De V Allemagne, p

dont Napoléon n'a pas soupçonné la solidité ni môme l'existence. Comment aurait-il deviné qu'une certaine idée du caractère allemand, de la langue allemande, de la mission allemande, profondément imprimée dans les esprits, pût constituer une force morale capable de contrebalancer Ausierlitz, léna, et le prestige de la gloire française?

Toutefois, dans ce danger suprême, l'œuvre des Gœlhe et des Schiller n'aurait pas suffi. Elle avait appris aux Allemands à se sentir enfants d'une môme race, formés à la même école, nourris des mêmes pensées. Ce sentiment d'unité intellectuelle était déjà beaucoup : ce n'était pas assez. S'il eût été seul, l'Allemagne aurait vu qu'elle avait quelque chose à sauver, mais elle aurait peut-être été incapable d'y réussir. La douleur n'en eût été que plus vive à se sentir perdue, juste au moment où elle commençait à se posséder pleinement. C'est que la culture littéraire forme bien les esprits, mais non pas les caractères : elle affine la pensée, elle ne trempe pas les âmes. Or il fallait à rAllemagnc, dans la crise aiguë du commencement de ce siècle, non seulement la conscience de son génie national, mais aussi l'énergie de comballre pour le défendre, et la ferme résolution de tout sacrifier, s'il le fallait, dans cette lutte. Le sentiment d'unité nationale, les écrivains avaient su le réveiller et l'entretenir; mais resj)rit de sacrifice et de dévouement à la cause commune, où les Allemands avaient-ils pu l'apprendre*? Toute leur histoire, depuis plus d'un

1. Mme de Staël, toute prévenue qu'elle est en faveur des Allemands, n'a pu s'enipéclier de noter ce trait à plusieurs reprises. « Il faut l'avouer, les Allemands de nts jours n'ont pas ce que l'on

siècle, tendait à les en détourner. Tout leur persuadait qu'il n'y avait point de cause commune à TAllemagne enlière, et que leur vraie patrie était riuimanité. Pour dissiper cette illusion, il faudra de dures leçons, plus d'une fois répétées. Il faudra le felix infortuniuyn dont parlait Leibniz, Texcès de malheur d'où sortira le salut. L'invasion étrangère, l'humiliation, la honte, la misère, feront enlin comprendre que l'Allemagne ne peut pas être un esprit pur, une àme sans corps, et qu'il faut lutter pour mériter de vivre. A ce moment-li\ l'idéal esthétique passe au second plan. Heureuse la nation qui a pu alors trouver une ressource suprême dans la mâle et forle doctrine d'un Kant, et y puiser, avec le respect de soi-même, l'énergie d'un victorieux effort !

peut appeler du caractère. Ils sont vertueux, intègres, comme hommes privés, comme pères de famille, comme administrateurs; mais leur empressement gracieux et complaisant pour le pouvoir fait de la peine, surtout quand on les aime et qu'on les croit les défenseurs spéculatifs les plus éclairés de la dignité humaine.... Ils ne comprennent guère de Tespril militaire qu'une tactique |)édanlesque, qui les autorise à être battus selon les règles, et de la liberté que celle subdivision en petits pays, qui. accoutumant les citoyens à se sentir faibles comme nation, les conduit bientôt à se montrer faibles aussi comme individus.... Les Allemands... sont flatteurs avec énergie et vigoureusement soumis. Ils accentuent durement les paroles, pour cacher la souplesse des sentiments, et se servent de raisonnements philosophiques pour expliquer ce qu'il y a de moins philoso|ihiquc au monde : le respect pour la force, et ratlendrissemenl de la peur, qui change ce respect en admiration.

{De V Allemagne^ p. 465-C.)

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