Jllian Sjumidt, I

iy2 L'ALLEMAGNE DEPUIS LEIBNIZ.

voliilion française n'a donc pas éclaté « comme un coup de tonnerre dans un ciel serein ». Jamais révolution ne fut moins imprévue. Loin de s'afTaiblir, le grand mouvement d'idées qui avait agité l'Europe depuis cinquante ans allait s'étendant et se renforçant. Déjà l'on ressentait les premières secousses, signes certains d'un bouleversement inévitable.

En France surtout une révolution paraissait imminente. Nulle part les idées nouvelles n'avaient trouvé un terrain aussi favorable : l'unité nationale dès longtemps accomplie, la masse nationale presque bomogone et pénétrée de l'esprit d'une littérature classique. Nulle part ces idées n'avaient élé exprimées avec autant de bonbeur, répandues avec autant de zèle, popularisées enfin au point de séduire ceux mêmes dont elles menaçaient la situation privilégiée. Moins profondément remués, les pays voisins n'étaient pas restés étrangers à ce mouvemenf. L'Allemagne aussi était sourdement travaillée; mais les idées nouvelles pouvaient-elles s'y propager et s'emparer des esprits comme en France ? Le'^morcellement politique du pays leur opposait une infinité de barrières.

Qui donc songeait alors à une rénovation politique de l'Allemagne? A peine quelques voix isolées se font entendre, et elles ne trouvent point d'écho. Elles expriment surtout des plaintes et des regrets, elles ne savent ou du moins elles n'indiquent aucun remède à la situation présente. « Nous sommes un peuple, écrit K.-F. von Moser», qu'unit la communauté de nom et de langue ; nous avons un môme

î. K. Fr. von Moser. Vom deiitschen Xationalfjetst (1705).

souverain (l'empereur), et des lois qui déterminent notre constitution, nos droits et nos devoirs.... En force et en puissance, nous sommes le premier pays de l'Europe, dont les couronnes royales brillent sur des tôles allemandes. Et pourtant, depuis des siècles, notre situation politique est une énigme, nous sommes la proie de nos voisins et l'objet de leurs railleries. Nous sommes divisés entre nous, et impuissants à cause de cette division ; assez forts pour nous faire du mal à nous-mêmes, incapables de nous protéger, insensibles à l'honneur de notre nom, indilférents à l'égard de notre souverain, défiants les uns envers les autres, — un grand peuple, et pourtant un peuple méprisé, — un peuple qui pourrait être heureux, et cependant un objet de pitié. »

Moser met le doigt sur la plaie. Pour découvrir la cause du mal, il remonte juscju'au caractère même des Allemands. « Chaque nation, dit-il, a un trait dislinctif, un mobile qu'elle suit de préférence. Ce qui caractérise l'Allemand, c'est l'obéissance. » Où trouver, dit un autre publiciste, renchérissant sur Moser, où trouver un génie dont les ordres lassent notre servilité*? De fait, l'Allemagne fourmillait d'insupportables petits tyrans. Aucun ne se heurte, je ne dis pas à une insurrection, mais seulement à une ferme et respectueuse résistance. L'obéissance au prince, si fantasque ou si odieux qu'il soil, est un dogme auquel nul n'ose toucher. « Obéissez, ne raisonnez pas, » tel est le premier article du catéchisme politique dans tous les États allemands au xviii» siècle. Kant fait un granJ mérite à Frédéric II