CHAPITRE IV

STEIN. — 1 A HÉFUHME DE LA PRUSSE APIŒS lENA.

La bataille d'Iéna et les dures années qui la suivirent mirent fin brutalement à une illusion où les écrivains et philosophes allemands du xviii« siècle s'étaient trop complu. Ils s'étaient habitués à séparer tout à fait leur Allemagne idéale, qui tenait ce dans une certaine façon de penser et de sentir », de l'Allemagne matérielle et physique. Persuadés que la première n'avait rien à craindre, ils se préoccupaient fort peu des dangers auxquels son état politique exposait l'autre. Il fallut qu'une expérience cruelle vînt les tirer de leur erreur. Ils comprirent alors que pour assurer la gloire et la grandeur de l'Allemagne, il ne suffisait pas de prendre pour devise « Sic vos non vobis », et de dire avec Hcrder : « Le patriotisme de l'Allemand consiste à être cosmopolite, et la mission nationale de l'Allemagne est de cultiver la philosophie. » Ils s'aperçurent, un peu tard, que tout se tient dans la vie d'un peuple, et que, s'il a l'ambition de marcher à

la lôtc (les nations civilisées, il faut d'abord qu'il sache se faire respecter de ses voisins.

A ce même moment où, en présence de l'invasion étrangère, l'Allemagne littéraire et philosophique sent la solidarité qui l'unit à l'Allemagne de sang, de chair et d'os, apparaît l'idée d'une Allemagne politique nouvelle. Celle idée-là avait manqué au xviir siècle. Les quelques écrivains politicjues qui ont signalé l'état pitoyable de l'Allemagne, n'y voyaient d'aulre remèJc (|u'un retour à l'esprit de la constitution impériale'. Ils ne comprenaient pas que la cause du mal était cette constitution même. Une restauration de l'autorité impériale n'aurait jamais été qu'un palliatif. L'organisation de l'Allemagne en cercles, dont la plupart contenaient une pluralité d'états souverains, restait un souvenir de l'époque féodale, déi)lacé dans l'Europe moderne. Il ne suffisait donc pas de déplorer les traités de Westphalie, et d'appeler la « liberté germanique » un fléau national. 11 aurait fallu, au nom de l'intérêt suprême de la nation, réclamer hautement pour elle une nouvelle constitution, qui fondât son unité politique, qui réunît ses forces sous une direction unique, et qui lui peimît de faire tête à un agresseur sur toutes ses frontières. Il aurait fallu, enfin, entamer la lutte avec le particularisme, que, pour diverses raisons, tout le monde acceptait alors avec indilîérence, ou même avec complaisance. Voilà ce que personne n'avait osé au xviir siècle. Voilà ce que le régime napoléonien fit comprendre, non pas à tous les Allemands, — il s'en faut de beaucoup, —