LE PLUS BEL ARRONDISSEMENT DE FRANCE

Il s'était un peu emballé; mais il ne s'était pas trompé tout à fait. Ce fait reste : en quinze jours, dans un pays où l'amitié ne se donne pas à tout venant, dès l'abord, par une sorte de coup de foudre» il s'était fait des amis inébranlables. Or quelle que fût la renommée des siens, leur zèle, ils n'eussent point suffi à obtenir cela.

Ce fut aussi une affaire personnelle.

Quel était ce corps électoral auquel, du premier coup, Lamartine s'étail presque imposé?

C'esl un corps électoral censitaire. La récente loi en avait assez largement étendu la base. « Les lois électorales, a dit Lamartine, sont les dynasties de la souveraineté nationale (1)1 » — Admettons, si l'on veut, que le souverain avait un peu changé. Le changement était moindre pourtant que de Charles X à Louis-Philippe. Il ne restait pas moins que i'élec-

(1) Discours du 15 février 1842. — De par la loi du 29 avril 1831, les éligibles ont trente ans, payent 200 francs de contributions directes au lieu de 400 (par eux ou par leur femme, en quelque lieu que ce soit du royaume). Les électeurs ont vingtcinq ans el payent 100 francs (au lieu de 200). — La loi ajoutait certaines capacité» (membres de l'Institut, officiers dans certaines conditions, etc..)