EVOLUTION CHIMIQUE DE L INDIVIDU

certaines dilTérences quantitatives provenant du régime alimentaire de chacun d'eux.

Ce parallélisme approximatif existera dès le début de la vie, à partir de Tœuf fécondé et les divergences qui interviendront dans l'évolution de deux êtres analogues seront d'autant moindres que les conditions extérieures de l'évolution seront plus semblables. Entre deux œufs de poule, pendant la période d'incubation, il se produira des divergences extrêmement minimes, sauf dans des cas tératologiques extrêmes, et si deux œufs sont élevés dans une même couveuse on sera en droit de considérer comme uniquement héréditaires les différences qui existeront entre les deux poussins à l'éclosion. Mais, à l'éclosion, les deux poussins sont déjà des organismes très complexes ; leur évolution ultérieure sera donc soumise à des nécessités de fonctionnement qui restreindront les divergences possibles, comme nous l'avons vu plus haut, de telle sorte que deux poulets, qui ont même hérédité, n'arriveront jamais à être bien différents à l'état adulte. On peut dire la même chose de deux êtres quelconques appartenant à une catégorie d'animaux qui éclosent à un stade avancé de leur évolution.

Mais, remarquons que seuls les animaux à éclosion tardive ont un mécanisme assez compliqué, assez perfectionné pour pouvoir se plier, s'adapter sans mourir à des conditions de vie très différentes, tirer parti de circonstances nouvelles, etc. Par cela même que leur mécanisme est perfectionné (animaux supérieurs) et qu'ils peuvent vivre dans des conditions très variées, leur mécanisme est en même temps très précis et ils sont obligés d'effectuer un grand nombre

LE DAKTEC. — Lam. et Darw. 1 1

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d*actes, toujours les mêmes pour chaque espèce, pour entretenir ce mécanisme, précis comme nous Tavous vu plus haut. Ici donc, la précision du mécanisme limite les divergences possibles dans révolution, en nécessitant Texécution d'actes analogues chez tous les êtres d'une espèce, dans les conditions les plus variées de milieu. |

Chez les êtres inférieurs au contraire, la complication du mécanisme à Téclosion est presque nulle et il semble par conséquent que les divergences les plus considérables vont pouvoir se produire. Pas le moins du monde, car si le mécanisme est peu compliqué, il est en même temps peu perfectionné et incapable de s'adapter k des conditions de milieu un peu variées. La vie ne pourra donc se poursuivre que dans des circonstances bien déterminées, en dehors desquelles l'animal mourra. Chez ces êtres, le parallélisme de l'évolution de deux individus analogues résultera de la nécessité d'un milieu commun et non plus de la nécessité d'actes communs dans des milieux différents.

Entre ces deux cas extrêmes d'un animal très élevé en organisation, comme le poulet, et d'un animal à coordination presque nulle, comme l'oursin ou l'hydre, il y a des foules de cas intermédiaires et l'on peut dire d'une manière générale que : 1° plus l'organisme est simple, plus il est astreint à vivre dans des conditions précises de milieu; 2° plus l'organisme est perfectionné, plus il est capable de s'adapter à des condi- , tions nouvelles, mais plus il est astreint aussi à certaines exigences de fonctionnement pour entretenir son mécanisme. Dans les deux cas, par conséquent, 'les divergences évolutives sont limitées, soit par la

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précision des conditions nécessaires de milieu, soit parla précision du fonctionnement destinée entretenir la coordination dans des milieux variés.

Il est donc bien facile de comprendre, dans tous les cas, que deux œufs, ayant même composition, c'està-dire, au sens que nous avons défini précédemment, même hérédité, donneront naissance à des êtres ayant des évolutions individuelles peu divergentes et arrivant à se ressembler à Tétai adulte s'ils ne meurent pas avant.