L’AVENIR

Ces conséquences, ces dangers se réaliseront-Us? Nous l’ignorons. 11 est possible que suivant ce proverbe : Qui sème du vent récoltera de la tempête, de terribles orages se préparent pour l’Allemagne et l’Europe ; il est possible que nous marcbions vers des événements qui agiteront le monde entier. Mais peut-être pouvons-nous encore les prévenir, et c'est le devoir de chacun de nous d'y travailler selon ses forces. Nous avons une confiance sans bornes dans l’amour avec lequel la divine Providence dirige les destinées des peuples, où à côté de sa justice éclate surtout sa miséricorde. Nous avons une confiance illimitée daus la divine vertu du christianisme, qui ne cesse de reconstruire, quand les

l’avenir.

hommes les ont ébranlés ou détruits, les fondements moraux sur les({uels reposent les Etats. Nous avons une grande confiance dans la mission que Dieu a donnée au peuple allemand. Nous avons confiance dans l’aptitude des races qui composent l’Etat prussien. Nous nous souvenons ici de l’opinion d’un homme remarquable, devenu par l’influence de ses écrits le maître de plusieurs, et qui n’a point encore été remplacé. Feu Jarke, dans ses conversations familières, rattachait volontiers, à propos de la Prusse, toutes ses espérances et ses craintes aux deux couleurs de ce pays. La couleur noire était pour lui l’emblème de toutes les idées prussiennes qui lui semblaient funestes , et la couleur blanche le symbole de toutes les bonnes et vitales aspirations de la Prusse ; et il énonçait chaleureusement cette cüuviction que dans la lutte ardente de ces deux principes contraires la couleur blanche finirait par triompher. Nous nous rattachons volontiers à cette espérance, car nous avons peu de goût pour les idées sinistres de ces hommes qui, dès qu’un fait injuste se produit, ne songent qu’à la vindicte divine. Si Dieu traitait les princes et les peuples selon sa justice , aucun prince ni aucun peuple ne pourrait subsister devant lui. Aussi, tout en condamnant la dernière guerre et tout en reconnaissant que ses conséquences recèlent de grands dangers pour l’avenir de l’Allemagne, nous trou-

68 l’aixemagne après la guerre de 1866.

vons qu'il y a là pour quiconque aime sa patrie d'autant plus de raisons de chercher par tous les moyens ce qui peut nous préserver de la mine qui nous menace. C’est là désormais notre tâche.

Nous avons déjà exposé, dans nos deux chapitres d’introduction, le point de vue où nous entendions nous placer. Nous avons dit qu’il n’y avait ici-bas aucun acte humain qui fût mauvais absolument et sous tous les rapports; car si un acte est mauvais pour l'homme qui l’accomplit, il peut arriver cependant, par une permission de Dieu ou par une conduite de sa providence, qu’il ait de bons résultats, car souvent Dieu punit le mal par le mal , et fait jaillir une vie nouvelle de ce qui n’était que malheur et désastre. C’est sous la garantie de ce principe que nous allons rechercher les moyens de détourner de notre patrie les dangers qui la menacent. Nous ne pouvons point, on le comprend, faire intervenir ici des événements futurs et incertains, encore moins l’affreuse possibilité d’une nouvelle guerre fratricide. Sans doute, de nouvelles guerres, des révolutions, pourront renverser complètement ce qui a été fait l’année dernière et établir de tout autres relations. Mais de tels événements n’entrent point dans nos désirs et ils échappent à nos calculs. Nous préférons prendre pour point de départ des situations que nous n’avons point créées et que nous ne saurions changer, pour y chercher

l’aveni».

ensuite et pour utiliser, avec tout l’amour que nous portons à notre patrie, les germes d'un développement heureux et prospère.

Si périlleuse en effet que soit notre situation présente, nous ne devons point méconnaître les graves inconvénients qu’offrait l’ordre de choses antérieur à la guerre, ni oublier que la situation présente renferme quantité de choses qui peuvent tourner au salut de l'Allemagne. Nous croyons, que cette remarque s’applique aussi bien à l’Autriche qu’au reste de l’Allemagne.

C’est évidemment l’Autriche qui a le plus perdu. Elle a perdu tout ensemble et sa position en Italie et sa position en Allemagne, ce double héritage de l’ancien empire germanique. Et cependant cette perte, tont immense qu’elle soit, peut devenir pour l’Autriche le point de départ d’un renouvellement de forces à l’intérieur.

