I 48 LAFAYETTE

» s'appuient sur rien ; des emplois sans nombre créés » pour les employés , et les employés pour le patro- » nage ^ lès sections de la Frante sacrifiées à un sys- » tême de centralisation dont la métropole, brillante » à tant d'égards, offre en même temps les déplora- » blés contrastes que notre honorable collègue, » M. Charles Dupin, vous a dernièrement signalés; » les précieux trésors d'académies, de cours publics , » d'écoles savantes, l'École polytechnique enfin, » jetant leur éclat sur une population à laquelle en » même temps, comme on vient de l'observer, on re- » fuse les moyens d'apprendre à lire ; et 11 est encore » en question de savoir s'il est bon que le peuple sa- » che lire; enfin, une surabondance inouïe de gêné- » raux, d'états-majors, de corps privilégiés, de corps » étrangers, peu de soldats, et une nation, jadis ar- » mée toute entière, long -temps victorieuse de l'Eu- » rope coalisée contre son indépendance, aujourd'hui » désorganisée et désarmée comme pourrait l'être un » peuple conquis : croit-on. Messieurs, qu'il suffise » de légers amendemens de commissions, de quel- » ques critiques de tribune, pour retremper et re- » composer une existence sociale qu'on pourrait » appeler le monde renversé de l'ordre constitution- » nel! Mes observations, Messieurs, n'ont rien d'a- » mer; elles sont faites en conscience, individuelle- » ment, et aussi dans l'intérêt de tous ceux qui, en » s'adjugeant l'entreprise des affaires d'un grand » peuple, doivent chercher du moins à lui persuader » qu'il ne les ferait pas mieux lui-même

AVANT LA KÉYOLUTIOir DE l83o. l4g

.... » Toute dette est sacrée : quelques-unes sont » en suspens. Par exemple^ tandis que les puissances » européennes étaient largement indemnisées de » leurs prétentions (les rentes anglaises (i) même au » triple des créanciers français), il eût suffi aux États- » Unis d'une démarche hostile , ou seulement d'une » communauté de réclamations pour voir acquitter » leurs créailces. Elles ne sont pas encore liquidées, » &ute d'avoir voulu s'inscrire au nombre des ennemis » de la France , laquelle était bien alors en France , » quoi qu'on en ait dit quelquefois à cette tribune (2) . »

Puis il exprime le regret qu'on n'ait pas dès l'origine adopté les formes de comptabilité de la liste civile d'Angleterre. Il répète ses vœux pour Pabolitîon delà peine de mort, « que l'incertitude des jugemens » humains rend si effrayante, et qui doit surtout et » frayer nos générations auxquelles la fureur des N partis a laissé tant d'irréparables douleurs ; ainsi » que pour l'abolition de lapeine de la marque récla^ » mée de toutes parts. .....

» Un de mes honorables amis, dit-il, vous a parlé » de la magistrature gratuite des juges de paix an- » glais . Je ne l'envie point à nos voisins, et je ne crois » pas que ces grands propriétaires soient les plus pro- » près à prononcer souverainement sur les petits dé*

(i) On sait que les Anglais ne voulurent point se soumettre à la réduction du tiers consolidé, et qu'ils exigèrent le remboursement intégral de leurs rentes.

(2) Allusion à la phrase, récemment répétée par un ministre;, que ]aL France était alors où était le Roi.

I So LAFATETTK

» lits qui se commetteut autour d'eux 5 mais je m'unis » à tous les yœux pour le rétablissement du principe >) d'élection temporaire dans les justices de paix.

» J'aime à trouver dans la dernière discussion stir » le jury l'engagement de s'occuper pour la session » prochaine de l'application de cette procédure à » tous les délits de la presse. . . • , n

Il rappelle ce qu'il avait dit en 18 19 : « Il y aurait » un véritable profit à ce que chaque ministère cher- » chat en toute sévérité de conscience ce qu'il faut M pour qxie le service soit fait et bien fait , et vous M proposât y sur tout le reste y des traitemens aussi » généreux , aussi complets qu'on le voudra , pour )) le bien-être des employés actuels , pourvu que les » administrations fussent dégagées de tout service » parasite , et les enfans élevés pour un travail plus » productif que cette industrie de places qui nuit » aux progrès de toutes les industries et à l'indé* )) pendance d'une foule de citoyens. »

Il trouve les spécialités plus larges que celles des budgets anglais ; « et cependant ce n'est pas là un » gouvernement a bon marché; pour me servir de » l'expression qu'on m'a si souvent reprochée, et » que je suis loin de renier.

» La question politique est de savoir si le gouverne- » ment se traînera sur de vieilles traditions diploma- » tiques, ou si^ dégagé des influences et des rémi-* » niscences du dehors, il voudra prendre la place qui » nous convient à la tête de la civilisaticm européenne^ » place qui , à mon avis , est toujours restée vacante

AVANT LA RÉTOLUTION DE l83o. l5l

» malgré quek{ues apparences démenties par les faits; » placera laquelle aujourd'hui il ne reste plus même » de prétentions étrangères. C'est de cette haute po-* » ^ifioA que la France peut et doit ré^ster à des en- » trainertiens qui ne la regardent pas. J'aurais pour yt ma part attendu plus d'explications et de spécialités » avant de voter les derniers quatre-vingts millions ; » mais personne ne saurait approuver plus que moi » les mesures nécessaires pour assurer la liberté et n l'indépendance de la Grèce , pou^ l'aider par des » secours pécuniaires à se défendre elle-même ^ pour » en former tme barrière contre l'ambition des autres » puissances ; pour arrêter la traite des malheureuses » victimes^ et tirer de l'esclavage celles que notre in- » terrention n'a pas garanties de cette calamité; et j'y » prévoirai l'avantage de nos relations commerciales, » car malgré d'étroits préjugés, elles gagneront tou- » jours à Fextension des lumières , des jouissances et » de la liberté des autres peuples. .

... . » Je ne parlerai pas de notre malheureuse et » coupable estpédition d'Espagnç, ni des rudes leçons » que le despotisme, le congréganisme el l'aristo^- » cratie reçoivent dans la Péninsule , dont les diver- » ses et belles provinces sont appelées , j'espère , à » de bien différentes destinées. Mais qu'il me soit » permis d'arrêter votre attention sur la faute énorme, n insensée, qui se commet à l'égard des nouveaux » États américains. Par quel aveuglement, Messieurs, » par quelles complaisances , en retour de l'insulte , N de Fingratitode et de la banqueroute, s'obstine-

l5t2 LAFAyETTE

» t-oa à ne pas i^connaître l'indépendance de ces » États? Le gouyernement britannique^ sous la di- » rection d'un illustre ministre, hésita lui-même, je » le sais y mais dès qu'il eut aperçu l'immense avan- )) tage que la priorité de cette reconnaissance et une V déclaration officielle et opportune de sympathie » et de protection donnaient aux États-Uni3 , il se » hâta de s'associer à l'honneur et au profit de leurs

)) nouvelles relations

)) Au milieu des attaques de prétendus

» défenseurs de l'autel , j|e m'affligerai de ce fana-^ » tisme à froid qui présente comme hostile aux droits » et aux sentimens des peuples, le christianisme dont » l'égalité sociale fut la base primitive ; appelant » ainsi une sorte de représailles d'animadversion » contre des opinions et des pratiques qui par elles- » mêmes n'ont rien de commun avec une ambitieuse » mondanité. Je chercherai une solution à cette con- » fusion inextricable des devoirs du prêtre, parlant » au nom du Ciel, et comme officier salarié de l'État ; » je ne la trouverai , pour mon esprit du moins , que » dans un pays où le sentiment religieux est plus » général qu'en France, où les ministres du culte I) éprouvent plus d'égards, où toutes les sectes vivent » en paix , où leurs rites et leurs réglemens n'inspi - » rent aucune inquiétude, mais où le gouvernement » civil leur reste totalement étranger, et où les son ciétés religieuses , se formant librement , ont des

ir ministres de leur choix

^ , . • , » L'instruction nationale , Messieurs ,

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. l53

» et surtout Tinstruction élémentaire y ce grand res- » sort de la raison publique , de la morale pratique^ )) et de. la tranquillité des peuples ^ est aujourd'hui » le premier besoin de la population française^ » comme la première dette du gouvernement envers » elle. Cette dette, Messieurs, vous savez comment » elle est acquittée. Les méthodes d'enseignement » ont, jusqu'à présent, été protégées en raison in- » verse de ce qu'elles sont perfectionnées et faciles. » Ce ne sont ni vos pitoyables cinquante mille francs, » ni même cinq cent mille francs qu'il faudrait con- » sacrer à ce grand devoir social. Dans un bon et » loyal système d'instruction publique, cinq millions )) me paraîtraient devoir être l'allocation la plus dé* » sirable d'un budget.

