OO LAFAYETTE
» de son indépendance^ » et il déclara « que l'inTasion » étrangère^ en ga> avait seule pu assurer le triomphe » de l'anarchie; fatale alliance^ » ajouta-t-^il ^ « de » Tanarchie, de Foligarchie et du despotisme déjà ré- » vélée par quelques-uns de ses complices, et » que les révélations de l'histoire flétriront de » plus en plus. )> — Le tumulte de la séance du 1 7 mai ayant empêché d'entendre les diverses opinions qui y furent exprimées sur le rappel des hannis^ il publia la sienne. En parlant, la même année ^ sujc le budget, il établit c< que le principal » objet des sociétés était d'être gouvernées le mieux » et au meilleur marché possible » ; il réclama la plus étroite spécialité dans les articles du budget ; il demanda aussi qu'on n'employât que « des français, » et des Français, tant qu'il en reste, ayant combattu » sous les drapeaux de la patrie » ; enfin il rappela sur la garde nationale les trois conditions essen tielles de la loi de 91, « armement de la nation , subordination de la » force armée à l'autorité civile , et nomination des » officiers parles citoyens. C'est de cette institution^ » dit-il , que sont sorties ces héroïques armées , pro- )) duit du patriotisme national et de l'égalité civique, » dont les glorieux débris , rentrés dans leurs foyers^ » y donnent aujourd'hui l'exemple des vertus dômes* » tiques et de tous les sentimens propres aux bons » citoyens. nOn trouve dans son discours cette pensée remarquable : « L'assemblée constituante trouva im- » possible de rien réformer sans tout changer. Si les » reconstructions furent imparfaites, les principes gé*
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» néraux étaient sans doute, quoiqu'on en dise, bien )) salutaires ; car, malgré tout ce qu'on perdit ensuite » par l'anarchie, le terrorisme , le maœimum, la ban- » querôute et la guerre civile , malgré une lutte ter- » rible contre toute l'Europe, il reste une vérité in- » contestable : c'est que l'agriculture, l'industrie, )> l'instruction publique de la France , l'aisance et » l'indépendance des trois quarts de sa population , » et je le répéterai, les mœurs publiques se sont amé-^ » liorécs à un degré dont il n'y a pas d'exemple dans » aucune égale période de l'histoire , ni dans aucune )) partie de l'ancien monde. »
En 1 8ao, Lafayettefit une proposition spéciale pour la réorganisation de la garde nationale. «Je suis plein )) de confiance, disait-il, pour notre jeune année: » elle se montrera , dans l'occasion , toujours brave , » toujours patriote , deux conditions essentielles de » l'honneur pour les guerriers d'un piays libre. Nom- » mer tios vétératis , c'est retracer leur gloire et notre )) reconnaissance. Mais la patrie réclame une troi- » sième barrière de notre indépendance et de notre » territoire , une indispensable garantie de la liberté » et de l'ordre légal : c'est la garde nationale. » Celte proposition fut ajournée.
Le 2 mars, en défendant le droit de pétition, il fit entendre ces mots : « Messieurs , on nous a » parlé de coups détat, de moyens extrêmes^ on » a même daigné nous rassurer à cet égard ; et en » vérité, après que le peuple français a tour-à-^ » tour épuisé les coups d'état du jacobinisme , du
» despotisme et de raristocratie , lorsqu'il a été chè- » rement averti de ne plus prendre à l'avenir des or- )) donnances pour des lois, des commandemens pour M des budgets, et l'arbitraire pour un titre à l'obéîs- » sance , une pareille idée ne pourrait exciter q u'un )) sentiment de commisération pour les insensés qui » oseraient s'y livrer. Mais il est une autre manière » trop usitée de commettre des coups d'état , c'est » d'en rendre les Chambres complices. »
La même année, répondant aux ministres qui, proposant des mesures contre la liberté individuelle , avaient parlé de doctrines pernicieuses ^ il dit : « Ce » mot d'ordre vient d'être prononcé officiellement » p^r le ministre que je vois devant moi : qu'il veuille » bien dire s'il a prétendu parler de cette déclaration » de principies qui appela les Français à la liberté ^ » sur laquelle les révolutionnaires de 1 793 deman-^ » daient qu'on étendît un voile, tandis qu'elle était » invoquée, au nom d'un culte opprimé, dans le pre- » mier manifeste des Vendéens , et au nom de l'hu- » manité égorgée, dans les proclamations de l'illustre » et généreuse ville de Lyon. Un autre ministre, di- » sait-il , nous a vanté hier la théorie des doctrines y\ flexibles ; il a cité son expérience : mon expérience, » à moi, m'apprend, au contraire, que tous les » maux dç la France ont été produits , bien moins » par la perversité des méchans et par l'exagération » des fous , que par l'hésitation des faibles , les com- » positions avec la conscience , et les ajournemens )\ du patriotisme. Que chaque Député, chaque Fran-
AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. Io3
» çais montre ce qu'il sent , ce qu'il pense ^ et nous » sommes sauvés !
» Grâces soient donc rendues aux préopinans de » tous les partis, et particulièrement à mon collègue )) de la Sarthe ! La question a été nettement posée : » d'un côté y la révolution faite avec tous ses avan- » tages moraux , politiques et matériels ; de l'autre , » la contre-révolution à faire avec ses -privilèges et » ses périls. C'est à la Chambre, c'est à la France à )) choisir.
» Messieurs, il y a trente-trois ans, qu'à l'assem- » blé© des notables de 1787, j'ai le premier demandé » l'abolition des lettres de cachet : je vote aujour- » d'hui contre leur rétablissement. »
Parlant, le 28 mars, contre la censure delà presse, il fit une vive digression sur les bruits qui se répandaient de projets hostiles à FEspagne, et finit par ces mots remarquables : a Que la Charte soit respectée , » car la violer, c'est la dissoudre , c'est dissoudre les » garanties mutuelles de la nation et du trône, c'est » nous rendre nous-mêmes à toute l'indépendance M primitive de nos droits et de nos devoirs. »
Dans la séance du 27 mai 1820 , il combattit avec chaleur les changemens à la loi d'élection. « Je » me flattais, disait-il, que les divers partis, cé- *) dant enfin au besoin général de liberté et de re- » pos^ allaient, par un échange de sacrifices, et » sans arrière-pensée , chercher Tun et l'autre de ces » biens dans l'exercice des droits que la Charte a re- » connus , et dans les institutions qui devaient nous
» conduire paisiblement à la po$$ession de toutes les » garanties sociales : mon espoir a été trompé; la » contre-révolution est dans le gouvernement^ on M veut la fixer dans les Chambres. Nous avons dû , » mes amis et moi, le déclarer à la nation.
» Pensant aussi que les engagemens de la Charte » sont fondés sur la réciprocité, j'en ai loyalement » averti les violateurs de la foi jurée.
» A quoi lient l'existence de la Charte.^ ajou- » tait-il ; serait-ce à la religion du droit divin ? Mais » plusieurs actes antérieurs étaient partis de la même » source, avaient, pendant dix-neuf ans, invoqué » le même talisman
» Serait-ce la promulgation du 4 j^i^? Mais quel n Français, ayant le sentiment de ses droits, n'a pas » ressenti la formule par laquelle on traitait en af- » franchie la nation, au moment où elle replaçait » l'étendard royal à la tête de ses drapeaux chargés )) de lauriers ? Serait-ce parce que cette Charte est » arrivée à la suite des armées étrangères, et a » été depuis ramenée par elles ? Maïs il n'y a là , au » contraire, que du désavantage. Convenons donc, » Messieurs, que si la Charte, malgré ses antécé- M dens, ses imperfections, ses commentaires, tant « avoués que confidentiels, s'est réellement popula^ » risée parmi nous, c'est parce qu'elle avait rétracté » beaucoup de doctrines, d'espérances, de déclara- » rations contre-révolutionnaires ; parce qu'elle avait M été présentée par son auguste auteur, comme une » garantie pour la liberté individuelle , la liberté de
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» la presse^ la liberté des cultes, l'égalité des droits, » l'indépendance du jury, l'inviolabilité de toutes les » propriétés , et comme le gage d'un système repré* M sentatif avec lequel on pouvait rendre efficace cette )) reconnaissance récente de nos droits et des fruits » de la révolution.
)) Eh bien! Messieurs, qu'est il arrivé? La liberté » de la presse , la liberté individuelle viennent en- )) core une fois d'être sacrifiées ; les lois organiques )> du système municipal, du régime administratif, )) de l'indépendance du jury, de la responsabilité des )) agens du pouvoir, toutes prêtes, comme on nous » disait l'année dernière, et comme MM. les com* » missaires du Roi en conviennent encore , sont obs- )) tinément refusées j on nç veut ni former ni armer » la garde nationale, à qui il ne resterait de res- )) source, dans un moment de péril, que de se lever » spontanément
D Quoi ! Messieurs , disait-il encore , il ne sera plus » permis de penser qu'une nation s'appartient à elle- » même, et n'est la propriété de personne ; que dans » un pays libre, tout militaire est avant tout soldat » de la patrie y qu'on ne doit obéissance qu'à l'ordre » légal , et non à l'oppression , parce que le despo- M tisme, sous quelque forme qu'il paraisse, est la w plus insolente des révoltes, parce que l'arbitraire » est le plus scandaleux et le plus durable des dé- )) sordres publics! U ne s'agit ici ni de Cicéron, ni » des prétoriens , ni de l'épée de Brennus ; mais le » ministre qui a voulu m'accabler de son érudition
JOÇ IiAFAYETTE
» romaine eût pu, je l'avoue, à plus juste titre, me » reprocher ce vers de Lucain , gravé sur les ruines » de la Bastille :
Ignorant ne datos, ne quisquam serviat, enses? (a) » Qu'on ne croie pas , néanmoins , sur la foi de » tant de déclamations, que les promoteurs de la » liberté française ne furent que des artisans de trou- » blés, parce qu'au moment où la sédition aristo- » cralique, suscitée par la noblesse, le clergé et les » parlemens, parcourait en 1788 la capitale et les » provinces, ils substituèrent à tant de passions in- » téressées la passion du bien public, et aux émeutes » des privilégiés la réclamation des droits de la na- » tion. Messieurs, il appartient toujours à chaque » membre de cette Chambre de s'expliquer sur un » fait personnel , sur une imputation injurieuse ; et » ne dois-je pas à la mémoire de tant de mes amis , » victimes de leur dévouement à l'ordre constitu-t » tionnel , de rappeler ici qu'aussitôt que le noble » élan national de 1789 eut remis le peuple à sa pla- >) ce , il n'y eut pas, et il n'y a pas eu un mouvement » irrégulier qui depuis n'ait été fait non- seulement » malgré nous, mais contre nous?
