LA MUSIQUE DES LAIS XXIII

longtemps que nous ne rencontrons pas une nouvelle mélodie. Quand un long morceau est noté & qu'à la suite un fragment de texte ne Test pas, on en retrouve la mélodie en remontant dans la partie notée d'un même nombre de vers que ceux qui n'ont pas leur musique.

Deux ou plusieurs strophes, dont la première seule est notée, peuvent s'appliquer Tune sur l'autre, s'il y a entre elles identité de strudure rythmique ; il nous est arrivé parfois de remonter de plusieurs strophes pour chercher la mélodie d'un passage non noté, suivant alors l'identité des schémas rythmiques.

Tels sont les principes généraux que nous avons suivis. Pourtant telle combinaison a été adoptée parfois qui nous semble encore douteuse : en tout cas, l'indication des passages non notés & reconstitués permettra par la suite à la critique de rechercher s'il n'y a point de solutions meilleures. Cette méthode, disons-le, nous semble justifiée & confirmée

a. par l'étude des strophes entièrement notées,

b. par les manuscrits eux-mêmes qui parfois, sans la continuer, amorcent en deux ou trois notes la mélodie absente, telle qu'elle nous semble devoir être reconstituée.

Qyand on examine, au point de vue purement musical, les lais qui sont entièrement notés & ceux qui ne le sont que d'une façon fragmentaire, on remarque vite entre les uns & les autres une sensible différence dans la conception & dans l'inspiration.

Les lais de la première série ont, selon l'esthétique du moyen âge, un caractère artistique plus marqué & plus de recherche dans l'expression de l'idée musicale que ceux de la seconde, — ce qui est peut-être une raison pour qu'ils soient moins sympathiques à notre oreille moderne. Le retour des mêmes phrases mélodiques est moins fréquent & leur disposition plus savante, la ligne musicale est plus chargée de notes, de ligatures, de mélismes.

Les lais de la seconde série sont, musicalement, beaucoup plus simples. Le chant est presque syllabique, par suite le rythme poétique règle presque celui de la musique : d'où un caraftère nettement populaire.

Telle est la distinftion qui s'impose. Qiielles conséquences pouvons-nous en tirer?

Les lais, entièrement notés dans les manuscrits & attribués avec certitude à des trouvères que nous connaissons par ailleurs comme poètes & musiciens tout ensemble, ont une mélodie qui doit leur être propre & qui est d'origine artistique, vraisemblablement composée par le trouvère lui-même.

Les autres, incomplètement notés & anonymes, sont écrits, semble-t-il, sur des timbres musicaux populaires préexistant à la poésie.

A en juger par la musique seule, il semble donc bien que, si d'une manière générale nous admettons l'hypothèse du lai celtique à l'origine des nôtres, ce soient plutôt les lais de la deuxième catégorie, les lais d'Ernoul le Vieux & les lais anonymes, incomplètement notés, qui soient les plus voisins du type primitif : peut-être même ces mélodies si simples, si faciles des lais anonymes sont-elles un écho lointain des mélodies celtiques, tandis que les lais d'auteurs connus sont des pièces savantes, postérieures aux lais anonymes & composées à l'imitation de ceux-ci.