CONSÉQUENCES ET DANGERS

Nous avons considéré les causes de la guerre ; il nous reste à envisager ses conséquences, la situation où elle nous a placés et les dangers qu’elle fait peser sur nous. Nous les avons déjà étudiés en partie, mais nous devons les concentrer dans un tableau unique a6n qu’on puisse se bien rendre compte des nécessités de l’avenir.

La première conséquence de la guerre a été la rupture de l’alliance créée par la bataille des nations, à Leipsig, et par les guerres d’affranchissement contre Napoléon et les idées napoléoniennes. Justement décriée pour ses actes postérieurs, la Sainte- Alliance était dans son origine un lien sublime, issu de l'esprit des guerres d’affranchissement. Les

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guerres de délivrance étaient la lutte du génie populaire allemand et chrétien contre une gallomanie tyrannique et impie; c’étaient des guerres de liberté dans le sens le plus noble et le plus sublime du mot. Tel est l’esprit qui avait combattu sur les champs de bataille et qui dans le principe animait la Sainte- Alliance. Cet esprit avait trouvé sa plus haute expression dans le célèbre document qui lui servait de base. Ce document reste mémorable tant par les grandes idées qu’il contient que par l’inutilité complète de ses résultats. Il était dicté par le même esprit dont étaient animés les peuples qui versaient leur sang sur les champs de bataille pour leurs plus chers intérêts. Les princes eux-mêmes en étaient si profondément pénétrés qu’ils lui avaient donné une expression dans ce document. Malheureusement, ces idées-là étaient plus grandes que les princes qui les avaient formulées, beaucoup plus grandes surtout que les ministres de ces princes. Que serait devenue l’Allemagne si les idées de la Sainte-Alliance par laquelle les souverains promettaient à la face du monde de prendre le christianisme pour point de départ de tous les actes de leurs gouvernements, de régner de telle sorte que leur peuple « n’eût pas proprement d’autre maître que celui à qui seul appartient toute puissance, Dieu, notre Sauveur Jésus-Christ, le Verbe du Très-Haut et la Parole de vie, » et d’interpréter dans ce sens lu liberté de

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leurs peuples, que serait devenue l'Allemagne si les gouvernements s’étaient toujours inspirés de ces principes et les avaient pris pour règle de conduite î C’est précisément le contraire qui est arrivé, et rien n’a été tenu de cette promesse.

De même que l’ancien régime, c’est-à-dire la monarchie européenne avant la révolution, n’avait été que le règne des principes de la révolution dans la monarchie, le régime moderne n’a été qu’un écho affaibli de l’ancien régime. Si les souverains, par la Sainte-Alliance, avaient promis à leurs peuples de gouverner, non selon les principes du christianisme, mais selon les maximes de l’Encyclopédie, ils auraient parfaitement tenu parole. Cette réflexion est encore plus applicable aux autres gouvernements de l’Allemagne. Les principes de l’Encyclopédie affublés d’un costume monarchique, environnés de tout l’appareil gouvernemental, aidés par les petits moyens de la police officielle, avec un point de vue qui s’élevait à peine au-dessus d’un intérêt de famille, tel est à peu près le cercle où se mouvaient alors les gouvernements. Cependant, par cela même qu’elle représentait l’union des peuples contre le napoléonisme , la Sainte-Alliance n’en avait pas moins une grande importance. Cette alliance est maintenant rompue, et c’est là une des conséquences de la guerre et un danger pour l’avenir.

Une seconde conséquence de la guerre a été de

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détruire cette conviction si éminemment salutaire qu’une guerre intérieure était impossible en Allemagne. Cette conviction était également une suite des guerres d’affranchissement. Elle s’affermissait d’année en année, et déjà elle était si bien enracinée dans le cœur du peuple allemand et dans toutes les classes, qu’une guerre en Allemagne, entre peuples allemands, passait presque généralement pour une impossibilité. La guerre était sur le point d'éclater qu’on la croyait impossible. D’une extrémité à l’autre de l’Allemagne on entendait répéter : la guerre, au point où en sont les choses, est inévitable, et pourtant il est impossible qu’elle éclate. Plusieurs officiers doutaient encore en partant que des Allemands pussent se battre contre des Allemands, et ils comptaient que la guerre serait éliminée par quelque événement imprévu.

