Objection de Strasburger

4. Vines, An examination of some points in prof. Weissmann's Theory of Heredity, Nature^ xl.

86 l'hérédité des caractères. acquis

objection d'un autre ordre et non moins sérieuse : Il y a des groupes de champignons, dans lesquels, sans reproduction sexuelle^ on constate l'existence d'espèces différentes, ayant des ancêtres communs. Weissmann est donc obligé d'admettre que, si le mélange des sexes est la plus importante source de variations individuelles, il peut y avoir aussi influence directe du milieu sur le geimen. Voilà déjà une concession grave; cependant, remarquez que Fauteur des Essais n'accepte pas encore l'action sur les éléments sexuels des modifications acquises par le soma sous l'influence des conditions extérieures; il admet que les conditions extérieures agissent à la fois sur le soma et le germen : « Plusieurs variations sous l'influence du climat peuvent être dues entièrement ou en partie à la variation simultanée des déterminants correspondants dans quelques parties du soma et dans le plasma germinalif des cellules reproductrices*. » Et cette concession, arrachée à Weissmann par les nécessités des résultats expérimentaux S l'auteur nous montre qu'elle est toute naturelle; c'est une conséquence de sa théorie même, comment n'y avait-il pas songé plus tôt! Le plasma germinatif contient les mêmes déterminants que toutes les cellules de l'organisme; donc les conditions extérieures qui modifient directement les déterminants dans les ailes d'un papillon, modifieront en même temps et de la même manière, les mêmes déterminants dans les cellules reproductrices, et ainsi, la variation considérée sera héréditaire; seulement, comme les éléments ^sexuels sont bien garantis et

1. The Germ.-Plasm. Contemporary Sciences séries, 1893, p. 406.

2. De ses propres expériences sur la variation héréditaire de la couleur de certains papillons sous l'influence du milieu.

moins direclement ♦îxposés aux intempéries, la modification sera moins complète dans le déterminant du plasma germinalif que dans celui des ailes et le caractère acquis ne sera que faiblement transmis au descendant direct; il faudra que la même cause extérieure agisse pendant plusieurs générations pour que le caractère soil complètement et définitivement fixé dans Tespèce considérée; or, c'est précisément ce qui se passe; les caractères s'acquièrent lentement en plusieurs générations.

Je ne sais pas jusqu'à quel point il est logique d'admettre que les conditions extérieures agissent de la même manière sur le déterminant qui se trouve morphogéniquemeut fonctionnel dans le soma et sur le même déterminant se trouvant en réserve et inactif dans le plasma germinatif, mais quelles que soient les objections que Ton puisse faire à cette théorie, il n'est pas moins vrai qu'elle constitue une concession très considérable aux néo-Lamarckiens.

Si considérable même, que le chef des néo-Lamarckiens d'Amérique a revendiqué comme sienne cette théorie de Weissman * et a montré qu'elle revient à sa propre théorie de la diplogénèse^ publiée ^ en 1890.

Je ne reviens pas sur cette théorie que j'ai discutée dans la Revue philosophique^. Mais cette seule revendication de priorité prouve que le chemin effectué par Weissmann depuis l'apparition des Essuis^ dans la direction du lamarckisme, est bien considérable; la théorie de Cope, malgré son désir d'expliquer l'in-

1. E. D. Cope, The primary fac tors of organic solution, op. cit., p. 21. ' '