CONSÉQUENCES ET DANGERS

jusque-là pour l’ancienne maison impériale. Le vieil empereur n’avait oublié qu’une chose, c’était d’indiquer à ces bons paysans de la Forêt-Noire le moyen de transporter des sentiments qui se sont formés pendant une histoire de quatre siècles là où cette histoire manque absolument. Cette façon de comprendre les droits de la monarchie absolue, cette légitimité bâtarde avait prévalu dans toutes les cours de l’Europe. Droit absolu du souverain sur les sujets, obéissance absolue des sujets envers le souverain, c’est à ce seul point de vue qu’on envisageait les rapports d’une ancienne famille de souverains avec leur pays. Comme on peut vendre une pièce de terre, transmettre une somme d’argent, on peut de même, suivant cette théorie, changer et transférer à fantaisie les rapports entre le souverain et le peuple. Cette erreur radicale, depuis la sécularisation, a constamment dominé dans les cours.

On n’a pas vu l’immense différence qu'il y a, sous le rapport des relations, entre des peuples qu’aucun lien historique ne rattache à leurs nouveaux souverains, et des peuples qui ont partagé pendant des siècles les destinées d’une ancienne famille régnante. Ces liens historiques entre une famille de souverains et le peuple sont un des grands soutiens du principe monarchique. Plusieurs de ces liens ont été rompus par la dernière guerre.

62 l’ ALLEMAGNE APRÈS LA GtTERRE DE 1866.

L’affection mutuelle du prince et du peuple, née de ce passé bistorique, disparait de plus en plus, et la monarchie, privée de ces relations immédiates et vivantes, ne reçoit plus , à la place des hommages qui partaient du fond du cœur, que les marques extérieures de respect prescrites par la constitution.

Cette rupture de l’ancienne union entre les vieilles races princières de l’Allemagne et leurs peuples sont donc un grand danger pour l’avenir du principe monarchique. Le lien qui rattachait à leurs pays les princes allemands qui ont été déposés était souvent beaucoup plus ancien que celui qui unit les rois de Prusse à leur pays. S’il a été permis de le rompre arbitrairement dans l’intérêt d’une soidisant mission, d’une théorie d’utilité ou de convenance, il est fort à craindre qu’il ne vienne un temps où, sur le même sol, on prétendra que le lien qui rattache la monarchie prussienne à son peuple doit céder à la même théorie. Ce serait en tout cas parfaitement conforme à la logique des faits dont nous avons été témoins pendant la guerre.

Une nouvelle conséquence est le trouble des consciences et l’affaiblissement de la force du serment. En Allemagne, la conscience du peuple chrétien est encore pour l’autorité une forme immense et qu’on n’apprécie pas assez. L’Allemagne, quoique les idées les plus extrêmes de notre temps y soient