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doute; car, celui qui, toute sa vie durant, a eu pour principe de penser tout haut, et de n'avoir, quant à lui, aucun secret pour le peuple, ne pourrait s'offenser que d'un mensonge. Or, je ne dis que la vérité.

Que si, cependant, et contre toute prévision, ces volumes causaient le plus léger chagrin à rhomme de France que je vénère le plus, ma douleur serait extrême , mais je trouverais quelque consolation dans le sentiment même du sacrifice que j'aurais fait à l'accomplissement d'un devoir, parce qu'il est des devoirs auxquels tout, jusqu'à l'amitié d'un grand homme, doit être sacrifié.

Au surplus , le général Lafayette et quelques autres personnages considérables pourront blâmer mon indiscrétion , mais leur loyauté me garantit qu'ils ne démentiront pas un seul des faits qui les concernent dans cet ouvrage.

Un mot encore : En traversant rapidement les trois grandes révolutions qui ont changé la

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face du monde moderne, en reportant mes regards vers ces temps orageux et difficiles qui ont accompli la régénération d'un he'misplière et prépare celle de l'autre , Lafayette m'a apparu comme la plus haute et la plus pure personnification du principe de l'ordre et de la liberté. En Ame'rique, comme en Europe, en tous temps, en tous lieux, je l'ai retrouve', debout et respecte, partout où la liberté a eu besoin de secours, la faiblesse d'appui, la justice de courage^ les lois de de' vouement et de force,partout, enfin, où le peuple a voulu se mettre en possession de sa souveraineté primitive.

Voilàpourquoi j'ai parcouru, dansma course, plus de sinuosités que je n'en avais entrevu de prime abord. Mais est-ce ma faute, à moi, si toutes les circonstances de la vie d'un tel homme intéressent la liberté; si tous les incidens de son histoire ont quelque chose d'impérieux qui subjugue et qui commande, quelque chose qui défend à l'écrivain de détacher une seule pierre de ce magnifique édifice ?

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Voilà mon excuse tant pour les pages que j'ai consacre'es aux eve'nemens antérieurs à la révolution de juillet, spécialité de ce livre, que pour les développemens que j'ai donnés aux opinions parlementaires de Lafayette pendant les deux dernières sessions. D'un côté, ces événemens s'enchaînaient à cette révolution, et j'ai cru ne devoir point scinder la succession des causes qui ont amené cette immense péripétie ; de l'autre , ces opinions sont autant de corrélations dont l'absence eût faussé tout le système de mon travail.

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