C’est précisément parce que la maison impériale d’Autriche est étrangère à la politique de la force qu’il s’était accumulé au dedans et au dehors des difficultés que le souverain le mieux intentionné ne pouvait plus guère surmonter. Loin d’étre un blâme pour l’Autriche, ces difficultés lui font honneur. Si la Hongrie, au lieu d’un empereur d’Autriche, avait eu pour roi un Louis XIV, un Frédéric-le-Grand ou un Napoléon, depuis longtemps il n’y aurait plus vestige de cette ancienne constitution hongroise

70 i/aLI.EMAGNE après ta GI.ERRE DE 1866.

qui cause aujourd’hui tant d’embarras à la maison impériale et qui est une arme pour la révolution hongroise. Toutes ces luttes constitutionnelles n’ont été possibles que parce que l’emperenr d’Autriche a respecté la constitution et la liberté de la Hongrie. Sous les souverains français dont nous parlons, tous les territoires de l’empire d’Autriche seraient depuis longtemps partagés en départements uniformes, administrés par des préfets. A un prince qui respecte le droit et l’histoire il est extrêmement difficile, quand les droits historiques ne s’harmonisent plus qu’en partie avec les réalités présentes et sont même devenues un prétexte à des tendances hostiles, de trouver le vrai moyen de concilier sans violence le présent avec le passé. Avec de tels embarras, la révolution ou les princes absolutistes en ont bientôt fini : ils les balayent du sol impitoyablement. Les dominer est une tâche souverainement ardue pour un souverain qui respecte scrupuleusement les droits d’autrui. Cette susceptibilité délicate, cette conscience austère de la justice, ce respect des droits et des libertés de son peuple est indnbita- ■ bleinent la raison qui rend si difficile à l’empereur d’Autriche le règlement de ses affaires intérieures. L’Autriche rencontrait encore plus de difficultés dans ses rapports avec la confédération germanique, dont l’origine même se rattachait à des vues peu ' élevées. La confédération, en effet, devait surtout sa

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L’aVE!«I».

naissance aux intérêts de la politique étrangère, aux intérêts dynastiques de princes alleniands. 11 n’était guère question alors de satisfaire sérieusement à des besoins nationaux. On prétend que cette constitution était alors la seule qui fût possible; cela est vrai en ce sens seulement qu’on ne voulait pas ce qui était légitime. Si, après les guerres d'affranchissement, on eût donné à l'Allemagne une constitution vraiment en rapport avec ses besoins nationaux , l’esprit qui a suscité les guerres de délivrance anrait rendu impossible tonte opposition des puissances étrangères. On ne l’a pas voulu, et cela pour des intérêts qui n’ont rien de commun avec les intéi-éts nationaux; et de là est née celte constitution fédérale qu’on vient de broyer si impitoyablement. Elle aussi était un obstacle pour la maison d’Autriche, si respectueuse des droits existants. Après que l’essai tenté par l’empereur actuel pour rendre la constitution fédérale plus conforme aux besoins nationaux eut échoué contre la résistance de la Prusse , la politique allemande de * l’Autriche ne lui laissait guère d’autre ressource que de conserver la diète fédérale, et elle entrait ainsi dans une sorte d’opposition avec les besoins nationaux du peuple allemand, qui ne trouvaient plus dans la constitution fédérale une satisfaction suffisante. Sous ce double rapport, l’Autriche a du moins les mains libres. Elle est affranchie, quoique

72 l’ ALLEMAGNE APRÈS LA GITERRE DE 1866.

au prix de grands sacriGces, de questions extérieures qui l’accablaient et paralysaient son action ; elle est libre maintenant de régler ses affaires intérieures. Si elle y réussit, nous avons l'espoir que l’Autricbe, avec les grandes ressources dont elle dispose, redeviendra bientôt assez forte pour reconquérir la position qui lui convient en Âllemagne. Plus elle sera forte au dedans , plus ses affaires intérieures seront réorganisées avec vigueur et énergie, plus aussi le reste de l’Allemagne éprouvera l’irrésistible désir de nouer avec elle des rapports étroits. Nous ne saurions désirer que l’Autriche rétablisse par la guerre ses rapports avec l’Allemagne, mais nous croyons que le moyen efficace de recouvrer sa véritable position, est de travailler à sa régénération intérieure.

Le reste de l’Allemagne peut aussi , dans les circonstances présentes, réparer quantité de choses qui avaient disparu au milieu des difficultés antérieures, et donner ainsi une sorte de satisfaction au légitime sentiment national du peuple allemand. Nous sommes, quant à nous, toujours parti de cette conviction que la souveraineté des princes d’Allemagne, celle qui a créé l’alliance du Rhin et affermi la constitution fédérale, était aussi illégitime que la rup- » ture du lien historique qui rattachait les princes allemands à leurs pays. Ici encore nous prenons pour guide l’idée selon laquelle la constitution de

l’avenir.