» Beaucoup d'hommes d'Etat semblent avoir ou- » blié, quelques-uns, peut-être, n'ont jamais su que » par la loi du 3 brumaire an IV, la France a pos- » sédé la meilleure organisation d'enseignement qui » ait jamais existé dans aucun pays . Elle ne pouvait » convenir au pouvoir qui effaça de l'Institut la » classe des sciences morales et politiques. Napoléon » créa l'Université dont le monopole et les exigences » choquèrent les amis de la liberté et les sentimens » de famille ; qui dut ensuite à l'envahissement du » jésuitisme, privilège d'un autre genre, l'avantage » de passer pour une institution libérale. Il faudrait, » pour mettre tout le monde d'accord, présenter à » la session prochaine une organisation de l'instruc- » tion publique, où tous les devoirs nationaux de

i54 LAFATETTB

» renseignement seraient complètement i^mplis y )> et où les libertés indiTiduelles seraient respectées 5 » mais tout plan d'éducation^ surtout dans ses par- » ties élémentaires^ exigerait le concours de Térita^ » blés administrations civiles.

» Pourquoi faut-il, messieurs, qu'au mépris de » tant de promesses, nous ayons depuis quatorze ans » conservé l'échafaudage impérial de l'administration » intérieure de la France? Ces municipalités fac- » tices, ces conseils postiches, ces préfectures et » sous-préfectures despoticpes et tracassières dont n on n'a &it qu'augmenter successivement les incon- M véniens, les attributions et les appointemens ? » Quand verrons-nous chaque section du pays s'ad- » ministrer elle-même, faire tout ce qui peut être » fait par elle, garder dans son territoire la portion » des taxes qu'oii est ensuite obligé d'y renvoyer ? » Est-ce une idée inconnue en France ? Mais l'as* )» semblée constituante, quoi qu'on ait dit à cette ù tribune, ne s'était pas bornée à proclamer des vé- » rites salutaires ; elle avait organisé un système » administratif élu par les citoyens , qui n'a été aboli » que par le consulat et l'empire. Est-ce qu'on y » voit de grandes difficultés ? Mais lorsqu'en 181 5, » dans une velléité de libéralisme , Napoléon décréta » la restauration des municipalités d'après la loi de » 9 1 , les élections s'opérèrent avec une promptitude » et une modération remarquables. Il n'y aurait » d'embarras que si le gouvernement , au lieu de se » livrer aux simples conséquences de la vérité éter*

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. l55

» i^elle et de la raison contemporaine ^ se croyait )) obligé de combiner l'alliance du principe et de l'ex"» » ception^ du droit et du privilège, ce qui empè- » trerait et déjouerait les meilleures intentions? »

Il insiste sur la réorganisation des gardes nationales, et rappelle les expressions de l'ordonnance royale du 9 mars i8i5, dans laquelle il est dit que les gardes nationales sédentaires, qui présentent une masse de trois millions depropriétaires fonciers ou industriels, constituent une force locale universellement répandue....

« De cette masseformidable, mais que tant d'intérêts » attachent au sol, peuvent, dit-il, sortir des corps » volontaires qui forment des colonnes mobiles

» Ainsi la nation combattra partout avec l'armée, )) soit en ligne, soit comme auxiliaire, et montrera » qu'un grand peuple , quand il ne le veut point , )) ne reprend pas le joug qu'il a secoué.

» La gloire de la marine française a retenti

» dans tous les cœurs. Le nom de Navarin a été >» prononcé avec le même accent du haut du trône » et dans les chambres, comme il l'avait été par la » nation entière ; et ce n'est pas le brave amiral de » Rigny qui peut craindre le désaveu d'un rappel. » L'infâme tra&c de la traite a été poursuivi^ mais » non encore' éteint. Plein de confiance dans les » sentim^ds de M. le ministre de la marine sur ces » importantes questions , je lui sovnpniçts l'idée d'assi- » mile? la traite à la piraterie , comme dans la loi » des Étàts-Unid , adoptée depuis par l'Angleterre.

» Quant au régime des colonies^ messieurs , il y au- » rait trop à dire pour que je puisse en parler succinc- » tement Je ferai observer seulement que le système » de colonisation des anciens me paraît bien préfé- » rable à celui des temps modernes »

Dans la session de 1829, des députés du coté droit s'étant exprimés d'une manière inconvenante sur les constitutionnels espagnols^ et ayant accusé les plénipotentiaires d'Haguenau d'avoir demandé aux puissances alliées un souverain étranger, M. Benjamin-Constant répondit à ce dernier reproche , et invita son collègue à s'expliquer aussi à ce sujet ; ce qu'il fit en ces termes ;

« Messieurs^ j'accepte l'occasion qui m'est offerte » de donner un démenti formel à l'assertion que je » viens d'entendre, et sur laquelle je suis bien aise » de m'expliquer à cette tribune.

» Non, Messieurs, jamais je n'ai réclamé l'inter- » vention étrangère pour décider du sort de mon » pays , et je serais plus offensé d'une pareille accu- » sation, si je ne pensais que le parti qui m'accuse » pourrait bien, par ancienne habitude, ne regarder » ce péché que comme un péché véniel,

)) Lorsqu'après une malheureuse expérience de » huit mois, il faut le dire, je vis les armées étran- » gères prêtes à envahir mon pays, je crus, pour la » première fois depuis que le nom ^Empereur et » même celui de consul a uie avaient été prononcés , » devoir unir mes efforts à ceux de mes compa- » triotes pour repousser l'invasion des étrangers.

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. l5'J

» et je n'ai pas regardé qui était dans leurs rangs.

» Lorsqu'après avoir eu Fhonneur d'être nommé » membre de la Chambre des Représentans y on me » chargea , avec mes honorables cx)llègues, de la mis- » sion d'Haguenau , je le regrettai , je l'avoue , parce » que je croyais que ma présence ici pouvait être )) plus utile à la résistance. Néanmoins^ je me suis )) soumis au vœu exprimé par mes concitoyens et par )) mes collègues. J'ai donc été a cette ambassade; et » là , je n'ai demandé ni une intervention étrangère, » ni un prince étranger ; et , ma foi , j'aurais été bien )) embarrassé pour en indiquer un. Je voulais que » la France eût le temps de se donner, comme je )) crois qu'elle en avait le droit , une constitution de » son choix. Voilà, messieurs, quelle a étémacon- » duite.

» Je profiterai de cette occasion pour dire quel- » ques mots sur un fait qui est aussi à peu près un » fait personnel. Depuis long-temps , je vois insulter » à cette tribune les cortès et les patriotes espagnols ; » je crois qu'il est temps que les amis des libertés » constitutionnelles de l'Espagne protestent contre » cette mauvaise habitude.