» Nos adversaires, dans quelque haut rang que vous » les preniez, ont souvent eux-mêmes reconnu que » leur sûreté , leurs propriétés , leur vie , avaient été » préservées par cette même garde nationale, nom- » mant ses officiers, qu'on vous peint aujourd'hui
(a) C'est Lafayette qui fit mettre cette citation de Lucain sur la médaille des Gardes françaises.
AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. IO7
» comme un instrument de désordres et de factions , M tandis qu'elle ne fut pas moins étrangère aux au- » très factions qu'à cette émigration armée, sans la- » quelle il n'y aurait eu ni lo août, ni déchéance du » Roi, ni 21 janvier, ni terreur.
» Messieurs , nous avons de tout temps , et 'sans » exception , servi la liberté , flétri le crime au lieu » de le protéger, repoussé l'intrigue, combattu le » despotisme , l'anarchie et les privilèges j et puisque » des attaques répétées m'y forcent , puisqu'on parle » tant de comités factieux , qu'il me soit permis de » rappeler ici ce que nous n'avons cessé de signaler » dans les premiers temps, ce que d'indiscrètes ré- » vélations ont depuis confirmé : je veux parler de » ces associations contre-révolutionnaires de l'inté- » rieur, auxiliaires du jacobinisme, qui , tandis qu'au » dehors on implorait l'invasion et le ravage de la » France, s'étaient chargées de concourir, avec les » autres catégories de désorganisateurs pervers ou » égarés , à rendre la révolution odieuse, en la faisant » dévier de sa primitive et généreuse impulsion : té- » moin les troubles de Nîmes en 1790, qu'on attri- » bua généralement aux représailles d'un jour pour » un siècle de persécutions religieuses, jusqu'à ce » que, depuis la restauration, un des principaux » instigateurs de c^s excès en ait révélé le secret, en » demandant publiquement son salaire. On les tra- » cerait , ces associations perturbatrices , sous diffé- » rentes dénominations, tantôt s'immisçant, au grand » regret des constitutionnels, dans leurs résistances
Io8 LA FAYETTE
» à Toppression terroriste , et les faisant tourner au » profit des gouvernemens ennemis 5 tantôt se bor- » nantàdes exploits que je neveuxpas qualifier, ex- » ploits récompensés aujourd'hui aux dépens des dé- » fenseurs de la patrie; disparaissant enfin, sans cesser » d'être unies , sous le régime impérial , et dont nous » reconnaîtrions le véritable état actuel , s'il plaisait » au gouvernement de déchirer, d'un bout de la » France à l'autre, ce voile mystérieux et sanglant » dont la courageuse pétition de M. Madier-Montjau » n'a soulevé qu'une partie. »
Trois des préopinens s'étant permis des expressions insultantes contre le drapeau tricolore, Lafayette défendit vivement a le signe d'émancipation et de » gloire, que Louis XVI, dit-il, accepta des mains de » la nation ; que son successeur s'est honoré de por- )i ter, et dont le moindre titre fut d'avoir flotté sur » toutes les capitales , reçu les hommages de tous les » potentats, et abattu devant lui, pendant plus de n vingt ans, tous les drapeaux les plus puissans » comme les plus imperceptibles; car, en m'abste- » nant, par respect pour votre temps, de tracer ici n un tableau de cet ancien régime si vanté, si re- » gretté, il suffira de rappeler qu'une foule d'abus )) antiques ( il en fait une rapide énumération ) et M tant d'autres iniquités consacrées par les auto- » rites religieuses et civiles , avaient disparu , » soit en France, soit dans d'autres parties del'Eu- » rope , devant cet étendard national qui fut, dans » son origine, j'aime à le répéter ici, le drapeau
AVANT LA HÉVOLUTION DE l83o. lOQ
» de la liberté y de V égalité et de V ordre public! ïï Dans la session de 1 82 1 , parlant encore sur les différentes parties du budget : «La dette publique » de rétat, disait-il, quelle que soit son origine, est » sacrée. Je m'afflige avec vous de son accro^e- » ment ; mais, sans récriminer ici ni sur les erreurs » de la première restauration qui amenèrent le 20 » mars, ni sur le fatal débarquement qui vint s'im- » miscer dans les mouvemens d'une résistance plus » salutaire et moins inquiétante, ni sur les condi- » tions du dernier traité de paix stipulées exclusive- » ment entre les puissances en guerre avec la France » et Tauguste allié de ces puissances , je me bornerai » à tirer du passé une grande leçon pour l'avenir : )) c'est qu'il en eût beaucoup moins coûté, comme » je le dis alors, pour expulser la coalition élrangè- )) re, que pour pactiser avec elle ; c'est que , si jamais » ces malheureuses circonstances se renouvelaient, D et si, à l'exemple de Napoléon et du gouvernement » provisoire, les gouvernans de la France hésitaient » à soulever la nation toute entière, il serait de son » devoir comme de son salut de courir d'elle-même » aux armes, et, réunissant spontanément les mil- )) lions de bras de ses générations aguerries et de sa » jeunesse dévouée, d'y étouffer, comme il dépen- » drait d'elle, les violateurs de son indépendance.
» La liste civile , disait-il encore , a été votée pour » la durée du règne actuel ; mais lorsqu'à force d'em- » piétemens et de dilapidations, on a semblé accuser » l'insuffisance de quarante millions de revenu per-
i I O LAFAYETTK
» sonnel pour le monarque et sa famille, il est per- >) mis de rappeler , je ne dis pas le pays de dix mil- « lions d'habitans , où le traitement du chef de FEtat M n'équivaut pas à celui d'un ministre français y mais » le monarchique, aristocratique et dispendieux gou- » vemement anglais, où, pourtant, les pensions des » princes sont beaucoup moindres qu'en France , et )) où plus de la moitié de la liste civile est employée, » comme on l'a déjà dit, à payer les ministres, le » corps diplomatique et les juges. La somme dont le » Roi ne rend aucun compte ne menle pas à quinze » cent mille francs. Quant au reste de ce qui est des- M tiné aux dépenses royales , les comptes sont soumis » tous les ans au parlement , avec une telle rigueur, M que d'après une loi proposée par le célèbre Burke , » tout fournisseur de la maison du Roi, qui n'aurait M pas donné son mémoire dans les premiers trois » mois , est déchu de sa créance.
Ailleurs il se plaint de « l'irruption soudaine d'une » foule de prétendans à des récompenses, pour avoir, » de fait ou d'intention , à la solde étrangère ou dans » les insurrections intérieures, sur les grands chemins, » comme dans une obscure oisiveté, et même sous » les livrées impériales , manifesté ou dissimulé leur )) opposition à ces gouvememens qui ^ flattés chacun » à son tour, sont aujourd'hui tous appelés illégi- » times. C'est ainsi que, par les déviations et par » l'apostasie temporaii'e d'une révolution de liberté » et d'égalité , on avait fini par voir, pendant quel- » ques années , l'Europe surchargée de deux assor-
AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. III
» timens complets de dynasties , de noblesses et de » privilèges
» Je demande , dit-il , s'il est permis , en conscien- » ce , de soutenir par nos voles pécuniaires un gou- » vemément scandaleusement coûteux, et dont la » marche est évidemment contraire aux droits comme » aux volontés de la presque totalité des conlribua- » blés , qui ne le paient sans doute que pour en être M servis à prix honnête et dans l'intérêt national. ....
