Wallace, op. cit., p
122 MIMÉTISME DARWINIEN ET MIMÉTISME LAMARCKIEN
semblent habitent la même contrée, le même district et, dans beaucoup d'exemples, le même lieu.
^® Loi. — Les animaux n'imitent pas n'importe quels autres animaux, sans distinction, mais seulement certains groupes qui sont, dans tous les cas, abondants en espèces et en individus^ et sont souvent pourvus d'un moyen de défense spécial bien constaté.
tSe Loi, — Les espèces qui imitent ces groupes prédominants sont comparativement peu abondantes en individus et souvent très pauvres*.
L'intérêt des deux dernières lois est évident; il est certain que s'il y a un seul papillon comestible au milieu de mille papillons analogues à goût infect, l'expérience des oiseaux ayant porté plus souvent sur les derniers protégera le premier bien plus efficacement que si la première espèce était plus nombreuse ou seulement aussi nombreuse que la seconde.
Quant à la première loi, elle montre qu'il ne faut pas attribuer le mimétisme au hasard seul, ou tout au moins que si la ressemblance a été fortuite d'abord, la sélection naturelle est intervenue ensuite pour la conserver et la développer ou encore pour fixer héréditairement l'instinct grâce auquel l'espèce protégée cohabite avec l'espèce protectrice.
Au point où nous en sommes et étant donnée son utilité incontestable dans tous les cas pour l'espèce imitatrice, il devient inutile de distinguer l'imitation qui a pour objet les animaux, les végétaux, les corps bruts ou la couleur du milieu, comme nous l'avons fait au cours de cet exposé. Il vaut mieux grouper les phénomènes d'imitation, comme l'a fait M. Giard,
1, Wallace, op. cit., p. 75.
suivant la manière dont s'établit la protection qui en résulte pour l'espèce imitatrice, en mimétisme offensif et mimétisme défensif : « De même qu'un homme se déguise pour se dérober à un danger ou pour commettre un crime, les espèces imitatrices ont pour but, les unes de se cacher, les autres de surprendre leur proie. Les premières sont les plus nombreuses, je le reconnais, mais il est facile de trouver des exemples du second cas. I/un des plus frappants et des plus nets me paraît fourni par certaines Entomobies cime" cophages : les Alophora Hemiptera et Subcoleoptrata simulent, comme leur nom l'indique, les hémiptères mégapeltides, ce qui leur permet d'approcher des Pentatomes et de déposer leurs œufs sur ces animaux * . » Le cas de volucelles citées plus haut peut être considéré aussi comme du mimétisme offensif.
Le mimétisme défensif peut être réalisé de différentes manières, soit par simple dissimulation comme nous en avons vu des cas, soit par terrifîcation ; de cette dernière manière il y a des exemples bien curieux :
« Un grand nombre d'insectes qui vivent sur les troncs des arbres revêtent la livrée brillante des guêpes, les plus puissants des hôtes des vieux bois. Tels sont les Ctenophora, la Spilomyia vesjjtformis chez les Diptères, plusieurs Sesia chez les Lépidoptères, etc. Malgré leurs couleurs voyantes ces animaux sont protégés par leur ressemblance avec des êtres dangereux et redoutés *. »
Un cas plus extraordinaire de mimétisme défensif
1. Giard, Sur le mimétisme et la ressemblance protecl rice {Arch. de zool. exp, et gén., 1872, et Bull, se, xx, 1888).
