L'HEREDITE DES CARACTERES ACQUIS

fluence du soma sur le germen, n'explique, comme celle de Weissmann, que Tinfluence directe et similaire du milieu extérieur sur le soma et sur le germen tout à la fois; en d'autres termes, elle explique Thérédité des variations dues à la physiogénèse de Cope ou allomorphose d'Ed. Perrier, mais non celle des variations dues à la cinétogénèse de Cope ou automorphose d'Ed. Perrier; voici d'ailleurs la définition précise de ces expressions d'après Ed. Perrier : « Le milieu extérieur est sans doute la cause déterminante de toutes les modifications que peuvent présenter les organismes. Mais ce milieu peut agir soit directement^ soit indirectement. Directement quand il ne provoque au sein des substances protoplasmiques que des modifications chimiques, telles que la formation de la chlorophylle et des pigments* ou qu'une suractivité de la nutrition, aboutissant, par exemple, à une croissance plus rapide soit de l'organisme tout entier, soit de tel ou tel organe. Indirectement, quand la stimulation du milieu provoque, de la part de l'organisme, une réaction qui paraît être la cause de la modification comme dans tous les cas rattachés par Lamarck à Vusage et au défaut d'usage des organes. On peut distinguer ces deux ordres de modifications, malgré leur point de départ commun, et les désigner chacun par un nom; les premiers seront des allomorphoses, les seconds des automorphoses. Un organisme à réactions internes très limitées, comme celui d'un végétal, ne paraîtra présenter que des allomorphoses. Au contraire, les automorphoses apparaîtront d'autant plus nettement caractérisées que, par le développement de la sensibilité et

1. La couleur des ailes des papillons dans les expériences de Weissmann.

de la volonté, Torganisme sera plus capable de se soustraire à raclion du milieu, comme cela a lieu chez les animaux supérieurs*. »

Weissmann admet donc Thérédité des alloniorphoses et cela est suffisant ou à peu près pour les végétaux, mais il nie celle des aw^omorp^ose^ et par conséquent celle des instincts acquis, ce qui est absolument insoutenable.

On voit d'ailleurs très facilement que le système de Weissmann n'explique pas et ne permet pas d'expliquer les adaptations et leur caractère héréditaire, de sorte qu'il stérilise la grande œuvre de Darwin dont le but était précisément d'expliquer, par le seul jeu des forces naturelles, la merveilleuse adaptation des organismes à leur milieu et des organes h leur fonction; il stérilise l'œuvre de Darwin pour avoir voulu méconnaître celle de Lamarck.

D'ailleurs, indépendamment de cette impuissance, la théorie des déterminants tombe d'elle-même; elle était appuyée sur des bases difficiles à admettre ', mais inflexibles et ne pouvant se plier aux concessions; en essayant de les faire fléchir pour répondre aux objections de fait qu'on lui a posées, Weissmann a renversé lui-même son édifice.

1. Ed.Perrier, Les colonies animales y^" édit.,1898, i)réf.,xvi,xvii.

2. Je crois avoir montré plus haut que les formules spécieuses qui servent de point de départ à la théorie de Weissmann ont seulement Fapparence d*explications.