» C'est la justice criminelle, disait-il aussi, qu'il w importe surtout de dénoncer ; son instruction, our- » die par le plus habile despotisme, a réduit la loi » des lettres de cachet à n'être plus qu'un luxe d'ar- » bitraire ; l'excessive rigueur de son Code est recon- » nue de toutes parts, même par ceux qui, malgré » l'incertitude des jugemens humains , et depuis tant » d^assassinats judiciaires que nous avons eu person- » nellement à déplorer, ne partageraient pas mon » vœu pour l'abolition de la peine de mort ; enfin , » le nom de jury, effrontément donné à nos assises, » n'est plus à présent qu'un pitoyable abus de » mots : en effet, si l'assemblée' constituante n'ac- )) cueillit pas la motion qui réclamait le jury améri- » cain et anglais dans toute sa pureté^ ce fut du » moins dans l'intention de l'améliorer; ce fut en » maintenant son esprit, quoi qu'on en ait dit à cette » tribune, avec une rare ignorance des faits, des hom- » mes et des doctrines ; mais toutes les modifications » ultérieures ont été complotées en haine de l'ins- » titution elle-même .....
i I a lAFAYETTE
» Noire diplomatie actuelle^ observaiwil encore^ est » un véritable coiitresens. En effet, Messieurs, le » système^ les agens, le langage, tout me paraît » étranger à la France nouvelle; on la soumet au joug » des doctrines qu'elle a flétries, des puissances » qu'elle a tant de fois vaincues, des habitudes con-* » tractées à la suite de ses ennemis , et des longues )) obligations dont elle n'a pas eu pour son compte » à rougir. Cependant, l'Europe, appelée par nous » à la liberté , il y a plus de trente ans , arrêtée de- » puis, il faut le dire hautement, par le spectacle de » nos excès et par l'abus de nos victoires , a repris et » conservera , malgré des malheurs récens , ce grand » mouvement de dvilisation, à la tête duquel notre » place française est marquée, et où tous les yeux » des peuples déjà libres ou aspirant à le devenir, w ne devraient pas nous chercher en vain
» Messieurs, disait-il dans le même discours, les » attentats , les malheurs que nous exécrons ,. que w nous déplorons tous , ne sont pas plus la révolu- » tion que la Saint-Barthélémy n'était une religion , » et que vous n'appellerez monarchiques les dix-huit n mille assassinais judiciaires du Duc d'Albe. La réw volution, c'est l'émancipation et le développement » des facultés humaines ; c'est la restauration des » peuples, et cela est si vTai, que les amis de la li- » berté ont toujours été et sont encore haïs par les » adversaires de la révolution, en proportion des ef- » forts qu'ils ont faits pour empêcher qu^elle ne fût » souillée par des crimes, et défigurée par des excès.
AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. Il3
» Oui, Messieurs 7 que les ennemis <le notre cause » aillent chercher dans nos douleurs d'hypocrites » argumens y comme ils y ont trop longtemps cher- » dié de coupables espérances ; qu'ils excusent ou » nient , puisqu'ils le veulent , les réactions aristo- » cratiques par lesquelles on a autrefois prétendu » exercer d'affreuses représailles; qu'en i8i5 ils » aient voulu étouffer dans cette enceinte , la voix » dénonciatrice des massacres du midi ; que les vio- ^) lences de l'année dernière aient trouvé des apolo- » gistes jusque dans les premiers pouvoirs de l'État; )) quant à nous y dédaignant , comme nous l'avons » toujours jBait, dans notre patriotique haine du » crime , les ménagemens qui composent avec lui , » par la distinction des victimes et par celle des épo- » qpies, nous renverrons ces atrocités toutes ensem- » ble aux passions ignobles ou délirantes qui les ont » ^produites. Mais, jamais, dans aucun temps, sous » aucun prétexte et de quelque côté que viennent » les imputations ou les apologies , nous ne nous )) soumettrons à voir perfidement et volontairement » confondre les crimes des factions, les égaremens » d'une génération sortie de l'ancien régime avec » les bienfaits de la révolution , les droits impres- » criptibles de la raison humaine, les intentions » pures et les principes incontestables des invaria- » blés défenseurs de la liberté, des adversaires dé- » clarés de toutes les oppressions. »
En rendant hommage à la marine française et à
son personnel , « dont les sentimens vraiment fran-
» çais auraient élé applaudis , dit-il^ par l'immortel t) équipage du Vengeur, » il compare la cherté de $d«i afdministration avec celle de la marine des Etats- Unis , •« dont le jMivillon , depuis sa création et pen- « daiit deux guerres très -vives contre le pavillon î» britannique , n*a pas une seule fois , à force égale » et souvient inférieure , manqué d'avoir sur lui » Tavantage. »
Et^en parlant du ministre de la guerre : « Craignez^ « dit-iil , qu'à force de destituer , de ruiner àes offi- ») ciers , vous ne fassiez penser à tous les autres qii'on ^y ne peut, dans le parti de Coblentz, s^iaft>ituer aux^ 1» souvenirs d'une gloire contre laquelle on a long- >> temps fait des vœux ; qu'on regrette le temps où » les régimens étaient formés par des recruteurs , » les titres aux emplois par un généalogiste , et, » quelques années plus tôt , les plans de campagne » chez la maîtresse du Roi. Sans doute une armée » française doit être subordonnée , mais tous ne » l'empêcherez jamais d'être intelligente «t natio- » nale. »
Enim, provoqué par l'expression de nouveaux regrets isur la destruction de l'ancien régime, Lafayette en f 5irt la peinture en ces termes : « C'est alors que l'on vit » disparaître cette corporation du clergé qui , exer- » çant toutes les sortes d'influences et se refusant » aux charges communes, accroissait sans cesse, » n'aliénait jamais ses immenses richesses, et se les » partageait en sens inverse du travail ; qui , ren- » dant la loi complice de vœux trop souvent forcés ,
AVANT LA RÉVOLUTIOIï DE l83o. Il5
» cQuvir^nt la France ci'pi^dj»$ ino^astiques déyoué^ » à 4e^ chefs étraiDgecs , y ley^t à la fois les cop^xi'- » biJ,tjlons de Tiopulenqe et celles de )a roexidicUé ; >) q^i ^ 4^1^^ ^^^ c^gai^atioa séculièjre^ faisait .un^ ^ Jtelle part àrpisiveté moadaine^ que les ministre^ a) JQ^uiiDi^aliers du cyite étaient dev.eaus la portion inr » signifiant^ de ce qi^on appelai^ le premier ordre » de rÉtat.
>> On vif; di${)ar^tre cette corporation de cours
» is^ouv^aines où la faculté de juger é\^t yé^ale de
;> dfxyitj héréditaire et nobiliaire de fait; où ressort
}} tisç^tien^ d<e3 j^ges féodaux choisis et révocables
» par les seigneurs ; où la diversité des codes , la
» jurisprudence des arrêts , faisaient perdre dans un
H Uibwial^ le procès qu'on eut gagné dans un autre;
i> où tout plaideur^ achetant la moindre place de
» cour y pouvait traîner sa partie adverse du fond du
» jroyaume à Paris ; où tous les incx>nvéniens de Fes-
;> prit de corps se multipliaient par la xlépendance
» d'une foule de gens de loi; où toutes les idées
» raisonnables , 4QUtes les découvertes utiles ont été
n tour a tour forœeUem^nt proscrites^ et qui ^ même
:» dans une juste .cause ^ ne pouvaient résister à
» l'esprès ,4X)mmandement du Roi que par un déni
» .de justice au public.
» On vit disparaître cette corporation financière » exploitant la France à outrance et par bail , dont la M monstnieuse r^e.e](cédait en frais et en profits la » recette du trésor royal; dont le code immense^ » niilLe part reçu^iUi^ formait une science occulte
ï 1 6 1 AFAYETTÉ
)) que ses seuls agens avaient le droit et le moyen » d'interpréter , et qui , mettant un prix continuel » au parjure et à la délation domestique , exerçait » sur tous les hommes sans protection un despo- » tisme sans bornes et sans frein. Cest dans ce sens )) que Malesherbes en parlait à Louis XVI, dans les » remontrances de la Cour des Aides, en 1775.
» On vit disparaître aussi ces distinctions de pro- » vinces françaises y conquises^ réputées étrangères , » ^ Étuis ou d^ élection , entoxu'ées chacune d'une » double enceinte de commis et de contrebandiers )) dont la guerre intestine recrutait les prisons , les » galères et les gibets, au gré des stipendiaires de » ]a ferme ; et ces autres distinctions de propriétés , » nobles ou ignobles , offrant les divers degrés de la » domination féodale, du vasselage et des servitudes^ » où les parcs et les jardins du riche ne payaient » rien , tandis que le champ et la personne du pau- » vre étaient taxés en proportion de son industrie : » les impôts roturiers et le droit de franc-fief y » rappelaient sans cesse aux dix-neuf vingtièmes M des citoyens que leur dégradation était non-seule- » ment territoriale , mais individuelle.
» Alors fut consacrée Fégalité constitutionnelle, )) qui se borne à fonder sur V utilité générale ^ les dis- » tin étions reconnues par la loi. La caste privilégiée » perdit le droit de se distribuer graduellement les » exclusions et les mépris , et de les infliger ensem- » ble au reste de leurs concitoyens. Aucun français » ne fut inhabile aux emplois, parce qu'il n'était pas
AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. II7
» noble ^ ou déshonoré, s'il l'était^ pour avoir » exercé des ^professions utiles ; préjugé funeste qui » enlevait à la prospérité publique la plupart des » familles , à mesure qu'elles acquéraient les moyens » de Faccroître.
» Que regretterons-nous encore? Sera-ce le système » des impositions fixées par le Roi au gré d'un mi- » nistre des finances , que j'ai vu changer douze fois » en quatorze ans , réparties arbitrairement entre )) les provinces , je puis ajouter entre les contribua- » blés ? Car , à l'exception de quelques pays d'États » et des deux assemblées de M. Necker, qu'une infi- » délité connue (i) ne lui laissa pas le temps d^éten- » dre a d'autres provinces, le pouvoir des intendans » n'a été modifié qu'en 1778.
» Sera - ce la capitation établie en 1^702, pour )) finir à la paix et toujours exigée ? Les deux ving- » tièmes allégés pour les grands , appesantis sur les » pauvres? la taille , dont la base en Auvergne était )> de neuf souspour livre, et qui s'élevait jusqu'à qua- » torze, principalement à cause du nombre de privilé" » giés qui s^ accroissait tous les jours par le trafic et la » location des charges? {*i) Enfin, sera-ce les droits » si onéreux sur les consommations, plus odieux
(i).La coQuaunication à des membres du parlement d'un Mé* moire au Roi, confié par M. Necl^er à Monsieur (Louis XyiII)«
(a) Rapport du bureau de Fimpôt de l'assemblée provinciale d'Auvergne , composé de MM. le marquis delà Quénille^ l'évè* que de Saint-Flour, etc. Décembre 1^87.
