Revue des Deux Mondes^ l" décembre

LIBÉRAUX ET UNITAIRES

volume. Alors je secoue de mes pieds la poussière des livres, et je me jette à corps perdu dans la politique. Je sais que vous ne l'approuverez pas. Mais si ceux qui sont indépendants ne le font pas, qui donc devra le faire'? » Et, en effet, il se montre un des plus actifs parmi les libéraux allemands. Enfin, en 1848, il touche au but de ses efforts. Selon son désir, un parlement national allemand s'assemble ^ Francfort. Les gouvernements, contre toute attente, y donnent les mains. La révolution de Février les a surpris, et le contre-coup qu'elle a eu par toute l'Europe les intimide. L'Allemagne va donc se donner librement la liberté, unanimement l'unité. Mais bientôt, dans le parlement même, les difficultés surgissent et se multiplient. Gervinus, les jugeant inextricables, se dérobe. Il fuit les querelles de parti; il quitte son siège et son journal, et va prendre en Italie un repos dont il a grand besoin. Cette déception l'a dégoûté de la vie publique. « Il me devient plus facile, écrit-il h Jacob Grimm, de me remettre à mes éludes, car la politique allemande commence à me paraître désespérée et à me répugner. >» Il entreprend alors l'histoire du xix« siècle. 11 n'a pas le courage de préparer une nouvelle édition de son histoire de la poésie allemande, u Ce serait un travail d'enfer et de peu de profit-. » Ainsi cet ouvrage, que l'Allemagne entière dévorait en 1840, l'auteur lui-même s'en détourne avec humeur dix ans après. C'est que, dans l'intervalle, les événements de 1848 étaient survenus. Après le parlement de Francfort,