AVANT-PROPOS. K

faiits d'une pierre précieuse, de peur d'en ôter aussi la beauté . »

Ce n'est pas sans émotion que nous avons abordé Tétude de cet être unique, dont la vie et l'œuvre sont un monde. Nous avons du moins la confiance que, s'il apparaît parfois, dans son extrême complexité, un peu différent de celui auquel on s'était accoutumé, il n'en sera ni moins grand, ni moins attrayant, ni moins digne d'être aimé. Le drame est assez splendide et assez pathétique pour n'avoir pas à craindre l'analyse ; les ombres ne sont pas des taches; la réahté, en un si noble sujet, ne détruit pas l'harmonie ; et la vérité , même vue de près , est encore l'idéal .

« Il y a plus de réelle grandeur, disait Lamartine, dans une bonne action, que dans un beau poème, ou une grande victoire. » Mieux que personne il pouvait comparer ces trois grandeurs, les ayant réunies en lui. De plain-pied avec les sommets, il n'avait point à monter pour y atteindre. Jamais rien de médiocre n'entra dans cet esprit ; jamais le moindre grain de rancune ou de haine, même en ce monde de haine et d'envie qu'on nomme la politique.