CHAPITRE XVI
LES AFFAIRES D^FfALIE PENDANT LA COMMISSION EXECUTIVE
Sous rAsseniblée comme pendant le gouvernement provisoire, les affaires d'Italie furent le côté actif de la diplomatie française. Lamartine reprit son idée do médiation sur la base de l'acquisition de la Savoie. mais sa politique subit une grave perturbation du fait de la réunion de l'Assemblée et surtout de la nomination de Bastide au ministère. Les idées de celui-ci prirent une importance considérable, car c'est lui qui, en dernier ressort, dirigeait la politique étrangère, et ses idées difTéraient considérablement à l'origine do celles de son prédécesseur.
La politique de Lamartine en effet, telle qu'il no craignit pas de l'exposer plus tard au comité secret de l'Assemblée Constituante (i ;, se résumait ainsi : témoigner de rintérèt à Charles-Albert, mais sans
(1) Cf. lettre de Brignole à Pareto, 28 juillet. Il teiiail ï^es rcnseiguenienls d'un représentant et de Bastide lui-même.
I \m\i(iim; i.i i.a poiitioii; i:i ii.\N(;i:iu-: •M^^
soiii^ai^ci'; (Ml iiKMiic lciii|»s Iciiir [wrlc, I .•irin(''e (l(;s Alpes, en jippai-eiiee pour poilcf secours ati l*i(''inoiil. en i(''alilé pont- ai;ir dans le seul inlérèl de la France, eL alLcndrc les événements ; déclarer, si Chai-les-Alhert victorieux se fait proclamer roi de Haute-Italie, que les traités de i8i5 sont rompus en même temps que ré([uilil)re européen, ([ue la b'rance ne peut rester dans la situation humiliante et peu rassurante qu'ils lui font, occuper la Savoie et Nice et les déclarer léunies h la France ; entin, au cas d'une victoire autrichienne, soutenir Charles-Albert, chasser les Autrichiens d'Italie, et, en compensation, s'assurer toujours Nice et la Savoie (i).
Bastide, lui, était un de ces républicains qui plaçaient les principes au-dessus de tout, même des intérêts nationaux. Il n'attachait pas à cette que*;tion de Nice et de la Savoie une importance telle qu'on dût la poser comme condition d'une intervention en Italie, ni comme but d'une politique. Encore moins fallait-il s'en emparer par la force. Il se montrait hostile au Piémont parce que c'était un État monarchique, et réfractaire à une alliance avec Charles-Albert, parce qu'il était roi. Il voulait attendre, défendre au besoin la cause italienne, mais sans désirer aucun avantage pour la France (2).
(1) « Ma politique, écrivait plus Inrd Lfunaiiine à de Circourt, en apparence téméraire en llalie, était d'une extrême prudence. La paix etMilan seraient déjàconquis; la dignité souffrante de la République n'aurait pas réagi contre le gouvernement (allusion aux journées de Juin), la République aurait eu son geste: vous lui donnez le geste de M. (niizot, c'est un contre-sens. » Corresp. DCCCICXLVUl, t. VI, p. B2i.
(2) Il est curieux de rapprocher de ces idées celles de Louis Blanc, démocrate pourtant plus avancé, qui eût voulu garantir
344 lAMAHTINE liT LA POLITIQUE ETRANGERE
Ses inslruclions à Bixio sont significatives :
« La France est répulîlicaine, lui écrit-il (i), et doit, sans vouloir faire de propagande armée, favoriser de ses vœux et de ses sympathies tout ce qui est et veut être républicain. C'est assez dire qu'elle regarde les républiques de la Lombardie et de Venise comme ayant droit à toute sa protection.
« Nous ne voulons certainement pas faire de la politique de sentiment; mais nos principes et nos intérêts nous commandent d'être en garde contre ceux qui voudraient fonder au delà des Alpes une monarchie italienne, qui ne ferait que réunir momentanément les populations par le lien d'une peur commune et préparerait pour l'avenir une proie facile à l'Autriche, en même temps qu'unfoyer d'hostilités contre la France...
«... Rappelle-toi que nous voulons vivre en paix même avec les rois, mais que nous commettrions un crime de lèse-principe, si nous favorisions en quoi que ce fût leur ambition...