rAlIemagne s'était développée dans le conrs de rhistoire, et non la dernière forme qu’elle avait revêtue et que nous considérons comme tronquée. Le prince allemand qui aspirait à une puissance contraire à l'unité de l’Allemagne nous semble aussi révolutionnaire que le serait un prince qui violerait les droits légitimement acquis des princes allemands. Le système des petits Etats, tel qu’il avait prévalu en Allemagne, nous parait contraire à la situation qui est due à l’Allemagne au milieu des autres nations, et nous croyons de plus qu’il offre au peuple allemand plus d’un inconvénient. Un des grands maux de la situation intérieure de plusieurs petits Etats d’Allemagne, c’est la prépondérance des partis et l’impuissance croissante du pouvoir eu face de ces partis. Ce système fâcheux , qui n’a en vue que ses intérêts et ses tendances, est un mal intérieur qui existe plus ou moins dans tous les Etats modernes, mais il nous semble que c’est dans les petits Etats qu’il a eu les résultats les plus désastreux, et que le peuple et le gouvernement y ont moins de force pour résister que dans les grands Etats. Dans les petits Etats, les partis ont tout dominé, ils ont exercé sur le gouvernement et sur le peuple un véritable terrorisme. Cette influence est d’autant plus pernicieuse que le point de vue où se placent les chefs de partis est moins élevé. Combien n'a-t-on pas vu de petits personnages devenir les

74 l’ ALLEMAGNE APRfcS tjl GUERRE DE 1866.

hommes dn peuple et dominer sur une partie de la foule ! Il n’y a guère , croyons - nous , que les petits Etats où l’on ait vu de pareils conducteurs du peuple. Quant à se prendre d’un enthousiasme généreu.x pour la cause populaire , ces hommes-là n’y songent guère, ils ne connaissent que l’enthousiasme de l’esprit de parti , qui n’est au fond que l’intérêt personnel. Us n’ont rien de commun avec ces hommes de la révolution française qui dans leur enfance avaient été imbus des idées chrétiennes et qui n’en avaient fait que plus tard une application hostile. Ces hommes avaient encore la passion de l’idéal. Rien de tout cela n'existe plus dans les chefs.de parti dont nous parlons. La plupart n’ont pas eu une seule grande pensée dans toute leur jeunesse, et à plus forte raison dans l’âge mùr. Le plus grossier matérialisme a été le seul mobile de leur vie. Le christianisme, ils sont incapables de le comprendre; leur haine la plus profonde est réservée à tout ce qui ose s’élever d’un pouce au-dessus du marasme où ils croupissent. Aussi toute la lutte des partis sur lesquels ces hommes exercent leur influence n’est, dans ses moyens comme dans son but, qu’une lutte contre la religion, le christianisme et la morale. Déchristianiser les hommes, les démoraliser, voilà leur progrès et leur civilisation. Telle était la situation de plusieurs petits Etats d’Allemagne; ils gémissaient sous le terrorisme d’un

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l’avenir.

parti , sous la conduite de quelques hommes indignes d’un pareil rôle : de là une situation intérieure déplorable.

Si donc les relations nouvelles nous offrent les moyens de donner à l’Âllemagne un lien national plus ferme sans nuire aux droits qu'implique pour chaque prince l’idée d’une constitution allemande fondée sur le droit, nous croyons qu’on pourra satisfaire les prétentions légitimes de la nation et guérir peut-être plus d’une plaie intérieure.

C’est à ce point de vue que nous envisagerons l’avenir de notre pays et que nous apprécierons chaque événement qui surgira. Nous voyons devant nos yeux les routes qui doivent conduire l’Allemagne à sa perte : dans notre amour pour notre patrie nous cherchons d’autres voies qui puissent nous sauver.

LA QUESTION ALLEMANDE

La première condition pour préserver l'Allemagne de dangers imminents, c'est de vider la question allemande de façon à contenter l'Autriche^ puis de s'unir étroitement à elle et de donner satisfaction au légitime sentiment national. La paix véritable est à ce double prix.

Les Habsbourg ont porté pendant des siècles la couronne impériale. La conduite de la Prusse avant 1806 fit échouer l'empereur dans sa lutte contre Napoléon.

Le 12 juillet 1806, lorsque l'arcbicbancelier Dalberg, les rois de Bavière et de Wurtemberg, les grands ducs de Baden et de Berg, le landgrave de Hesse-Darmstadt, le duc de Nassau, les princes de

LA OrESTION ALLEMANDE.

