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à peu près. Toulefois l'aulcur reconnaît qu'il faut fournir un aliment à l'activité inquièle des classes éclairées en Allemagne. « Au défaut de Tunilé politique, qui nVst jamais durable lorsqu'elle bouleverse les droits existants, ne devrait-on pas du moins ofTrir un point de ralliement à la pensée moyennant la création d'un Institut national germanique dans quelque ville libre de l'Allemagne? Cet établissement occuperait une foule de tôles plus désœuvrées qu'immorales..., etc. * » L'idée était piquante : octroyer une académie à un peuple qui demande une constitution.

Mais elle venait trop tard. Au xviir siècle, une pareille institution eut suffi peut-être ù contenter -les rares Allemands qui désiraient un symbole visible de leur unité nationale. En 1815, le besoin d'unité politique s'est éveillé et il s'est exprimé. La Sainte-Alliance pourra le contraindre au silence : il reparaîtra plus violent, plus exigeant, plus général en 1830 et en 1848. Aussi bien l'idée d'unité nationale, rejelée par le Congrès de Vienne, malgré les elforts de Stcin et les prières des publicistes, comme irréalisable et chiméri(|ue (ce qui était vrai pour le présent], — comme dangereuse et révolutionnaire (ce qui n'était pas non plus sans quelque apparence de vérité), celte idée avait singulièrement gagné pendant les dix dernières années, et si l'heure présente lui était défavorable, elle jiouvait compter sur un meilleur avenir.

Cornparez en efTet à ce point de vue l'Allemagne de 1789 a celle de 1815. En 1789, point de vie poli-