LA CRISE POLONAISE ET LE 13 MAI

— « Si des nationalités asservies, avait solennellement déclaré Lamaitine le 8 mai, si des droits foulés, si des indépendances légitimes et opprimées surgissent... et font appel en nous à la défense des droits... la France est là: » Deux jours après, Wolowski vient lire à la tribune de l'Assemblée un api)el déchirant des Polonais, suppliant, « au nom des églises profanées et pillées, des femmes et des enfants égorgés, des villes et des villages réduits en cendres »... le peu[)le français de « remplir la sainte mission que Dieu lui a confiée et que la France ne démentira pas à l'égard de sa sœur expiraid sous le poignard de l'assassin ». Lamartine et le pays lui-même se trouvent ainsi mis immédiatement en demeure d entreprendre une guerre insensée contre l'Allemagne entière, soutenue par la Russie et l'Autriche, ou de faire banqueroute à leurs engagements les plus solennels et à l'esprit même de la révolution.

r.AiMAnriNK et la pomtioue ethanglhe ;}08

Les évcnenieiiLs, en ell'et, avaient marché vite en Pologne depuis que les légions de réfugiés avaient quitté Paris au milieu de l'entliousiasme et de l'attendrissement de tous. Les sentiments qui avaient soulevé le peuple de Berlin en faveur des Polonais, ses alliés dans la lutte contre la monarchie, n'avaient poinl résisté aux nouvelles venues de Posen.

La révolution de mars n'avait pu effacer par enchantement les dissentiments profonds et vivaces, les haines de races et d'intérêts accumulées depuis cinquante ans entre Polonais et Prussiens. Les libéraux allemands, théoriciens de la fraternité des ])euples, en étaient encore à voter, à Berlin comme à Francfort, des adresses en faveur des victimes des ambitions monarchiques, que déjà des conflits graves se produisaient en Postnanie. Il était impossible de contraindre les Polonais, qui se sentaient renaître et qui s'armaient, à oublier l'oppression de la veille et d'empêcher les vengeances. Les Allemands eurent à se plaindre de sévices. Il n'en fallait pas tant pour déchaîner un violent mou.vement anti-polonais dans l'armée, chez les fonctionnaires, chez les juifs, menacés d'une réaction terrible si les vaincus de la veille dev&naient les maîtres du lendemain. Les sentiments purement nationaux reparui-ent, plus âpres que jamais, et il se créa un comité allemand qui combattit violemment les réformes, tandis qu'autour de Willisen, délégué par Frédéric-Guillaume, les efforts se multipliaient pour les entraver.

Un élément nouveau vint encore comj)liquer le conflit et compromettre plus gravement toute réorganisation pacilique. Les paysans, armés par les nobles, tour-

30i LAMARTINE ET LA POLITIQUE ETRANGERE

nrrenl leurs armes moins contre Tétranger que contre le riclie. Chez ces populations misérables, foulées par lefonctionnaire prussien et restées serves du grand propriétaire polonais, une jacquerie éclata et se développa avec une rapidité effrayante. Les châteaux commencèrent à brûler ; une effroyable guerre de classes se déclara à côté de la guerre de races menaçante. Ceux qui possédaient réclamaient l'envoi de troupes, tandis que nobles et bourgeois polonais, à la tête dune armée de paysans fidèles, élevaient chaque jour leurs prétentions en face du gouvernement prussien. Comme il arrive partout, et comme la Pologne surtout en avait déjà tant souffert, les éléments avancés débordèrent les modérés qui espéraient arriver à une entente avec Berlin, et produisirent du premier coup des exigences que n'aurait pu satisfaire le gouvernement le plus bienveillant.

Or, en Prusse, sous l'impression à la fois de l'anarchie sociale et d'un mouvement politique qui paraissait évoluer vers une insurrection, les sentiments changeaient complètement. Les Polonais achevèrent de s'aliéner le ministère en nouant des intrigues avec les clubs révolutionnaires et en poussant presqu'ouvertement les ouvriers à un nouveau 18 mars. Dans ces conditions, les représentations amicales du tsar, apportées par de Berg à Frédéric-Guillaume , pour lui dénoncer les dangers de ses concessions, trouvèrent un accueil très favorable. Vers la fin d'avril, à mesure que s'accentuait Tintransigeance polonaise, le gouvernement prussien évoluait au contraire nettement vers la résistance.

Le revirement de l'opinion publique le lui permet-

DR r.A UKVOI.TJTION DE FltVRtFR 305

l:iil cl l'y |M»iiss;iil iikmiic. Les |ii <''l('iili(His dos Polon;us, (jiii ne riM-hiiii.iinil rien iii()iiis<|uc I iii(l<''peiidance (•(uiiplèlo et mrini' la l'oconslilulioii do iour anoicm loyaiinio, avaioiiL jolô do rinqiiiôliide en Prusse. L'évenlnalilé d'une g-ucrro, oii la Pologne ressusciléc appellerait la P'rance à son secours, réveilla l'appréhension d'tm danger dont les expéditions révolutionnaii-es dans le grand-duché de Dade semblèrent un symptôme. Le sentiment allemand reparut, plus violent que jamais ; le 29 avril, les étudiants berlinois lancèrent un manifeste contre les Polonais. L'opinion prévalut qu'il fallait réprimer une agitation devenue dangereuse, et l'on commença à envisager la possibilité d'une alliance avec la Russie, au cas où la France prétendrait soutenir la révolte de Posen.