» et de même nature que les droits réunis établis » sous le règne de Napoléon ?
» Sera-ce la jimspnidence criminelle où Faccusé » ne pouvait voir tii sa famille , ni Ses amis , ni ses • » conseils^ ni les pièces du procès? Livré seul à un f} magistrat dont le mérite était d'arracher des aveux, » il n'était confronté avec lès témoins, interrogés » eux-^nêmes secrètement, que lorsque ceux-ci ne ft pouvaient plus se rétracter sans encourir la peine de » faux témoignage. Condamné sur le dire d'unrappor- » tetir au tribunal inférietu», on l'envoyait à la tour- » nelle duparlement, quelquefois à plus de cent lieues » de sa résidence, avec l'addition de la grand'Cham- » bre, d'il était gentilhomme. Là, sur les mêmes pièces » et le rapport d'un conseiller , la sellette n'étant » qu'une ignominie superflue , il subissait son ar- » rêt obscurci par la vague formule des cas résid- » tans du procès. Cet arrêt pouvait être aggravé au » choix des juges par les tortures de la question; » car la question préparatoire à l'instruction avait » seide été abolie. On se soutient de la barbare va- » riété des Supplices , depuis la potence et la roue , » jusqu'à ces exécrables tourmens dont j'épargne ici » la description.
» Faut-il regretter l'intolérancereligieuse qui met- )) tait uhe grande partie de la population dans un » létkt légal de concubinage , de bâtardise et d'exhé- » rédation ; cette législation attentatoire à tou^ les » droite de la nature et dé la moi'âle , que Lpiiis XIV » établit etqu'unillustt'eprélat,BDssuet,appelait/erf/-
AVANT LA aévOLUTION DE l83o. 11^
» gne ombrage desonrègne, la marrie la plus assurée » comme kplus bel ouvrage de Fautoriié? (i) Les évêif queaen 1751 et 1752^ en demandaient l'exécution r » par jugement du commandant ou de t intendant y )ï sans forme ni figure de procès. Telle a été la doctrine » légale depuis Tarrét du conseil de 1684 ^ défendant » à tous particuliers de retirer dans leurs maisons aur- » cun malade de la Religion protestante, sous pré-^ » texte de charité , jusqja^ii la décision du conseil de * Louis XVI, où, malgré Tavis de Turgot et de » Malesherbes^ fut maintenu^ à son sacre^ le serment » ai exterminer les hérétiques. Leur sort fut adouci par )» édit du Roi , en 1780; je l'oublie d^autant moins^ » que Tannée précédente j'avais eu l'honneur de » voir adopter au bureau présidé par le second frère » du Roi y la première demande officielle de leur » état civil ; mais déjà cette demi-tolérance était une » innovation révolutionnaire.
» Regretterons-nous les dîmes ecclésiastiques et » seigneuriales , qui , recueillant les derniers résuln tats du travail , frappaient sur le revenu du pro- » priétaire dans une proportion triple de celle qu'elles I» enlevaient au produit brut ; les droits féodaux y » onéreux et humilians y soit qu'ils fussent servis en u nature ou remplacés par un tribut qui en rappe- » lait l'origine ; les banalités qui forçaient les ci^ » toyens à ne se servir que de l'usine du seigneur ; » les droits de diasse; ces capitaineries qui livraient » les récoltes à la voracité du gibier / les travaux
(1) Oraison funèbre du chancelier Tellîer.
1 QO LAFAYETTE
» diampétres aux caprices et aux extorsions des » gardes^ où des peines allant jusqu'aux galères » perpétuelles^ étaient distribuées dans un tribunal )> nommé par le capitaine^ et qui prononçait sur le )) seul procès-verbal du dénonciateur ? Regretterons- » nous les lettres de cachet confiées en blanc aux » ministres j aux commandans et aux intendans ; » les arrêts de surséance qui dispensaient les cour- » tisans de payer leurs dettes; les évocations de n causes; les substitutions et les coutumes qui sa- » crifiaient les enfans à un collatéral et les familles >) à un aîné ? Regretterons-nous les appointemens » sans fonctions^ les survivances et cette multipli* M cité d'abus^ d'entraves et d'oppressions qu'on trou- » verait dans les écrits et encore aujourd'hui dans la » mémoire de tous les contemporains , étrangers et » nationaux^ qui ont porté leurs regards sur l'admi- » nistration de notre patrie?
M Français^ voilà l'ancien régime, dont la destruc- » tion a déjà rendu pour vous les avantages de la ré- » volution aussi peu sensibles que les bienfaits de 1) l'air qu'on respire, dont le rétablissement fut l'ob-^ » jet avoué de l'émigration de Coblentz et de la coa- )) lition de Pilnitz/et dont l'esprit n'a pas cessé d'anî- » mer ce gouvernement plus ou moins occulte de la » cour, devant lequel les ministères ne sont rien, » et qui, dès i8i4> disait officiellement: Jouissons ?) du présent y je vous réponds de V avenir. » — (i)
(i) Réponse du comte d*Ârtois à une dépatation delà garde PiatiQnalc,
AVAirr LA RÉVOLUTIOIf D£ i83o. 121
Dans la session de i8aâ , La£ayette parla contre la jurisprudence du code pénal : «Au lieu, dit-il y de Funa- » nimité exigée en Angleterre et aux Etats-Unis ; au » lieu des cinq sixièmes fixés par l'assemblée consti- » tuante ^ il suffît à présent d'une simple majorité M pour associer à la condamnation les magistrats char^ » gés d'appliquer la loi ^ et pour les rendre ainsi juges » du fiait; ce qui attaque l'institution du jury dansson » essence. Mais tandis que d'honorables publicistes^ » frappés de l'incertitude des jugemens humains^ » demandent l'abolition de la peine de mort; tandis (( qu'il n'y a guère eu ^ depuis trente ans ^ de condamm nés politiques dont les juges n'eussent bien souhai- » té^ au bout de quelque temps ^ soit dans Tamertu- » me de leurs regrets^ soit dans la réaction des re- » présailles j n'eussent ^ dis-je y bien souhaité de » pouvoir à tout prix racheter la vie , on s'applaudit » de posséder un code d'instruction criminelle et un » code pénal dont les subtilités et les rigueurs doi- » vent troubler toutes les consciences appelées à 3) juger ^ menacent tour à tour tous les j5artis^ et où » se trouve cette jurisprudence de révélation y digne M conception de Tibère , reproduite par Louis XI et » par le cardinal dé Richelieu y et plus souvent usi- » tée aujourd'hui dans nos tribunaux qu'elle ne le » fut sous atffcun autre régime.
» La contre-révolution , ajoute-t-il , maîtresse de » tous les pouvoirs de l'État, de toutes les instituw tions, de toutes les influences; soutenue par la ^) coalition Européenne de tous les despotismes y de
las LAFAtETTR
n toules led aristocratied j de touè les préjugés et de » toosles àbii»9 en un mot^ de tout ce qui Tit eo de- » hors des nations et forme exception au Téritable » ordre social j tache encore d'endormir le peuple sur » la sécurité des jouissances matérielles qu'il ck>it à u la RéYolUtion. Ce n'est même que par une antici- 1^ patiôn iiTéfléchie^ par la force d'im naturel incor- V rigible^ qu'il lui arrive déjà de blesser les citoyens )> dans le sentiment de leur dignité y et qu'elle laisse » percer avant le temps celte horreur de l'égalité^ » qui fut toujours son principal mobile.
» Mais elle attaque successivement toutes les ga- M ranties ; il est bon que le peuple français soit bien )» averti qu'après la ruine de ces garanties préser- » vatriceS; que vous ne voulez point ^ que vous ne » pouvez plus défendre , on ne manquera pas de lui M déclarer^ comme on l'a fait à Pîlnitz et' à Coblentz, )• que tous les droits^ toutes les libertés, tous les » avantages conquis sur l'ancien régime par la révo- » lotion national^ de 89 , n'ont été que d'illégitimes^ » passagères et révocables usui^ations. »
Dans la session de 18^23^ La&yêtte fut un de ceux qui dénoncèrent avec une patriotique indignation la détermination de faire la guerre à la constitution es** pagnole; détermination niée comme une calomnie par le discours du trône de l'année ptécédente, et avouée dans le discours de cette année ; et lorsque son ami Manuel fut arraché violemment de la Chambre des Députés, Lafayette se retira avec soixantetrois de ses collègues , et signa la protestation dans
AVANT LA KÈHtÙLVTtÙH DE l83o. ÏStî
kcqoeilê it avait > mais ^aiîs stieôè^^ proposé à éèfs collèguea de déclate^ nettenient qtie led taxes publiques^ devaiant illégales par la violation de la liberté de k âiambre^ le paiement n'en était pins obligatmre.
J*ài cité, dans luette notice^ quelques fragmens des discours de Lafayette. La franchise de ses déclarations anciennes et récentes, un appel fait dans la CbiUnbre au patriotiàme et à Véiiergie du peuptèfran^ bms^ peut-^tre aussi les souvenirs d'un propos de l'ai^ dievéqne de Sens âù Conseil du Roi , en 1 788 ^ « tfu^tl » éimi bs plus dangereux de leurs antagonistes y parce n que sa logique était en action t) , toutes ces choses jointes, sans doute, à quelques autres circonstances itioins connues, avaient fourni l'occasion d€ dirig!^ contre lui des accusations graves. Déjà on avait taché de l'impliquer dans des procédures ^ ati moins comme témoin ; et c'est dans une de ces bccasions qu'il réclama contre le titre de fna;i^ quu que lui avait donné le président du tribunal, déclarant que ce titre n'était plus le sien depuis le décret de l'Assemblée constituante du 17 juin 1790.
