ÉPILOGUE

Le triomphe de la Coalition le jette dans sa période d'opposition. Il ne change pas de doctrine. Il sera toujours foncièremenl conservateur. Rien d'importani dans son idéal social n'a varié sensiblement entre 1831 el 1848 Mais, à partir de 1839, il y aura dans son attitude une grande différence pratique. La campagne pour Mole est son dernier effort pour fonder une politique conservatrice sous Louis- Philippe. Si cet effort-là manque, — il y renonce. Il reviendra à ses véritables sentiments à l'égard de la monarchie de Juillet. Il la croit sans base et sans avenir. Il esl prêt à envisager la possibilité, bien plus, la nécessite d'une révolution.

.Mais nous laisserons Lamartine continuer son chemin Si nous le suivions plus loin, et l'écoutions de jour en jour, dans l'éclat chaque jour plus tumultueux de sa prodigieuse abondance verbale, nous reconnaîtrions souvent encore le son et l'accent des paroles auxquelles la précédente période nous a habitués. Bien des fois il renouvellera l'expression de ses regrets {tour la monarchie traditionnelle (1), de sa répugnance pour la monarchie occasionnelle « dont il n'estimait pas l'origine ». Il jjarde au cœur une animosité profonde, non contre le peuple qui a fait la Révolution, — car le peuple est toujours sublime! — mais pour la dynastie qui est sortie de la Révolution, dynastie sans droit, qu'on peut, sans scrupule de conscience, soutenir tant qu'elle rend des services, combattre des qu'elle n'en rend plus.

Telle avant toujours été sa pente naturelle, comme il va vite quand il commence a se mêler aux partis

i ivec énergie et une précision spéciales dans un dis.

cours 'lu -2'6 mars 184n.

d'opposition! Le « château ». qu'il n'aime pas, mais qu il avait épargné jusque là. no comprend rien à ses premières attaques. On dit : « Il a le transport au cerveau. » Guizol ajoute : « C'est une machine détraquée (I). » — IL1! non. C'est toujours la même machine ot elle marche toujours dans le môme sens. Mais un frein la contenait, l'amour de l'ordre et de la paix, tant qu'il pensait pouvoir attendre ces biens du gouvernement. Il a perdu cette confiance : il a été jeté hors des gonds. 11 a repris le mouvement en avant, bridé quelque temps par un sage patriotisme.

Où ce nouveau mouvement allait-il le conduire? C'est bien simple. Il avait cru qu'on pouvait se tenir à l'écart du gouvernement, sans le combattre, et môme en le servant. C'était servir sa patrie et sauvegarder sa propre dignité. Il avait donc blâmé très sincèrement les légitimistes qui s'efforçaient, par une opposition systématique, de rendre tout impossible. Il avait pensé qu'il pourrait faire autrement qu'eux; mais il finit par faire comme eux. Il les avait blâmés de s'allier aux républicains. Il les rejoignit dans cette alliance ; un jour vint où il les dépassa. Il finit par être le lien entre les partis d'extrême droite et d'extrême gauche, qui marchaient au renversement de Louis-Philippe.

Ce ne fut, en somme, que la suite plus ou moins consciente de son mouvement initial. — Il faut bien reconnaître que M. Randouin n'avait pas eu tout à fait tort !

(1) Cf. Cuvilier-Flki.'uy, Smiiiiurs, II. 320. — Les derniers rapports de courtoisie de Lamartine avec le « château » suivirenl la mort du duc d'Orléans (juillet 1842). Ensuite son opposition fut constante.