» Je ne m'étendrai ni sur les comparaisons ni sur » les faits ; je n'aime pas à remuer ces questions, et à » provoquer des discussions irritantes ; j'observerai » seulement que ces cortès , que ces patriotes dont » on a dit tant de mal, défendaient la liberté, l'indé- » pendance de ^eur pays, et même la couronne de » Ferdinand VII , à l'époque où ce même roi Ferdi-

l5d lAFfYETTE

M nmd célébrait la Samt-Napoléon à Yalençay^ £âi- )) citait l'Empereur sur la conquête de Madrid^ et M demaridait au roi Joseph à lui prêter serment de » fidélité. »

Dans la séance du 6 juin 1^29, Tordre du jour ayant été demandé sur une pétition contre le double vote , Lafayette répondit par le discours suivant :

« Messieurs , s'il s' agissait de mon avis personnel , » je dirais que tous les contribuables doivent parti- » ciper , par eux-mêmes ou leurs représentans , au » vote des charges publiques , et qu'il n'y a d'excep- » tion à cette règle que poiu» les incapacités résultant » d'un défaut évident d'indépendance ou de dîscer- » nement. Mais nous sommes ici dans le cercle que » la diarte nous a tracé, et déjà, sur cent Français » en âge d'élire , quatre-vingt-dix-neuf sont exclus » de l'exercice de ce droit. Or, la chambre élective » n'est que le tiers de la puissance législative ; ce » que j'observe seulement pour rassurer l'honorable » préopinant sur la crainte qu'il exprime, de voir » soulever les passions populaires contre les som- » mités sociales. Néanmoins, Messieurs, la capacité )) électorale a été fixée par la charte , à 3oo fr. de » contribution directe , et je ne pense pas qu'il ait été » permis de violer cette disposition , en établissant )> le privilège d'un double vote en faveur du quart le » plus imposé des électeurs.

» Rappelez-vous, Messieurs, ce qui s'est passé , il y » a quelque temps, dans cette chambre. Une de vos » commissions avait parlé as3ez favorablement d'une

AVAUT LA RÉVOLUTIOU DB l83o. iSg

)) pétition tendant à baisser F^ge de Féligibîlité ^ )) c'eftt-4-dire à faire ce que l'auteur lui-même de la ^charte avait fait; lorsqu'à son second retour^ ilyou* )) lait, disait-il, réparer les erreurs de la première » restauration. Eh bien! Messieurs, tel fut, ce jour- » là, votre amour ardent, scrupuleux pour la charte , )) que je vis la presque totalité de mes collègues se )) lever avec empressement pour l'ordre du jour, dé^ » clarant ainsi , que les facultés législatives de l'in-^ » telligence et de l'énergie française, ne pouvaient se )) trouver que dans une moyenne d'âge de 57 à 58 » ans , et pourtant il ne s'agissait là que de faire ren- » trer plusieurs citoyens dans l'exercice d'un droit » naturel, et par conséquent imprescriptible, tandis )) que, dans la question du double vote , il a fallu » vicier, fausser l'exercice d'un droit acquis, en » pleine jouissance, et solennellement reconnu par » la charte.

» Comment cette anomalie du double vote a-t-elle » pu s'introduire , et par quelle argumentation? Vous » le save?, Messieurs. Une catastrophe déplorable » avait réuni tous les partis dans le sentiment d'une » douleur commune , lorsque quelques hommes ima- » ginèrent d'exploiter ce malheur, cet attentat isolé, » au profit de l'aristocratie et du pouvoir. Je n'au- » rais pas retracé les intrigues, les violences , et , » pour me servir de l'expression de l'honorable préo- » pinant, les scandales de cette triste époque légis- » lative, s'il n'en avait pas parlé lui-même. ... Je ne » chercherai pas comment il se fit que le double vote

l6o LAFAYETTE

» obtint une majorité de quelques voix* Je me bor- » nerai à rappeler ceux des argumens qui pourraient » encore avoir quelque poids dans cette chambre^ » puisqu'on les y a récemment reproduits.

» Il faut aller, disait-on , au secours de la grande » propriété, c'est-àrdire, au secours du plus fort, » parce qu'elle est la plus intéressée à la bonne lé- » gislation. D'abord, Messieurs, je nie le principe. » C'est y au contraire, en raison inverse de son éten- » due, que la propriété y est intéressée. En effet, le w propriétaire de cent mille francs de revenu , ré- » duit à cinquante mille , est moins à plaindre que » le propriétaire de mille francs qui serait réduit à » cinq cents ; moins surtout que le petit proprié- » taire, que de mauvaises mesures réduiraient à l'état » de prolétaire j et je ne dis rien ici de la propriété » de nos personnes, quoiqu'aucun de nous, je » pense , ne soit assez humble pour ne pas l'évaluer » un peu au-dessus de zéro.

» Mais qu'est-il question ici de propriété, lors- » qu'on exige, des députés, i,ooo francs, et des » électeurs, 3oo francs de contributions directes; » chiffres au-dessus de la propriété moyenne en » France? Non, Messieurs, c'est en faveur du privi- . » lége que le privilège a été créé. C'est pour une opi- » nion , pour un parti , peut-être dans des vues ul- » térieures ; et cela est si vrai , qu on retrouve un » sentiment et , si j'ose m'exprimer ainsi, une odeur » de double vote dans tout ce qui a été proposé de- * puis, nommément dans ces deux lois, municipale

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. ï6l

n et départafnentale^ qu'on a retirées aussitôt que les » amendemens de votre commission ont pu faire » craindre des résultats moins conformes à Tesprit » du double vote.

» On cria beaucoup alors , comme on Ta fait de- » puis^ et je vois que ces clameurs ont fait impression » sur ITionorable préopinant; on cria, dis-je, à la » démocratie y aux idées républicaines , à la souve- » raineté du peuple. Ah ! Messieurs , croyez-en un » collègue que des habitudes de plus d'un demi-siècle » et ses opinions personnelles ont beaucoup fami-^ M liarisé avec cet ordre de principes et de sentimens; « il n'y a pas un mot de tout cela , ni dans la charte y » ni dans tout ce qui vous a jamais été proposé sous » ses auspices.

» Ne pourrait-on pas, au contraire, supposer que rt les adversaires de toute liberté avaient espéré que w la majorité des cent mille principaux propriétaires » de France^ était devenue indifférente à cette liberté » et aux institutions qui la garantissent; mais que, » s'apercevant de leur erreur, et avant l'arrivée de » la troisième série de députes, ils avaient saisi le » premier prétexte pour chercher, dans le quart le » plus imposé, ce qu'ils n'avaient pas trouvé dans la » totalité des électeurs.

» On avait avancé une opinion que l'honorable » préopinant^ si je l'ai bien entendu, vient de re- » produire. La charte, disait-on, a bien désigné les » Français qui ne doivent pas élire ; mais pour ceux M dont elle a reconnu la capacité^ ils deviendront ce

l6a LAFAYETTE

» qu'ils pourront^ ce qu'on voudra; la charte ne s'en » mêle point.

