Voyez Ode

KLOPSTOCK-

tique Germanie. Mais qu'avaient decommun les Allemands du xviir siècle avec les vainqueurs deVarus? Klopstock s'échauffe à froid, et son lyrisme dissimule mal le caractère artificiel de ces drames et de ces odes guerrières. Le genre était trop faux. Il eut beau trouver nombre d'admirateurs et d'imitateurs, les bons esprits en étaient choqués. c< On sent, dit Mme de Staèl, dans ces poésies un enthousiasme vague, un désir qui ne peut atteindre son but, et la moindre chanson nationale d'un peuple libre cause une émotion plus vraie. Il ne reste plus guère de traces de l'histoire ancienne des Germains ; l'histoire moderne est Iroi) divisée et trop confuse pour (lu'elle puisse produire des sentiments populaires. C'est dans leur cœur seul que les Allemands peuvent trouver la source des chants vraiment

patriotiques'. «

Klopstock était mieux inspiré quand il exprimait le vœu et la confiance que l'Allemagne égalerait, dépasserait même les nations rivales dans le domaine de l'art et de la poésie. L'ode célèbre intitulée les Deux Muses exhorte la muse allemande à lutter avec les poètes de l'Angleterre. Ailleurs Klopstock exalte la gloire de Luther, de Leibniz, de Hiindel. Il met la poésie allemande au-dessus de la française, parce que « elle parle mieux au cœur ». Il vante la noblesse et la beauté de la langue allemande. Il est ici dans la tradition de tous les écrivains du siècle, qui veulent affranchir le génie national de l'imitation étrangère, et lui rendre, avec une juste fierté, le sentiment de son originalité et

L De l'AUemagne. p. 158.

de sa valeur. D'autres poètes, ses adniiraleurs et ses disciples, renchérissent sur lui : Voss, le traducteur d'Homère et l'auteur de Louise, Burger, les frères Stolberg, tout le groupe de Gœttingen! Ces poètes si tendres, ces amants sentimentaux de la nature, deviennent presque farouches dès qu*il s'agit de défendre les gloires nationales. Arminius, Luther, Leibniz et Klopstock sont leurs dieux». On se réunissait une fois par semaine ; on buvait à la santé de Klopstock d'abord; — leur maître à tous, — puis de Lessing, de Gleim, de Gesner, de Uz, de Gerstenberg. Mais quelqu'un nomme Wieland, l'aimable épicurien, l'auteur (VObéron et des Abclévilains, qui écrivait d'un style si agréable et si coulant, qui se faisait lire môme des partisans déclarés du français. Aussitôt on se lève, on crie : «A mort le corrupteur des mœurs! k mort Wieland, à mort A'oltaire! » Une fois on fit des œuvres de Wieland un auto-da-fé en règle. Un de ces poètes écrivait, parlant d'un de ses confrères : « Il saura dans ses vers enflammés chdtier le vice, et rendre la vertu immortelle.... Ennemi de tous ces Français dont les mœurs corrompent notre patrie.... » En un mol, ce sont les premiers gallophobes déclarés, les ancêtres d'une race qui devait être nombreuse, et plus bruyante encore que nombreuse.

La gallophobie demeure ici purement littéraire. Ces poètes ne haïssent point en la France une nation rivale qu'ils accusent de la décadence politique et de la faiblesse économique de leur patrie. Ils ne rêvent point de représailles à exercer ou de