Mais en 1 8^3 , une inculpation (dus positive fut articulée dans un réquisitoire du Procureur du Roi , Mangin , qui prétendit avoir des preuves contre La- %^ette> et qui^ dal^sFescèsdeson zèle monarchique, fit entendre cette escclamation fameuse : ^Ahl si fêtais compétent! » (ï)
(i) L'accusation spéciale dont il s'agit ici n'était point exacte. Mais il est vrai de dire que <kns la cél^re af&ire de Bedfordy qui échoua par un accident fortuit^ Ijaiàyette n'avait pas été étranger
I<i4 LÀFATETTE
Ceux de ses collègues impliqués aussi, moins grayementil esterai, dans la dénonciation Mangin, demandèrent à Ja tribune justice contre cette calomnie. C'est dans cette circonstance que M. Laffitte, relevant le vœu atroce du procureur-général, appliqua à ce séîde Tépithète méritée de pourvoyeur de bourreau > Lafayette> dédaignant, pour son compte, toute dénégation , ne monta à la tribune que pour y faire entendre ces paroles remarquables :« Quelle que » soit mon indifférence habituelle pour les inculpa- » tionset les haines de parti, je crois. Messieurs, « devoir ajouter quelques mots à ce qui vous a été » dit par mes honorables amis. Dans le cours d'une » vie consacrée toute entière à la cause de la liberté , » j'ai continuellement été en butte aux attaques des » ennemis de cette cause, sous quelques formes, des-* » potique , aristocratique ou anarchique , qu'ils » aient voulu la combattre ou la dénaturer. Je ne » me plains donc pas , quoique je pusse trouver un » peu leste le mot prouvé dont M. le procureur du » Roi s'est servi à mon occasion. Mais je me joins à » mes honorables amis pour demander une discus-
aa mouvement. Son fils etlui^ répondant à l'appel quileur avait été fait par de nombreux patriotes et même par des corps de Farmée; se dévouèrent en cette occasion de manière à courir des dangers dans lesquels ils furent bien servis par leur étoile. Maî« il est juste d'ajouter qu'avant de prendre ce parti, Lafayette avait dénoncé à la tribuueles violations de la Gbarte, et proclamé franchement que j dans son opinion , une violation quelconque de cette Charte nous rendait à toute P indépendance primitive db nos droits et de nos devoirs.
AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. laS
» sion ptiblique y au sein de la Chambre y en face » de la nation : c'est lâ que nous pourrons, mes M adversaires et moi, dans quelque rang qu'ils » soient placés , nous dire sans compliment ce que , » depuis trente-trois années, nous avons eu mutuel- » lement à nous reprocher. »
U paraît que les adversaires placés dans les hauts rangs reculèrent devant ce cartel , et il ne fut plus question d'accuser Lafayette.
A force d'intrigues et de fraudes électorales avérées depuis, le ministère Villèle réussit à empêcher l'élection de Lafayette à la Chambre dite septennale. Ce fut un bonheur pour lui. Cet intervalle de repos parlementaire lui permit de satisfaire le besoin qu'il éprouvait depuis long - temps , de revoir l'Amérique, ce théâtre de sa jeune gloire où l'appelaient les vœux et l'invitation pressante de tout un peuple fier de l'avouer pour l'un des fondateurs de son indépendance.
Ses rapports avec les États-Unis et son zèle pour les servir ne s'étaient jamais ralentis. «Nous, ministres en » Europe, dit Jefferson, dans un discours récent, nous » posions le clou; Lafayette l'enfonçait . )) A l'époque de la révolution il reçut les félicitations de son paternel amiWashington.On voit encore à IVIontvernon,oiielle est conservée sous verre , la principale clef de la Bastille, envoyée par Lafayette. Le directoire eut lieu de reconnaître par une lettre interceptée de l'illustre Hamilton , que, jusques dans sa proscription , Lafayette s'occupait d'atténuer les torts du gouverne-
I d6 li Af^AYBTTË
ment français y et de réconâli/er $e$ 4eiix patries.
NéaniQoins^ quoique dans sa lettre adressée à d-Ârptienoldz^ de sa prison d'Olmûtzil écrivit iV Amérique, « cette patrie de mon C0ur^ me recevrait uifec joie '^vï quoique le président Jefferson l'eût pressé d'accepter le gouvernement provisoire et générateur ide la Louirsiane^ et que desmyitations pressantes lui aimassent de testes les portions des États-Unis^ U fut retenu en Europe par le sentiment qw Y^ a dernièrement ramené : l'espoÎT d'etrç utile à la lU>erté et k ^on payis.
« Votre proposition y » répon4ait41 au présiéent Jefferson (i)^ « réuoit tous les avan^ges de dignité^ » de richesse y et de sûreté^ et je ne me sens pas » moins animé qu'il y a )tr^nte anS| .par le désir ,de » maxcber avec la liberté américaine dans ses pro- » grès à travers tout le continent. Mais vous^ mon » cher suni , vous avez aussi oonnu et même partagé » mes espérances pour la liberté française et par M suite européenne. £n Amérique y la caiisç du genre ;» humain est gagnée et assurée ; rien ne peut arrên ter^ changer ou souiller âon cours. Ici tout le » monde la regarde comme perdue et sans anesseurce. » Mais prononcer moi-même ^et arrêt y le proclamer iï en quelque sorte par une expatriation finale^ se^ » rait une concession tellement contraire à ma na- » ture espérante y qu'à moins d'y être absolument » forcée je ne sais comment le terrain^ td désavan-
(i) Lettre du 16 vendémiaire , 8 octobre i8o4y connue depuis la Hiort àé son illastre ami.
AVANT LA RÉTOUJXION DE l83o. Jay
» tageux qu'il soit, encore moins Tespoîr, tel faîble n ^'il puisse être , pourraient être totaleiiaent aban- » donnés par moi. Ce peut n'être qu'une feiblesse » de cœur; mais parmi les usurpations actuelles » d'un pouvoir «ans oontrôïe, et en cas de renverse- » ment^ au milieu des dangers d'un jacobinisme mis » en rage, et les dangers encore plus grands au* >i }ourd'hui y d'une aristocratie royale , plus absurde « et non moins sanguinaire , je ne désespère pas de ♦) Tok* obtenir des modifications moins défavorables M à la digDi/té et à la Kberté de mes compatriotes. Et » lorsque je con«^idèpe la prodigieuse influence des » doctrines françaises sur les futures destinées du » monde, je pense qa^il ne me convient pas, à moi, » un àes prenaoteurs de cette révdlution, de recon- » naître l'impossibilité de la vcttr, même de notre » temps , rétabBe sur sa véritable base d'une géné- » reuse, vertueuse, en un mot, d'une américaine ^) ISberté. »
Au moî$ de février 1824 î^ président des États-
îJnis fetinsmit au général Lafayette une résolution
unanime ^es deux Chambres du congrès , exprimant
« raftadbement de la nation toute entière , qui dési-
» rait at'demment de le revoir. » Un vaisseau de 7/}^
le Noréh4!)arolina , fut désigné pour aller le cherdier
aussirtét qu'il -aurait indiqué l'époque de sa visite.
Maïs Lafayette, accompagné de son fils et son secré-
téîre, s'embarqua simplement sur un des paquebots
de passage, le Cadmus^ et arriva le 25 août dans
la baie de New-York .
