Confidences

tout haut Mérope. Cette situation tragique d'une mère et d'un fils les émouvait. Le premier sentiment de la langue des vers vint de là à l'enfant (comme, à La Fontaine, d'une ode de Malherbe). Il lut ensuite lui-même la Ilcnriade. Ces alexandrins, quoique secs, lui entraient aisément dans la mémoire et plaisaient à son oreille par la régularité. Au contraire, les vers irréguliers de La Fontaine le choquaient: il en méconnaissait la grâce. D la méconnut toujours. Et puis la morale terre à terre du fabuliste lui répugnait. « Ses fables, dit-il, me paraissaient à la fois puériles, fausses et cruelles. Et je ne pus jamais les apprendre par cœur. » Cependant on peut s'étonner que l'auteur du prologue de Jocelyn n'ait pas goûté la poésie familière des Filles de Minée; surtout, qu'il n'ait pas été attendri par la fable des Deux Pigeons et par celle des Deux Amis. D'ailleurs, pas plus chez Lamartine que chez La Fontaine l'ingénuité parfois n'exclut l'adresse ; l'un comme l'autre, à les observer de près, ont, si l'on peut dire, une certaine naïveté rusée, ou une finesse instinctive égale à leur bonhomie distraite. « La Fontaine, c'était un rêveur comme lui, épris comme lui de la solitude, du silence des bois, du charme de la mélancolie, et par moments rafTolant de Platon *. » Ces quelques ressemblances auraient dû, ce me semble , atténuer l'antipathie.