« Dis bien a tout le monde, dis haut et ferme que nous ne voulons pas de conquêtes ; mais nous voulons que les peuples soient libres, et notre ardente sympathie est pour ceux qui, comme nous, adoptent la glorieuse forme de la République. (Jue le Piémont reste monarchique, puisque telle est sa volonté ; mais que la Lombardie, que Venise soient maîtresses d'elles-mêmes, que l'Italie forme une République fédérative... »
Lamartine ne semble point avoir eu sur la constitu-
formellemenl à Charles-Albeit le Loinljard-ViMiitien en échange de Nice et de la Savoie.
(1) Lettre confidentiolle citée par Bastide, la République française el l'Italie, p. 4.j.
ni: i.\ iiKvoi.i; rio.N ni-: rî:vuii:H 'Mr>
lion (le l;i |M'iiiiisiilr llaliciiiic, Mprrs la crise aoluelle, (les i(lt'-cs livs arivircs. Son l)nl ininiôdial, rlail l'occiipalioM parla iM'ancc d(^ la lii;ije des Alpes; il eût sous- <ri[,à l.oule combinaison qui iui eût procuré cet avantage; il eu I nicnio vu favorahlement un agrandissement de Charles-Alliert et la conslilulion, sous son sceptre, d'une sorte de royaume de IlauLe- Italie, auquel il eût pu plus facilement réclamer la Savoie et Nice (i). Bastide, au contraire, hostile i^ toute extension monarchique, eût désiré une fédération, dans laquelle Venise et Milan fussent entrées à côté du Piémont à litre de républiques indépendantes. VA, comme il était de ces gens qui veulent faire le bonheurdes peuples en leur présentant des institutions toutes faites, il échafaudait déjà, en rêve, « une Italie indépendante, divisée en plusieurs Etats subalternes, quelque chose enfin qui ressemble aux États-Unis d'Amérique; une diète unique, revêtue d'un pouvoir législatif énergique, efficace, disposant des armées de terre et de mer, décidant souverainement toutes les questions d'intérêt commun; liberté à peu près illimitée pour tout ce qui concerne les attributions municipales ou l'administration intérieure de chacun des Etats confédérés (2)... » On conçoit les difficultés que dut rencontrer Lamartine pour faire de cet esprit chiméi-ique et théorique un instrument de ses projets. Il avait en outre à compter avec l'Assemblée et avec ses collègues de la Commission executive qui voulaient dire leur mot ei exercer leur influence sur la politique étrangère. Les affaires d'Italie furent l'objet, en conséquence, de
(1) C'rinit l;i (■((iiccplion de TliicM-s et, plus tnrd, do Nnpolôon III.
(2) Alcai'di et Gor à Matiiii, r> juiii.
84i; lamahtim: et la politioi i: liiHANGKHi:
deux délibéralioiis secrètes flu pouvoir exécutif qui prirent place au milieu de mai (i u
Lamartine exposa la situation; il dit son offre de secours rejetée par l'Italie ; il montra deux armées égales en présence et il émit l'opinion que Radetzky, meilleur général, battrait Charles-Albert. L'intervention française lui paraissait donc inévitable ; fallait-il la précipiter ? C'était évidemment donner corps aux accusations de chercher des conquêtes. Fallait-il attendre la défaite des Piémontais? Mais alors ne serait-il pas trop tard? « M. de Lamartine ne pouvait se défendre du désir violent, qu'il avouait avec franchise, de trancher la question sur-le-champ, en donnant l'ordre immédiat de franchir les Alpes. Il y voyait tout à la fois le salut de l'Italie et la sécurité rendue à la France par une diversion heureuse offerte aux passions de la démagogie » et à l'agitation polonaise (?-). Il reprenait le projet que lui avaitfait abandonner, au milieu d'avril, la sagesse de Bixio (3), et il s'y attachait de tout le regret qu'il éprouvait de se présenter devant l'Assemblée sans avoir accompli d'acte éclatant.
Ledru-Rollin. représentant attitré de la tradition de 92, demandait qu'on vint en aide à l'Italie, mais non point à un roi. Il fallait donc accourir au premier a[)pel de Venise, mais ne point favoriser les ambitions de Charles-Albert, et encore moins la créalion
(1) Cf. Garnier-Pagès, op. cit., t. VI, pp. 391 sq. Ces deux séances, dont nous ne connaissons pas la date exacte, furent tenues entre le 11 et le 23 mai.
