GŒTHE ET SCHILLER

que ce spectacle produisit un enthousiasme indescriptible'. Gomment Schiller aurait-il pu ne pas éprouver lui-même les sentiments que ses vers inspiraient?

Mais c'est prendre la question de trop bas que de doser ainsi, le palriotisme présume des deux héros de la poésie allemande. Il est vain de leur reprocher la tiédeur d'un sentiment dont toute leur éducation littéraire et philosophique les avait éloignés. La querelle a même (luclque chose d'absurde. Comment, s'ils avaient moins lait pour l'Allemagne qu'un Kleist, qu'un Kœrner ou un Jahn, seraient-ils aujourd'hui, dans l'Allemagne unifiée, l'objet d'un

culte,c'est trop peu dire,d'uneidolcltrie sans exemple? La vérité est (pi'ils ont admirablement rempli leur tâche de poètes et de poètes nationaux. Leurs ouvrages, avec ceux de Lessing, de Herder et de quelques autres, ont constitué un patrimoine conmiun à tous les Allemands, à une époque où rien n'était plus commun entre eux, excepté la langue. Ils ont enrichi ce trésor national de ses plus beaux joyaux; ils ont mis la dernière main à l'œuvre poursuivie ))ar les écrivains allemands du xviir siècle, depuis les essais gauches et timides des wolliens jusqu'aux polémiques hardies et décisives de Lessing. Ils ont donné au génie allemand conscience de soi et con- (iance en soi. Ce faisant, ils ont rendu à l'Allemagne un service dont eux-mêmes ne niesuraient pas la portée. Ils lui ont préparé un dernier rempart derrière lequel, brisée, abattue, mutilée, elle a pu se recueillir et se reconnaître : un rempart invisible