C'est au moment où s'affirmait cette réaction qu'arrivèrent les réfugiés venus de France. Le gouverneuKMit prussien se souciait peu de les laisser rejoindre ot renforcer les camps de Postnanie, où leui's compatriotes, commandés par Mieroslawski, pré]»araient l'insurrection. 11 commença par leur interdire Posen, leur donnant le choix, ou de retourner en France, ou de se diriger sur Cracovie, qui venait de conquérir une semi-indépendance. De Circourt alors protesta : c'était d'accord avec le gouvernement prussien que la France avait commencé à les rapatrier; elle refusait de les reprendre ; elle avait tenu ses engagements, en les envoyant sans armes et en assurant leur transport : h la Prusse maintenant de tenir les siens. On transigea : les Polonais originaires de Posen se virent autorisés à s'y rendre; ceux de Galicie furent diri-

30fi I.VMVnTINE KT L\ POT.ITIOt'E ETRANGERE

gés sur Cracovie ; un permit aux Russes de rester en Allemagne; aucun dos réfugiés ne fut renvoyé en France.

Pendant que se dessinait cette opposition aux concessions déjà faites, les Polonais ne cessaient d'en réclamer de nouvelles, et, même si la politique de Berlin n'eOt point varié, la tache do Willisen n'aurait pas été facile Dès le i*"" avril, Pohvroronsky, délégué du Comité polonais, réclamait une armée exclusivement nationale, dont les officiers ne prêteraient serment au roi de Prusse que comme à un protecteur étranger. Le représentant de Frédéric-Guillaume n(; pouvait que refuser de l'écouter...

Le Comité polonais avait organisé des corps armés qui profitaient de la crise et des négociations pour préparer l'insurrection. Pendantce temps, la jacquerie s'étendait et les conflits entre Allemands et Polonais s'aggravaient : l'anarchie était devenue complète. Willisen alors déclare qu'il ne comgiencera les réformes que lorsque l'ordre sera rétabli; il donne trois jours au Comité polonais pour se dissoudre et pour désarmer les corps improvisés par lui. Les négociateurs modérés acceptent et signent avec lui la convention de Jaroslawiecz, mais les volontaires sonnent le tocsin, se barricadent et refusent leurs armes. WiHisen, avant de recourir à la force, promet des concessions, tout en continuant à exiger le désarmement, que refusent les Polonais. Les jours se passent en vaines négociations, en députatio*ns envoyées coup surcou[) à Berlin, où elles se voient de plus en plus froidement reçues, tandis que, des deux côtés, on se prépare à la lutte.

La paix paraissait à peu près désespérée quand les nouvelles do Cracovie vinrent encore surexciter les esprits. Otio réj)ublique, dernier débris de la nationaliié polonaise, avail été annexée par l'Autriche (l(Mi\ ans ;uiparavaat, à la suite et sous le [jrétexte de lion])l(»s qui y étaient survenus. Le 17 mars 18.48, la révolution viennoise y trouve son contre-coup. Dix mille l\^lonais s»^ réuniss(Md et se portent chez le gouverneur, le coude de l)(\vn, pour j'éclamcr la liberté des prisonniers politiques, (lelui-ci hésite, puis consent. Le mouvement s'accroît, le drapeau national est arboré; l'armement de la bourgeoisie, constituée en garde nationale, est accordé quelques jours après, cl Cracovie peut croire, malgré la présence des soldats de l'Empereur, qu'elle a recouvré son indépen* dan ce.

Mais, un mois plus tard, l'arrivée des réfugiés polonais, venus de France, puis renvoyés de Prusse, devient le signal de troubles. La lutte s'engage entre les proscrits et la garnison autrichienne. Les premiers sont vaincus^, doivent émigrer en Prusse et en Galicie. et la domination étrangère retombe, plus lourde encore, sur Cracovie.

Le jour môme où parvenait cette nouvelle, la lutte armée, qui couvait depuis un mois en Postnanie, éclatait enfin, et Mieroslawski, à la tête de ses Polonais à peine armés, culbutait les Prussiens à Mieroslaw. La guerre s'engagea, farouche et sans merci; toutes les haines de races reparurent, plus furieuses que jamais ; les Polonais, armés de faux et déguenillés, soulevés dans toute la Pologne prussienne, attaquèrent héroïuuement les bataillons '"oyaux qu'ils

308 r.AMARTIXK ET I.A POÎ.ITIOT'F. KTPANGERE

défirent dans les premières rencontres; mais des deux côtés des excès fureni commis; aux pillages et aux incendies des bandes de Miei-oslawski, les soldais de Frédéric-Guillaume répondirent par les fusillades et les ruines; ce fut une guerre de partisans sauvage, à la fois nationale, sociale et religieuse... une guerre sans espoir aussi, car, si aucun secours ne survenait, Mieroslawski ne pouvait espérer résister plus de quelques jours aux troupes régulières prussiennes.

