Cf. IIerder, Œuvres, éd. Supli.in, XVII, p

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elle seulement civilisée? Seule TAllemagne saura résoudre les grands problèmes de notre époque. La libre pensée, hors d'Allemagne, n'a abouti qu'à l'irréligion et à la négation de Dieu ; il est réservé à l'Allemagne de lui montrer sa voie et d'accorder le christianisme et la raison. De môme, les spéculations politiques de Montesquieu et de Rousseau n'ont conduit qu'à des bouleversements et à des révolutions, et cela devait être : car le problème de l'état moderne recevra seulement sa solution chez un peuple formé par l'éducation nouvelle, dont l'Allemagne seule est capable. Et Fichle, s'enfonçant dans une métaphysique à la fois subtile et passionnée, en arrive à démontrer que l'Allemagne est le peuple par excellence, le peuple « en soi », et que l'on devrait, en parlant d'elle, dire le « Peuple », comme on dit « la Bible ». Le paradoxe est hardi, puisque de l'aveu même de Fichle, les Allemands s'étaient attiré eux-mêmes leurs mal heurs en perdant le sens de leur nationalité. Mais si jamais l'hyperbole est permise, n'est-ce pas lorsqu'il s'agit de rendre courage à des vaincus?

Comme Slein, connue les écrivains de l'école romantique, dont il a été, selon M. Haym, le théoricien, Fichle aime à réveiller les souvenirs du moyen âge allemand. Il rappelle à ses auditeurs ces républiques de la Hanse, qui furent si florissantes et si puissantes. Il voudrait que l'on en écrivît une histoire, qui deviendrait un livre national, et qui mon- Irerail, par ce que l'Allemagne a été, ce qu'elle peut être encore. Mais il ne regrette point qu'une monarcliie absolue n'ait pas accompli par la force l'unité de la nation. 11 a mieux valu, pense-l-il.

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i/allemagxe depuis rj:în\Tz.

qu'elle se développai lihrenicnl. L'originalité des esprils, la physionomie propre des difTérenles races allemandes devaient ôlre préservées. Aujourd'hui cependant la culture allemande, qui est le patrimoine commun, ou pour niieux dire, l'îime môme de la pairie, court un grand danger; l'unité doit se réaliser, et l'éducation nationale proposée par Firhte y suffira.

Lorsqu'on sort des généralités, et qu'on arrive au détail précis, on Irouve dans les projets de Fichte un curieux mélange des idées de Rousseau, de Kant et de Pestalozzi. Déjà, en 1793, lors d'un voyage que Fichte fit en Suisse, il avait été vivement frappé des principes pédagogiques de Pestalozzi, qui devait lui-même beaucoup à Rousseau. En 1807, après la catastrophe, le souvenir en revient à Fichte : « Gonnais-lu, écril-il à sa femme, le livre de Pestalozzi, Commenl Gerlrude instruit ses enfants? et son dernier ouvrage paru i\ Leipzig cette année? Il faut le lire. Je suis en train d'étudier le système d'éducation de Pestalozzi. et j'y trouve le vrai remède aux maux de l'humanité, comme aussi le seul moyen de l'amener à comprendre la Doctrine de la Science. » Fichte, comme on voit, ne séparait point l'intelligence de sa philosophie, le relèvement de rAllemagne et le salut de l'humanité. A ses yeux les trois ne faisaient qu'un*.

Au point de vue pédagogique, le système est peu engageant. Afin d'éviter que la génération actuelle ne contamine la suivante, qui est tout son espoir, Fichte commence par exiger que les enfants soient

1. Voyez Klno Fischer, Geschlrhte der neueren PhUosophiCy Y. 9:>'4-6. 980-7.

FICHTE

absolument séparés de leurs parents : à peine se résout-il à admettre des maîtres adultes. L'école sera un pelit monde fermé, où rien n'entrera du dehors, et qui se suffira par lui-même. Les enfanis, quelle que soit leur naissance, y sont considérés comme égaux; tous sans exception reçoivent une première instruction identique. Chaque enfant, comme rKmile de Jean-Jacques, doit apprendre un métier. Vêlements, mobiliers, oulils, aliments, tout doit être produit, fabriqué, préparé à l'intérieur par les élèves. Ils jouissent ensemble du fruit de leur travail, ou pdtissent ensemble de son insuffisance, suivant le cas; mais aucun ne peut élever de prétentions sur le produit particulier de son adresse ou de ses efforts. Tout est mis en commun. Les futurs savants reçoivent comme les autres l'éducation nationale : ils sont seulement dispensés d'apprendre un métier. Encore doivent-ils savoir au moins les principes généraux des arls mécaniques et de TagricuUure, car il ne faut pas qu'un homme soit incapable de travailler la terre au besoin. En aucun cas ils ne peuvent être exemptés des exercices physiques. C'est, comme on voit, le socialisme à l'école. Qu'aurait dit Rousseau de cette éducation « nationale » plus que Spartiate?