Hohenzollera , de Saltn, Isenbourg, Âremberg, LichteDstein el Leyen eurent déclaré qu’ils ne reconnaissaient plus l’empire d’Allemagne et se furent placés, comme confédération du Rhin, sous le protectorat de Napoléon ; lorsque, de son câté, le haut protecteur de ces princes leur eut déclaré qu’il approuvait leur résolution et que lui-mème ne reconnaissait plus l’empire d’Allemagne, il ne restait plus au dernier empereur d’Allemagne qu’à se plier à cette nécessité invincible : le 6 août de la même année, il déposait la couronne impériale. C’en étmt fait du saint empire romain dix fois séculaire. Cette journée du 6 août , ce jour de la mort de l’empire d’Allemagne, devrait être chaque année un jour de deuil national pour le peuple allemand tout entier. Or, ce qui avait été commencé alors a été achevé soixante ans plus tard. Aujourd’hui encore, l’Autriche a été vaincue par la politique d’un Napoléon, et cette fois la Prusse n’y a pas seulement contribué en demeurant spectatrice oisive , mais par un combat sanglant. De même qu’autrefois l’ancienne maison impériale avait été forcée de déposer la couronne, elle est forcée maintenant de renoncer à la présidence de la diète fédérale, et, qui plus est, de sortir de l’Allemagne. On se tromperait fort cependant, si l’on croyait que l’Autriche, avec ses souvenirs allemands, ses peuples allemands, sa maison impériale si foncièrement allemande et qui

78 l’ ALLEMAGNE APRÈS LA GUERRE DE 1866 .

a ses racines dans les meilleures races allemandes, restera comme une étrangère en présence des fiffaires de l'Allemagne , parce que des traités ont été écrits sur du papier. 11 n’y a ici que deux choses possibles : ou une organisation de l’Allemagne dans la paix avec l’Autriche, ou une organisation que l’Autriche ne cessera de considérer comme une injustice criante, et qu’elle renversera dès qu’elle eu aura les moyens. Ainsi, organiser l’Allemagne de concert avec l’Autriche , voilà notre seul moyen de salut. Mais il nous faut aussi une réorganisation politique qui satisfasse les sentiments légitimes du peuple allemand. S’il est impossible que la madson impériale d’Autriche que le peuple autrichien oublient leur histoire, il est impossible aussi que les Allemands eu générad oublient que l’AUemague fut jadis la première nation de l’Europe, et que c’est elle qui a conservé cette couronne impériale qui représentait la première autorité humaine sur la terre. Si nous sommes obligés de renoncer à cette première place, nous n’eu avons pas moins droit, parmi les nations, à un rang proportionné à la puissance du peuple allemand. Toute constitution qui ne donnera pas cela nous laissera un profond mécontentement, un levain de luttes intérieures sans cesse renaissantes.

Si nous examinons toutes les solutions possibles de la question allemande, pour choisir ce qui est

LA QUESTION AUJJMANDE.

réalisable dons les conjonctures présentes, ou du moins ce qui répond le mieux à l’ordre de choses actuelles, voici à quels résultats nous aboutissons ;

La première solution eût été une seule Allemagne, avec un seul pouvoir impérial embrassant tous les peuples allemands, tous les pays qui par leur histoire appartiennent à l'Allemagne , et laissant à tous la liberté de se gouverner eux-mémes sous les princes de leur pays, sans préjudice d'un pouvoir central énergique. A cette grande Allemagne auraient appartenu l’Autriche et la Prusse avec leurs différentes contrées; chacune y aurait occupé un rang proportionné à sa puissance. Les intérêts d’aucune race allemande ne s'opposaient à la réalisation de ce plan ; tous, au contraire, y eussent été pleinement satisfaits. Il ne nuisait qu’à des intérêts de particuliers et à des intérêts de familles. Avec l’union de l’Autriche et de la Prusse, ce plan eût été non- seulement réalisable, mais facile. 11 aurait réveillé un enthousiasme national tellement puissant, qu’aucun peuple de la terre n’eùt osé y contredire. Tant que la guerre n’avait pas éclaté , nous espérions toujours que cette pensée s’accomplirait. Maintenant, elle ne semble plus possible sans une nouvelle et sanglante guerre fratricide, avec toutes ses horreurs et ses alternatives; et celte guerre pourrait aussi bien amener la chute de l’AIlemagoe que sa restauration. Aussi, quelque

80 l’aLLEMAONE après la GIXRRE DE 1866 .

douleur que nous en ressentions, croyons-nous devoir y renoncer par amour pour notre patrie.

Un autre parti eût été de diviser l’Allemagne en deux portions, avec le Mein pour froutière ; il y aurait eu une confédération du Nord sous la Prusse , et une confédération du Sud sous l'Autriche, elles auraient eu la même constitution, chacun des Etats eût été également autonome , et enfin les deux confédérations eussent été étroitement unies entre elles. Cette organisation recèle sans doute de grands dangers intérieurs ; elle est, en fait , le partage de l’Allemagne en deux parties. Mais si une famille de princes était là pour appuyer les deux chefs de la confédération , et que le sentiment de l’unité nationale allemande rendit tout conflit impossible entre les deux parties, cette forme, aujourd’hui que l’unité complète est devenue impossible, serait la plus juste, celle qui s’harmoniserait le mieux avec les faits actuels. Les princes allemands, au lieu de voir dans cette subordination à un chef de la confédération, une violation de leurs droits, une abdication, la considéreraient comme une restauration partielle de l’ancien droit , une garantie de leur pouvoir et comme la juste indépendance de leur pays.

