AVANT-PROPOS

tant de jours d'cclat que nous aimions à croire éternels, il ne nous resterait plus etfectivement qu'à nous envelopper de notre deuil silencieux et à dévorer nos amertumes en voyant la race humaine fleurir glorieusement dans des régions plus favorisées et en attendant qu'un souffle inconnu vint raviver les sources du vieux génie français. Mais non^ les plus heureux aujourd'hui, ceux qui n'ont pas essuyé, comme nous, les brutalités de la fortune ne sont pas beaucoup plus riches que nous. Il y a, en France, au moins autant de talents que dans la plupart des pays de TEurope, et dans la plupart des pays de l'Europe il n'y a pas plus de génie qu'en France. Partout le niveau tend à baisser au sein d'une certaine confusion, et c'est vrai dans la politique comme dans les lettres, chez les