Cette conviction était un de nos grands avantages nationaux. Les guerres fratricides livrées autrefois sur le sol allemand sont à coup sûr ce que nous avons de plus déplorable dans notre histoire. Tant qu’elles restent possibles, des maux incalculables peuvent fondre à tout instant sur notre patrie. Celte conviction semblait avoir pour jamais détourné tous les dangers qui, après trois siècles, ont éclaté parmi nous.

Cette conviction a disparu ; elle a été radicalement extirpée du sol arrosé à Leipsig par le sang com-

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mun. Nous avons vu de nouveau que des armées allemandes pouvaient se ruer les Unes sur les autres, et que leurs combats sont plus terribles que tous les autres combats, parce que le peuple allemand est le plus vaillant des peuples. Les batailles les plus sanglantes et les plus acharnées du temps présent ont de nouveau été livrées pur des .\llemands contre des Allemands sur le sol d’Allemagne; et leurs effets ont été si terribles, elles ont si bien préparé les esprits à de nouvelles luttes fratricides, que c’est à peine si l'on entend encore l’espression de la douleur et de l’indignation sur cette guerre entre frères. C’est là une autre conséquence de la guerre et un nouveau péril pour l’avenir. C’est un vrai brandon de discorde agité sur l’Allemagne.

Une troisième conséquence de la guerre, c’est qu’il y a maintenant, en face de l’étranger, six parties allemandes qui n’ont d’autre lien que celui du droit des gens. Les ambassadeurs de Russie, de France, d’Angleterre, etc., ont maintenant dans les cours de Carlsruhe, Darmstadt, Stuttgart, Munich, Berlin, Vienne, le même rang que les ambassadeurs des cours allemandes : cette pensée est si offensante pour le sentiment national qu’elle est à peine supportable. Le but de la Sainte-Alliance était, selon sa déclaration formelle, de faire une seule famille de plusieurs peuples : c’était une illusion. Aujourd'hui, c’est le contraire qui se vérifie en Aile-

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magne; les membres d’une même famille sont sé> parés les uns des autres comme des peuples étrangers. L’antique et sainte alliance qui les unissait n’existe plus. Dans les douze siècles de notre histoire allemande il n’y a eu qu’une seule période où ce lien ait été rompu, et où l’on ait vu aussi les diverses portions de ce peuple placées vis-à-vis l’une de l’autre comme des étrangères : c’était pendant l’alliance du Rhin protégée par Napoléon I*'. Les guerres d’affranchissement avaient supprimé cette division : la dernière guerre a ressuscité cet ouvrage du premier Napoléon sous le patronage du second.

Les dangers qui se cachent sous cette situation sont manifestes. L’cre de l’alliance du Rhin fut pour l’Allemagne une ère de honte et d’humiliation profondes. L’intervention de puissances étrangères dans les atfaires intérieures du peuple allemand, cause, depuis des siècles , de tant de malheurs parmi nous, est arrivée de nos jours à son point culminant. Le grand peuple d’Allemagne avait perdu tous ses droits d’autonomie, il avait subi la volonté de Napoléon et des puissances étrangères. Les princes allemands étaient devenus de simples fonctionnaires, et le sentiment moral s’était tellement émoussé dans une portion notable du peuple, qu’on sentait à peine cette ignominie. Je ne dis point que nous marchions vers un état semblable, je dis seulement que les conséquences de la dernière guerre

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exposent rAllemagne à d'incommensurables dangers. Que de maux n’adéjà pas produits l’immixtion des cours étrangères dans les afiFaires d’Allemagne, et combien n’est-il pas à craindre que les cours allemandes ne redeviennent, pour la perte de l’Allemagne, le théâtre de toutes les intrigues imaginables ! La confiance des princes allemands doit être complètement éteinte après les événements de la dernière guerre. Combien ils doivent être enclins à soupçonner qu’à la première occasion ils subiront le même sort que les autres princes ! Quel vaste champ ouvert à toutes les puissances étrangères pour reprendre cette politique des derniers siècles qui nous a si radicalement empoisonnés !