Il dépendait du roi de Prusse, lorsqu’il a posé en vainqueur les conditions de la paix, de suivre l’une ou l’autre de ces deux voies , et d’exercer ainsi un grand acte de justice, en conciliant à la fois les in-

LA QUESTION ALLEMANDE. 81

téréts de la Prusse avec les intérêts de l’Autriche et les intérêts du peuple allemand. Cela n’a pas été fait, et nous craignons que le bien de l’Allemagne n’ait à en souffrir. Nous aurions vu dans cette constitution, qui eût ménagé autant que possible les conditions historiques, une sorte de garantie pour l’avenir. Aujourd’hui que l’Autriche est sortie de l’Allemagne, cette forme parait inacceptable, et nous ne savons point si ses affaires intérieures ne l’ont pas fait renoncer provisoirement à toute politique allemande.

Un troisième moyen serait de partager l’Allemagne en trois parties : une confédération du Nord, l’Autriche avec ses provinces allemandes, et une confédération du Sud. Malheureusement, les craintes des patriotes allemands et des hommes d’Etat qui voient dans une confédération du Nord en dehors de l’Autriche quelque chose d'analogue à l'ancienne alliance du Rhin, un préjudice éminent porté à l’intégrité de l’Allemagne , un théâtre ouvert à la politique étrangère, aux petites intrigues intérieures, aux passions mesquines , à des causes de dynasties et à des intérêts particuliers , le foyer en un mot de toutes les manœuvres pseudo-libérales et radicales, et, au milieu de tout cela, la ruine de l’Allemagne au dedans comme au dehors, ces craintes, disonsnous, ne nous semblent que trop justi&ées. Mais, en dehors même de ces considérations, la situation des

8Î I.’ ALLEMAGNE APRÈS LA GITERRE DE 18fi6.

Etats mitoyens, s’ils sont abandonnés à eux-mêmes, ne nous paraît pas tenable. S’ils ne sont pas alliés à l’Autriche, il arrivera ceci : ou ils seront infailliblement absorbés dans l’unité prussienne , et avec eux les petits Etats de la confédération du Nord encore subsistants; ou bien ils s’uniront aux Etats du Nord pour former sous la direction de la Prusse un empire qui s’étendra sur toute l’Allemagne, à l’exception de l’Autriche.

Nous savons bien qu’un sentiment profond d’indignation contre l’injustice et la violence, contre l’adoration du succès excite, dans le Sud de l’Allemagne, plusieurs hommes estimables et d’opinions très-diverses, des démocrates et des catholiques, à repousser une pareille annexion à la Prusse, et à préférer établir à leurs risques et périls une confédération du Nord en dehors de la Prusse et de l’Autriche. Cette politique, inspirée par des sentiments honorables, ne nous semble pas avoir chance de succès; et le moment est venu de nous demander si l’idée émise par llenri de Gagern, au temps du parlement du Francfort, l’idée d’un Etat confédéré qui serait placé sous la conduite du roi de Prusse, qui sauvegarderait la légitime indépendance des princes et des pays allemands, qui serait uni à l'Autriche par des liens étroits et indissolubles, ne serait pas pour l’Allemagne la seule forme qui, dans les circonstances données, permit aux vrais

LA OL^STION ALLEMANDE. 83

amis de leur patrie de sauver ce qui reste de leurs espérances et d’éviter le plus terrible de tous les maux, la ruine complète de l’Allemagne et la honte d'un assujettissement à l’étranger.

Nous devons d’autant plus insister sur cette pensée que, s’il survenait de nouveau quelque grande catastrophe, la force des choses et des raisons puissantes nous conduiraient à ce résultat, et que ceux-là mêmes qui ont le plus de peine à renoncer à la réunion de tonte l’Allemagne et qui sont attristés de voir l'ancienne maison d’Autriche séparée de nous , ne pourraient guère imaginer d’autre remède. Ce qui pousse le Sud à se réunir à la confédération du Nord, c’est avant tout la situation périlleuse du monde ; elle est telle, qu’elle réclame une prompte solution de la question allemande. Si la première grande catastrophe européenne, qui peut éclater à chaque instant, nous trouve dans cet état de faiblesse et de morcellement, que deviendra l’Allemagne? Il faudrait être aveugle pour ne pas voir que nous risquons de retomber dans l’abaissement profond de l’ère française, sans avoir la certitude d'en sortir de nouveau par une seconde guerre de délivrance. Nous avons besoin que la question allemande soit promptement résolue, et en ce moment cette solution ne semble possible que par la réunion à la confédération du Nord et par une alliance étroite avec l’Autriche.

