Cité par II. von Treitscuke, Deutsche Geschichte, I

l'opinion en ALLEMAGNE APRÈS 1815. 383

qui s'ensuivaient, la conscription, l'abrogation des vieux usages, l'introduction des lois nouvelles ou du code Napoléon, tout cela avait agité singulièrement des populations engourdies par une longue immobilité. Ces paysans, accoutumés de temps immémorial à obéir au môme maître, l'avaient vu s'enfuir devant les Français, en avaient accepté bon gré mal gré un autre; quelques-uns en avaient changé trois ou quatre fois en dix ans! Le rétablissement de l'ordre ancien n'empêcha point les agitalions des années précédentes de laisser des traces durables. La secousse imprimée à ces âmes simples ne disparut point une fois l'équilibre rétabli: elle continuait son œuvre au-dessous, et les préparait pour d'autres bouleversements ultérieurs. Le résultat de ce travail silencieux et subconscient apparut seulement en 1866. Si les populations se soumirent avec une facilité surprenante aux lois du vainqueur, c'est en partie, parce qu'elles avaient été, pour ainsi dire, polarisées au commencement de ce siècle. En ce sens, le prince de Bismarck a été, il l'a dit lui-même, riiérilier de la Révolution.

La période des grands mouvements finissait donc, en Allemagne comme en France, par une restauralion. Mais de même qu'en France, pour se faire accepter, la Restauration avait dû consolider une partie au moins de l'œuvre révolutionnaire, ainsi, en Allemagne, on n'avait même pas soi>gé à rétablir le Saint-Empire, et certains résultats demeuraient acquis. Les états ecclésiastiques avaient définitivement disparu; ceux de l'Allemagne du sud restaient ce que Napoléon les avait faits. Le besoin de liberté politique et d'unité nationale était comprimé,

non supprimé. De plus, pour la seconde foisuii Tait d'une extrême importance s'était produit. Déjù, au milieu du xviir siècle, pendant la guerre de Sept ans, l'imagination allemande avait été frappée de Ténergie et de la force déployées par la petite Prusse, tenant tôte aux trois plus grandes monarchies du continent. L'orgueil national avait tressailli aux victoires de Frédéric IL II en était resté un sentiment mixte, où à la vieille défiance contre la politique astucieuse et rapace de la Prusse se joignait un respect admiraliri)oursa force et son endurance dans le malheur. C'est là ce qui avait permis à Frédéric II de grouper derrière lui tant d'états allemands dans la Ligue dea princes. Or voici que, dans des circonstances plus critiques encore, et où la destinée môme de l'Allemagne était engagée, la Prusse donne de nouveau le mémo spectacle. Écrasée îi léna (ce qui parut à hcaucoup le juste chAliment de sa politique tortueuse et égoïste), elle lire de son désastre môme l'énergie nécessaire pour le réparer. Elle se prépare en silence, à force d'abnégation et de patience, i\ devenir, après Moscou, le plus redoutable ennemi de Napoléon. Lorsqu'elle lui déclara la guerre au printemps de 1813, chaque patriote sentit que tout ce qui restait d'énergie et de vigueur en Allemagne s'élait concentré là, et devait vaincre ou sombrer avec elle. Telle est la signification d'un fait souvent remarqué ; parmi les hommes d Élat qui travaillent à relever la Prusse après léna, trois seulement sont Prussiens de naissance: Schon, Schleiermacher et Humboldt. Les plus grands sont venus du dehors: Stein est baron de l'Empire, Scharnhorst était Hanovrien, Niebuhr.

l'opinion en ALLEMAGNE APRÈS 1815. 385

Danois, Fichte Saxon, Arndt est né dans la Poméranie suédoise. Tous savent (|ue servir la Prusse en ce moment, c'est servir l'Allemagne : tous sentent que l'on peut demander à cet état vivace et solide, malgré son désastre, un etïbrt suprême et décisif. C'est alors qu'est née la « mission allemande de la Prusse », avec toutes les équivoques que ce mol renfermait.

L'intérêt vital de l'Allemagne s'élait confondu, pour un temps, avec celui de la Prusse : les patriotes ne comprirent pas, ou plutôlne voulurent pas comprendre qu'une fois la crise passée, la confusion cessait d'elle-même. Ce fut pour eux un chagrin toujours nouveau que de voir le cabinet de Berlin suivre une politique exclusivement prussienne, alors qu'ils allendaicnt de lui une politique allemande. Mais jamais la Prusse n'avait entendu renoncer à sa voie propre et à ses traditions : la disgrâce de Stein aurait du le faire apercevoir aux moins clairvovants. Qu'elle eut sauvé l'Allemagne en se sauvant elle-même, elle en était tière, et ne demandait pas mieux (pic de recevoir le prix de ses services : mais elle ne concevait pas que ce prix dût être d'abandonner les traditions qui étaient sa force, et de cesser d'être la Prusse, pour poursuivre le rêve de patriotes épris d'unité et de liberté.