Fichte promet monts et merveilles au premier prince d'Allemagne qui aura le courage et l'honneur d'en faire l'essai. Il ne dut pas cependant être fort élonné de n'en voir aucun s'y risquer. Peut-être aussi, par prudence, avait-il exagéré à dessein le caractère chimérique de ses projets de réforme. Mais qu'importe? L'essentiel était l'esprit de dévouement et de patriotisme qui anime ces Discours^ et que la

284 l/ArXEMAGNE DEPUIS LEIRNIZ.

parole éloquente de Fichle suscilait chez ses auditeurs.

Dans les derniers Discours^ les allusions à Télat présent de rAIlcniagne deviennent plus fréquentes et plus précises. Tous nos malheurs, répèle Fichtc, proviennentde la division politiquede l'Allemagne, et des alliances que nos princes ont contractées avec l'étranger, en un mot, de la liberté germanique» I/Allemagne est devenue ainsi le champ de bataille de l'Europe. Unie, elle eiVt été la sauvegarde de la paix. Jamais elle ne s'est trouvée dans un moment plus critique: il s'agit pour elle de disparaître, ou de se sauver en sauvant l'Europe avec elle. Et Fichle insiste, — encore une idée kantienne, — sur ce que peut la volonté. ^ Dans ces Discours^ dit-il, je ne me suis point lassé de vous répéter que rien ne peut vous secourir que vous-mêmes, et je crois nécessaire de vous le redire jusqu'au dernier moment. » Puis il s'adresse tour à tour aux diverses sortes de personnes qui l'entendenl, non pas dans la petite salle où il parle, mais dans son auditoire véritable, qui s'étend du Rhin au Niémen et de la Baltique aux Alpes. Il adjure les jeunes gens de conserver la chaleur et la générosité qui sont nalurelles à leur âge, et que leurs aînés ont perdues. Pour ceux-ci, Fichle se montre particulièrement sévère. Ce sont eux qui, par leur égoïsme aveugle, ont causé tout le mal. S'ils sont incapables de bien faire, au moins qu'ils se tiennent cois, et ne suscitent |)as d'embarras aux autres. «Vous, hommes d'action, vous étiez ignorants, bornés, dédaigneux de tout idéal ; corrigez-vous et apprenez. Vous, penseurs, savants, écrivains, hommes de lellres, lâchez d'être dignes de

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votre nom et du rôle que vous prétendez à remplir. Vous, enlln, princes d'Allemagne, on veut bien oublier votre imprévoyance et vos fautes; sachez au moins saisir la seule chance de salut qui vous reste. Un dcTnier conseil : que tout Allemand prenne fermement sa résolulion, et soit prêt à faire son devoir, comme s'il était seul, et sans compter sur le voisin. Il faut ou périr ou combattre; l'instant est décisif. »

L'elîet de ces Discours fut considérable, non pas seulement à Berlin, mais dans toute la Prusse, dans toute rAlleiiiagne du nord. A mesure que cette voix chaude et vibrante s'élevait au milieu du silence général, tout le monde surpris prêtait l'oreille. Quoi! au moment même où la Prusse venait de s'elTondrer, où l'ascendant de la France paraissait irrésistible, où (juinze millions d'Allemands se sentaient liers d'êlre les alliés de Napoléon, on pouvait donc ne pas désespérer! L'Allemagne pouvait croire encore à son droit à l'existence comme nation, à la possibilité de réparer ses désastres, à sa supériorité morale sur le vainqueur! Elle y croyait d'instinct : Fichle lui démontre qu'elle en avait le droit, ralliant ainsi autour d'une foi commune les esprits hésitants, découragés, désorientés. Depuis Luther, dit un historien, personne n'avait parlé ainsi aux Allemands. Personne n'avait su ignorer si parfaitement leurs divisions politiques, et traiter lAllemagne comme une nation, comme un tout organique et vivant.

Dans l'excès du malheur public l'idée de l'Allemagne une est née : elle ne s'elîacera plus. C'est un philosophe qui la formule nettement pour la pre-

mière fois. Le fait mérite qu'on s'y arrête, car il a une signification historique profonde, et pour ainsi dire symbolique. Fichte n'apparaîl-il pas comme riiéritior et le représentant de ces philosophes, de ces poètes, de ces critiques, qui, pendant le xviir siècle, ont paliemmcnt travaillé ù reconstituer l'unité morale de TAllemagne? Ses Discours, prononcés au lendemain du jour où Napoléon a rayé le Saint-Empire de la carte de l'Europe, attestent (jue l'Allemagne ne disparaît pas avec lui, et que la nation, régénérée et consciente (relle-méme, va marcher désormais à une nouvelle unité poHtique.