Son seul espoir résidait dans une intervention française : « Il veut essayer, écrivait de Circourt (i), une émeute à Berlin, qui ne saurait réussir ; mais il compte surtout sur une manifestation armée que le prétexte de la Pologne ferait éclater à Paris, manifestation à laquelle travaillent sans relâche les étudiants. »

Cette tournure nouvelle prise par la question polonaise devenait pour Lamartine un suj et de grave anxiété . Le ministre avait suivi nécessairement jusque-là une politique d'abstention matérielle, mais en mênie temps d'action diplomatique. Au milieu de mars, les événements européens et la première attitude de la Prusse lui avaient permis de poser hautement la question polonaise et d'exposer ouvertement le point de vue français :

« L'ancien gouvernement, lisait-on, dans ses -< instructions à nos agents dans le Nord », permettait à regret et forcément à ses Chambres de proclamer tous les ans qu'elles faisaient des vœux pour le rétablissement d'une nationalité polonaise. La République dit plus, et elle le dit elle-même, et tout haut : La cause

(1) 6 mai.

l)i; i.A UKVOt.UTlON l)K KEVrtIKIt W.)

(lim rôhildisscnicnl d'uiK^ iialionalilé polonaise, dans des [H'opoilioiis à déhaUre ave(; les trois cours suceossivciiienl, es! une des causes de la l^'rance même, unedescauses qu'elle ne désertera ni n'oublierajamais, une des causes jtour les(|uell(;s elleoft're son concours tli[)loniati([ue d'abord, et enlin son concours actil pour le jour et pour riieure où les événements lui permettrontraisonnablement, et avecdescombinaisons sensées préparées d'avance, d'intervenir avec des auxiliaires naturels dans la cause d'une indépendance de la Pologne.

« Dites franchement au gouvernement prussien, dites hautement au gouvernement autrichien, dites sans crainte à la Russie : Nous désirons la paix avec vous, nous recherclierons même l'alliance dans des conditions équitables pour tous, bienfaisantes pour les nations intermédiaires; mais la première condition de la solidité de cette paix, de l'intimité de ces alliances, c'est que la Pologne usurpée, opprimée, sans nationalité propre, sans indépendance civile, religieuse, ne s'élève pas entre vous et nous ! Restituez, émancipez, organisez, de concert avec la Pologne elle-même, de concert avec toutes les puissances intéressées au droit et à la justice, solidaires même et garantes des traités de ]8i5, une Pologne qui ait sa vie propre et son droit personnel dans le monde. A ce prix, tout sera facile, tout deviendra paix et amitié entre la République française etles puissances intéressées. Autrement, tout sera précaire, faux, hostile, semé d'embarras, de guerres et de pièges. Le repos durable du monde est à ce prix. Ln Répul)li(|ue ne veut pas commencer par des sacrilices hu-

mains ; elle ne veut pas avoir une lâcheté ou un remords dans les fondements de sa politique de paix avec le monde. »

Lamartine pouvait tenir sans danger, en mars, ce langage énergique, car la seule des trois puissances visées qu'il désirât gagner à son alliance, la Prusse, entreprenait précisément, à l'égard des Polonais, la politique de relèvement quil préconisait. Quant -à TAutriche et à la Russie, il nespérait en aucun cas les voir revenir à des sentiments plus favorables à l'égard de la France.

Il ne faudrait pourtant pas voir dans ces instructions une simple déclaration de principes destinée à être publiée au besoin et à satisfaire l'opinion publique sans créer de complications au dehors. Si nous les avons citées en entier, c'est qu'elles contiennent au contraire un résumé de la politique polonaise de Lamartine.

On y trouve d'abord la résolution de ne pas se laisser entraîner à des décisions qui ne seraient pas « raisonnables » et à n'admettre, comme base d'une action, que « des combinaisons sensées ». Cette action, pour ]<• moment, ne sera que diplomatique, mais Lamartine admet que son concours puisse devenir « actif ». Traduite dansles faits, cette formule signifie : Nousappuierons de nos conseils le gouvernement prussien dans la voie des réformes ; s'il vient à être troublé par des menaces venues de Piussie, nous le soutiendrons au besoin par les armes, et nous entreprendrons volontiers une campagne où rAUemagne deviendra notre « auxiliaire naturel ».