(2) Happrocher de ceci le bruit «jui courut, peu avant le 15 mai, d'une occupa! ion de la Savoie. Cf. supru, p. 318.
13) Cr. clia-). XI.
i)i; i,.\ iii.\ oi.ii'ioN i>i: i'i':vi{ii:u 347
,riin royauinr do Il:nilc-llalie. « M. Ledru-Rolliu pcnchaiL vers l'idée de l'aire passer les Alpes h l'année avant d'avoir élé appelé, mais avec toute réserve en ce (|ui concernait le roi sarde. »
Arat^o et Marie se prononçaient vivement contrit une intervention qu'on ne réclamait pas. Ils demandaient quel droit on pouvait invoquer pour la justifier ; ils y voyaient à la ibis uiw violation des principes et un déli porté à l'Europe. Puis, que faire si les Italiens s'ojtposaient au passage de l'armée française ? Comment concerter une campagne avec eux s'ils se défiaient d'auxiliaires imposés ?
Garnier-Pagès, tout en reconnaissant la force de ces arguments, penchait vers une expédition immédiate en Italie parce qu'il y voyait un dérivatif au danger intérieur. Il ne croyait pas à une opposition sérieuse des Italiens ; quant aux Autrichiens, ils battraient d'eux-mêmes enrelraite. « L'Italie délivrée exprimerait sa reconnaissance et non sa haine. Les peuples de l'Europe verraient que les promesses de la France pour défendre leur nationalité et leur liberté ne sont pas des paroles vaines. » Peu importe d'ailleurs qu'un roi en profite : la France n'a pas à intervenir dans la vie intérieure des peuples, à qui il appartient de faire eux-mêmes acte de souveraineté.
Le seul fait de (elles divergences de vues rendait inqjossible une action militaire immédiate. Lamartine déclara qu'il y renonçait. El, revenant à sa préoccupation dominante, il reconnul ({ue la France ne pouvait s'opposer à la voloidé du peuple italien, s'il voulait son unité ; mais il montra le danger de la constiluiion d'un rovnnme M-iis-^ant. inaîh'e des Alpes, qui
348 iamarii.n: ki la holiuolf. éihangèrp:
poniTjiil un jour sallior à l'Autriche. « Il était donc impossible de consentir à la concentration de plusieurs Etats de l'Italie, sans réclamer ce qui nous avait été laissé même par les premiers traités de 1814. une ligne de frontière, non offensive mais défensive pour les deux nations, qui assurât à chacune, par des limites loyalement établies, une sécurité complète. »
Cette reprise de la Savoie et de Nice, à la faveur de la crise unitaire italienne, restait donc le but poursuivi par Lamartine avec ténacité et il était décidé à l'atteindre quelle que fût l'issue de la guerre. On le sentait bien en Piémont et Ion était décidé à évitera tout prix un secours aussi coûteux.
« — Ce que je crains le plus, écrivait l'ambassadeur sarde à Paris (1), c'est que M. de Lamartine et ses collègues ne gardent l'espoir d'obtenir un jour par traité la Savoie en récompense de quelque service, soit pour un secours militaire, soit pour une intervention diplomatique, dans la grande entreprise de délivrer l'Italie de l'étranger. Mais nous pouvons empêcher que cela n'arrive, en déclinant habituellement toute offre d'aide du gouvernement français et en ayant soin de lui prodiguer en toute circonstance des marques de confiance et d amitié. »
Ces craintes se faisaient jour dans tout le royaume sarde et la politique que préconisait Brignole s'y pratiquait instinctivement. Le 12 mai, le député savoisien Palluel interpellait à nouveau le ministre sur le bruit d'une intervention française, et le ministre Pareto lui répétait :
— L'armée française n'entrera pas, à moins que nous
(]) Brignole à Pareto,3 juin.
i)K r.\ i<i:v()i.r rioN di; l'ivuiicn ;j4y
ik; l'appelions, ol, coniiiic nous ne rapp(!ll<M'ons [)as, elle n'entrera pas.
