Jllun ÎScumidt, 1, 322 sqq

tuante. Le bon Gleim avait détesté la Révolution dès le premier jour. Kant lui-mômc avoue que ses espérances s'en sont allées à vau-l'eau. Aprè^s avoir assisté, en dilettante il est vrai, aux premiers événements de 1789, Guillaume de Humboidt s'en désintéresse, et s'enferme dans l'étude de l'anticiuité. Wieland montre les dangers qui menacent une nation quand le gouvernement tombe aux mains de la foule, et sou[)çonne que la crise où la France se débat aura pour elTet de subordonner le reste du pays à la capitale. Georges Forster enfin, qui s'est réfugié à Paris lorsque Mayence est retombée aux mains des Allemands, y meurt seul, désillusionné et désespéré, en 1794. « Depuis que je sais, dit-il, qu'il n'y a pas de vertu dans la l\évolution, j'en ai

le dégoût*. >

Gœthe n'était pas homme à s'enthousiasmer pour ou contre un événement historique. Mais, à défaut d'une vive symi)alhie, sa haute intelligence pouvait du moins comprendre la portée des faits et prévoir rinlluence des idées. Son témoignage, sur la Révolution sera, comme disent les Allemands, le plus objectif de tous. 11 l'a vue d'assez près. Il accompagnait son maître Charles-Auguste de Saxc-Weimar qui lit la campagne de 1792 avec les troupes prussiennes. Gœthe s'intéressait fort peu aux opérations militaires et employait son temps à des travaux d'opticiue. Pourtant il ne se méi)rcnait pas sur le sens de cette guerre : « Une ère nouvelle commence aujourd'hui pour le monde, >> dit-il aux olficiers prussiens avec lesquels il bivouaquait le soir de