» Un beau rôle, en vérité, messieurs, qu'on vou- )) drait faire jouer à la charte, dans notre système » électoral! Instrument de proscription pour ceux » qu'elle exclut , elle ne serait pas un instrument » de protection pour ceux qu'elle admet ! Messieurs , » c'est déjà beaucoup pour une constitution délibérée » par la nation toute entière , ou pour une charte » émanée de la volonté royale; c'est beaucoup, dis-je, » de restreindre dans certaines limites l'exercice des » droits naturels et sociaux; mais, lorsque ces limites )) ont été posesé, se pourrait-il que les autorités ins- M tituées par cette constitution , ou par cette charte, » pussent, à leur gré, restreindre encore ces limites; » établir, par exemple, entre les électeurs, des ca- » tégories, des degrés d'élection, des privilèges ? C'est » bien là ce qui serait, pour me servir de l'expression » du préopinant, un bouleversement de l'ordre social; » c'est bien ce qu'on pourrait appeler des théories )) insensées y expression dont M. le minisire de Fin- » térieur a bien voulu nous donner l'explication, » en l'appliquant à l'assemblée constituante, c'est- » à-dire , messieurs, à ces théories qui ont proclamé » tant de vérités, rétabli tant de droits, aboli tant ï) de préjugés, d'abus et de barbaries ; à ces théories » dont les restes, après avoir traversé les trois gran- » des vicissitudes du jacobinisme, de l'Empire et de » la restauration, dominent encore et nécessitent » tout ce qu'il y a de liberté politique, civile et

AVANT LA KÉVOLUTION DE l83o. l63

» religieuse^ dans votre Charte et dans vos lois^ » Il ne serait pas difficile, Messieurs, d'abolir cette » disposition du doublé vote ; rappelez-vous l'amen- » dément de notre excellent et bien regrettable an- » çien collègue Camille Jordan , qui consistait à frac- » tionner les collèges départementaux d'autrefois en » collèges d'arrondissemens administratifs; division n plus agréable au pays et aux électeurs que la di- » vision actuelle. 11 suffirait du plus léger calcul pour » amener dans cette chambre le même nombre de » députés qu'à présent. Eh! qui pourrait s'y opposer, » Messieurs? Serait-ce la nation? Mais dans notre » édifice social , basé sur son sommet , lorsqu'il s'é- » chappe de ce sommet quelques fractions de pouvoir » que l'aristocratie saisit au passage, n'est-il pas » dans l'intérêt national que cette aristocratie soit w plus rapprochée de la population ? Et d'ailleurs , » l'opinion nationale sur le double vote n'est-elle pas » bien connue?

» Seraient-ce les électeurs ? Mais pour les trois quarts » des électeurs, le double vote est non-seulement une « injustice, c'est une insulte, et vous voyez que dans » l'autre quart il a des adversaires prononcés.

» Seraient-ce les chambres? Mais la chambre des )) pairs, législateurs héréditaires , juges héréditaires, I) satisfaite de ses privilèges, n'a ni le désir ni l'intérêt » de créer ailleurs d'autres anomalies. Quant à la » chambre des députés. Messieurs, déjà on exige de » nous i,ooo fr. de contributions, quarante ans » d'âge ; on élimine les quatre-vingt-dix-neuf centii-

l64 LAFAYETTE

» mes des Français en âge d'élire. Faut-il éliminer » encore les trois quarts de ce centième? Ah ! Mes- )i sieurs , si quelqu'un de mes collègues pouvait avoir » cette pensée , je lui dirais qu'il ne rend justice ni » à son propre mérite^ ni à la bienveillance de ses )> concitoyens.

» Serait-ce enfin le gouvernement ? Et voici, Mes- » sieurs, mon dernier et un de mes meilleurs argu- » mens. Dans la situation où nous sommes au dedans i) et au dehors, il importe au gouvernement du Roi » de prouver qu'il n'existe aucune méfiance entre » le peuple et le trône, et, quel meilleur moyen d'y w parvenir, que d'abolir un ordre de choses qui pour- » rait faire supposer qu'on n'a de confiance entière » et complète que dans vingt mille électeurs privi- » légiés sur une population de trente-deux millions » d'âmes? »

» C'est par ces motifs, Messieurs, que je vote » contre l'ordre du jour et pour les conclusions de » votre commission. »

Dans la séance du 9 juillet, la Chambre s'occupant des crédits supplémentaires , Lafayette exprima l'opinion suivante :

« Je laisse aux orateurs qui me suivront, le >) soin d'entrer dans des détails qui conviennent » mieux à leurs profondes études et à leur expé- » rietice locale. D'ailleurs, Messieurs , ma diplomatie » vous paraîtrait peut-être trop simple. Je ne vois » pour nous, dans la grande querelle de l'Orient, » que l'importance d'une puissance intermédiaire ;

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. l65

» dans ce qu'on appelle la balance de l'Europe^ que

» deux catégories : les oppresseurs et les opprimés ;

» dans la démarcation des états y que leurs limites

» naturelles; dans le mieux-^tre d'un peuple, que

» l'avantage de tous, et dans la politique française,

» qu'un rôle d'indépendance et de libéralisme. Vous

)) connaissez. Messieurs, cette vaste et puissante

» ligue qui voudrait asservir et abrutir le genre hu-

» main. Elle ensanglante la Péninsule, opprime l'I-

» talie , trouble les autres états ; sa métropole est à

» Vienne, et malgré quelques autres prétentions. Don

» Miguel est son type idéal. L'Angleterre a prétendu

» élever un autre fanal, tantôt éteint, tantôt ne jetant

» que de fausses lueurs ; demandez-le à l'Italie , à

» l'Espagne, au Portugal. C'est donc à la France,

)) Messieurs , mieux en sympathie avec les idées de

» la civilisation nouvelle, qu'il appartient de se met-

» tre à la tête de cette civilisation; là est sa gloire,

» son intérêt ; la serait au besoin son ambition ; là ,

» se trouveraient aussi la dignité, la sûreté de son

» gouvernement; mais, pour remplir cette noble

» tache , il faudrait que son gouvernement se dé ter-

» minât à ne plus craindre, ni une nation repré-

» sentéc, ni une nation armée; et que, renonçant

» à d'anciens rapports, il pût dire aux puissances

* étrangères : après Dieu, c'est au peuple français

» que je dois de m'être placé au-dessus de vos in-

M fluences et en dehors de vos spéculations.

M Je me bornerai. Messieurs, à parcourir quel- » ques-unes des sommités du terrain sur lequel nous

l66 LAFAYKTTE

» avons été appelés par la demande même des cré- » dits. Quelques-uns de mes honorables amis ont » parlé sévèrement de l'expédition de la Morée ^ » ils ont même pensé qu'on ne nous en saurait au-* » cun gré. Messieurs , j'ai si ardemment désiré une » intervention quelconque, une intervention fran- M çaise en faveur de la Grèce , que je ne puis m'u- » nir à leurs critiques ; et quant à notre part de » générosité dans les secours, sans parler de la » Russie dont les motifs sont patens, il suffirait » des deux discours du trône, où la bataille de Na- » varin est appelée par Charles X glorieuse y par » Georges IV malencontreuse (untoward)^ pour que M les nuances des deux intérêts à la cause des Grecs )) ne soient pas plus confondues qu'on ne confon- » dra la canonnade de Terceira avec l'hospitalité de » Brest. Maiç le dernier protocole de Londres a ra- » battu mon orgueil et flétri mes espérances.

» Measieurs, pourquoi les Grecs ont-ils pris les » armes , souffert tant de maui^, versé tant de sang? » C'est pour s'affranchir du tribut envers les Turcs , » pour reconstruire leur ancienne patrie, pour se » gouverner par eux-mêmes , et suivant leurs mœurs . » Eh bien ! Messieurs , le protocole réimpose J'odieux » tribut ; la plus grande partie de la Grèce est laissée » hors de la Grèce , et, pour gouverner le peu qui i) leur en reste, on va chercher je ne sais où, je ne » sais quel prince étranger, Hospodar métis de l'O- » rient et de l'Occident, dans lequel les Grecs }} ne verront qu un va$sal de la Porte ^ et un tribut

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. 167

>» de plus à payer. Messieurs^ cela peut convenir à la » Russie qui déjà y rêve de nouveaux sujets, à n FAngletefre qui y a toujours craint des rivaux de » cabotage ; mais la France , dont l'intérêt est d'à- » voir là une nation puissante et amie , une barrière » contre l'ambition conquérante et contre l'ambition » mercantile des autres puissances... Voilà sur quoi » nous attendons des explications.