Le ^>o mai, le même Palluel e\[)iiiiie le regret que TAdresse ne contienne pas un mot sur la Hépublique française et réclame la reconnaissance formelle de son gouvernemenl, « aujourd'hui qu'elle est sortie triomphante des circonstances les plus difficiles et qu'elle a chassé l'anarcliie ». — « Il me semble, s'écric-t-il, qu'on })eut bien s'allier avec un peuple qui a à sa lète Lamartine, car il est à mes yeux la plus haute expression de l'esprit d'ordre et de paix et de Tambour de l'humanité. »
Valerio l'approuve, <( ne demandant pas cet acte parce que la République française a mis tout de suite son intervention au service delà cause italienne, mais parce qu'elle a témoigné qu'elle n'offrirait de secours qu'autant qu'ils seraient réclamés ».
Et Palluel aussitôt de se défendre de désirer l'arrivée des Français : — « Ce ne serait plus, s'écrie-t-il, un véritable affranchissement, ce serait encore la domination étrangère sous une autre forme ; et je défie qu'il y ait dans LAssemblée quelqu'un qui la repousse plus énergiquement.que moi. »
En même temps Lamartine recevait u par milliers » des lettres le suppliant de renoncer à une intervention (i), tandis que d'autres Piémontais, «. des gens de toute classe », s'adressaient à l'ambassadeur anglais pour lui représenter « que le plus utile service que l'Angleterre pût maintenant rendre à la Sardaigne serait de la sauver de l'invasion de ti'oupes étrangères (2) ».
(1) Garnier-Pagés, op. cit., t. VI, p. 887.
(2) Al)crcr()mljy à Palrnerstoii, IS iii;)i.
3ôO i.A>rARTiNF. i;t i.a politique etrangkbe
Ce sentiment ne restait pas confiné au Piémont; Milan se trouvait entraînée aussi à le manifester publiquement, sous la pression sans doute de l'influence sarde i), et son envoyé à Paris adressait le 22 mai à Lamartine la lettre suivante, que le ministre lisait le 28 à l'Assemblée :
« Je vous prie de vouloir bien déclarer demain, publiquement, ce qui est vrai, que nous, moi et le représentant de Venise, nous sommes opposés, par sentiment national, à toute intervention française; que les sympathies de la France étant pour nous, qui avons secoué le joug des Autrichiens, elle serait intervenue même contre l'avis du roi de Sardaigne, si nousl'avions demandée. Il est par trop cruel d'avoir agi comme nous Pavons fait, même contre notre propre opinion, et d'être continuellement accusés, nous républicains, d'avoir appelé vainement le secours des étrangers, ainsi que le répètent les feuilles à gage du Piémont et les Albertistes en masse. »
L'envoj'é vénitien avait cru devoir se joindre à cette manifestation; à Venise pourtant se créait, à l'opposé du reste de l'Italie, un mouvement en faveur de l'intervention française. Ce fut comme la réédition, plus accusée, de l'incident du même genre qui s'était produit deux mois plus tôt 2 .
A Venise, en effet, l'on commençait à avoir peur. Malgré le succès de Charles-Albert à Coïlo le 3o mai, Radezky avait reçu des renforts, enlevé Vicence le 10 juin, etreprispresque toutela Vénétie ;on se demandait anxieusement si les Italiens auraient la force de
(1) Cf. chap. XI, in fine, l'incident lombardo-sarde à ce sujet.
(2) Cf. ibicl.
m: i.A niivoi.uTioN m-: ri-Vinioii 351
chasser complètement lélraiigci- cl s'ils nabandoiincraient pas Venise, plus exposée et de plus en plus séparée d'eux par l'armée autrichienne. Le gouvernement avait été épouvanté, en outre, des révélations de ses agents à Paris, devant lesquels Lamartine avait laissé échapper « qu'un nouveau traité de Campol^'ormiodeviendraitpeul-élre nécessaire ( i i ».
La réunion de l'Assemblée, la transformation du gouvernement, l'échec moral de Lamartine à la nomination de la Commission executive, l'arrivée au minislère de Baslide, qui n'avait pas caché ses sentiments rassurants pour la nouvelle République, pajurent un moment écarter le danger. Mais tout n'(''tait pas sauvé, et les Vénitiens comprirent qu'il fallait profiter de cette occasion favorable pourtentei* un effort diplomatique. Sur le conseil de Zanardini, Manin dépêcha à Paris deux envoyés, Aleardi et Tommaseo Gor, avec mission de demander au gouvei'nernent français la reconnaissance de la République vénète.
