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grêle, puis décroîtrait dans le côlon. On a évalué la proportion des bactéries dans la substance desséchée des matières à un tiers du poids total. La flore microbienne intestinale présente beaucoup de variétés, on en a identifié près de 250 : bacilles, spinilles, microcoques, espèces anaérobies. Certaines de ces bactéries ont leur rôle dans la physiologie de la digestion; il existe pour les albuminoïdes et les hydrates de carbone une véritable digestion microbienne. Les molécules d’albuminoïdes sont désintégrées et passent à l'état d'acides aminés et même de corps plus simples : phénol, indol, scatol, hydrogène sulfuré.

On avait d’abord pensé que le contenu intestinal devait sa toxicité élevée à des poisons relevant d’actions microbiennes et paraissant analogues aux substances qui naissent de la putréfaction. Cette théorie a été infirmée par les expériences de ROGER et GARNIER [11] qui ont montré que la toxicité du contenu de l'intestin grêle, et en particulier du duodénum, était plus élevée que celle du gros intestin siège des putréfactions. Pour le lapin, la dose mortelle d'extrait duodénal en injection veineuse est de 0 gr. 79 alors qu'il faut 11 gr. d'extrait colique pour amener la mort de cet animal. La haute toxicité du contenu duodénal serait due aux secrétions qui s'y déversent (et en particulier au suc pancréatique) mais pour une plus grande part aux transformations subies par les aliments : production de peptones, d’albumine et de corps mal définis que l'alcool précipite ou dissout.

Les poisons intestinaux seraient donc les uns des toxines microbiennes, les autres des toxines alimentaires. Cette théorie de ROGER et GARNIER [11] a été discutée et la question reste obscure. Le rôle toxique revenant aux secrétions est difficile à déterminer, l’expérimentation reste malaisée vu la possibilité d'actions de coagulation dans les injections intraveineuses aux animaux; en outre, les études concernant le contenu du gros intestin sont faites sur des matières une fois émises, déjà modifiées et dont certains produits comme l'indol sont passés dans l'urine.

Bien que moins importante qu'on l'avait cru d’abord, la putréfaction intestinale dans le gros Intestin joue certainement son rôle dans la production des toxines nuisibles à l'organisme. METCHNIKOFF [12] a montré, par exemple, que le parar*ésol pro-

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voque chez les animaux de laboratoire la sclérose de l'aorte et des altérations chroniques du cerveau et des reins. D'après DRATCHINSKI l’indol produit à la longue des lésions importantes des artères ainsi que la néphrite interstitielle et la cirrhose atrophique ‘du foie.

« En pathologie, les poisons intestinaux, ceux qui sont renfermés dans les matières aussi bien que ceux secrétés par les microbes, jouent un rôle considérable. Ils interviennent dans les processus les plus disparates, dans les affections les plus légères et les maladies les plus graves. Toutes les diarrhées, quelle qu'en soit la cause, s'accompagnent de putréfactions intestinales très intenses, dont témoigne suffisamment l'odeur horriblement fétide des matières. Dans un cas BOUCHARD a pu déceler une grande quantité de ptomaïnes dans les excréments et les urines : O gr. 015 par kilogramme de matières et cinquante fois plus qu'à l’état normal dans les urines. Dans d'autres cas c'est l'hydrogène sulfuré ou ie métnylmercaptan qui dominent. En même temps la proportion des acides sulfo-conjugués de l'urine augmente décelant la production exagérée de produits aromatiques, indol, phénol et scatol. Ce qui achève de mettre en évidence dans ces états le rôle de l'intoxication, c’est l'augmentation de la toxicité urinaire qui diminue quand on pratique l’antiseptie intestinale. » (ROGER et GARNIER [11).)

A. Action à distance des toxiques intestinaux.

Les parois intestinales résorbent les toxines formées et laissent passer facilement les bactéries qui pénètrent dans les vaisseaux et les chylifères. Cette barrière si insuffisante et d'autant plus perméable que l’épithelium est moins intègre (Myerhofer et Pibarm), est remplacée par d’autres dont le fonctionnement assure l’équilibre de santé à l’état normal et aide puissamment à la guérison à l’état pathologique.

Le grand épiploon et les ganglions situés sur le trajet des chylifères contribuent à enrayer l'invasion microbienne mais le rôle prépondérant revient au foie. [Il détruit les bactéries charriées par la

— 26 le veine porte; 1] arrête et 1] neutralise les poisons venant de l’intestin. La destruction microbienne dans le foie (on a appelé cette fonction bactério-pexique) est l'apanage des cellules de l'endothélium des capillaires sanguins qui exercent d’ailleurs. la même fonction vis-à-vis de toutes les particules solides charriées par le sang. Les microbes ainsi arrêtés sont soit phagocytés par les cellules qui les englobent, soit déversés dans la bile et rejetés dans l'intestin. Quant au rôle antitoxique du foie, il a été démontré expérimentalement. Voici le résultat de quatre expériences comparatives de ROGER et GARNIER [11] donnant la dose d'extrait intestinal nécessaire pour amener la mort d'un animal, selon qu’on pousse les injections dans une veine périphérique ou dans la veine-porte, la quan-

tité étant rapportée au kilogramme.