Mais Lamartine va ccrtainomont })lus loin. [\)sen

ni-; LA m:v«)i.uru)N ni-; fk\uii:i{ sii

n'osl (luime pailic de la Pologne, el il ne désespère pas de drcider les deux aidi'es vainqueurs h abandonner leur part, au moins dans une cei-taine mesure, « dans des proportions à débattre avec eux ». Pourquoi, sous la pression des sentiments grandissants de tVaternité, de liberté, de nationalité, n'accepteraientils pas une émancipation polonaise? I^ourquoinc^ pas, au besoin, leur chercher des compensations ailleurs, du côté de l'Orient par exemple, dont Lamartine aime à taire lepivot de ses combinaisons diplomatiques?D'ailleurs, il ne réclame pointla reconstitution de la grande Pologne de 1772, ni même peut-être d'un Etat homogène et absolument indépendant ; il voudrait seulement que chaque puissance « émancipe », « organise », assure aux Polonais « une nationalité propre », « une indépendance civile, religieuse », l'exécution, en somme, des traités de 181 5, qu'il est piquant de lui voir invoquer, améliorés dans le sens du progrès démocratique et des idées de souveraineté nationale qui commencent à dominer l'Europe.

Lamartine voyait loin. Ses vues pouvaient être justes, elles étaient modérées. Mais toute cette politique, dont les s'ympathies prussiennes envers Posen étaient la base, s'écroula du jour où, le conflit «'aggravant entre Polonais et Allemands, il ne fut plus question de venir en aide à l'Allemagne et à la Pologne unies, mais de défendre celle-ci contre la Prusse.

Quelque prix que l^amarline attachai aux bons rapports avec cette dernière puissance, il trouva indispensable d'adresser à Berlin d'énergiques représentations, quand il vit le cabinet d'Arnim nuu sculemeut

transformer sa jDolitique intérieure, mais encore, nous i'avons vu, refuser de recevoir les réfugiés polonais, partis de Paris en vertu d'un accord entre les deux gouvernements. La note qu'il envoya était conçue dans des termes vigoureux et dépassait la question particulière des émigrés pour atteindre toute la poli- , tique prussienne :

— « Monsieur, y lisait-on (i), les mesures adoptées en Prusse pour empêcher les Polonais émigrés de rentrer dans le grand-duché de Posen, après la promesse qui leur avait été faite, excitent en France une émotion facile à comprendre. Le Gouvernement de la République lésa apprises avec d'autant plus d'étonnement et de regret, qu'elles s'accordent moins avec les intentions et les déclarations d'abord exprimées par le roi de Prusse.

« Je vous charge de rappeler à M. le baron dArnim ces premières dispositions si contraires à ce qui se passe aujourd'hui. Elles laissaient espérer qu'on pourrait voir surgir, à l'ombre d'une politique habile et généreuse de la Prusse, le commencement dune nationalité polonaise que les événements auraient aidée agrandir et à se développer dans' des proportions avantageuses pour l'Allemagne et sans caractère offensif pour personne. Il eût été noble et beau, de la part du roiFr-édéric-Guillaume, il eût été digne de sa haute intelligence, de son esprit de droiture et dliumanité, de prendre l'initiative de la réparation d'une iniquité dont les conséquences fatales pèseront sur l'Europe, sur la conscience publique et sur la paix du monde aussi longtemps que la Pologne morcelée

(1) Lamartine à de Ciicourt, 7 mai.

1)1. LA REVOLUTION 1)1. IKVIUKU ;i]:î

vl u|H)iiiiu''c iiMiira pns v\r rendue à 1 iii(l(''[)cii(l;iiic(; cl à la \\Q polilicjue...

« Le Gouvernement (le la République... n'oublie pas ce que demande la paix du monde,... mais il sei-aiL heureux de voirie cabinet de Berlin, fidèle à sespremières inspirations, écouter, à Tégard de la Pologne et des Polonais, la voix de la justice et de l'humanité, sassocier aux sympathies si vives de l'opinion, et s'abstenir de rigueurs comme celles qu'il n'a pas craint d'ordonner, malgré ses promesses. De telles mesures, je le répète, produisent le plus mauvaiseffet en France, et nous semblent d^autant plus déplorables qu'en y blessant profondément le sentiment national, elles ne pourraient manquer de réagir de la manière la plus fâcheuse sur des relations que nous tenons sincèrement à maintenir essentiellement et cordialement amicales entre la République française et la Prusse. »

De telles remontrances, adressées à une puissance de premier ordre, ne manquaient point d'une certaine audace. Elles se trouvaient d'ailleurs fort adoucies à passer par la bouche de Circourt. Celui-ci, avant tout partisan de l'alliance prussienne, ne témoignait que peu de sympathie aux Polonais, dont il jugeait les prétentions à la fois insensées et dangereuses pour la France si elle se laissait entraînera les appuyer. Agent (le la Hépublique, il montrait plus de modéralion, d'amour de la paix et de haine des révolutions qu'aucun agent de la Monarchie. Non seulement il entra dans les vues pacifiques de Lamartine, mais il adopta une polilique ])crsoiinol](> indépendanle, essen.tiel le inrnl conservatrice, facilitée d'ailleurs par la liberté

qu'on lui laissa, car il ne reçut guère d'instructions (Je Paris (i). Cette attitude scandalisa fort les révolutionnaires et les amis des Polonais, qui raccusèrent d'hostilité systématique à leur égard et ne manquèrent pas de rappeler que sa femme était d'origine russe. De Circourt se crut inème obligé plus tard de publier une lettre de justification, dans laquelle il protestait qu'il s'était borné à remettre les choses au point, et à faire justice des exagérations et des utopies (2).