» Les gouvememens de l'Italie sont subjugués par » l'influence autrichienne ; l'Italie libre serait notre » amie. L'Espagne, dont la justice dislributive con- » siste à égorger tour à tour des patriotes et des » carlistes, ne sera vraiment notre^ alliée que tors- » qu'elle sera redftvenue constitutionnelle. Quant au » Portugal, c'est en vain que le gouvernement an-v » glais a dernièrement voulu balancer la prétendue » souveraineté des cortès miguélistes avec les insti- » tutions qu'un ambassadeur britannique, soit dit » en passant, avait apportées du Brésil. Messieurs, » les partisansdu principe national n'acceptent point » cette concession ; il n'y a pas de légalité là où il » n'y a que violation tyrannique du droit naturel et )) social. Et d'ailleurs, ne voit-on pas comment les » prétendues cortès ont été composées ; comment on )) a éliminé les députés que Don Miguel n'a pas » choisis ? Espérons , Messieurs , que l'indignation » publique et de folles attaques contre tous les pa- » villons, mettront bientôt un terme à cette usurpa- » tion, et qu'en attendant, la France protestera » toujours contre l'affreux expédient qui livrerait

iGS LAFAYETTE

» une jeune et innocente victime à la brutalité de >i Don Miguel. ^

» Je ne nierai pas y Messieurs y qu'il n'y ait eu des » troubles dans l'Amérique du Sud et au Mexique^ » et qu'il n'y en ait encore. Ces troubles ont pour- » tant été exagérés; je les attribue surtout à deux » causes^ les menaces, quoiqu'impuissantes, de l'£s- » pagne , qui entretiennent la permanence d'armées » disproportionnées y et l'agitation de leurs chefs ; » l'autre cause est dans les intrigues européennes » qui s'obstinent à vouloir introduire de vieilles insti- » tutions dans les nouveaux États. Faites cesser ces » deux causes , et la tranquillité du commerce re- » naîtra. M. le ministi^e du comnverce disait l'autre » jour que les relations diplomatiques n'avaient rien » de commun avec nos intérêts commerciaux dans » ce pays. J'ai reçu, depuis, un journal de Mexico, » du 19 mars, qui contient une proposition faite à » la Chambre des Représentans , tendante à doubler » les droits sur les marchandises provenant de p^ys » qui n'avaient pas reconnu l'indépendance.

» Il est temps, continua Lafayette, que le gouver- » nement se rende enfin aux demandes unanimes du » commerce français.

» Un de mes honorables amis vous parlera de » l'affaire d'Alger, qu'il connaît mieux que moi; je » ne vous entretiendrai que d'un attentat à l'hon- » neur national , plus grave que le coup d'éventail » du Dey.

» Je ne traiterai pas ici d'une manière générale la

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. 169

» grande question de l'extradition^ et le droit que s'ar- )) rogerait un gouvernement constitutionnel d'aliéner )) ainsi^ par des traités sans le concours des chambres, » la plus noble prérogative du sol français; mais l'ex- » tradition politique, dans l'opinion de tous les temps, » de tous les pays, a été unanimement flétrie. D'ha- » biles jurisconsultes m'ont prouvé que , pour l'ex- » tradition de Galotti, il a fallu violer plusieurs arti- )) clés de nos lois.

» Mais je veux bien admettre qu'il n'y ait eu, du » coté des agens français, qu'erreur, précipitation, et )) ensuite , il faut le dire, repentir ; il y a pourtant » eu quelque part, crime, déception, outrage à » l'honneur de la France. On parle de vols, d'excès » de parti qui ont été commis , ce que j'ignore ; vous » savez bien qu'on n'est pas pour cela ce qu'on ap- » pelle voletu* de grand chemin.

» On vous a parlé de jugemens ; ignorez- vous ce » que sont ou peuvent être les jugemens dans les » gouvernemens absolus? Si, par exemple. Don Miw guel , heureusement c'est un usurpateur , mais s'il » ne l'était pas, et qu'il vînt vous dire, un jugement » en main contre tel respectable Portugais réfugié » chez vous : C'est cet homme qui a, dans le palais » du Roi , assassiné de sa propre main le marquis de » Loulé, (i) le meilleur ami de mon père! croiriez-

(i) Tout le monde sait que le marquis de Loulé, ami de Jean Second, fut attiré dans un piège par Don Miguel qui l'assassina de ses propres mains. Ce crime fut commis dans une partie du palais éloignée des appartemens du Roi. En apprenant la

M VOUS à Don Miguel et à ses juges ? Non que je veuille, » à beaucoup près , lui comparer François V^ j mais » ce prince napolitain lui-même, puis-je le craîre » bieii libre , lorsqu'il tient encore en exil les amis » qui ont partagé ses efforts patriotiques pour la dé- » livrancedu pays^ ces amis qu'il a lui-même y étant » duc de Calabre, encouragés à l'insurrection ? » Quant à son ambassadeur en France, Messieurs, » avant de lui accorder si naïvement leur confiance, » les ministres auraient dû s'informer s'il y avait » identité entre lui et un des membres de cette junte » de 1799, atroce instrument de vengeances étran- » gères, et qui a inondé Naples du sang le plus pré- » cieux dans tous les genres d'illustration (i).

» En un mot. Messieurs, i! y a eu attentat à w l'honneur français : il faut que justice se fasse ; il » faut queGalotti soit redemandé, exigé; qu'il le soit » avec vigueur, et qu'on le rende au sol de la France ; » il faut que l'honneur national trouve quelque part » une réparation éclatante. »

Le discours que Lafayette prononça au dîner américain, en commémoration de l'anniversaire du 4 juillet, tenant à l'année 1829, je crois devoir en donner ici la traduction à mes lecteurs.

« Messieurs , dit-il , dans cette réunion nombreuse

mort du marquis qui , disait-on , venait de succom.ber à une attaque d'apoplexie, ce malheureux prince s'écria : « C'est Miguel qui l'aura assassiné.»

(i) Le prince de Gastelcicala n'est autre que le fameux FabricioRuffodonty immédiatement après la révolution, Lafayette avait demandé le renvoi y mais qu'on a maintenu à son poste»

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. 17!

» pour la célébration de notre grand anniversaire du )) 4 juillet, j'éprouve un plaisir bien doux à respirer » en quelque sorte l'air d'une atmosphère américaine; » je suis d'autant plus sensible à votre toast obligeant » et aux expressions qui l'ont accompagné, que vous » avez bien voulu associer mon nom aux principes » et aux institutions pour lesquels nous avons, » mes camarades de la révolution et moi, et à notre » tête , notre illustre , notre bien-aimé Washington, » eu l'honneur d'agir, de cx^mbattre et de verser no- » tre sang. Ces institutions. Messieurs, en même » temps qu'elles ont assuré l'indépendance et la li- » berté des Etats-Unis , ont commencé l'ère améri- » caine d'une nouvelle civilisation politique, desti- » née à s'étendre définitivement au monde entier, » et qui est fondée, comme on vient de l'observer, » sur le sentiment des* droits naturels de Thomme. » Je suis fier d'ajouter que la première déclaration » de ces droits, de ce côté-ci de l'Océan , a reçu l'in- » effaçable empreinte de son origine américaine. » Quelqu'habitués que vous ayez été dès votre en- » fance à aimer et respecter ces institutions , je suis » persuadé que vous avez encore mieux senti leur » valeur, depuis que vous avez été à portée de les » comparer à celles des autres pays. C'est ainsi que » pendant que toutes les âmes généreuses se réjouis- )i sent de voir adopter quelque amélioration libé- » raie, sur quelque point du globe que ce soit ; tan- » dis , par exemple , que nous avons tous salué de » nos acclamations le triomphe obtenu dernière-

» ment dans la Grande-Bretagne sur Tintolérance )) religieuse , il est doux pour les citoyens des États- » Unis de penser que depuis un demi-siècle ces grands » avantages, ces victoires signalées sont chez eux » des lieux communs de principes et des pratiques >> non contestées. Une telle pensée. Messieurs, doit » éterniser leur dévouement à ces institutions qui » ne seront jamais mieux garanties que par leur per- » sévérance dans le système et les sentimens de » l'Union fédérative.