1 2B ^ LÀFAYfiTTE
Je ne retracerai pas ici les honneurs , les fêtes^ les témoignages enthousiastes et unanimes d'affeotion^ qui^ depuis le canon du fort Lafayette à son arrivée dans ce port, jusqu'au salut d'adieu du Brandy wine à son retour au Havre, lui furent prodigués tous les jours , presqu'à toutes les heures, pendant un voyage de plus de cinq mille lieues et de quatorze mois dui^nt lesquels il fut presque continuellement en marche dans les vingt-quatre États de l'Union. Accueilli aux limites des états, des comtés, des villes et viUages, reconduit jusqu'à l'extrémité du territoire, parles gouverneurs et les magistrats respectifs ; admis en cérémonie au sein des diverses législatures ; harangué publiquement par les autorités constitutionnelles, les universités , les corps du clergé, du barreau, par toutes les sociétés savantes et les commissions populaires expressément nommées pour fêter Vhôte de la Nation *y imprbvisant des réponses à ces discours , tout empreints de l'éloquence du talent et du cœur ; trouvant à chaque pas des arcs de triomphe, des banquets splendides , des bals magnifiques, des illuminations et le concours des populations entières ; au son des cloches, des canons, de la musique et des acclamations générales, depuis les villes de deux cent milles âmes jusqu'aux moindres villages où accouraient les populations des contrées voisines : telles furent les circonstances qui signalèrent ce triomphe de plus d'une année. Et quelles ne durent pas être les émotions de Lafayette dans toutes les phases de cette marche à la fois triomphale
▲TANT LA. RÉYOLUTION DE l83o. iriQ
et paternelle^ en voyant une population de près de douze millions d'àmes^ hommes^ femmes et enfans de tout âge, de tout état, se lever au devant de lui avec les transports unanimes d'une seule famille ; en retrouvant tous les restes survivans de ses compagnons d'armes, qu'on avait l'attention d'envoyer chercher au loin pour qu'aucun d'eux ne fût privé, par la vieillesse, les blessures ou les infirmités, du bonheur de le revoir; en recevant aussi, après tant de mécomptes et de calomnies , l'approbation individuelle , publique, officielle d'un grand peuple sanctionnant dans toutes ^es parties la conduite tenue par ce disci^ pie de r École Américaine y ainsi qu'il aime à s'appe^ 1er lui-même, pendant les orages révolutionnaires de l'Europe. De quelles émotions délicieuses son àme dut être pénétrée en contemplant les prodiges de population, de prospérité, d^industrie, de liberté pratique, de félicité générale et individuelle qui offraient à l'univers un si bel exemple, et à lui-même une si évidente justification des principes et des travaux de sa vie tout entière I En voyant la beauté des villes, les ouvrages d'art , les canaux , l'agriculture , la marine, les établissemens militaires; en passant en revue , sous son habit de simple citoyen, ces nombreuses milices appelées sur son passage ; en retrouvant couvertes de cités brillantes, de moissons, de manufactures, d'académies littéraires et scientifiques, ces immenses forêts à peine connues de son temps ! Devant lui, les rivalités locales, les distinctions de parti disparurent dans un sentiment commun; d'anciens
1 3o LAFAYETTE
amis^ que la politique a^ait désunis^ se réconcilièrent pour le fêter ensemble. Ce voyage donna à l'esprit public des États-Unis une impulsion utile et salutairç^ et si Fon considère Fétendue, l'unanimité, la durée et le nombre de ces témoignages spontanés et désintéressés d'amour, de souvenir et d'estime, on avouera que l'histoire ne présente rien qui puisse être comparé à ce triomphe glorieux et pacifique. Les détails de cette mémorable visite se trouvent dans tous les journaux américains, et en partie dans les journaux d'Europe, ainsi que dans plusieurs ouvrages publiés aux Ëtats-lQnis. Les poètes, les orateurs les ont célébrés ; quelques scènes, telles que l'arrivée à New-York, le bal de six mille personnes donné dans cette ville, la réception au congrès, le tombeau de Washington, ont été tracées par M. Cooper avec le rare talent qui le caractérise. Un ouvrage français sur ce sujet avait déjà paru lorsque M. Levasseur, ancien secrétaire et compagnon de voyage du Général, en donna une relation plus complète en deux volumes. Là on voit Lafayelte et son fils visitant le tombeau de leur père adoplif , posant la première pierre de divers monumens élevés à ses compagnons d'armes, Greene, Kalb, Pulawski, et de cet édifice de Bunkershill, sur l'emplacementduquel, au milieu de plus de cent mille spectateurs , l'éloquent RJ . Webster adressait les remerciemens d'une nation libre aux vétérans de la Révolution, à la tête desquels paraissait Lafayette, le seul général survivant de cette époque. C'est en ce même jour que, dans un banquet
AVANT LA RÉVOliUTION DE l83o. l3l
de quatre mille convives , Lai'ayette porta ce toast : {( Bunkenhill et la sainte résistance à l'oppression » qui a déjà affranchi l'hémisphère Américain. Le » toast anniversaire , au Jubilé du prochain demi- » siècle, sera : à F Europe qfjranchie. »
Je crois devoir rapporter ici le discours prononcé , le lo janvier, par le président de la Chambre des Représentans de l'Union, en présence de cette Chambre dans l'enceinte de laquelle le sénat en corps avait aussi pris place, et au milieu d'un nombreux concours de spectateurs. Lafayetle , ayant été solennellement introduit , par une députation de vingt-quatre membres , fut harangué en ces termes :
« La Chambre des Représentans des Etats-Unis,» lui dit M. Clay avec l'éloquente et gracieuse dignité qui le distingue , mais avec une profonde et visible émotion, « la Chambre des Représentans, animée de » ses propres sentimens et interprète de ceux de la » Nation, ne pouvait m'imposer un devoir plus doux M à remplir que celui de vous présenter de cordiales » félicitations sur votre récente arrivée dans ce pays. » Je me conforme aux désirs du congrès, en vous )) donnant l'assurance de la haute satisfaction qu'in- » spire votre présence sur le premier théâtre de » voire gloire. Il ne se trouve , parmi les membres M qui composent ce corps , que peu d'hommes qui » aient pris part avec vous à la guerre de notre Ré- » volution; mais tous ont appris, de l'impartiale » histoire, ou par de fidèles traditions , quels ont été » les périls, les souffrances, les sacrifices auxquels
ï Sa LAFAYETTE
» VOUS TOUS êtes volontairement soumis , et les ser^ » vices signalés que vous avez rendus^ en Amérique )) et en Europe^ à un peuple éloigné^ presque in- M connu ^ et encore dans l'enfance. Tous sentent et » reconnaissent l'étendue des obligations que vous » avez imposées à la Nation. Mais quels que soient ») l'importance et l'intérêt des relations qui vous ont ^ y> dans tous les^ temps ^ uni à nos États , elles ne mo- » tivent pas seules le respect et l'admiration de cette » Chambre. La constante fermeté de votre caractère, » votre imperturbable dévouement à la liberté fon- » dée sur l'ordre légal^ pendant toutes les vicissitudes » d'une vie longue et périlleuse, ont droit à notre » profonde admiration. Pendant les convulsions ré- » centes qui ont agité l'Europe , au milieu comtne » après la cessation des orages politiques , le peuple v des Etats-Unis vous a toujours vu fidèle à vos » principes, debout et la tête levée dans tous les » dangers, encourageant, de cette voix qui lui est si » connue, les amis de la liberté; et, constant et intré- )) pide défenseur , prêt encore à verser pour elle la )) dernière goutte <ïun sang que vous aviez déjà si » noblement et si généreusement répandu ici pour » la même cause.
» Souvent on a formé le vain désir que la Provi- » dence permît au patriote de visiter son pays après » sa mort , et d'y coiltempler les changemens aux- )) quels le temps a donné naissance. Le patriote » américain des temps passés verrait aujourd'hui des » forêts cultivées , des villes fondées , des monta-
AV\IÎT LA RÉVOLUTION DE i83q. i33
» gnes aplanies^ des canaux ouverts, de grandes routes )) établies, d'immenses progrès faits dans les arts,^ dans » les sciences, dansTacaroissemenlde la population.
» Général, votre visite actuelle offre ITieureux^ » accomplissement de ce vœu. Vous êtes ici au mt- » lieu de la postérité. .Partout vous avez dû être » frappé du changement physique et moral qui s'est n cqïéré depuis que vous nous avez quittés;^ cette » dté elle-même, qui porte un nom qui vous est » cher comme à nous, s'est récemment élevée du » sein de la forêt qui couvrait son territoire. Mais il" » est un point sur lequel vous ne trouverez aucun » changement; c'est le sentiment de notre constant » dévouement à la liberté, de notre vive et profonde » reconnaissance pour l'ami que vous avez perdu ,^ » le père de la patrie, pour vous, général, et pour » vos illustres compagnons sur le théâtre de la » guerre et dans les conseils, ainsi que pour les » nombreux bienfaits dont nous jouissons , et pour » le drmt même que j'exerce dans ce moment en » vous adressant la parole. Ce sentiment, si cher » aujourd'hui à plus de dix millions d'hommes, sera » transmis sans être affaibli à la postérité la plusrecu- » lée, en arrivant d'âge en âge aux générations innom- » brables qui sont destinées à peupler ce continent. »
Lafayette, après un court instant accordé à l'émotion générale et à la sienne, répondit par l'improvisation dont je donne ici la traduction (i).
(i) Je dois faire observer que tous ces discours prononcés par M. de Lafayette en anglais^ ou plutôt en cmtérieain y
« Monsieur, le président et messieurs de laCham- » bre des Représentans , lorsque le peuple des Etats-
» Unis et ses honorables Représentans au congrès ,
.» ont daigné choisir, en ma personne, un vétéran
» américain pour donner un témoignage de leur
» estime pour nos travaux céunis , et de leur atta-
» chement aux principes pour lesquels nous avons
» eu rhonneur de combattre et de verser notre
» sang, je suis heureux et fier de partager ces faveurs
» extraordinaires avec mes chers compagnons d'ar-
» mes et de révolution . Il y aurait néanmoins de l'in*^
» gratitude et peu de sincérité à ne pas reconnaître
» la part individuelle que vous m'accordez dans ces
» marques de bienveillance , auxquelles mon cœur
» répond par des émotions trop profondes pour que
» je puisse les exprimer.
» Mes obligations envers les Etats-Unis, Monsieur,
» surpassent de beaucoup les services que j'ai pu leur
)) rendre.EUes datent de l'époque où j'ai eu le bonheur
» d'être adopté par l'Amérique comme un de ses jeunes
» soldats, comme un fils bien-aimé. Pendant près
M d'un demi-siècle , j'ai continué à recevoir les preu-
» ves constantes de l'affection et de la confiance amé^
» ricaine; et^ à présent, Monsieur, grâce à l'invitation,
» si précieuse pour moi, quej'ai reçue du congrès, jeme
» trouve accueilli par une série de touchantes récep-
» tions dont une seule heure feraitplus que compen-
» ser les travaux et les souffrances d'une vie entière.
sont traduits par moi de cette langue qui est celle, de sa jeunesse y et qu'il parle avec autant de facilité que sa langue natale.
AVANT LA RÉVOLXTTION DE l83o. l35
» L'approbation donnée par le peuple américain » et ses Représentans ^ à la conduite que j'ai tenue » dans les vicissitudes de la révolution européenne , )) est la plus grande récompense que je puisse rece- » voir. Certes, je puis me tenir ferme et la tète le- » vée , lorsqu'en leur pom , et par vous , Monsieur » leprésident, il est solennellement déclaré que, dans » chaque occasion, je suis resté fidèle à ces principes » américains de liberté , d'égalité et de véritable or- » dre social auxquels je me suis dévoué dès ma jeu- » nesse, et qui, jusqu'à mon dernier soupir, seront » pour moi un devoir sacré.