On ne saurait nier pourtant que le chargé d'affaires français montra du parti pris contre les Polonais plutôt qu'en leur faveur. Ce devint une "qualité quand la rupture survint en Postnanie. De Circourt se tint coi ; un diplomate trop zélé pour la cause polonaise eût pu provoquer à Berlin de graves complications. Celuici était admirablement désigné pour le rôle ingrat d'abandonner une fois de plus la Pologne.

La lutte ouverte une fois engagée dans le grandduché de Posen, il fallait en effet ou laisser écraser l'insurrection, ou la soutenir par les armes. On ne peut accuser Lamartine de s'être montré indifférent à l'égard des Polonais ; nous avons tenu à citer en grande parlie sa dépêche à de Circourt pour montrer que, diplomatiquement, il alla aussi loin que possible. Il recula devant la guerre, parce qu'il la jugea insensée, et tous ceux qui, en France, méritaient le nom d'hommes de gouvernement, l'approuvèrent sans restriction.

Le plus difficile était de faire accepter cet abandon par la population parisienne. Les sympathies polonaises y étaient anciennes et profondes, ravivées en-

(1) Cf. Revue de Paris de juin 1897.

(2) Cl'. Gazelle de Cologne du 16 juin 1S4>.

i»i i.A iu;voi.i' rH)N \)K i-i;vi{iKi{ ;ii.",

vovc \K\v les tléclaïujilions des clubs el les déiiionslrtilioiis (les l'ériigiés aviuiL leur départ. La Pologne élaiL \r [)(>inl seusiMe du t-teur tle l'ouvrier |)ansieu et ou lui avait Irop appris à maudire l'ég'oïsmc de la mouarchic, |>our «(u'il ;\dmit de voir reprendre par un gouverneineutrépuhlicaiu la politique des rois déchus. Les hommes ({ui avaient flétri la conduite de Louis- Philippe et de ses uiiuislres devaient maintenant s'avouer réduits h la i)lagier ; les républicains au pouvoir voyaient se j-etourner les colères qu'ils avaient suscitées contre leurs prédécesseurs, et les démagogues qui voulaient leur place reprenaient contre eux la vieille machine de guerre dont ils avaient battu en brèche la royauté.

Le mouvement populaire de mai 1848 eut bien la Pologne pour cause, et non pas seulement pourprétexte, mais il dut sa violence aux clubistes déçus dans leurs ambitions et menacés dans leur influence par la réunion de l'Assemblée, qui y trouvèrent une occasion d'entraîner le peuple à l'assaut du nouveau pouvoir. Quelques violents entraînèrent les chefs, qui d'abord hésitaient ; les clubs fournirent leurs cadres et accrurent la force du mouvement en l'organisant ; ils purent mettre en branle une grande masse d'hommes en exploitant leurs sentiments généreux ; les adversaires de l'Assemblée étaient déjà nombreux, les partisans de la Pologne furent légion. Le gouvernement lui-même etsesagents, prêts à réprimer une émeute dirigée contre eux-mêmes, devaienthésiter àrefoulerceux qui se couvraientdu drapeau d'une cause sainte. Tout contribuait 5 rendre plus dangereuse une agitation qu'au début de mai les

nouvelles de combats livrés en Pologne accroissaieiil cliaquejour.

Elle trouva immédiatement son écho dans l'Assemblée, où la cause polonaise comptait des amis nombreux et dévoués. Le lo mai, Wolowski vint lire ù la tribune un appel au peuple français, que lui avaient apporté des délégués de la Galicic, de Cracovie et de Posen :

... <c Voyant que de tous côtés l'ennemi se rue sur nous, le couteau de l'assassin à la main, et que notre peuple désarmé ne peut lui opposer qu'une faible résistance, devant une guerre d'extermination que le complot de trois Cours absolutistes nous suscite, nous élevons notre voix au peuple français. Nous nous adressons à cette France pour laquelle toute une génération de nos frères a déjà combattu et qui aujourd'hui ne verra pas d'un œil indifférent et l'arme au bras la sanglante tombe que nos ennemis nous pré- ]>arent.

