RETOUR DES LIBÉRAUX AU POUVOIR
L'appel au peuple fait par le gouvernement Tupper eut pour résultat la défaite du parti conservateur. M. Laurier, appelé à former un nouveau ministère, le constitue le 9 juillet 1896.
Il eut pour principaux collègues: Sir Richard Oartwright, MM. Mowat, Fielding, Blair, Henri Joly de Lotbinière, Fisher, Tarte, Mulock, Sifton, F. Borden, R. W. Scott, Patterson et Davies.
A la session de 1897. — Achat par le gouvernement du chemin de fer Drummond pour prolonger Flntercolonial à Montréal, le Grand Tronc donnait à Flntercolonial droit de parcours.
A la même session, le gouvernement accorde un tarif préférentiel de 33^ % aux marchandises anglaises importées au Canada.
Au mois de juillet le premier-ministre assiste, avec MM. Fielding et Borden, à la première conférence impériale tenue à Londres. M. Laurier est fait chevalier de l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges durant cette conférence.
En 1899, guerre dans l'Afrique du Sud entre la Grande- Bretagne, le Transvaal et l'Etat libre d'Orange. En 1899 et les années suivantes, le Canada envoie environ 5,000 soldats pour appuyer les troupes anglaises.
Des élections générales eurent lieu en 1900, dont le résultat fut de maintenir les libéraux au pouvoir.
Seconde conférence impériale en 1902. Sir Wilfrid y assiste avec quelques-uns de ses collègues.
A l'automne de la même année, M. Tarte se retire du Cabinet fédéral et y est remplacé par M. Préfontaine.
M. Bernier avait remplacé en 1900, au ministère de l'accise, M. Joly, nommé lieutenant-gouverneur de la Colombie. M. Bernier se retire en 1904. M. Brodeur prend sa place.
En 1902, M. Fitzpatrick prend le portefeuille de ministre de la justice, à la place de M. Mills, appelé k la Cour suprême.
Le gouvernement fait accepter par les Chambres, à la session de 1903, son projet de construire un nouveau transcontinental : le Grand Tronc Pacifique. M. Blair, qui n'approuve pas ce projet, donne sa démission.
Durant la session de 1904, lord Dundonald, major général, commandant la milice, est révoqué de ses fonctions à la suite d'un discours dans lequel il blâmait la conduite du gouvernement à l'égard de la milice.
Des élections générales eurent lieu à l'automne de 1904 et la politique du gouvernement fut approuvée par la majorité des électeurs.
A la session de 1905, sir Wilfrid Laurier présente deux projets de loi à l'efifet de créer deux nouvelles provinces dans les territoires du Nord-Ouest: celles d'Alberta et de la Saskatcliewan. Après de longues et acrimonieuses discussions, ces projets de loi furent acceptés par le Parlement.
Voici les incroyables vœux (résolutions) exprimés par la Chambre d'Assemblée du Haut-Canada au sujet de l'Union de cette province avce le Bas-Canada et dont il a été question à la page 33.
Ist. Resolved — That in the event of a Union of the Provinces of Upper and Lower Canada, the Seat of Government should be within the présent boundary of Upper Canada.
2d. Resolved — That, that portion of Lower Canada lying East of the Madawaska, and South of the St. Lawrence, consisting of the Counties of Gaspe, Bonaventure, and Rimouski, be attached to the Province of New Brunswich.
5 th. Resolved — That the number of Members to be returned to serve in the House of Assembly to be as follows —
From Lower Canada — 50 Members.
From Upper Canada, as at présent.
That the Elective Franchise in Counties be confined to those who hold their lands in free and common soccage from and after a time to be settled by the Impérial Parliament, not later than the year 1845, and that it be strongly urged on the Impérial Parliament to pass immédiate measures for facilitating the change of tenure in Lower Canada, so as to extend to them the exercise of the Elective Franchise with as little delay as possible.
7th. Resolved — That the English language be spoken and used in the Législature, Courts of Justice, and in ail other Public Proceedings.
Journal of the Assembly, May 27th, 1839,
