LA • VIGIE

eolmc, son gendre. C'est, dira-tron, le groupe de la Famille Coppens; son adhésion peut être attribuée

au désir de ne pas déplaire au jeune Laurent; et puis, l'élection récente de Lamartine n'avait pu se Faire évidemment sans nouer certaines alliances; on ne devait pas s'étonner trop, après le succès de janvier, de se trouver côte à côte en avril avec des hommes dont on ne partageait pas toutes les convictions : des constitutionnels purs comme M. Vigoureux, notaire et maire de Bourbourg, Benjamin Morel, l'ancien député, et Dupouy, le député actuel de Dunkerque (i). Mais la liste d'actionnaires comprend des hommes de nuance politique bien plus foncée; des républicains notoires (2).

Laurent de Coppens lui-même passait pour républicain. Or c'est lui, bailleur de fonds et principal rédacteur, qui donnait au journal la direction. Il eut sans doute quelques démêlés avec des amis. J.-J. Cartier, toujours ardent pour toutes les entreprises littéraires, lui avait donné son appui au début, et avait même suggéré le titre du journal : la Vigie. Il ne nous a pas cacbé qu'il se brouilla avec Coppens, dont il trouvait l'allure un peu vive (3). Mais il ne l'arrêta pas. Le journal se défend mollement d'être républicain. Mais, suivant lamode du moment, il se révèle républicain en se montrant bonapartiste.

Le 21 avril, on lit une adresse des gardes natio-

(1) Je remarque que les documents électoraux de janvier 1833 sont imprimes cliez Charles Lallou, le futur imprimeur de la Vigie.

(2) Comme le capitaine du génie Lelièvre.

irlier, revenu de- exaltations de sa jeunesse, tendait déjà a devenir l'excellent conservateur libéral que tout le monde a connu à la lin de >a \ ie.

iiaux de Bergues à Louis-Philippe, roi des Français, pour protester contre l'intention que l'on prêtait à .Marie-Louise, l' ex-impératrice, de refuser à la famille Bonaparte les armes de Napoléon.

« Sire, disait l'adresse, à la France seule il appartient de recueillir cette part de l'héritage d'un héros... Soldats du drapeau tricolore, soulfririezvous que l'épée d'Austerlitz devint la proie des inquisiteurs de la Sainte-Alliance, et pour prix des tortures qu'ils infligèrent à cet Empereur qui fut l'élu du peuple?... etc. »

Il parut peu probable que cette prose enflammée fut l'œuvre des pacifiques gardes nationaux de Bergues. On soupçonna de l'avoir composée leur lieutenant-colonel Laurent de Coppens. Il en convient de bonne grâce dans la Vigie du 30 :

Il est vrai que, dimanche 21 avril, au banquet qui a e'té offert par la garde nationale du canton de Bergues à M. Parmentier, colonel,, et à moi, la proposition que j'ai faite de réclamer pour la France l'épée de Napoléon a été accueillie par un mouvement d'enthousiasme général. Il est vrai que j'ai remis un projet d'adresse... etc.

Hors du petit groupe des républicains et des bonapartistes, on se demande à qui le journal pouvait plaire, — et s'il pouvait plaire à quelqu'un. Plaisait-il aux carlistes en attaquant sans décence la duchesse de Berry? Aux catholiques? Le 30 juillet, il remarque que le drapeau tricolore n'a été déployé sur le catafalque au service pour les victimes de juillet, ni à Saint-Martin de Bergues, ni à Saint-Éloi de Dunkerque, et s'écrie : « Il est donc vrai que les trois couleurs ne peuvent sympathiser avec la sacristie? » — Quant aux constitutionnels, n'en parlons

LA VIGIE i ±±\i

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Qu'en disaienl les actionnaires? La Feuille prétend que la Vigie perd de jour en jour ses appuis de la première heure. Mais ce n'es! pas bien sûr. 11 semble qu'ils n'ont pas bougé (1). Pour qui étudie de près cette époque étrange cela n'a rien de bien extraordinaire. Il suffisait aux mécontents que leur journal eût une allure d'opposition. Cela paraît extraordinaire surtout de la part des légitimistes, auxquels il semble que les souvenirs de la République et de l'Empire n'eussent dû rappeler que L'échat'aud de la place de la Nation el les fossés de Vincenne^. Qs a'en étaient plus là : « Le plus ardent monarchiste, aujourd'hui, fait le démocrate, » dit Vigny. Dès le lendemain de la révolution, la Gazelle de France av ait proclamé I alliance des extrêmes. On avail vu M. de Genoude fonder un journal républicain i la Xiition) pour faire campagne avec la Gazette . Qu'avait la Vigie de plus surprenant"? — « Pourquoi, disait BerTyer, attaquer ces germes d'alliance entre des esprits trop longtemps séparés? » Et en termes plus vifs les républicains disaient aux carlistes : « Si nous n'avons pas le même paradis, nous avons le même enfer! »

C'est encore Chateaubriand qui nous représente le mieux ces inexplicables attitudes. Il perpétue, pour nous, l'image de la confusion morale de cette époque, capharnaûm des cœurs et des esprits. Il est prêt a tout contre les partisans de Louis-Philippe. « ces écornilleurs de gloire, de courage et de

(1) Tarit que l'imprimerie Lallou existera, elle aura la clientèle - les m.t ibles du pays el des bonnes œuvres. En province, ces clioses-là ont leur importance.

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génie »! Jusqu'où n'alla-t-il pas.' Au convoi de Carrel, à la souscription pour la Tribune. Il me tombe sous les yeux une lettre qu'il a écrite à Mlle de Fontanes (1) et j'y lis ceci : « Tout le monde n'adore-t-il pas Bonaparte à cette heure?... Le royaliste dit : « C'est celui-là qui savait gouverner! » Le républicain s'écrie : « C'est celui-là qui était la source de toutes les libertés! » Le militaire répète : « C'est celui-là qui nous rendait maîtres à Vienne, à Berlin, à Moscou ! » Il semble à Cbateaubriand que c'est là un état d'esprit naturel « après trois révolutions » .

« En France, dit Balzac, il se forme des produits politico-chimiques, où les lois des affinités sont renversées. » — Pour combiner ces bizarres alliages, les partis d'opposition avaient certains terrains communs où ils se rencontraient par habitude. Il y avait des thèses d'opposition chères à la fois à tous les partis. C'était, par exemple, la peine de mort. Elle occupe, et très spécialement dans le Nord, les journaux de droite comme de gauche. On la combat au nom de la pitié; on montre les passions sanguinaires de la foule surexcitées, on signale les erreurs judiciaires possibles.

Jamais les causes célèbres n'ont été plus à la mode. Il en est plusieurs, dans la région, qui alimentent abondamment les polémiques de la Feuille et de la Vigie. C'est, par exemple, le procès de deux acteurs parisiens, Marck-Delaval et Armand, accusés de l'assassinat d'une femme, dans les dunes, près de Dunkerque; leur innocence avait de nombreux par-

(1) Dans le Musée des familles.