« Peuple français ! pendant dix-sep l ans les vaines protestations de ton ex-roi à notre égard te saisissaient d'une noble et sainte indignation. Aujourd'hui que Dieu t'a rendu ton indépendance, tu ne laisseras pas lâchement assassiner tes frères de la Pologne, tes anciens compagnons de gloire, fidèles à la cause au milieu de les victoires comme dans ton infortune ! »

L'Assemblée était émue, mais surtout troublée. Venirau secours de la Pologne, personne ne s'y refusait; mais comment? La guerre? La guerre contre la Russie, avec l'Allemagne pour alliée et la délivrance d'un peu]de pour but. eût sans doute été acclamée, ]\Iais

m I \ m vtii.i I iiiN m: ii;\iiii:n 'M7

aujoiii'd'liiii, rt'iiiM'uii ii'rlail plus \v. iliisso, c"(''lail Ir Priissirii. (•t'Iailjlcniric lui, l'AlliMnagiie. EL la drino- ('rnlicaiitMiiaiKJc ii'(''lail-cll<' pas la nation sœiir,ralli(''c iialuicllc? La i>iuM-i'(', coiilr»' loule llMii-opc, no dcvoiiait-elle pas impossible? PoiirlanI, quel aiiLi-e moyen (|ne la g-nerre?

L'embarras était si vil' que Woiowski lui-même descendait de la liibune sans apporter de proposition. Ses collègues, anxieux d'une décision pratique, le contraiciiirent d'y remonter : — ■ « Concluez 1 Concluez ! » lui criaient-ils. Il ne trouva rien de mieux, d'abord que de rejeter sur le pouvoir exécutif le choix de la décision à prendre, et, ensuite, que l'idée d'une proclamation à la Diète de Francfort. Le raisonnement était celui-ci : si l'Allemagne, d'abord sympathique à la Pologne, se retourne contre elle, c'est sans aucun doute le résultat des intrigues russes; que l'Assemblée les déjoue par un appel solennel à la démocratie allemande : celle-ci empêchera le roi de Prusse d'écraser ceux qui luttent pour la liberté. L'expédient reçut des marques d'approbation parce qu'il était seul présenté; mais l'Assemblée parut avoir conscience de , sa naïveté : aucune proposition ne lui donna corps, et, pour sortir tout le monde d'embarras, la discussion fut, d'accord avec Lamartine, ajournée au iT) mai.

Ce premier débat prouvait que l'Assemblée abandonnerait la Pologne plutôt que de courir le risque d'une guerre. L'agitation, au dehors, grandit. La Commune de Paris traduisit l'indignation des clubs avancés :

« La cause, y lisait-on (i), est en soi si éloquente

(l) 11 mai.

qu'elle devrait, pour ainsi dire, comme le flot qui s'élève, faire monter tous les enthousiasmes au môme niveau. I^oin de là, l'Assemblée reste calme et sereine, et l'on se croirait revenu aux jours honteux où les repus de l'autre règne se réjouissaient en secret en apprenant que l'ordre régnait à Varsovie et singeaient officiellement, dans de stériles vœux, la sympathie qu'ils n'avaient pas. »

Une manifestât ion fut résolueenfaveurdela Pologne. Certains de ses organisateurs espéraient bien d'ailleurs la faire dévier vers la politique intérieure et en faire le premier acte de la lutte entre l'Assemblée et les clubs.

Une première tentative, le i3 mai, fut arrêtée sur la place de la Concorde, oîi V'avin prit une pétition qu'il déposa sur le bureau de l'Assemblée. Mais le grand mouvement fut résolu pour le i5, jour où devaient être discutées les affaires de Pologne.

Le gouvernement prenait ses mesures pour résister, car on jugeait possibles des événements graves. Le trouble des esprits était grand. Dune part, les amis de la Pologne, comme Lasteyrie et Montalembert, ainsi que beaucoup de Polonais raisonnables, déconseillaient la manifestation (i). D'un autre côté, les « républicains de la veille », réunis le i4 sous la présidence de Marrast, se prononçaient pour la guerre immédiate (2;. Le bruit courait que le gouvernement allait la déclarer. On disait même que, pour provoquer une diversion, il allait faire occuper la Savoie. Les hypothèses les plus invraisemblables se faisaient donc

(1) Cf. Journal des Débats, m mai.

(2) Cf. ch. précédent.

m-: i„\ nÉvoi.UTioN ni-; FI^VRll■R 319

jour, mais Ton craig-iiail ^iiiloiil une violente poussée démagogique.

« Jo doute vraiment, observait lord Normanby le i4 (i), qu'il y ait en France, dans ce moment, une sympathie bien réelle pour la Pologne ; la plupai-t des écrits publiés sur ce sujet sont, depuis longtemps, une alVaire dliabiludo, ci il n'en laut, pas conclure (\\\o le pays, ;\ cet égard, ait des idées bien arrêtées.

(- La journée de demain, concluait-il, serg, je crois, une journée importante, en ce sens qu'elle fera connaître le degré de confiance que l'on peut avoir dans l'établissement de relations diplomatiques durables avec ce gouvernement. »

La séance du 15 mai commença, conformément à l'ordre dujour, par la discussion de la politique étrangère. Bastide, venant exposer son programme, ne fit que reproduire et délayer, avec moins de bonheur, les déclarations de Lamartine. Il appuya moins légèrement sur les devoirs de la France envers les peuples opprimés : « Nous ne nous estimons pas nousmêmes émancipés tant qu'il restera autour de nous des nations qui souffrent, » déclare-t-il. Mais, quand il en vint à exposer les moyens « les plus efficaces » de les délivrer, il ne trouva que celui-ci : a un congrès, formé des représentants dos peuples libres, pour régler d'une manière permanente et sûre les rapports des nations entre elles ». Il affirma que ce congrès se réuniraitunjouret que la Francey jouerait un rôle glorieux. LAssemblée, visiblement déçue, approuva sans enthousiasme.