Toutefois, ni les rigueurs d'une réaction « plus qu'autrichienne », ni la politique obscure parfois et hésitante de la Prusse, ni ses moments de faiblesse et d'humiliation, rien ne put elTacer l'impression reçue au commencement du siècle. L'Allemagne demeura persuadée que si elle avait quoique chose à espérer ou à craindre, c'était de la Prusse que le

I/ALLEMAGNE depuis LEIBNIZ.»

non supprimé. De plus, pour la seconde fois un Tait d*unc extrême importance s'était produit. Déjà, au milieu du xviir siècle, pendant la guerre de Sept ans, l'imagination allemande avait été frappée de Ténergie et de la force déployées par la petite Prusse, tenant lôte aux trois plus grandes monarchies du continent. L'orgueil national avait tressailli aux victoires de Frédéric II. Il en était resté un sentiment mixte, où à la viéillo défiance contre la politique astucieuse et rapace de la Prusse se joignait un respect admiratif pour sa force et son endurance dans le malheur. C'est là ce qui avait permis à Frédéric II de grouper derrière lui tant d'états allemands dans la Ligue def^ princes. Or voici que, dans des circonstances plus critiques encore, etoù la destinée môme de l'Allemagne était engagée, la Prusse donne de nouveau le môme spectacle. Écrasée à léna (ce qui parut à beaucoup le juste châtiment de sa politique tortueuse et égoïste), elle tire de son désastre même l'énergie nécessaire pour le réparer. Elle se préparc en silence, à force d'abnégation et de patience, à devenir, après Moscou, le plus redoutable ennemi de Napoléon. Lorsqu'elle lui déclara la guerre au printemps de 1813, chaque patriote sentit que tout ce qui restait d'énergie et de vigueur en Allemagne s'élait concentré là, et devait vaincre ou sombrer avec elle. Telle est la signification d'un fait souvent remarqué ; parmi les hommes d Élat qui travaillent à relever la Prusse après léna, trois seulement sont Prussiens de naissance: Schon, Schleiermacher et Humboldt, Les plus grands sont venus du dehors: Stein est baron de l'Empire, Scharnhorst était Hanovrien, Nicbuhr.

l'opinion en ALLEMAGNE APRÈS 1815. 385

Danois, Fichte Saxon, Arndt est né dans la Poméranie suédoise. Tous savent (pie servir la Prusse en ce moment, c'est servir l'Allemagne : tous sentent que l'on peut demander à cet état vivace et solide, malgré son désastre, un etlort suprême et décisif. C'est alors qu'est née la « mission allemande de la Prusse », avec toutes les équivoques que ce mot renfermait.

L'intérêt vital de l'Allemagne s'était confondu, pour un temps, avec celui de la Prusse : les patriotes ne comprirent pas, ou plutôtne voulurent pas comprendre qu'une fois la crise passée, la confusion cessait d'elle-même. Ce fut pour eux un chagrin toujours nouveau que de voir le cabinet de Berlin suivre une politique exclusivement prussienne, alors qu'ils attendaient de lui une politique allemande. Mais jamais la Prusse n'avait entendu renoncer à sa voie propre et à ses traditions : la disgrâce de Stein aurait du le faire apercevoir atix moins clairvoyants. Qu'elle erit sauvé l'Allemagne en se sauvant elle-même, elle en était lière, et ne demandait pas mieux que de recevoir le prix de ses services : mais elle ne concevait pas que ce prix dût être d'abandonner les traditions qui étaient sa force, et de cesser d'être la Prusse, pour poursuivre le rêve de patriotes épris d'unité et de liberté.

Toutefois, ni les rigueurs d'une réaction « plus qu'autrichienne », ni la politique obscure parfois et hésitante de la Prusse, ni ses moments de faiblesse et d'humiliation, rien ne put elTacer l'impression reçue au commencement du siècle. L'Allemagne demeura persuadée que si elle avait quelque chose à espérer ou à craindre, c'était de la Prusse que le

coup décisif viendrait. En lui donnant la province rhénane au lieu de la Saxe, ne lui avait-on pas confié le poste du danger et de l'honneur? M. Seeley explique fort hien que l'exclusion de l'Autriche a pu se prévoir, du jour où elle a consenti à cette combinaison. En oiîel, après 1815, l'Autriche apparaît comme un empire composite, comptant beaucoup moins de sujets Allemands que d'Italiens, de Slaves et de Magyares. La Prusse au contraire a perdu de ses sujets slaves pour en acquérir d'allemands. Elle s'est allégée d'un poids, au détriment, il est vrai, de sa frontière : mais elle est devenue la grande puissance allemande par excellence. Elle fait face à la fois à la France à Touest et à la Russie à l'est. Aussi verra-t-on bientôt apparaître Tidée d'une Allemagne sans l'Autriche. L'idée d'une Allemagne sans la Prusse naîtra également, mais n'aura pas la même fortune. L'opinion comprenait que, hors de l'Allemagne, l'Autriche pouvait continuer à vivre, et même à vivre pour l'Allemagne, tandis qu'il eût été impossible de séparer la Prusse du corps germanique sans la détruire.

Le temps seul devait développer ces conséquences, aujourd'hui devenues des faits. En 1815, la Prusse, fermement attachée à la Sainte-Alliance, marchait d'accord avec l'Autriche et faisait montre de son zèle réactionnaire. Les libéraux et les patriotes, découragés par des déceptions successives, dont l'attitude de la Prusse n'était pas la moins vive, ajournèrent leurs espérances. Une fois de plus, les esprits mal satisfaits de la réalité politique, tournèrent ailleurs leur activité. Mais cette fois ce n'est plus la littérature qui les attire. Un

système philosophique passionne l'Allemagne, l'hégélianisme, système à la fois métaphysique et réaliste, qui réiablit dans leurs droits Thistoire et la politique, et qui, sous une forme abstruse, annonce les temps nouveaux. De Leibniz à Hegel, l'idéalisme allemand s'est transformé.