D'après Fr. Kapp

mettre le secret le plus absolu. Il recopiait de sa main leurs manuscrits avant de les envoyer à Timpression. Schlozer lui-môme n'usait de sa précieuse liberté qu'avec discrétion. Il mesurait prudemment ses hardiesses à la taille de ses adversaires et aux représailles qu'il en pouvait craindre. Il n'a garde de s'attaquer à l'Autriche ni à la Prusse. Il n'a que des éloges, naturellement, pour le Hanovre qui le protège, et pour les amis de l'Angleterre. Mais son humeur batailleuse et son goût de satire s'en donnent à cœur joie contre certains princes ecclésiastiques, contre les magistrats des villes libres en décadence, contre les autorités des cantons suisses. Ces petits tyrans étaient parfois les plus insupportables. Schlozer les crible de ses traits, les exaspère, parfois môme les intimide. Il se moque de leurs menaces. Il proclame qu'aucune main n'est assez puissante pour opprimer injustement un Hanovrien protégé par son gouvernement. Et, en effet, aux réclamations des personnages grotesques ou odieux que Schlozer livrait à la risée publique, l'autorité hanovrienne répondait ^ que le roi d'Angleterre accordait à tous ses sujets une entière liberté de penser et d'écrire '. »

L'exemple de Schlozer était bien tentant. Malgré les difficultés et les dangers, il fut suivi. Bientôt les publicistes s'enhardirent et en vinrent à réclamer la liberté de la presse et l'abolition de la censure. Faut-il dire qu'ils ne l'obtinrent pas? Mais, en fait, pendant les dix années à peu près qui précédèrent la Révolution, — de 1778 à 1788, — la presse poli-