Après un discours de d'Aragon sur les affaires

(1) Op. cit., t. I, pp 384 sq.

dllalie, Wolowski vient plaider à nouveau la cause de la Pologne. Ce n'était point un mrand orateur, mais jamais aucun de ses discours ne fut ('coûté avec moins (l'alleiilioii. Une rumeur grandit au dehors, oij l'on commence à distinguer les cris de : « Vive la Pologne ! » A entendre rapi)roche delà manifestation annoncée, l'Assemblée s'agite. Les cris se rapprochent : il devient évident qu'ils retentissent à l'intérieur du palais. Bientôt \\'oIowski est interrompu; il reprend péniblement son discours que couvro le grondement inquiétant du peuple :

— Lorsqu'elle était vivante, la Pologne était le bouclier de la civilisation et du christianisme; et lorsqu'après le partage, on crut l'avoir tuée, alors quelle n'était pas morte, qu'elle sommeillait encore...

Le bruit du dehors devient si intense que Wolowski doit s'interrompre complètement. Le questeur Degonsée s'élance à la tribune et annonce que le général Courtais a l'ait mettre baïonnette au fourreau à la garde mobile qui défend l'Assemblée.

— La salle est envahie ! s'écrie-t-on.

Au milieu du public font interruption, en tumulte, des hommes qui agitent des drapeaux en criant : « Vive la Pologne! » Barbés et Clément Thomas se disputent la parole. Les envahisseurs, se laissant glisser des tribunes, envahissent l'enceinte et se mêlent aux représentants. Puis, par les portes, se précipitent les chefs des clubs entourés de leurs partisans. Le tumulte devient effroyable. Raspail, porté jusqu'à la tribune, essaie de lire une pétition. Les représentants protestent ; les envahisseurs les menacent et leur imposent

i)i: F, A in:voi,uiiON dk fkvhikh ;?2l

silence. Vingt l'ois iiileiM-otnpu, Maspnil poiil riifin comiuenccM" sa lecture :

— Ci (oyons représentants,

« Nous souuues ici au nom de ooo.ooo lioniuies (jui attendent à votre porte. C'est en leur nom et en celui des délégués des clubs que nous vous présentons la pétition dont la leneur suit :

« Considéra ni :

(( Oue la con(|uète de nos libertés sera en péril tant qu'il resiej-a en Europe un peuple qu'on opprime;

« Une le devoir d'un peuple libre est de voler au secours de tout peuple opprimé;...

« ... Que, dans un moment où notre victoire sur un gouvernement corrupteur avait tlonné un élan de liberté à tous les peuples de l'Europe, notre politique égoïste et cITrayéc semble avoir prêté main-forte aux tendances liberticides des rois coalisés, et interdit tout espoir de secours aux peuples qui s'armaient de toutes parts pour reconquérir leur droitd'être libres ;

« Que, vaincus, ils ont le droit de nous accuser de leur défaite ;

«... Que la Pologne, la noble Pologne, notre sœur, dont les fers ont été rivés par la honteuse politique de nos dix-huit ans, nous somme, au nom de la justice et de la reconnaissance, de lui restituer sa nationalité ;

u Qu'un plus long retard serait de notre part une trahison ;

« Que notre jeune armée, honteuse de son inactivité, impatiente de nobles et saintes victoires, n'atlend qu'un signe de la patrie pour aller renouveler les prodiges de l'Empire au profit de la liberté de tous ; que le nom de la Pologne réveille ses plus ardentes

sympathies, qu'elle sent bien que c'est par là qu'elle doit commencer sa tournée en Europe...

« Par ces motifs et dans l'intérêt de nos institutions républicaines, au nom de la Providence des peuples et de riiomieur du pays, le peuple demande, par acclamation, à l'Assemblée nationale, qu'elle décrète incontinent :

« i°Que la cause de la Pologne sera confondue avec celle de la France ;

(( a** Que la restitution de la nationalité polonaise doit être obtenue à l'amiable ou les armes à la main ;

« 3** Qu'une division de nwlre vaillante armée soit tenue prête à partir immédiatement après le refus qui serait fait d'obtempérer à l'ultimatum de la France ;

« Et ce sera justice, et Dieu bénira le succès de nos armes l »

— Vive la Pologne ! crie la foule.

— Vive l'organisation du travail ! crie-t-on aussi, et le double but du mouvement commence à se manifester.