<( Ce qui est plus important que cet acte même, ajoutaient les instructions de Manin (2), ce serait que la France fît entendre aux peuples la promesse, aux princes l'avertissement formel, que jamais elle ne souffrira au delà des Alpes un nouveau traité de Campo- Formio, un nouveau partage de la Pologne. »
Il recommandait à ses envoyés d'agir non seulement sur le gouvernement, mais sur les députés, sur l'opinion publique, par la presse, de « faire qu'à Paris, où l'on a tant d'autres préoccupations, on pense aussi à nous, qu'on en parle un peu... »
(I) Aleardi et Gor à Manin, 5 juin.
v2i Données le 15 mai.
352 i.AMAUTiNK i:t i.\ politiouk i;thangkhk
Bientôt cette recherche de hi sympathie française prit une forme nouvelle et plus active. L'ordre du jour du 24 mai, les sentiments exprimés par Bastide, les paroles mêmes de Lamartine, décelaientune bonne volonté dont, à Venise, on pensa profiter. Les mouvements de l'armée des Alpes, qui inspiraient tant d'inquiétudes ailleurs, yfaisaient au contraire tressaillir les cœurs d'espoir. Le moment paraissait favorable pour obtenir une intervention française : si la République vénète la demandait, le gouvernement de Paris se verrait la main forcée, et toute crainte d'un nouveau Campo-Formio s'évanouirait.
Bientôt des manifestations en ce sens se multiplièrent à Venise, et deux pétitions, les 5 et i3 juin, qui demandaient au gouvernement d'invoquer l'aide de la France, se couvrirent de signatures.
Ainsi soutenu par le sentiment populaire, Manin décida de donner suite à son désir, inspiré par une idée très juste de l'intérêt de sa patrie. Pourtant il n'osa pas prendre la responsabilité d'une démarche décisive à Paris sans consulter au préalable les autres Etats de la péninsule : k Notre gouvernement, écrivaitil à ses envoyés (1 , pressé par un grand nombre de citoyens d'invoquer le secours de la France, ne pouvait à lui seul décider cette grave question : d'abord pour ne point appeler sur sa tète les imprécations des autres Etats italiens ; ensuite parce que la seule demande de ce secours pouvait provoquer les Anglais à nous fermer la mer; et enfin, parce que c'eût été aussi déclarer la guerre au Piémont, que les troupes françaises auraient dû traverser en ennemies. »
(1; IG juin.
DE LA HKVOLUTION OK KKVHIKH 351?
Maiiiii (•((iiiiiiciifc donc |i;w s'iulrosser, le i.'{ juin, à (lliarl(\s-AllK*rl ; après lavoir rcmcrcir des annos cl (les vaisseaux envoyés à Venise, il riiiLerroge sur ses opérations et sur ce que doivent répondre les membres du i'ouverncment \éiiitieu au [)ays, « qui leur demande avec inquiétude si le Piémont est en mesure de porter un secours prompt et efficace aux misèi'cs communes, et si, maintenant, il peut suffire à une guerre si formidable (i) ».
Le lendemain, i/i, il envoie aux gouvernements de Kome, de Toscane et de Sicile, une circulaire dans laquelle, après avoir posé la même question, il ajoute :
— « Bien des gens de la Vénétie pressent notre gouvernement d'appeler le secours étranger, à d'honorables conditions; mais nous, qui voyons le danger de satisfaire comme de- ne pas satisfaire à ce désir, et qui d'ailleurs ne voulons pas décider, de ce coin de l'Italie, une question qui intéresse la commune patrie, nous venons demander à chacun des Etats de la Péninsule une réponse claire et prompte... Et nous répétons qu'il ne s'agit pas seulement des provinces vénitiennes, mais peut-être des destinées du pays tout entier pour de bien longues années ! »
Du Piémont, aucune réponse ne parvint à Venise. Celles des autres pays furent aussi précises qu'énergiques :
— « Les Siciliens, écrivàt-on de Palerme,sont pleinement convaincus que dans la guerre de la liberté et de Témancipation de l'Italie, ni l'Italie ni la Sicile ne
(1) Pie IX avait rappelé ses troupes après son allocution du 29 avril;^ le roi de Naples, vainqueur le 15 mai d'une insurrection, et retourné à l'absolutisme, imitait cet exemple.