84 l’aij.emagne apbès la guerre de 1866.

Tout autre plan, dans les conjonctures présentes, semble irréalisable et subordonné à mille accidents divers. Ajoutez à cela qu’une réunion qui embrasserait l’Allemagne entière, en exceptant même l’Autriche, satisferait beaucoup plus le sentiment national que le malheureux partage de ce pays en trois, ou plutôt en six parties. L’Allemagne y trouverait plus de force et de considération au dehors qu’elle n’en avait du temps de la confédération, supposé toutefois que l’Allemagne unie sous la direction de la Prusse considérât l’alliance intime et indissoluble de l’Autriche comme son premier et son plus important devoir. Il ne faut jamais oublier, en effet, que cette nouvelle fédération ne comprendrait qu’une partie de l’Allemagne, la plus grande sans doute, et qu’une autre grande partie appartiendrait à l'Autriche, par conséquent que ces deux moitiés d’une même nation, loin de se considérer comme étrangères et de n’entretenir que des rapports internationaux, doivent au contraire fonder une alliance indissoluble, comme il convient et comme il est nécessaire aux deux parties d’une même nation. La Prusse, dont l’ambition a véritablement atteint son but suprême, aurait toutes les raisons imaginiüiles, elle aurait le plus grand intérêt, en présence des grandes dettes morales qui lui incombent vis-à-vis de l’Autriche, de donner à cette alliance toute la fermeté désirable et de la rendre

LA OCT:8TION aixemande.

aussi avantageuse que possible à l’Autriche. C’est par là seulement que la Prusse pourrait se concilier en Allemagne tous ceux qu’elle a si profondément blessés dans leurs plus saintes convictions et dans leurs sentiments de justice , par ses dernières alliances avec la révolution et par sa lutte contre l’Autriche avec l’aide de pareils alliés.

Un autre argument en faveur de cette adhésion, c’est qu’elle faciliterait dans les Etats du centre, privés maintenant de tout appui, la guérison des maux intérieurs. Les affaires politiques des Etats du Nord et du Sud ont entre elles plus d’homogénéité qu’avec les affaires de l’Autriche. Il est donc plus aisé d’y établir une certaine harmonie dans les institutions. Avec l’Autriche, un tel concert ne semble possible que lorsque ses luttes constitutionnelles seront apaisées à l’intérieur. Tout délai apporté dans le règlement et la consolidation des rapports intérieurs des peuples allemands me parait presque aussi dangereux que notre état de morcellement en face de l’étranger.

Cependant, pour que la réunion du Sud et du Nord, sous la conduite de la Prusse et dans une alliance indissoluble avec l’Autriche, ait des chances de réussite et satisfasse le sentiment de l’Allemagne, il faut que l’autonomie légitime des pays allemands y trouve une sûre garantie, et que la Prusse renonce à cette politi(jue d'unité altsolue qui finirait par

86 l'allemagne après la guerre de 1866.

aboutir à la révolution ; il faut qu’elle fasse consister sa lâche à développer non point la puissance de sa maison, mais la grandeur et la liberté de l’Allemagne, et dans l’Allemagne la grandeur et la liberté de toutes les races, de tous les pays, de tous les princes allemands. A ce point de vue, nous devons considérer non-seulement comme une injustice envers l’histoire de l’Allemagne, mais comme une grande faute de politique intérieure et extérieure, que la Prusse, au lieu de se contenter d’avoir la prépondérance dans la confédération du Nord, se soit annexé une partie de ces pays. Chaque pas que l'on fait sur la roule d’une centralisation uniforme n’est qu’un pas de plus vers la décadence. La Prusse se serait beaucoup plus affermie au dedans si, contente d’un pouvoir central énergique, elle avait laissé debout les anciens fondements du droit et de l’histoire allemande. Elle y aurait trouvé un appui. La constitution du Nord nous prouvera bientôt ce que nous pouvons attendre à cet égard. Un point qui est particulièrement décisif, c’est de savoir si l’on trouvera le juste rapport qui doit exister entre le pouvoir central et le gouvernement autonome de chaque pays.

