C. Entérites et entéro-colites proprement dites

Les microbes pathogènes des entérites aiguës sont des hôtes habituels de la cavité intestinale, inoffensifs à l’état normal : colibacille, b. lactis aerogenes, bactéries protéolytiques, streptocoque. Ils peuvent dans certaines conditions subir une véritable transformation de leurs aptitudes; le colibacille, par exemple, incapable chez un individu sain de franchir la barrière épithéliale pour passer dans les chylifères et dans le sang, acquiert ce pouvoir sous l'influence de certaines modifications préalables du contenu intestinal; rétention stercorale, état diarrhéique et modification chimique des matières dans le choléra nostras, qui exaltent sa virulence. On voit déjà une première différence entre le mode d'action des agents infectieux des entérites aiguës et le bacille d’Eberth, le vibrion de Koch, etc. Il y en a une autre : Comme le bacillus botulinus le colibacille semble agir surtout par ses toxines. GILBERT a montré que c'est à elles qu'il doit son pouvoir irritatif et diarrhéigène. D'après HUTINEL [33] dans les entérites et entéro-colites aiguës « il faut tenir plus grand compte de la toxémie que de l'infection. En dehors de la soudaineté des accidents, ce qui montre bien son rôle prédominant c'est l'influence considérable du régime; la diète hydrique et l'évacuation du contenu intestinal font merveille. En serait-il ainsi si, dès le début, au lieu de poisons solubles, les micro-organismes eux-mêmes avaient pénétré dans le sang et dans les organes ? Ce qui le prouve encore, c'est la nature et la banalité des lésions. Combien ces lésions paraissent peu importantes lorsqu'on les compare à la gravité des symptômes ». Du fait de la prépondérance du facteur toxique dans la pathogénie des entérites aiguës non spécifiques, ces dernières relèvent beaucoup plus directement que les déterminations intestinales des maladies infectieuses, de la thérapeutique d’adsorption par le charbon. Nous allons voir qu'ici les résultats sont nets et concluants.

SCHITTENHELM [29], qui a employé avec peu de succès le charbon animal dans la dysenterie bacillaire, rapporte que ce médicament lui a donné de remarquables résultats dans le traitement des entérites aiguës. ADLER [22], en 1912 rapportait une série de bons résultats et résumait son opinion sur la question en ces termes « Les

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gastro-entérites et entérites aiguës sont toutes améliorées et guérissent en un temps très court, surprenant. Dans quelques cas on est étonné de voir cesser une diarrhée aiguë après une seule prise de 5 gr. de charbon animal. Ce dernier agit au contraire de l’opium qui calme les mouvements de l'intestin et laisse d'autant plus résorber les produits toxiques. Le éharbon agit ici non plus comme une médication symptomatique, mais comme un traitement causal. Son action est surtout efficace s'il est donné au début de l'affection ».

STARKENSTEIN [27] (Sur l’utilisation thérapeutique du charbon animal, 1915) dit qu’il pourrait rapporter presque uniquement des résultats favorables, que ne peut donner aucun autre traitement, dans les diarrhées avec vomissements des enfants et dans les diarrhées d'été.

Von NOORDEN [31] dit qu'en appliquant dans les colites aiguës le traitement suivant : diète un ou deux jours et en même temps prise quotidienne de 20 à 25 gr. de charbon animal (prolongée durant huit jours au besoin) on améliore beaucoup les colites prises au début et on fait même souvent comme un véritable traitement abortif. ;

2° Entérites chroniques

Dans ce groupe d’entérites on obtient, avec le charbon animal, des résultats favorables, mais surtout si c’est le contenu intestinal qui est anormal. Bien entendu quand il y a des lésions de la muqueuse étendues en profondeur l’action est momdre.

A. Entérites chroniques des pays tropicaux.

Voici, à ce sujet, une curieuse observation de STARKENSTEIN « Etant médecin à bord d'un paquebot en Egypte, un passager

- me fit appeler un soir dans sa cabine. Il ne pouvait la quitter tant

il souffrait de coliques et de diarrhée et 1l me demandait un soporifique pour arriver à tout prix à se débarrasser de ses douleurs. Il me fit remarquer que la teinture d’opium ou la poudre de Dower

étaient inutiles, car 1] connaissait bien leur inefficacité pour les

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avoir essayées en pareil cas. Je l’obligeai à prendre trois curllerées à soupe de charbon animal dans un quart de verre d'eau sulfatée. Il commença par me faire des reproches me demandant pourquor je prétendais le soigner encore avec une poudre au heu de lui faire, pour le soulager, une forte injection de morphine. Je dus lui promettre de le faire au cas où lés douleurs ne cesseraient pas. Pendant la nuit, 1l ne me fit plus appeler. Le lendemain matin il m'annonça, rayonnant de joie, qu'au bout d'une demi-heure toutes Les douleurs avaient disparu, qu'il avait dormi tranquillement et se sentait guéri ».

B. Entérites chroniques dépendant de lésions spécifiques (cancer de l'intestin, tuberculose).

Ici, comme il était à prévoir, les résultats de la thérapeutique par le charbon sont moins certains. ADLER [23] a essayé le charbon dans la tuberculose intestinale. Aucun résultat sur la forme ulcéreuse et même sur la forme où les selles fluides succèdent à des catarrhes avec rétention. |

En revanche, l’auteur pense que le charbon peut être employé comme moyen de diagnostic quand on se trouve en présence d'une diarrhée chez un tuberculeux: il cite le cas suivant :

Un tuberculeux pulmonaire avait de la diarrhée avec sept selles par jour. On lui fit prendre 15 gr. de charbon animal par vingtquatre heures. En deux jours la guérison de la diarrhée était complète et on pouvait éliminer le diagnostic de tuberculose intestinale.

L'auteur pense que l’on pourrait étendre ce moyen de diagnostic à l’ensemble des diarrhées d'étiologie non déterminée. Une guérison où une amélioration par prises quotidiennes de charbon permettrait de rejeter l'hypothèse d'une altération de la muqueuse et de conclure à une modification du milieu ou à une action nerveuse.

Nous ne pouvons souscrire à cette opinion d’ADLER sur l'inefficacité constante du charbon dans la tuberculose intestinale. En effet, nous citons plus loin une observation (Obs. 6) dans laquelle, sans pouvoir affirmer l'existence de tuberculose intestinale, on a pu constater chez le sujet des signes évidents de lésions de la: muqueuse, que le traitement par le charbon a guéries.