doivent s'en reposer sur l'étranger; elles ne peuvent s'en fier qu'h elles-mêmes et se suffire à elles-mêmes. •>
— « A celte solennelle demande faite dans un moment aussi solennel, déclara le gouvernement toscan (i), je n'hésite pas à répondre : Oui, l'Italie peut toujours l'aire par elle-même (2). et accomplir, sans le secours del'étranger, l'œuvre glorieuse de sa régénération... Nos ressources sont toujours grandes et nombreuses... Il me semble évident que le projet d'appeler l'étranger doit être abandonné, du moins quant à présent, et qu'il faut attendre que les vicissitudes de la guerre, de grands et irréparables désastres de l'armée italienne, aient rendu ce secours indispensable. L'étranger, soyez-en sur, ne se refusera jamais à vos demandes, en quelque moment que vous l'imploriez. Il n'accourra que trop vite vous prêter le secours que vous invoquerez. ..Je vous exhorte ardemment à rejeter un expédient aussi humiliant, aussi périlleux... Oui peut dire que l'Italie, en appelant les Français, au lieu d'avoir un seul ennemi, un seul oppresseur, ne finirait pas par en ayoir deux?... Combien de périls et de maux vous apporterait une intervention étrangère, et combien, en toute hypothèse, il convient au moins de différer le moment de la demander ! »
Rome enfin répondit (3) :
— « Quant à réclamer les secours de l'étranger, notre gouvernement ne saurait y voir une proposition, mais plutôt un moyen pour exciter les gouvernements à hâter leurs secours. Il y voit l'expression d'une réso-
(1) le juin.
(2) Fara da n^.
(3) 21 juin.
i)i; i.A iii;v()i.urio.\ de m'. vhikh -555
Iiilioii (lrs<>s|)rrr(«(|ii(' les Italiens n'adoptcroni jamais, laiil (juils voikIioiiI cl sim-odI d'iiccord pour se sullirc
îl CUX-lUèliK^S. »
Les débats dont celle queslioti devinl lohjol à la Chambre romaine ne furent pas moins significalifs. Le r>i juin,iin membre demandai :
— Est-il vrai que la Uépubli(|ue de Venise, par un exemple l'alal, ail fait appel à l'inlervention française pour échapper îi une ruine certaine? Venise eût du se défendre elle-même.
Et Mamiani aussitôt de s'écrier :
— Non ! Non! Iln'eslpasune ville en Italie, iln'estpas un pouce de terrain où l'on puisse concevoir la pensée de commettre la faute d'appeler l'étranger. La République véniliennepréféreraitmillefois périr dans ses lagunes! »
Le lendemain, Pontenziani essaya de protester contre l'hostilité qu'on paraissait manifestei- à l'égard de la l'rance :
— Il estcontraire aux convenances et aux sentiments de gratitude, dit-il, de prononcer des paroles offensantes pour la généreuse nation française, qui a offert à l'Italie ses secours dans le cas oi^i les forces italiennes ne suffiraient pas contre l'Au triche ; c'est à elle assurément que nous aurions à recourir, si nous étions dans ralternative d'invoquer son aide ou de retomber sous le joug abhorré de l'Autriche. »
Mais il s'attira aussitôt cette réponse de Farini, que couvrirent les applaudissements :
— A la France il est dû quelques paroles de remerciement sans doute, mais seulement de remerciement, pour ses offres généreuses ; et ces paroles doivent faire comprendre que nous sommes loin de désirer
.VîC) I.AMARTIXi: ET LA FOI,ITIOU& ETBANOERE
que les armes françaises entrent en Italie pour nous sauver: assez et trop longtemps l'Italie a été un champ ouvert aux ambitions des puissances étrangères {Applaudissements .
On voit à quel degré se trouvait portée, dans l'Italie entière, la défiance à l'égard delà France, et quelle ingratitude répondait aux sentiments désintéressés de la majorité de l'Assemblée et de Bastide lui-même. Les Italiens, instruits par l'histoire, n'avaient peutêtre par tort de se mélier, car l'abnégation française eût pu se changer en ambition, une fois la campagne entreprise. Mais, d'un autre côté, Lamartine n'était-il pas bien fondé de prendre d'abord l'intérêt national comme guide dans une intervention en Italie ?
