LA JEUNE AI>1.EMA(;\E. — HENRI HEINE

La constitution donnée à l'Allemagne par le Congrès de Vienne dura cinquante ans ; mais dès les premiers temps on la savait provisoire. L'acte fédéral lui-même, terminé hâtivement, e?iprimait l'espoir que la Confédération se donnerait une organisation plus parfaite. L'œuvre du Congrès devait servir simplement de point de départ. L'Autriche y mit bon ordre. Appuyée par la Prusse, qui la suivait docilement dans les questions allemandes, elle pesa de tout son poids sur la Diète et sur les gouvernements, pour maintenir les choses en l'état. Tout changement aurait menacé de compromettre l'dîuvre de la Sainte-Alliance : les conséquences de la moindre faiblesse pouvaient être incalculables. « L'imagination de Metternich, dit assez plaisamment M. de Treitschke, n'avait que cinq métaphores, bien connues du monde diplomatique : le volcan, la peste, le cancer, le déluge et l'incendie; et toutes s'appliquaient au danger révolutionnaire. » De là une compression qui, avec des alternatives de relâchement cl de rigueur redoublée, atteignit, au moins

en apparence, le but que rAulriehe se proposait, — jusqu'à ce que la secousse de 1848 vînt montrer l'inanité et le vice irrémédiable de cette politique néfralive.

Pendant celle lon^nie période, i)eu ou point de vie politique allemande proprement dite. La Diète, (jui eût dû en être le principal or^fane, se sentait réduite au rôle d'instrumenl entre les mains des deux grandes puissances. Si parfois le représentant de la Bavière ou du Wurtemberg y essayait de s'op})oser aux mesures réactionnaires, l'Autriche et la Prusse finissaient par obtenir son rappel et son rem[)lacemenl. BienUMlintérôt public se détourna de la hiète, qui évidemment ne devait rien faire, non pas même ))rendre les mesures de défense commune, pour la sécurité de l'Allemagne, que le Congrès de Vienne avait prévues. L'intérêt se reporta pour un temps sur les états de TAllemagne du sud, où le régime constilulionnel était pratiqué avec une sincérité relative. Les discours politicpies prononcés à Carlsrulie, à Stuttgart, à Munich, avaient un certain retentissement au dehors, surtout lors(|ue les orateurs, se sentant écoulés dans le silence universel, s'élevaient au-dessus des questions locales jusqu'aux problèmes qui touchaient l'Allemagne entière.

Néanmoins cette vie parlementaire des étals du sud ne fut pas aussi féconde qu'on aurait pu l'espérer. L'attraction exercée sur les autres parties de l'Allemagne demeura médiocre. La Prusse et l'Autriche, malveillantes, déQantes, craignant la contagion, insistaient sans cesse près des gouvernements confédérés pour qu'ils s'opposassent au développe-