AVANT-PROPOS. III

Il y avait d'abord les mémoires où Lally-Tollendal raconte les péripéties des trois années de campagne dans l'Inde; puis les mémoires de Leyrit, le gouverneur de Pondichéry ; les mémoires de Bussy, le commandant en second, le disciple et le représentant des idées de Dupleix ; enfin, les mémoires pour l'instance en révision du procès par lequel Lally fut condamné à mort.

Ces différentes pièces, imprimées, mais devenues rares, sont intéressantes parce que, outre le témoignage des acteurs principaux, elles contiennent encore une foule de lettres intimes ou officielles. Mais elles ne suffisaient pourtant pas. Je me mis donc en quête de nouvelles informations, et tout d'abord j'allai à la I^ibliothèque de l'Arsenal, compulser les papiers de d'Argenson, une mine inépuisable pour l'bistoire du dix-huitième siècle, .l'y trouvai des matériaux importants; je consultai la collection Ariel de la Bibliothèque nationale ; puis, grâce à la bienveillance de M. Maury, le directeur des Archives nationales, à qui je veux adresser particulièrement l'expression de mes remercîments, je pus prendre connaissance des pièces du procès de Lally, conservées aux Archives nationales, lire les dépositions, les interrogatoires, les rapports, etc.

.le mis à contribution les archives du ministère des affaires étrangères, et non sans profit. Mais, cependant , ces sources si multiples d'informa-