» Vous avez bien voulu faire allusion au bonheur » particulier de ma situation , lorsqu'après une si » longue absence, il m'a été réservé de voir les im- )) menses progrès , les admirables communications, » les prodigieuses créations dont nous trouvons un » exem{^ dans cette cité , dont le nom même est un » véritable palladium ; en un mot, de voir toute la » prospérité de ces États-Unis qui , en même temps » qu'ils offrent à tout le continent américain une no- » ble garantie du complément de son indépendance, » répandent sur toutes les parties du monde les » lumières d'une bien supérieure civilisation poli-* » tique^
» Quel gage plus assuré de la persévérance na-r w tionale dans l'amour de la liberté, que ces bienfaits j> mêmes qui sont évidemment le résultat d'une ver- » tueuse résistance à l'oppression , et d'institutions « fondées sur les droits de l'homme et sur le prin-
f36 LAFAYETTE
» cipe rq>ublicain du gouT^nement du peuple par N lui-m^e? (i)
» Non y Monsieur le président^ la postérité n'a pas » encore commencé pour moi ^ puisque dans les fils » de mes anciens compagnons et amis, je retrouve les » sentimens publics^ et permettez-moi d'ajouter^ 9 les mêmes sentimens pour moi y que j'ai eu le » bonheur de connaître à leurs pères.
» Monsieur , j'eus l'occasion ^ il y a quarante ans^ » devant un ccmiité d'un congrès de i3 États-Unis, » d'exprimer les voeux ardens d'un cœur américain.
» Aujourd'hui^ j'éprouve la délicieuse jouissance » de féliciter les Représentans de l'Union si gran- » dément étendue y sur la réalisation de ces vœux M fort au-delà de toute espérance humaine, et sur » l'avenir presqu'infini , que nous pouvons cer- » tainement prévoir. Permettez-moi, Monsieur le M président, de joindre à l'expressi<m de ces sen- » timens le tribut de ma vive reconnaissance , de M mon dévouement affectionné et de mon profond i> respect. »
A la Nouvelle-Orléans , Lafayette jouit d|i bonheur de voir une ancienne colonie française qui doit à ses institutions politiques, et à sa réunion à la fédération américaine, d'avoir vu, en peu de temps, tripler sa pc^ulation et s'accroître rapidement toutes 1^ brandies de sa prospérité y car, au lieu de trois navires qui autrefois entraient annuellement dans le port de
(i) Self governement.
AVANT LA RÉVOLUTION DE l83o. iS^
cetteville, il en reçoit aujourd-hui trois ou quatre cents, et, au lieu d'un bateau à vapeur qui, avant la réunion, naviguait sur le Mississipi, ceflepve est sillonné maintenant par plus de cent soixante de ces bàtimens. Pendant son séjour à la Nouvelle-Orléans, Lafayette recul une députation composée d'Espagnols domiciliés, et d'un certain ncHnbre de citoyens de la même nation, proscrits par Ferdinand Vn. « Des Espagnols, lui di- » saient ceux-ci, viennent à vous , général , avec » une ccmscience tranquille ; et , s'ils osent vous sa- » luer, c'est qu'ils ne sont pas coupables ; ils sont » malheureux, mais si leur sacrifice pouvait assurer » la jMTOspérité de leur patrie , ils lui feraient vo- » lontiers l'oblation de leur vie ; jusque sous le glaive, )> ils vous invoqueraient encore, vous, général, et » ceux qui , comme vous , n'opposent pas au temps, «) aux lumières et à la liberté , les obstacles du desw potisme, delà tyrannie et de l'inquisition. Agréez, » général, l'hommage affectueux de notre admira- » tion, et que les infortunés réfugiés Espagnols ob- » tiennent de vous un regard de consolation pour )» tous eeux qui fuient le fléau dévastateur de la ty- M rannie ; ce regard , général , sera pour eux un glo- » rieux témoignage de votre protection ; il sera leur » justification aux yeux du monde , et ils y verront, » pour leur patrie, l'espéranced'un avenir meilleur. » a Pendant que je félicite ceux d'entre vous , » répondit Lafayette, qui ont le bonheur d'être » membres de la grande fédération américaine, » jouissons tous ensemble de la pensée que la cause
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>* de la liberté finira par triompher partout des al^ » liances hostiles et des intrigues fallacieuses ^ déjà » votre belle langue , la langue de Padilla y est deve* » nue sur une immense étendue de cet hémisphère ^ » une langue indépendante et républicaine ; déjà ^ à » deux époques différentes^ dans la patrie de l'illustre » et excellent Riégo , elle a fait entendre au sein des » Cortès les accens les plus éloquens et les plus géné- » reux ; et, quel qu'ait été le succès momentané d'une » guerre impie et détestée, j'aime à le dire, par le » peuple français , quel qu'ait été l'effet d'une trom- » peuse influence sur laquelle les patriotes Espagnols » n'ont plus rien à apprendre , la liberté reviendra » bientôt éclairer et fertiliser cette intéressante par- » tie de l'Europe. Alors seulement seront apaisés les » mânes de Riégo, de sa jeune et malheureuse » épouse , et de tant d'autres victimes de la super-
» stition et de la tyrannie »
Dans une lettre écrite à Bolivar , en lui envoyant un portrait de Washington, au nom de la famille de cet illustre patriote , Lafayette s'exprimait ainsi : « Que dirai-je de plus au grand citoyen que l'Amé- ». rique méridionale a salué du nom de libérateur, » nom confirmé par les deux mondes, et qui, doué » d'une influence égale à son désintéressement, porte » dans son cœur l'amour de la liberté sans aucune » exception, et de la République sans aucun alliage ? )) Néanmoins , les témoignages publics et récens de » votre bienveillance et de votre estime, m'autori- » $ent à vous présenter les félicitations personnelles
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» d'un vétéran de la cause commune^ qui^ prêt k » partir pour un autre hémisphère , suivra de tous » ses voeux le glorieux achèvement de vos travaux. »
« .... Comment exprimer, répondit Bolivar, com- » bien dans mon cœur j'attache de prix à un pareil » témoignage d'estime si glorieux pour moi ! La » famille de Montvemon m'honore au-delà de mes » espérances , car Washington' donné par les mains » de Lafayette est la plus sublime des récompenses » que puisse ambitionner un homme. Washington » fut le courageux protecteur de la réforme sociale; » et vous, vous êtes le héros citoyen, l'athlète de la » liberté, qui d'une main servit l'Amérique, et de » l'autre, le monde ancien w
Cette correspondance rappelle le reproche fait à la tribune par un ministre delà restauration, sur ce que beaucoup de Français , négocians et autres , s'adressaient à un individu plutôt qu'au gouvernement du Roi, croyant, peut-être avec raison, ajoutait-il, trou-
ver dans son crédit personnel aux Etats de l'Amérique du Sud et du Mexique, plus d'avantages que dans leurs protecteurs officiels.
Pour ne pas prolonger cette notice déjà si étendue, je ne rapporterai que des fragmens des deux discours prononcés par Lafayette, lorsque, le 7 septembre, après la célébration de son jour de naissance , il quitta Washington pour s'embarquer sur la frégate Brandy v^ine , ainsi nommée en mémoire du ruisseau sur les bords duquel il avait été blessé quarante-huit ans auparavant , et prit solennellement congé du président des Etats-
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Unis entouré des officiers de l'Union , et d'une assemblée nombreuse.
,c( Il serait superflu^ lui dit le président^ de récapi- » tuler les événemens remarquables de votre jeu- » nesse^ événemens qui ont lié, d'une manière in- » dissoluble, votre nom, votre fortune et votre » renommée à l'indépendance et à l'histoire de Fu- >x nion américaine du Nord.
» La part que vous avez prise à cette époque mé- » morable, est marquée d'un caractère si particulier, » que , réalisant les plus belles fictions de l'antiquité^ )i elle n'a presque rien qui l'égale dans les fastes au- » thentiques de l'histoire.
» Vous préférâtes avec fermeté et constance la » fatigue, les dangers et les privations de toute » espèce pour la défense d'une cause sainte, à un » repos sans gloire , et aux séductions du rang , des » ridiesses, et d'une jeunesse sans frein dans la » cour la plus brillante et la plus aimable de l'Eu- » rope. Dans ce choix , il n'y eut pas moins de sa- » gesse que de magnanimité. L'approbation d'un » demi-siècle et les acclamations de voix innombra- » blés mais impuissantes à exprimer toute la recon- » naissance du cœur , qui vous ont accueilli à votre n arrivée dans cet hémis{dière, en sont la preuve » certaine.
» Lorsque la lutte de la liberté, dans laquelle vous » étiez entré comme simple volontaire, fut terminée » par le triomphe complet de sa cause dans ce pays de » votre adoption , vous retournâtes remplir les de-
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» voirs du philanthrope et du citoyen dans votre » patrie. Là^ dans une carrière suivie avec fermeté » et sans déviation pendant quarante ans^ vous avez M soutenu , au milieu des succès et des revers , la » cause glorieuse à laquelle vous aviez consacré les » belles années de votre jeunesse : l'amélioration de » la condition morale et politique de l'homme
» Dans cet espace de quarante années^ la
» génération avec laquelle vous portâtes les armes » s'est éteinte presque en entier. Vous êtes le seul » survivant des officiers-généraux de l'armée améri- » câine de cette guerre. Les sages qui guidèrent nos » conseils^ les guerriers qui combattirent sur terre M et sur mer, tous dorment à présent avec leurs » pères , à l'exception de quelques-uns à qui le Ciel » a accordé un plus grand nombre de jours qu'au » commun des hommes. Une seconde génération et » même une troisième se sont élevées pour prendre » leur place y et les enfans de leurs enfans ont appris » d'eux ce que d'ailleurs la constante jouissance de » la liberté indique comme un devoir : ils ont appris » à joindre toujours dans les bénédictions données » à la mémoire de leurs pères , le nom de celui qui » vint des lointains climats épouser leur cause et se » joindre à eux pour vaincre ou mourir • . . . Ces sen- » timens sont ceux de tout le pays.
