HISTORIQUE

Souvent confondue avec les maladies infectieuses les plus diverses, la fièvre ondulante a été décrite pour la première fois par MarsTON en 1859.

En 1886, BRucE découvre l’agent pathogène cause de la maladie dans la rate d’un sujet ayant succombé à la fièvre de Malte. Un an plus tard, il l’isolera et l’appellera Micrococcus Melitensis.

Cependant, après cette découverte, l’habitat et le mode de transmission du microbe étaient restés complètement inconnus. En 1905, une première étape fut accomplie par ZAMMIT, membre de la Commission anglaise chargée de l’étude de la fièvre ondulante dans l'ile de Malte. Ce dernier, manquant de singes, choisit par hasard la chèvre comme animal d’expérience, il isola le Micrococcus Melitensis dans le sang et le lait de ces animaux. Grâce à cette heureuse découverte, on connaissait désormais la source de contagion : le lait de chèvre consommé à l’état cru.

Une deuxième phase commença au moment aù MM. CANTALOUBE, LAGRIFFOUL, DuBoIs, DARBOIS et VER- GNE, attirèrent l’attention sur le rôle que pouvait jouer la brebis et particulièrement son lait comme agent de transmission de la fièvre ondulante.