleurs pour qu'il accomplisse une analyse de formes.

Cependant, son goût inné pour la vision colorée, large, chercheuse de l'unité et de la tache, ne supporte pas longtemps les chaînes de la vision du dessin à laquelle on l'a contraint.

L'on peut attribuer cette métamorphose à deux circonstances. Tout d'abord, à l'influence de son voyage d études en Hollande.

Là, il fut enveloppé par une nouvelle atmosphère. La mer y subit l'effet de la chaleur du golfstream, le ciel est alternativement pur et nuageux, l'air est humide, vaporeux, ce qui crée les plus merveilleux effets d'atmosphère. La plénitude des couleurs locales, malgré leur caractère fixe, change sans cesse de tonalité en cédant la place à des harmonies toujours nouvelles. Les paysagistes hollandais ne se firent pas faute d'utiliser ces éléments.