M Une année entière s'est écoulée depuis que >> vous avez mis le pied sur nos rivages. Nous « pouvons dire sans exagération que cette année w a été, pour le peuple de l'Union , une année
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» de fêtes et de réjouissances continuelles^ inspirées » par votre présence. Vous avez traversé les vingt- » quatre Etats de cette grande confédération ; vous » avez été reçu comme un père long-temps absent^ » par les enfans^ par les hommes et les femmes » de la génération actuelle. La génération naissante^ » l'espoir de notre avenir , plus nombreuse que ne » Tétait tout le peuple pour lequel vous combattiez , » a rivalisé avec les rares survivans de cette époque I) d*épreuves, en acclamations de joie à Faspect de » celui que tous reconnaissent pour leur commun » bienfaiteur ; vous avez entendu les voix de Tàge M passée de Tâge présent et de Fàge futur se joindre I) et éclater à votre approche. Les cris et les trans- » ports spontanés d'allégresse avec lesquels des » milliers d'individus vous accueillirent à votre dé- » barquement sur cette terre de liberté, vous ont )) accompagné à chaque pas ; et, semblables au bruit » des eaux qui se précipitent sans cesse ^ ils reten- » tissent encore, dans toutes les parties de l'Union. » Si dans la suite des temps un Français est appelé » à indiquer le caractère de sa Nation, par celui » d'un individu de l'époque où nous vivons , le » sang d'un noble patriotisme colorera ses joues ; » le feu d'une inébranlable vertu brillera dans ses » yeux, et il prononcera le nom de Lafayetle. Et >i nous aussi , et nos enfans dans cette vie et après )i la mort, nous vous proclamerons comme Tun des » nôtres. Vous nous appartenez par ce patriotique » dévouement avec lequel vous êtes accouru au se-
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» cours de nos pères pour les arracher au danger qui » les menaçait , vous nous appartenez par cette lon- » gue suite d'années pendant lesquelles vous nous » avez aimés pour nous-mêmes; vous nous appar- » tenez par ce sentiment inaltérable de reconnais-* » sance envers vos services qui forme Tune des » plus précieuses parties de notre héritage; vous » nous appartenez enfin par ces liens d'amitié plus » forts que la mort, qui ont uni votre nom pour la » suite des siècles au grand nom de Washington.
» Dans ce moment pénible qui va nous séparer de » vous, nous nous consolons à l'idée que partout où » vous serez jusqu'à la dernière pulsation de voire » coeur , notre pays sera toujours présent à vos af- » fections ; et un heureux pressentiment nous assure » que vous ne nous donnerez pas le chagrin de ne » plus vous revoir dans ce pays. Nous aimons à >ï nourrir l'espoir que nous reverrons encore notre » ami. Parlant au nom de tout le peuple américain, » et donnant un libre cours au sentiment d'atlache-- » ment qui fait battre le cœur de toute une nation , » comme bat celui d'un seul homme, je vous fais un )) pénible et touchant adieu ! »
Après avoir commencé par offrir ses sincères remerciemens , Lafayette poursuivit ainsi : « Avoir été , » dans les circonstances les plus critiques , adopté » par l'Union comme un fils chéri ; avoir participé » aux travaux et aux périls de la noble lutte qui )) avait pour objet l'indépendance , la liberté et l'é- » galité des droits ; avoir pris part à la fondation de
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H l'ère d'un n^nivel ordre social qui a déjà traversé » cet hémisphère^ et qui ^ pour la dignité et le bon- » heur de l'espèce humaine^ doit successivement » conquérir chacune des parties de Tautre hémi- » sphère; avoir requ, à toutes les époques de la » Révolution , et pendant les quarante années qui M Font suivie , tant du peuple américain que de ses » Représentans , à l'intérieur et à l'étranger, des té- » moignages continuels de confiance et de bonté : » tels ont été la gloire , l'encouragement et le soutien » de ma longue et périlleuse carrière. Mais comment » trouver des paroles pour reconnaître cet accueil » sans cesse renouvelé, ces témoignages illimités » et universels d'affection qui ont marqué chaque » pas, chaque heure d'un voyage de douze mois k » travers les vingt-quatre Etats de l'Union ? Non- » seulement ils ont rempli mon cœur d'une jouis- » sance inexprimable , ils ont encore fotimi l'occa- » sion au peuple d'accorder son suffrage à ces fa- » veurs immenses dont les diverses branches du » gouvernement m'ont comblé dans tous les Etats M confédérés et dans le siège central de l'Union.
» Cependant , une satisfaction plus grande encore » m'attendait : dans les merveilles de création et de )) perfectionnement que mon œil enchanté a rencon- » trées partout , dans le bien-être incomparable et » si bien apprécié par le peuple, dans les rapides » progrès de sa prospérité, dans sa sécurité iné- » branlable , tant publique que privée , dans l'habi- » tude du bon ordre, véritable complément de la
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» liberté^ dans ce bon sens national^ arbitre sou- » verain de tous les différends, j'ai reconnu avec » orgueil le résultat de ces principes républicains » pour lesquels nous avons combattu, et la glorieuse » démonstration, qui doit frapper les esprits même les » plus timides et les plus prévenus , de la supériorité » qu'ont sur le système dégradant de Taristocratie et » du despotisme , les institutions populaires qui ont » pour bases les véritables droits de l'homme , et » qui garantissent, par les liens constitutionnels, les )) privilèges de chacune des parties de la confédéra- » tion. L'amour de cette union entre tous les Etals » a été le dernier vœu de notre grand et paternel » Washington , et il sera la dernière prière de cha- 9 que patriote américain, comme il est déjà devenu » le gage sacré de l'émancipation du monde , cette » émancipation à laquelle je suis heureux de voir » que le peuple américain s'intéresse de plus en plus, M en même temps qu'il donne à l'Europe l'exemple » encourageant du succès des institutions libres , en )) échange des maux dont elle lui a forcément imposé M l'héritage, et sur lesquels un sentiment libéral » et éclairé s'affermit tous les jours davantage (i). » Et maintenant , Monsieur, comment pourrais- je » donner un libre cours à mes sentimens vifs et pro- » fonds pour les assurances inappréciables de votre » estime et de votre amitié; pour les allusions que
(i) Allusion à l'esclavage des noirs imposé par force aux Colonies anglaises , et déjà aboli graduellement dans une grande partie de l'Union.
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» VOUS faites au tempspassé^ à mes braves compagnons » d'armes et aux vicissitudes de ma vie entière ; pour » le tableau touchant que vous tracez des bénédic- » tions répandues par plusieurs générations du peu- » pie américain sur les derniers jours d'un vétéran » profondément ému ^ pour vos remarques affec- » tueuses sur ce triste moment de séparation^ sur » mon pays natal ^ qui, je puis le dire, est rempli )) d'attachement pour la nation américaine, et, enfin, » sur l'espoir qui m'est si nécessaire , de revoir ce )) pays qui depuis un demi-siècle a daigné me traiter » comme l'un de ses enfans ? Je me bornerai, en » mettant de côté toute répétition superflue, comme » je l'ai déjà fait devant vous, monsieur, et devant » cette respectable assemblée , à confirmer haute- » ment chacun des sentimens que j'ai eu tous les » jours l'occasion d'exprimer en public, depuis le » moment où voire vénérable prédécesseur, mon » vieux frère d'armes et mon ami, m'a transmis » l'honorable invitation du congrès, jusqu'à ce mo- » ment où vous, monsieur, dont les liaisons amicales M avec moi datent de votre première jeunesse , vous )) allez me confier, pour traverser l'Atlantique, à la » protection de l'héroïque pavillon national qui flotte » sur ce vaisseau magnifique dont le nom n'est pas n une des moins flatteuses faveurs que j'ai reçuçs en » si grand nombre dans ce pays.
» Dieu répande ses bénédictions sur vous, Mon- » sieur, et sur tous ceux qui nous entourent; qu'il » les répande sur le peuple américain , sur chacun
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» des États de l'Union et sur tout le Gouvernement » fédéral; recevez cet adieu patriotique d'un cœur » plein de reconaaissance , qui restera tel jusqu'au » momait on il cessera de battre ! m
Cette scène d'adieu fut très-toudiante ; il en fut de même de la séparation sur le rivage , et des dernier^ vœux que lui firent entendre les troupes nombreuses qui l'escortaient, ainsi que la population entière de Washington et des villes voisines.
Lafayette, après une heureuse navigation, débarqua au Havre dont la population le reçut comme elle l'avait reçu à l'époque de son départ , avec le plus vif enthousiasme. 11 en fut de même à Rouen, malgré l'intervention des autorités et une charge de gendarmerie ; singuliers contrastes avec ce qui venait de se passer de l'autre côté de l'Océan ! Il fut accueilli avec une vive affection par ses voisins de La Grange, retraite agricole où il vit entouré de sa famille et des souvenirs des États-Unis. Appelé aux funérailles de Manuel , il prononça un discours sur sa tombe. Le député de M eaux à la chambre septennale étant mort, Lafayette fut nommé à sa place, mais la dissolution de la Chambre nécessita une nouvelle élection dont il fit partie. Pendant le cours de la session de 1828, il prononça plusieurs discours remarquables. En parlant sur l'ensemble du budget, le a 3 juin, il disait :
« • . . . Pendant que les nations avancent, les
» Gouvernemens tendent à rétrograder Un
» luxe de sommités administratives^ s'appuyant sur » des administrations factices qui elles-mêmes ne
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