CHARBON
[. Empoisonnements.
C'est TOUÉRY [14] qui a découvert le pouvoir antitoxique du charbon au cours de recherches générales sur les alcaloïdes; c'est également lui qui, passant de l’expérimentation in vitro et sur les
, n \ n « À . . +, . $ animaux à l'emploi en thérapeutique humaine, ‘le premier, l'a
employé comme antidote dans plusieurs cas d’empoisonnements. Bien mieux, TOUÉRY s'est livré d’abord sur lui-même à une véritable expérience dans les circonstances suivantes que nous connaissons par l'étude de DAUNIC et SECHEYRON [20]: Le chimiste avait fait de 1829 à 1833 une série de communications à l’'Académie de médecine, communications relatives au pouvoir antitoxique du charbon et à sa valeur comme contrepoison; ses premières recherches avaient été faites in vitro puis répétées sur les chiens. L'Académie nomma, pour examiner la question, des commissaires qui, après examen des résultats communiqués par TOUÉRY, se refusèrent à les prendre en considération sous prétexte que l'œsophage des chiens n'ayant pas été ligaturé après ingestion du poison, ce dernier avait pu être rejeté par vomissements: de plus, ORFILA aurait répété les expériences en faisant la ligature et n’aurait obtenu que de très rares succès.
Blessé par une dénégation partie d'aussi haut, le chimiste
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n’hésita pas à tenter à nouveau l'expérience non plus sur des animaux, mais sur Jui-même. Il avala, en même temps, un gramme de strychnine et 15 gr. de poudre de charbon animal. Il eut la grande Joie de voir pleinement justifiée sa confiance en ses précédentes recherches. Il rapporte dans son auto-observation comment il sortit victorieux de cette épreuve, alors que la dose de strychnine absorbée était plusieurs fois celle reconnue capable d'entraîner
la mort. :
Outre cette observation originale de ce courageux expérimentateur, nous en citerons une autre (publiée par DAUNIC et SECHEY- RON [20]. Il s’agit d’un cas d'empoisonnement par les cantharides.
(Décembre 1856.) « Betous (Antoine), 41 ans, frappe chez moi vers 11 heures de la nuit. L'allongement stupide de ses traits, sa pâleur livide, accusent une agitation, une anxiété extrême; son pouls est fort; il éprouve dans tout l’épigastre et dans tout le ventre des douleurs d’une acuité intolérable; il raconte que se trouvant souffrant après le repas du soir, il a pris une certaine tisane de centaurée préparée par l’ami de sa femme: et, du premier moment, il a ressenti des douleurs âcres à l'estomac, avec une chaleur brûlante à la gorge se propageant dans le bas-ventre et les reins, telles que, du premier moment, il s’est dit empoisonné.
« C’est bien un irritant corrosif, mais lequel?
Je lui fais prendre une boisson avec du noir animal et de la magnésie calcinée et, alternativement, par fortes verrées de chaque espèce.
« Dans une heure, 1l a quatre selles, la miction en très petite quantité n'a lieu, après des efforts inouïs, que par gouttes avec les douleurs les plus vives. Les souffrances durèrent jusqu'au matin. Le lendemain l'autorité me remit, pour en faire l'analyse, des matières d’abord vomies et la cafetière où avait été préparée la tisane; j'y trouvai dés cantharides à profusion.
« Betous a souffert environ une quinzaine. Les douleurs sont surtout dans la vessie: les urines en ce moment charriaient des mucosités qu'il comparait à des pelures d'oignons. Il s’en est remis peu à peu et n'a plus souffert. Des deux agents qui m'ont servi comme antidote (magnésie et charbon) je ne puis
attribuer le salut du malade qu'au charbon. »
Bien qu'après TOUÉRY et jusqu’à la fin du siècle dernier, beaucoup d’expérimentateurs, et en particulier ceux que nous avons cités, se soient occupés du pouvoir antitoxique du charbon, nous n’avons pas relevé dans cette période d'observations cliniques se rapportant au traitement des empoisonnements par cet antidote.
CHEINISSE [1] a fait remarquer que, même alors, on utilisait sans s’en douter en thérapeutique des empoisonnements, les propriétés adsorbantes de certains corps. « D'après BUNSEN le peroxyde de fer hydraté est le meilleur antidote de l’arsenic. Mais, s'il