» Espérons que l'exemple de la réunion de tant de » biens éprouvés par une longue expérience, ne » sera pas perdu pour les républiques récemment » fondées dans le reste de l'hémisphère américain , et » que, dans la consolidation de leur édifice constitu- » tionnel, elles se mettront en garde contre les sug- » gestions européennes, et contre l'admission de » matériaux exotiques.

» J'aimerais, Messieurs, à vous présenter ici le » nom du patriote distingué , du respectable minis- » tre, de l'ami personnel (i) dont le prochain départ » nous cause de si affectueux regrets; mais je ne » dois pas empiéter sur la prérogative de notre pré- » sident, et je vous donnerai le toast d'un cultivaw teur. >)

» ^ la légitimité nationale. Elle étouffe V ivraie » du privilège; elle nourrit les racines du droit na-^ » turel et social, n

(]) M. BrqwD ^ ministre pai*taai.

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. I^S

A la fin de la session^ et après quatorze ans d'absence, Lafayette se rendit dans Fancienne Auvergne, à Chavaniac, lieu de sa naissance et propriété de son fils y où une partie de sa famille s'était donné rendezvous, pour aller, dans le département de l'Isère, visiter sa petite-fille , M™^ Adolphe Périer. Invité à un banquet public, à Clermont, il fit un rapprochenjent judicieux entre l'époque où les Gaulois, sous Vercingentorix, avaient tenté dans ce pays leur dernière résistance aux Romains, et celle où l'armée de la Loire y avait établi son dernier retranchement*

A Issoire, Brioude, Paulhaguet, Langeac, Chavaniac, les populations vinrent au devant de lui, et c'est de la même manière qu'il fut reçu au Puy, où le nouveau député, M. Bertrand , le harangua à la tête ài^Si habitans de cette ville.

Au milieu de la fête des citoyens du Puy, et lorsque les populations de l'Ardèche, de l'Isère et de Lyon se préparaient à le fêter à leur tour, arriva , comme un coup de foudre, la nouvelle de 1% création du ministère du 8 août, et de tous les projets que cette nomination elle-même n'annonçait que trop clairement. Dès lors, l'accueil fait ou préparé à un simple citoyen prit un caractère spécial dont l'influence contre les complots hostiles qui se tramaient a été évidente et universellement reconnue.

Dans son discours au banquet du Puy, Lafayette rappela avec reconnaissance l'obligation qu'il avait à la bienveillance des citoyens, et surtout à l'administration départementale, lorsque celle-ci refusa for-

1 74 LÂFATETTE

mellement^ cx>inme nous Favons dil ailleurs^ d'obtempérer à un ordre du ministère qui venait d'être créé après'le lo août^ et qui lui enjoignait de faire conduire madame de Lafayette à Paris, à l'époque des massacres de septembre.

Amené à parler de la Chambre des députés, .Lafayette ajouta ces paroles prophétiques qui semblaient faire pressentir l'adresse des 221

Cette Chambre, dit-il, à laquelle on a reprodié^ » je le sais , quelque lenteur dans nos améliorations » libérales ; mais qui , dès qu'elle apercevra un » complot contre les libertés publiques, retrouvera , » ainsi que la nation elle-même , l'énergie nécessaire » pour le réprimer. »

Les populations et les principaux patriotes d'Annonay, de la Côte Saint- André, de Rives, etc., atten^ daient Lafayette aux frontières des départemens de l'Ardèche et de l'Isère , où il fut reçu en triomphe. C'est aussi au milieu d'une iaimense population accourue au devant de lui, qu'il fit son entrée dans Grenoble. Voici sa réponse à l'éloquent discours de M. Mallein qui était venu le haranguer au nom de cette patriotique cité :

« C'est avec une profonde émotion que j'approche » de cette illustre ville de Grenoble, où fut donné » le premier signal de la liberté française , où furent )) portés les premiers coups aux prétentions du privî- » lége , où fut remportée la dernière victoire natio- » nale contre l'invasion étrangère. Vous jugez, Mon- » sieur^ quel prix je dois mettre à l'accueil touchant

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. IjS

» que je reçois ici y aux témoignages d'approbation » que vous voulez bien donner à ma conduite poli- » tique, au nom des citoyens de Grenoble.

» Vous m'avez rappelé diverses époques de la ré- » volution ; dans ce nombre il n'en est pas une qui » ne soit un titre de gloire pour la ville de Grenoble, » pas une où elle n'ait manifesté son amour pour la M liberté, sa haine pour l'anarchie, son ardent et » sincère patriotisme.

» Vizille, que vous avez nommé, était vénéré » par moi comme le berceau de la liberté du Dauphi- » né, de la liberté de la France et par conséquent de » la liberté européenne. Après quarante ans, il m'est » doux de m'y voir attaché par les plus chères affec- » tions, par les plus tendres liens de famille et d'amitié.

» C'est avec le plus grand plaisir que je vous ai » entendu citer les noms de plusieurs de mes anciens M et de mes nouveaux collègues, vos compatriotes. » A toutes les époques ils se sont distingués parmi » les plus fermes et les plus zélés défenseurs d'une » sage et véritable liberté. »

Une couronne d'argent , entrelacée de feuilles de chêne, lui ayant été offerte par un vénérable vieilUard : « J'accepte, dit-il, avec reconnaissance la couronne » que vous m'cjffrez , non pour moi seul , mais en » commun avec les patriotes dauphinois de toutes les » époques de 87, 88, 89, de toutes les années qui ont » signalé vos sentimens , et particulièrement de cette » joiurnée mémorable (i) où les Autrichiens apprirent

(i)AIIusioDà la célèbre affaire de 181 5, dans laquelle la garde

l 'jG LAFAYETTE

» de VOUS, une fois de plus, tout ce que peut une garde » nationale animée de l'amour de la liberté et de la » patrie. Acceptez, Messieurs, l'hommage de magra*- » titude et de tous les sentimens dont mon cœur est » plein. »

Le soir , toute la ville fut magnifiquement illuminée et une brillante sérénade fut donnée au général. Le lendemain un banquet lui ayant été offert , il y porta ce toast :

« Au département de l'Isère et à la ville de Gre- » noble !

» Ici flottèrent le premier pavillon de la liberté, le » premier signal de l'égalité politique; ici se trouverait » au besoin une ancre de salut.

» Puissent toutes les prospérités se réunir sur la )) belle contrée de l'Isère, et sur l'illustre métropole » du patriotisme dauphinois ! »

Les autorités de Grenoble, et particulièrement le maire de cette ville avaient manifesté l'intention de comprimer ou au moins de modérer l'élan général, mais on reconnut à temps l'impossibilité d'y parvenir et même le danger de le tenter.

Le même enthousiasme , la même allégresse publique, les mêmes témoignages de respect et de vénération attendaient le général dans la ville deVizille, où il alla passer quelques jours dans le sein de la

nationale de Grenoble défendit si vaillamment les murs de cette cité, contre une division autrichienne à qui elle fit éprouver des pertes considérables.

