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— Quel est votre sentiment sur les philosophes de notre époque ? lui demandait-on un jour.

-— Les philosophes de l'antiquité étaient seulement orgueilleux ; les philosophes modernes sont orgueilleux, hypocrites et intéressés à la fois.

— Et sur les dévots?

Les sociétés de dévots et de dévotes, réponditelle, annoncent extérieurement la douceur, la bonté, la charité ; mais, en réalité, elles sont fourbes, envieuses, médisantes, et jamais le prochain n'est aussi maltraité que lorsqu'il passe par leurs mains.

Les malheurs de nos amis ne doivent servir qu'à augmenter notre attachement pour eux.

C'est ce que Ninon mettait constamment en pratique.

Après que Gourville eut ébruité le trait de Mlle de Lenclos relativemen!" au dépôt de ses dix mille écus et l'infidélité du grand-pénitencier, on surnomma Ninon la belle gardeuse de cassette. Un jour, ayant entendu cette épithète, elle répondit :

— Ahl voilà bien du bruit pour peu de chose. Tant d'éloges pour une action si naturelle feraient croire qu'il y a peu d'honnêtes gens sur la terre.

Une jeune comtesse lui demandait pourquoi une femme, jeune et belle comme Mme ***, par exemple, a'attirait pas autour d'elle un essaim d'adorateui's.

— C'est, répondit-elle, parce que la beauté sans esorit est un hameçon sans appât.

M. de La Rochefoucauld prétendait que la vieillesse était l'enfer des femmes.

— Il est vrai, repartit Ninon en souriant; si j'avais assisté au conseil du Créateur, je l'aurais prié de mettre les rides sous les talons.

Un jour, elle amena un curé au lit d'un de ses amis malade, et cet ami s'obstinant à refuser les secours religieux, elle dit à l'ecclésiastique.

— Monsieur, remplissez votre ministère, et soyez bien persuadé que, malgré le profond savoir du malade sur tout ce qui regarde l'âme, il n'en sait pas plus que vous et moi.

— Il est difficile de bien connaître une femme, lui disait un amoureux; les plus tins y sont trompés.

Ninon répondit :

— La femme est un séduisant mystère que peu d'hommes savent comprendre et que tous adorent ou haïssent sans en connaître le vrai sens.

Une femme qui écoute fleurette est prête à se rendre comme une ville assiégée qui demande à parlementer.

Une réponse empreinte d'une grande pensée philosophique et digne de Socrate même, est celle

i- 344 qu'elle fît aux personnes qui entouraient son lit, pendant une maladie jugée mortelle, et qui la plaignaient de mourir à un âge où elle faisait encore les délices du monde.

— Eh ! pourquoi me plaindre ? Je ne laisse au monde que des agonisants... La mort a son bon côté : c'est de mettre fin aux tristes infirmités de la vieillesse.