IV. État chimique des charbons
Outre une quantité variable d'anhydride carbonique et de vapeur d’eau, l'analyse chimique décèle généralement dans un charbon d'origme animale la présence de six corps inorganiques : carbone, phosphate de chaux ou de magnésie, soufre (à l’état de sulfure de fer, de sulfure ou de sulfate de calcium), fer (à l’état
d'oxyde), azote.
Impuretés inorganiques. — La quantité de cendre recueillie
après calcination parfaite représente la masse des impuretés inorga-
niques jointes au carbone. Il semble que jadis on ait employé, sous le nom de noir animal, des charbons extrêmement impurs (a). MARTIN [9] dans sa thèse avait établi ainsi la composition centésimale d’un bon noir :
(a) Ce charbon à 75 à 80 %, de phosphate de chaux a été employé non seulement par MARTIN, mais par LAVAL et SECHEYRON.
C'itbome a TN ee « 10 - 11 pour 100 Phosphate de chaux ........ 132 =m8û — — Cabane = LS 8 - DO — — Soaire, Total doi maemes cas ” @.04- 0.05 — — LAZOte ee M SM Rene (ne loge Re
On remarquera combien était faible la teneur en carbone d’un tel produit et combien élevée celle en phosphate de chaux. LAVAL quelques années après pensait déjà que ces impuretés qui joueratent un rôle dans la décoloration des solutions colorées n’en avaient aucun sur l'absorption des substances salines et sucrées; autrement dit qu'elles agiraient dans certains cas d’adsorption et pas dans d’autres. Depuis on a établi avec certitude que le pouvoir adsorbant du phosphate de chaux en particulier est très faible comparé à celui du carbone et que les charbons très actifs n’en contiennent que fort peu. Le charbon que nous avons employé (Carbosanis) ne laisse après calcination que 1,5 pour cent de résidu sec, c’est extrêmement peu pour un charbon d’origine animale et, en tous cas, cette grande pureté ne nuit pas à l'intensité de son pouvoir adsorbant .
Impuretés organiques. — Qutre certaines qualités physiques et chimiques capables de lui donner un pouvoir adsorbant élevé un charbon doit, pour être utilisé en thérapeutique, remplir une condition absolue : il ne doit renfermer aucune substance toxique même à l'état de traces. Les recherches historiques sur la thérapeutique
par le charbon révèlent un fait curieux : les premiers expérimen:
tateurs et en particulier TOUÉRY, en 1830, employaient le noir,
animal de préférence au charbon végétal. On relève dans l'Officine DorvauLT (1872) de nombreuses indications thérapeutiques du
noir animal. Puis ce charbon paraît céder la place à celui d'origine
végétale que, dès 1890, certains formulaires indiquent comme seul employé en médecine. Cet abandon d'un produit pour l'autre était justifié par la constatation d'accidents graves à la suite de l’ingestion de certains charbons d’origine animale. Le tableau clinique de ces accidents rappelait celui de l'intoxication cyanurée et l'analyse permit de déceler dans certains produits mal préparés ou insuffisamment lavés des quantités notables de cyanogène. En effet, pendant la calcination en vase clos des tissus animaux, il se produit de l'acide cyanhydrique, alors que dans les “mêmes conditions, les matières végétales ne donnent pas naissance
af :
à ce corps. Cet acide cyanhydrique formé est assez fortement adsorbé par le charbon et, si les lavages ultérieurs n'ont pas été suffisants, on peut faire preridre au malade un produit qui libère peu à peu son cyanure dans l'organisme.
Le (Carbosanis ne renferme absolument aucune substance toxique: on n'y trouve pas trace d'acide cyanhydrique; aussi, même employé à doses très élevées s'est-il révélé parfaitement inoffensif.
Voici l'analyse de ce charbon effectuée par le laboratoire municipal de chimie, de Paris. |
Pour 100 grammes :
Faire nee ER MATE ane nmes 23.06 grammes Charbon et matières organiques .......... 74.88 —
Matières minérales fixes. "RON Im522E
dont : insolubles dans l'acide chlorhydrique.. 0.66 — 1Oxyderdederieialamine LR Re 0.54 —
Char Lie RS PT TEE 0.25 — Masnésien mere très petite quantité.
Acide phosphorique 2... CU traces
POUVOIR ABSORBANT : | gramme de Caïbosanis fixe 349 milligrammes
de Bleu de Méthylène dissous dans 50 centimètres cubes d’eau, en 15 minutes de contact.
T'oxsiqués. Minéraux LE PRES ARRETE NE Néant. Cvanogène. el Mere CE PA RER VA NeESRt.
Si un charbon à haut pouvoir adsorbant comme celui que nous avons employé est débarrassé de toute trace d'acide cyanhydrique, il reste, par contre, d’autres substances organiques et l'analyse montre qu'il ne s’agit pas de carbone pur: on n'arrive pas à la pureté chimique parfaite. D'ailleurs, le haut pouvoir adsorbant d'un charbon n'est-il pas lié pour une part à la présence d'impuretés organiques minérales ? LIESEGANG [10], dans un article du Chemiker Zeitung (1920) l’a prétendu en rapportant à l'appui de cette thèse les observations d’un certain nombre d’expérimentateurs. ZERBAN (Luisiana Bul. 1919) à trouvé utile une teneur élevée en azote du charbon pour qu'il soit très adsorbant. Pour MICHAELIS et RoNA 5,30 % de l’adsorption du charbon de sang de Merck serait causée par des impuretés unies aux sels de chaux. D'après DAROSCHEWSKI et BARDT des traces d’impuretés en combinaison ferreuse augmentent
pour un charbon sa force adsorptive. Un charbon particulièrement :
inactif examiné par ces auteurs ne contenait pas de fer. THORNE
nl —
et PATTISON sont d’avis que le charbon animal contient encore une grande quantité de particules organiques qui augmentent son pouvoir
adsorbant, car malgré le lavage par HCI, en traitant par SO* H}, on obtient toujours un liquide brun. LIESEGANG après avoir rapporté ces remarques, conclut que, si les impuretés paraissent jouer un rôle dans l’adsorption, on ne se rend pas encore compte de la nature exacte de ces « impuretés utiles ». Nous nous contentons de rap-
porter cette opinion sans y rien ajouter.