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. I77

famille Périer. La , la colère du gouvemement s'exjHÎma par la destitution brutale du maire, M. Finant, qui avait osé venir complimenter Lafajette k la tête des habitans de cet illustre berceau de la liberté dauphinoise; mais, chose remarquable! le pouvoir ne trouva point alors un seul citoyen qui voulût consentir à remplacer le magistrat frappé de cette honorable destitution. Des feux de joie , allumés de toutes parts sur les sommets des Alpes, s'unirent aux illuminations de Vizille.

Le passage de Lafayetle, à travers les villes de Voiron , Latour-du-Pin , Bourgoin et toutes les campagnes , dont les populations étaient accourues sur ses pas, ne fut qu'un continuel triomphe. Toute la ville de Vienne vint au-devant de lui, et un feu d'artifice, que Fautorité avait défendu, fut transporté de l'autre coté du Rhône et tiré sur le territoire du département voisin.

Le discoiu-s dans lequel Lafayette rappela la présidence de l'archevêque de Vienne, à Versailles, produisit le plus vif enthousiasme , surtout lorsqu'il fit entendre ces mots précurseurs de la glorieuse lutte qui se préparait : « Vous observez avec raison , Mes- » sieurs, que les sentimens politiques des habitans de w Vienne ne peuvent être manifestés plus à propos » que dans la circonstance nouvelle où nous nous » trouvons; et je suis bien sûr que toutes les fois M que la liberté publique sera menacée, on les verra >r les premiers à donner l'exemple de la plus éner- » gique fermeté. «

î^8 LAFAYETTE

Rien n'égale la magnificence de Taccueil que Lafayette reçut à Lyon, cette seconde ville du royaume, qui, quarante-quatre ans avant, avait salué dans ses murs la jeune gloire du défenseur de la liberté américaine, qu'elle revoyait au déclin d'une carrière pleine de combats, pleine de gloire et surtout pleine d'honneiu-. Et, en effet, le seul nom de Lafayelte devait produire une impulsion profonde dans une cité où l'amour de la liberté est la conséquence nécessaire de l'amour de l'ordre et du travail. Cette liberté, comme l'a déjà fait un historien, cette liberté qu'on aime à Lyon , c'est elle que jadis revendiquèrent les riverains industrieux du Zuiderzée , celle que plus tard conquirent, au prix d'une lutte non moins glorieuse, les colons opprimés de l'Angleterre, celle qui , toujours pure , se fonde sur la dignité et l'indépendance de l'homme, celle, enfin, qui reconnaît pour ses héros les Guillaume-Tell , les de Witt, les Washington et les Lafayette.

Quatre-vingt mille personnes étaient accourues au-devant de Lafayette ; et là , comme dans les cités américaines , le reste de la population garnissait les rues, les fenêtres, les toits des maisons et des édifices

publics.

Harangué par M. Prunelle, au nom des habitans de Lyon, le général répondit :

« J'ai donc enfin le bonheur de revoir cette grande » et belle cité , dont les vicissiludes , pendant nos »' orages politiques , ont excité dans mon âme de si » vives et sympathiques émotions.

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. 179

» Ce fut quatre ans avant la révolution de 89 que )> je reçus dans votre ville les premiers témoignages M de la bienveillance lyonnaise. En y admirant les » prodiges de votre industrie j'aimais à penser » qu'elle serait un jour de plus en plus développée » par des institutions libres^ et par l'abolition des >) entraves et des préjugés de Tancien régime j et » lorsque j'observais la belle tenue ^ l'excellent esprit » de votre garde bourgeoise, nommant elle-même ♦) ises officiers , j'appelais de mes vœux l'époque où la » gardé nationale française, fondée sur ce principe » vital d'émulation et dé discipline civique, serait des- » tinée à défendre la liberté et l'indépendance de la M patrie. Dès que la révolution éclata, et que le pa- » triotisme parisien, venant au secours de l'Assem- » blée Constituante , alors menacée d'un fatal coup- » d'Etat , eut élevé sur les ruines de la Bastille le » drapeau national de la liberté et de Fégalité, le pa- » triotisme lyonnais fut le premier à s'unir à nos » efforts.

» Aussi , lorsqu'un an après , quatorze mille dépu- » tés de trois millions des gardes nationales vinrent » à Paris entourer l'autel de la fédération, nous ap- » plaudîmes avec transport la nouvelle bannière du » département du Rhône ; c'est à ce grand anniver- » saire que je reçus, de la ville de Lyon, le présent M symbolique dont vous avez bien voulu parler (i),

(i)Uue enseigne romaine représentant Gurtius se précipitant dans un gouffre pour sauver la patrie , et suimontée d'an coq gaulois, avec cette devise : « Cives lugdunenses optimo cm.«

1 8o LAFAYETTE

» et que j'ai toujours conservé comme un précieux » talisman , comme un indissoluble lien avec elle.

» Pourquoi faut -il qu^ensuite, et au milieu des » miracles de gloire résultant de ce pur et primitif )) élan de Tenthousiasme patriotique, la sainte cause )) de la liberté ait été compromise et dénaturée par » une époque d'anarchique tyrannie, à laquelle la » ville de Lyon opposa une courageuse résistance ^ » suivie d'affreux malheurs !

» Vous avez daigné exprimer des regrets qui mTio- » norent et me touchent profondément (i)^ mais une » telle considération ne pouvait que resserrer les liens M d'une captivité , où nos augustes geôliers se ven- » geaient de nous , moins encore peut-être pour » avoir proclamé la première déclaration des droits » de l'homme et du citoyen, que pour avoir long-^ » temps maintenu l'ordre public, et voulu prévenir » les excès de la licence et du crime , devenus alors » la seule espérance des cabinets coalisés et de la fac- » tion contre-révolutionnaire.

» Vous venez de rappeler, monsieur, mon heu- » reuse visite aux vingt-quatre Etats de l'Union amé- » ricaine. J'y ai trouvé partout un attachement par- >) ticulier pour la ville de Lyon , et le sentiment des

( i)AUusion aux expressions de M. Prunelle qui regrettait qu'au lieu de se fier aux clic^ militaires de rinsurrcctiou lyonnaise^ cette ville n'eût pas eii à sa tête Lafayette , qui l'aurait dirigée dans le sens de cette véritable liberté et de cet esprit vraiment national qui furent toujours les sentimens de la population lyonnaise.

AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. l8l

» avantages mutuel^} de leurs rapports commerciaux.

» Aujourd'hui, messieurs, après une longue suc- » cession de brillant despotisme et d'espérances cons- » titutionnelles, je .ne trouve au milieu devons dans » un moment que j'ajppellerais critique, si je n'avais » reconnu partout sur mon passage, si je ne voyais » dans cette puissante cité , cette fermeté calme et » laème dédaigneuse d'un grand peuple qui connaît » sesi droits , sent sa force et sera fidèle à ses devoirs. » Mais c'est surtout dans la circonstance actuelle que » j'aime à vous exprimer un dévouement auquel jus- » qu'à mon dernier soupir votre appel ne sera jamais » fait en vain. J'en joins , de tout mon cœur, l'hom- » mage à celui de ma profonde et vraiment inexpri- » mable reconnaissance, pour l'accueil dont la po- » p^ulation lyonnaise daigne m'honorer. n

Après ce discours, dit le Précurseur, Lafayette monta dans une calèche découverte, disposée pour lui et attelée de quatre superbes chevaux, et le coi> tége se remit en marche pour Lyon dans l'ordre suivant :

i^ Un piquet de jeunes gens à cheval;

a^ Trois voitures de la députation ;

3® La voiture du général entourée de la cohorte des jeunes gens à pied ; ,

4^ Le surplus des voitures de MM. de la Commission y

5^ Une suite de voitures particulières, si nombreuse que la tête du cortège était déjà au pont Charles X, par lequel le général entra dans la ville, quand

iSa LAFAYETTE

les derniers équipages étaient à peine arrivés au milieu de la longue rue delà Guillotière.

