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tique commune. La nation, dans sa masse commc. % dans son élite, ne prend aux choses de la politique » qu'un très faible intérêt. Si l'occasion s'en présente, comme au moment de la Ligue des princeSy elle se montre peu soucieuse de l'unité politique. Un autre idéal l'occupe. En 1815, au contraire, un patriotisme jeune et ardent s'est révélé, chez une minorité il H est vrai, mais il n'en est que plus ennammé, et il [m proclamequelaseulepalriede l'Allemand, c'esttoule

l'Allemagne. L'imagination populaire a été mise en branle par les Fichte, les Arndt, les Kœrner, par les écrivains et les poètes de la période héroïque, par les écrivains romantiques eux-mêmes. Frappée par une succession de revers et de succès inouïs, elle sent que, si l'Allemagne n'a pas tiré de sa victoire le prolit qu elle était en droit d'espérer, le défaut d'unité en est la cause. Pour élre forte, il faut que l'Allemagne soit une. Cette vérité, presque un (riiisw, était restée longtemps inaperçue. Dès qu'elle est comprise, la lutte est viriuellemcnl engagée contre le particularisme.

11 se défendra longtemps, car il a tous les avantages de la possession d'état. Il est conforme aux tendances et aux intérêts de l'Autriche, qui a gardé la haute main dans les alTaires allemandes. Il est \ devenu, pour ainsi dire, essentiel à l'Allemagne dans les trois derniers siècles. Le fait a môme engendre une théorie, selon l'Iiabitude philosophique du pavs. On a déduit le particularisme de la nature de rAÏlemand en soi. L'Allemagne, entre toutes les nations de l'Europe, présente seule ce caractère que les différents rameaux de la race, Bavière, Saxe, Prusse, Hanovre, etc., ne se confondent pas en un

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tronc commun, comme ont fait les provinces françaises. Gliaque peuple a conservé sa physionomie propre et tient à une indépendance relative. L'Allemagne doit conserver celte originalilé. Quel avantage aurait-elle à substituer, à celte diversité vivante, une uniformité artificielle? En beaucoup d'endroits, le peuple restait attaché à ses dynasties particulières, dont la plupart étaient fort anciennes, et, après la retraite des Français, it avait retrouvé ses anciens maîtres avec joie. Plus d'un prince avait été surpris de ce loyalisme inattendu, qu'il n'avait rien fait pour mériter. Tel ce landgrave de Hcsse- Cassel, qui s'était enfui ù la première alerte avec ses trésors. « C'est un vieil une, c'est vrai, disait un paysan, parlant de son prince revenu dans ses états, mais c'est tout de môme lui que nous voulons ^ »

Malgré tout, cependant, le particularisme est entamé. Il a été trop évidemment l'occasion, sinon la cause essentielle, des fautes et des vices qui ont attiré sur l'Allemagne tant de malheurs : l'oubli de la patrie commune, l'indifférence et le mauvais vouloir des Allemands les uns envers les autres, 1 egoïsme des princes, leurs ambitions coupables, leur plalilude devant Napoléon. Puis, l'Allemagne du sud et de l'ouest n'avait pu être soumise impunément, pendant vingt ans, à une instabilité politique perpétuelle. Toutes ces sécularisations et médiatisations, ces formations de grands-duchés et de royaumes, ces agrandissements de territoire et ces remaniements, les changements d'administration