Venons maintenant aux questions intérieures. Il règne, en Prusse même, une grande division dans les partis, une lutte intérieure qui a déjà conduit plus d’une fois le gouvernement prussien au bord

LA QUESTION ALLEMANDE

de l’ablme. Aujourd’hui , tous les partis se taisent, surpris et troublés dans leurs desseins par les succès écrasants des derniers jours. L’éponge a été passée sur tous leurs calculs. Mais que les circonstances viennent à changer, et, sous des formes nouvelles, ils recommenceront leur ancienne lutte. Cette lutte des partis trouvera un puissant aliment dans l’acquisition des nouvelles contrées que la Prusse vient de faire ; elle augmenterait encore davantage si les frontières de la confédération du Nord devaient s’étendre par delà les Etats mitoyens du Sud de l’Allemagne. Aussi plus la paix extérieure se prolonge, plus la Prusse marche sûrement vers de grandes agitations intérieures. Ajoutez qu’elle devient désormais responsable de tout, et qu’elle ne pourra plus rejeter la faute ni sur la confédération ni sur l’Autriche, comme sur d’utiles boucs émissaires. La situation sera donc complètement changée pour la Prusse. Jusqu’ici, tous les éléments révolutionnaires de l’Allemagne l’ont ménagée et excitée contre l’Autriche; désormais, ils vont commencer à réclamer le paiement de ce service. Ce cri : « Par l’unité à la liberté! » — liberté, bien entendu, dans le sens de la domination absolue et exclusive des partis, — deviendra le cri de guerre des partis.

Dans l’examen que nous allons faire des questions intérieures, c’est surtout la Prusse que nous

aurons en vue ; ses a&ires intérieures ont aujourd’hui pour toute l’Allemagne une portée doublement décisive. Cependant les vérités générales que nous exposerons s’appliqueront également à tous les autres Etats de l’Allemagne.

LA FOLlTigUE I^TÉRIEURE.

La seconde condition d’un avenir heureux pour l’ÂUemagne, c’est l’adoption d’une bonne politique intérieure.

On oublie souvent que les questions intérieures, dans tous les Etats modernes, dans tous les Etats qui participent au mouvement et suivent le courant intellectuel de leur époque, ne sont pas seulement les plus importantes, mais encore et de beaucoup les plus difficiles. Aucun des Etats modernes qui ont sacrifié aux idées politiques des temps nou7 veaux, n’est encore parvenu à concilier et à pacifier ses affaires intérieures. De nos jours, la cause principale des guerres extérieures n’est point dans les embarras du dehors , mais dans l’état des affaires

90 l’ ALLEMAGNE APRÈS LA GUERRE DE 1866.

intérieures. Si onéreuse que soit la guerre à tous les gouvcrneraeuts européens, à cause de leur situation financière, tous ces gouvernements n’en sont pas moins entraînés dans le gouffre, dès que le vaisseau de l’Etat en est arrivé au point où le mal du dedans ne peut plus être guéri sans conflit au dehors. On se berce volontiers de l’espérance d’une paix universelle : comme chrétien nous ne demandons pas mieux que d’y adhérer de toute notre âme ; mais ce désir sera loin de se réaliser tant que la caducité de la vie intérieure des Etats nécessitera des éruptions extérieures. Or, l’Allemagne et la Prusse en particulier sont peut-être les pays où ces combats du dedans sont livrés avec le plus de passion, et par conséquent avec l’aveuglement le plus funeste. C’est là notamment que le doctrinarisme pousse ses systèmes de partis jusqu’aux derniers excès du fanatisme. Tous les intérêts se concentrent donc sur ce point : dans celte confédération placée sous la Prusse, réussira-t-on à trouver pour la politique des Etats confédérés des principes vrais, justes, vigoureux, qui, représentés par un gouvernement fort, conduiront réellement à la paix intérieure, autant du moins qu’elle est possible ici-bas, et en tant qu’elle est la nécessaire condition d’une vie politique, régulière et pacifique? Ce qu’il nous faut, ce ne sont point des victoires extérieures, mais des victoires intérieures. Le secret d’assurer l’avenir

LA POLITIQIE INTÉHIEUHE. 91

de l’Allemagne et de la Prusse ne consiste pas à gagner, après quelques années de relâche, au pris de sanglantes batailles, des victoires qui peuvent si aisément se changer en défaites, mais à poser à l’intérieur des bases solides qui arrêtent ce mouvement de balançoire où nous voyons emportés tous les Etats modernes, et auquel on n’assiste qu’avec anxiété en attendant le moment où ils perdront l’équilibre et feront la culbute. Le comte Bismarck a obtenu d’incroyables résultats; il a vaincu, contre toute attente, une majorité de la chambre (jui s’appuyait sur la masse du peuple prussien et qui était soutenue par toute l’Allemagne ; il l’a forcée de lui accorder l’indemnité avec tout ce qu’il souhaitait. Dans la politique extérieure, ses résultats n’ont pas été moins surprenants ; et toutefois nous ne pourrons juger de la valeur durable de son œuvre pour la Prusse que lorsque nous connaîtrons le système de sa politique intérieure. Jusque-là, nous ignorerons s’il n’a été qu’un de ces joueurs heureux qui perdent dans une nuit ce qu’ils ont gagné la nuit précédente, ou s’il est un de ces hommes d’Etat qui édiBent pour l’avenir. Les questions de politique intérieure sont les grandes questions du temps ; de leur solution dépend l’avenir des Etats européens. Suivre en matière de politique intérieure les voies justes et droites, et communiquer cette impulsion aux Etats qui se sont livrés à sa direction, tel est

pour la Prusse le seul moyen de fonder un ordre de choses permanent et de conquérir comme puissance une position durable. Autrement, la révolution ne manquera pas de prendre sa revanche de Kœniggrætz.