Une immense population^ qu'on ne peut estimer à moins de soixante mille personnes y garnissait les cours ^ du coté des Brotteaux^ et les quais ^ du côté de la ville. Le cortège pouvait k peine se frayer un passage à travers ces rangs épais ; et de tous côtés de$ cris de vii^e Lafajrette! retentissaient dans les airs. Ces cris étaient répétés par les personnes qui encombraient les fenêtres. Les dames aussi prirent part à la joie pubfique : un grand nombre d'entr'elles élégamment paré^ occupait les voitures formant le cortège et sa suite ^ ou bien agitait ses mouchoirs^ aux croisées^ sur le passage du général. Les mêmes acclamations^ les mêmes manifestations de joie raccompagnèrent jusqu'à ITiôtel du Nord^ où il descendit. Là, il se montra au balcon^ pour répondre à l'empressement de la foule qui, sur-le-diamp , se dissipa paisiblement, afin de laisser prendre au noble vieillard le repos dont il avait besoin.

Une brillante sérénade occupa la soirée.

Les autorités de Lyon, dont les efforts et les proclamations n'avaient pu arrêter, ni même ralentir un seul instant ce mouvement universel , eurent recours à un autre moyen, qui ne fut guère plus heureux j elles imaginèrent de faire dépaver le pont sur lequel la foule devait passer. Mais il advint que le peuple fit tranquillement un détour, pour aller traverser un autre pont , qui depuis a pris le nom de Pont-LafayeUe.

Le lendemain, dans la matinée, le général reçut

AVANT LA RÉYOLUTION DE l83o. l83

la visite des principaux citoyens de la ville. Cette affluence de toutes les notabilités lyonnaises ne cessa pas un seul instant jusqu'au moment indiqué pour la promenade sur la Saône. A trois heures du soir, l'hôte de la cité monta avec sa famille dans la calèche qui lui avait été préparée. Une brillante et nombreuse cavalcade lui servait d'escorte , et le cortège se rendit sur le port Neuville, en traversant les flots d'un peuple immense qui le saluait de ses hommages. Deux grands bateaux avaient été préparés, pontés et décorés à la hâte pour le trajet. Une société choisie, parmi laquelle on remarquait im ^grand nombre de damés resplendissantes de toilette, y attendait le général.

Une multitude de petites barques , pavoisées de flammes de mille couleurs, entourait l'embarcation principale , et les quais des deux rives de la Saône retentissaient des acclamations du peuple qui les couvrait. Au sortir de la ville , la foule s'accrut encore par le concours des habitans des campagnes voisines. Mai$ c'est surtout aux abords de l'Ile-Barbe que le spectacle devint merveilleux. Sur les prairies de Vl\e, comme sur les rivages , c'était une forêt vivante de têtes 3 au-dessus , le pont de Saint-Rambert , couvert d'une multitude pressée, formait un amphithéâtre animé ^ et, enfin, siu* les collines pittoresques qui. resserrent le lit de la Saône, et jusque sur leurs plates-formes les plus élevées , on voyait des groupes nombreux de spectateurs. Dans ce moment, le paquebot a vapeur de Châlons à Lyon vint à passer. Les voyageurs qui le remplissaient, étonnés de

cette scène extraordinaire^ en connurent bientôt la cause. Par un mouvement spontané^ en passant devant Tembarcation , ils se découvrirent et se joignirent de cœur à la fête, par le cri de viue La^ fajrette! qui^ aussitôt répété par soixante mille bouches^ retentit d'échos en échos (i). Le soir, une grande fête maçonnique fut donnée à La£ayeite. Le lendemain^ un banquet de cinq cents couverts luifiit offert dans la magnifique salle: Gayet^ où il ne parvint qu'à travers les flots d'une population nombreuse qui s'était portée sur son passage , malgré la pluie qui tombait par torrens.

M. Couder c^ collègue du général^ ayanli porté ce toast :

(4 D'autres guerriers ont gagné des batailles; d^au- )» très ont prononcé d'éloquiens discours : mil ne » l'as égalé dans les. vertus civiques. »

Lafayette répondit :

« Je suis fier et heureux ^ Messieurs ^. que monpas*^ » sage dans cette grande et patriotique cité ait été » pour elle une occasion de plus de manifester sa » constante haine de l'oppression , son amour de la » véritable liberté^ sa détenmination de résister à y^ toutes les t^sfctatives de l'incorrigihilité contre-ré- » volutionnaire.

» Plus de conceidoTiSy ont dit récemment les jour^ » naux officiels de ce parti y étrange contre^sens sur » la nature àes pouvoirs sociaux ! Plus de eonces^

(i) Relation du Précurseur.

AVAKT LA RÉVOLUTION DE l83o. l85

» sions^àitj à son tour^ et à plus juste titre^ le peuple » français^ lorsqu'il demande ces institutions silong- » temps attendues^ qui seules peuvent garantir la n jouissance de ceux ^ du moins ^ de nos imprescrip^ » tibles droits que la Charte a reconnus.

^ » Messieurs , ajouta-t-il , on nous menace de pro- » jets hostiles; et comment les effectuerait-on? Se- » rait-ce par la Chamhre des députés. Mais mon coU , » lègue et ami^ votre re^ectable député qui est ici » à c6té de moi^ M. Gouderc vous attestera, tou% » ceux de nos collègues qui siègent à ce banquet » vous attesteront aussi ^ que dans un moment de » danger notre Chambre se montrera fklèlè au pa- » triotisme et à l'honneur.

M Voudrait-on dissoudre la Chambre ? Ce serait » alors l'affaire des électeurs ; et certes^ ils enverraient » des députa dignes d'eux^ de la nation et de la cir- » constance.

)) Oserait-o% par de simples ordonnances, vicier les )) élections, exercer un pouvoir illégal? Mais sans n doute les partisans de telles mesures se rappelle- » ront à temps que la force de tout gouvernement » n'existe, que dans les bras et dana la bourse de cha- » cun des dtojens qui composent la nation. La na- » lion française connaît ses drc»lts ; elle saura les dé- M fendre.

» Espérons donc ,, Messieurs, que ces complots se- » ront dissipés 5 et , en attendant , veuillez agréer le » toast suivant :

» j^u dépaiiement du Rhône el à la ville de Lyon ^

l86 LAFATETTE AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o.

» antique métropole de Findustrie, courageuse enne- » mie de Foppression ! Puissent sa liberté, sa dignité, » sa prospérité, être solidement fondées sur la pleine » jouissance des droits naturels et sociaux qu^elle iu- » voqua dans tous les temps !»

Le lendemain, à sept heures, le général Lafayette monta en voiture et quitta la ville de Lyon. Des torrens de pluie n'empêchèrent point la foule de se presser, une fois encore, sur son passage pour le saluer 4'un dernier adieu. Une escorte de cavalerie raccompagna jusqu'à deux lieues de la ville ; et là finit cette longue série de triomphes populaires à laquelle Fillustre citoyen mit lui-même un terme , en se dérobant aux pressantes sollicitations des députations de Saint-Etienne et de Chàlons-sur-Saône , qui étaient venues l'inviter à visiter leurs villes : après leur avoir exprimé sa profonde reconnaissance , le général se rendit directement à sa terre de La Grange , par une autre route que celle sur laquelle l'attendaient de nouvelles populations et de nouveaux hommages.

L'impulsion patriotique , imprimée par la présence de Lafayette dans toute cette partie de la France , était si grande, que la Cour fut au moment d'envoyer par le télégraphe Fordre de Farreter à Lyon ; dès lors, en effet, la révolution était commencée. Cependant on se ravisa , sans néanmoins se faire illusion sur le prodigieux effet produit par ce voyage.