Les représentants protestent courageusement et refusent de délibérer. Les envahisseurs exigent une décision immédiate. Mais, dans la confusion extrême, tout se perd en clameurs et en tourbillonnements autour de la tribune. Barbes exhorte en vain le peuple à se retirer. Blanqui parvient à dominer le tumulte :

— Citoyens représentants, s"écrie-t-il, le peuple demande le rétablissement de la Pologne dans les limites de 1772; il demande que l'Assemblée nationale décrète, sans désemparer, que là France ne mettra l'épée au fourreau que lorsque la Pologne tout entière sera reconstituée dans ses vieilles limites de 1772, et

i>r. i.A Hivoi.UTKtN i)K ri-.\ Il I i:ii H2:^

•brillerii (le iioin caii (•(niiiiKMinc ii;ilion gTaiulr el iiiiU''pendiiiilf au soK'il de riMiro|)('...

Les aeelanialions de la l'ouïe \o soulieuneuL (iiiaud il déclare »|ue u T Assemblée nalionaie n'hésitera pas devaul un si i^raud hul » el (|ue le peuple « ira eu masse aux l'roulières sur un seul signes de sa main ».

Puis il tourne court et abandonne la Pologne pour s'attaquer aux questions sociales, à la politique; intérieure... Mais bientôt des cris l'interrompent :

— La Pologne ! la Pologne !

Le tumulte, un instant apaisé, recouvre sa voix. 11 comprend qu'il faut céder et, malgré sa volonté de faire dévier la manifestation, il reprend :

— Ce n'est qu'incidemment, citoyens, que cette question du travail et de la misère du peuple a été soulevée ici : je dois vous dire que le peuple ne vient pas ici principalement pour vous occuper de lui; il vient pour vous occuper de la Pologne...

— Bravo ! Bravo !

Et Blanqui conclut comme il avait commencé, en demandant « de décréter sans désemparer que la France ne remettra son épée au fourreau qu'après avoir rétabli la Pologne ».

Cet incident prouve que, dans beaucoup d'esprits, la manifestation était bien uniquement polonaise. Pourtant, à partir de ce moment, elle dévie totalemenl. Dans le tumulte croissani , la violence augmente. Barbes réclame à la fois « le départ d'une armée |)our la Pologne et un impôt d'un milliard sur les riches ». La foule tournoie longuement sur elle-même, en démence, affolée encore par le son du tambour qu'on perçoit au dehors, Huber crie de la tribune que l'As-

824 LvM.MrriNi: et la politique étrangère

semblée est dissoute. La manifestation polonaise a fait place à une tentative révolutionnaire, que réprime bientôt la garde nationale accourue.

La Pologne fut la première victime de ces violences ; prétexte de Tassaut des clubistes, elle fut vaincue avec eux au moment où parurent les baïonnettes dans l'enceinte de l'Assemblée. Celle-ci lui garda en quelque sorte rancune et se détourna d'elle. Nous verons, dans le chapitre suivant, comment elle l'abandonna à la séance décisive du 2'j mai. Entre temps, la nouvelle était parvenue de l'écrasement rapide de JVIieroslawski, qui n'avait pu tenir que quelques jours contre l'armée prussienne. La Pologne retomba une fois de plus sous le joug, et, en France, où les événements se précipitaient, loubli se fit vite.

L'épilogue diplomatique de la crise fut une réponse du baron d'Arnim à Lamartine, datée du 17 (1). Il affirmait que « son intention n'avait jamais étéd'autoriser la totalité de l'émigration polonaise à s'établir dans le grand-duché de Posen, mais seulement d'3^ admettre en pleine franchise tous les Polonais originaires de ce territoire ». Agir autrement eût été s'exposer à une guerre avec la Russie, dont il ne voulait à aucun prix. Il affirmait ensuite, d'une part que le gouvernement prussien, en Postnanie, « s'occupait avec persévérance, vigueur et loyauté, sans se laisser détourntir par l'insurrection doiiiière, d'effectuer une réorganisation nationale ». et d'autre part qu'il traitait avec toule l'humanité et toute la douceur possibles ses prisonniers. Des passeports furent délivrés aux émigrés venus de France qui voulurent y retourner,

(1) Dp Circourl ;'i Lfunal•linl^l7 mai.

i)(. \.\ i{i:v()i.i l'itiN i>i; ii;vi{iKi{ '.]2r>

ninsi »|ir;Hi\ oflicicrs coinpi'is dniis ht capiliilalion de .Mioroslaw sl<i.

Le () juin siii\aiii, à une iiil('i|H'llali()ii de |N)Czy\viuski, (|ui iu\()(|uait la promesse; l'ail(î à J .auiaiiiiie et publiée par lui, de rétablir riudépendance de la I*ostnanie, d'Aniiui répondait à l'Assendjlée prussienne « qu'il n'avait pu découvrii- aucun document contenant celle [ironiesse ». 11 ariifuia ensuite ([ue l'arun'e [)russienne quitterait le duché quand l'ordre serait rétabli, que les personnes y seraient traitées avec clémence et que le gouvernement persistait dans ses idées de réformes. En réalité, la main prussienne retombait plus lourde que jamais sur la Pologne. Une fois de plus, « Dieu était trop haut el la France trop loin ! »