Animé de cette conviction sur l’importance de la politique intérieure, nous allons examiner les vues diverses qui tendent à prévaloir en Prusse et hors de Prusse, et émettre notre avis sur les vrais principes de la politique intérieure.

n y a, en Prusse, une tendance vers l’absolutisme monarchique, vers une royauté prussienne absolue. Les luttes constitutionnelles intérieures et les conséquences funestes qu’elles ont eues ont singulièrement augmenté sa force. Plusieurs personnes s’imaginent en Prusse que le seul moyen de sortir des complications qui ont conduit la Prusse au bord de l’abîn)e, c’est de revenir à l’ancien ordre de choses, à la toutepuissance de la royauté prussienne. A cette opinion se rattachent tous ceux qui, faisant de la royauté prussienne une sorte de culte religieux, se figurent qu’elle est quelque chose d’unique sur la terre, et que la divine Providence a déposé dans ses mains le remède qui guérira tous les maux de l’univers. Cette opinion porte le sceau particulier du protestantisme prussien. Tout en respectant les sentiments d’où elle émane, nous ne saurions y voir autre chose qu’une erreur dangereuse, dont l’application serait

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loin d’être salutaire. Tout en reconnaissant les aplilitudes de plusieurs rois de Prusse pour le gouvernement, tout en désirant sincèrement que Dieu leur accorde dans l’avenir toutes les vertus princières, nous devons cependant nous mettre en garde contre de funestes illusions. Les rois de Prusse sont et demeurent des hommes comme nous tous; ce sont leurs œuvres qui prouveront s’ils sont de bons ou de mauvais princes. Aux bons princes, il en succédera d’autres qui seront moins bons. Croire que tous les rois de Prusse seront préservés des grands écarts par une conduite providentielle, c’est là une opinion que l’histoire même de la Prusse, quelque idéal qu’on s’en fasse, me semble réfuter suffisamment. Dire que nous rejetons comme funeste toute espèce d’absolutisme, c’est dire assez qu’on s’exposerait, selon nous , aux plus fâcheuses conséquences en essayant de fonder une royauté prussienne absolutiste : on n’établirait pas la paix au dedans.

Une autre tendance voisine de celle-là est celle qui place le salut de la Prusse et de l’Allemagne dans un Etat militaire, dans un souverain prussien investi d’un pouvoir militaire absolu. Cette opinion a déjà été énergiquement soutenue en Prusse par plusieurs organes influents. Ce gouvernement militaire, où le peuple en armes, mais sans volonté propre par cela même qu’il serait en armes, serait considéré comme le seul peuple qui fit autorité.

94 l’aIXEMAGNE après la GrERRE DE 18(>6.

serait sans doute le plus court moyen de sortir momentanément de toutes les difficultés intérieures. Nous comprenons qu’avec la valeur qu’on attribue justement à la constitution militaire de la Prusse, avec la confiance en elle-même dont l’armée prussienne doit être pénétrée après les grandes victoires qu’elle a remportées l’année dernière, et aussi en présence de tant de misères intérieures, nous comprenons que celte pensée ait pu venir à des serviteurs dévoués à leur roi. Mais le plus court chemin n’est pas toujours le meilleur, et un remède qui soulage momentanément ne fait souvent que voiler le mal sans le guérir. Quiconque observe la manière dont l’esprit humain se développe de nos jours et réfléchit sur le caractère des peuples germaniques, ne saurait admettre qu’une royauté militaire puisse fonder en Prusse des relations intérieures pacifiques et satisfaisantes. Si haut que l’on exalte la discipline militaire, elle ne suffit vraiment pas toute seule. Dieu a fixé à notre peuple un but plus élevé. Une monarchie purement militaire ne tarderait pas à se détruire elle-même.

Une troisième direction est représentée par le parti qui, au temps de l’ère nouvelle, prévalait dans la majorité de la chambre. Ce parti est le même que celui qui domine dans la majorité des chambres des autres Ëtats allemands. Dans le constilutionalisme tel qu’il s’est développé jusqu’ici, le droit électoral et