Cependant, si nous n’avons plus de lien fondé sur le droit des gens, les peuples de l’Allemagne n’ont pas encore perdu la conscience qu’ils sont membres d'une grande nation : lien puissant et qui diminue le danger. Au temps de la domination française, une grande partie des peuples allemands qui habitent sur la rive gauche du Rhin avaient singulièrement perdu de leur sympathie pour l’Allemagne. Aujourd’hui, sans doute, il n’en est pas ainsi ; mais on ne peut se défendre des plus vives anxiétés sur ce qui arriverait de nouveau si nous étions à la veille d’événements malheureux, d’üne période d’embarras intérieurs, peut-être de nouvelles guerres. Quelque terrible que soit cette pensée, nous ne pou-

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vons nous empêcher de craindre que, dans ces circonstances, ces parties détachées d’un même peuple n’en vinssent à s’entre-déchirer de nouveau comme aux époques les plus lugubres de l'histoire d’Allemagne. Dieu préserve notre pauvre Allemagne de pareilles calamités ! Mais les frontières qu’on trace maintenant à travers l’Allemagne pronostiquent des temps orageux.

La guerre a eu pour quatrième conséquence d’altérer les vrais principes sur lesquels repose le bien des Etats : elle les a dissous et pulvérisés. Nous avons déjà signalé ce résultat de la guerre dans nos chapitres précédents; nous ne répéterons point ce qui a été dit. Des relations durables ne s’établissent que sur des principes vrais. La justice, disaient nos ancêtres, est le fondement des Etats et des peuples. La théorie de l’intérêt, aidée de la violation de la justice, la théorie du succès adoptée comme mesure de ce qui est légitime, sont des constructions assises sur le sable, elles seront emportées par le premier orage qui traversera le monde. La dernière guerre a été en Europe le triomphe de ces mauvaises théories sur les vrais principes de Injustice. Il y a là un grave péril pour l’avenir. Plus ces funestes principes se propageront, et plus l’existence des Etats sera précaire.

Une autre conséquence qui se lie à celle-là, c’est l'élnranlement du droit historique. La dernière

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gnerre a derechef emporté une bonne partie de l'histoire, des anciennes traditions, de l’ancien ordre des choses légal de l’Allemagne. Nous devenons de plus en plus modernes, nous ressemblons de plus en plus à une table rase, à un vaste terrain nivelé et aplati , comme pour servir de théâtre à toutes les nouvelles expériences qui se pourront imaginer. Avec notre ancienne et vénérable histoire, nous sommes bientôt au même point que d’autres peuples qui n’ont point de passé historique. Depuis un siècle, l’Europe est traversée par uu torrent qui menace d’emporter, avec leurs fondements, tous les souvenirs historiques, toute situation légitime. Ce torrent a commencé sa course dévastrice avec la révolution française, et la dernière guerre dérive complètement de ce torrent. Il se peut sans doute que le lit d’un fleuve empêche çà et là ses eaux de se répandre dans la plaine et de la féconder, mais il l’empêche aussi de déchaîner sur les campagnes ses flots destructeurs. Ainsi en est-il du peuple allemand : son histoire, ses droits historiques, ses institutions peuvent bien être un obstacle ; ils peuvent bien, quand ils ont dégénéré, paralyser d’excellentes choses; mais il n’est pas moins vrai qu’ils dirigent et règlent les torrents qui traversent la vie moral d’un peuple : ils sont pour le peuple une providence qui le conduit par la main. Une nation qui a tourné le dos à son histoire, altéré des rela-

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lions fondées sur un droit historique, se prépare de terribles tempêtes.

De là cette nouvelle conséquence de la guerre : l'ébranlement profond du principe monarchique. Nous avons toujours vu une aberration ineffable dans cette opinion des princes du commencement de ce siècle et de leurs conseillers, qu’il était loisible à une famille de souverains, dès qu’elle y trouvait quelque motif d’utilité, de rompre le lien historique qui la rattachait à son pays, et que ce lien pouvait au premier commandement se renouer avec d’autres princes. Ce comble de l’absurdité, cette notion si profondément altérée de la monarchie et de la puissance des princes, tel est le résultat que l’influence de l’absolutisme avait produit dans les cours. Les princes même les plus capables ont été dupes de cette extravagance. Un exemple frappant nous en a été rapporté autrefois par un témoin oculaire. Certaines contrées qui avaient appartenu à l’Autriche pendant fort longtemps ayant été cédées à un autre pays, quelques paysans entreprirent le long voyage de Vienne pour se plaindre qu’on eût brisé arbitrairement le lien qui de temps immémorial les rattachait à l’Autriche. Accueillis par l’empereur François avec cette affabilité qui le distinguait, ils reçurent pour toute consolation le conseil de reporter sur leur nouveau souverain les sentiments d’amour et de soumission qui les avaient animés

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