Le i5 juin cependant, Manin, comptant peu sur l'adhésion des Etats italiens à la demande d'un secours militaire, essayait d'obtenir une intervention diplomatique, et faisait proposer au gouvernement français l'un des deux modes suivants :
(( 1° Une parole plus guerrière, entre conseil et menace, venue de la France, pour imposer' la paix à l'Autriche ;
« 2** Demander à Charles-Albert si réellemeniritalie peut fara da se, ce qui lui épargnerait Ihumiliation d'implorer un secours qu'on lui offrirait. »
Mais, à l'heure môme où Manin se leurrait d'un dernior espoir, Lamartine avait enfin réussi à rallier Bastide à ses vues, ce qui n'était point un mince succès, et ce dernier proposait à l'Autriche la médiation française, sur la base de l'abandon de Venise. C'était, après cinq semaines environ d'interruption, la politique lamartinienne qui reprenait son cours.
Di; \.\ m \ 1)1 II ION 1)1. ii:\nii:ii 35f
La |)ro|»()silioii IV-iiiraise lui craiilanl mieux accucillio à Vi(>iin<> (iiriiiic lonlalivc de pacilicaliou, avec l'appui (le I Au^l(>t('ri'o, venait d'échouer coniplètcuieul. Nous allons reiracer l'apiclemcuil Texposi'- rélrospecLir (le ces négociations, nécessaire pour compléter l'histoire diplomatique de Tltalie pendant ces trois mois de révolution.
L'Autriche, au milieu de mai, se trouvait aux abois. Malgré l'octroi d'une constitution, le ^5 avril, l'Empereur avait vu, le i5 mai, sa capitale se hérisser une seconde l'ois de barricades, et avait dû se réfugier à Innspriick. Le Bohème s'agitait et allait, moins de quinze jours après, entrer en insurrection; les difficultés s'accumulaient en Hongrie; en Allemagne, la monarchie autrichienne ne pouvait jouer le rôle auquel elle prétendait ; tout lui conseillait d'en finir avec la guerre italienne, qui immobilisait ses meilleures troupes, qui lui coûtait cher, et qu'une victoire même ne pouvait terminer.
Derrière le Piémont, en effet, l'Autriche trouvait la France et l'Angleterre. A Paris, on déclarait hautement que l'on n'attendait pour intervenir qu'un appel des Italiens et qu'on ne permettrait jamais aux provinces soulevées de retomber sous le joug de Vienne : un succès de P»adetzky n'eût fait, en provoquant une action delà France, que donner naissance à des complications plus redoutables; la situation ]>«raissait donc sans issue.
358 LAMARTIM: et la I'OMTIOUE etrangehe
Au dclml de la crise révolutionnaire, le gouvernement autrichien avait beaucoup compté sur l'Angleterre qui, après avoir excité les esprits, semblait maintenant vouloir se servir de sa popularité pour les calmer, parcrainte de la France, et avait même travaillé à un rapprochement austro-piémontais, inspiré de la même idée. Mais, depuis l'ouverture des hostilités et les échecs des troupes autrichiennes, le cabinet de Londres avait repris une politique de surenchère [)ar rapport à la France, et, pour empêcher le Piémont de faire appel à la République, il soutenait ses prétentions vis-à-vis de l'Autriche,
Cette dernière puissance, en proie aux désordres intérieurs, ne savait plus vers qui se tourner. La Cour de Vienne, en désespoir de cause, se décida à envoyer en mission à Londres un diplomate qui sonderait le gouvernement anglais i) et le solliciterait discrètement de poser sa médiation sur des bases acceptables. Le ministre Ficquelmont prépara une dépêche en ce sens, mais, presque immédiatement, l'émeute, qui força le souverain à s'enfuir, renversa le cabinet.
Cependant la démarche à Londres se trouvait tellement exigée par les circonstances qu'à peine subit-elle un retard : le surlendemain de la chute de Ficquelmont leconseillerHummelauer recevait du conseiller d'Etat baron de Lebzeltern l'ordrede partiraussitôtpourl'Angleterre. II alla chercher ses instructions auprès de Ficquelmont, (pii lui donna une dépêche préparée avant sa
(1)« LAulriclu* avnit un iiiU-rèt capil;il ;i s.ivoir qut'l ('■lait li* véritable but de l'Antrletei re... et jusqu'où elle comptait pousser son hostilité à notre égard. » (Comte de Ficquelmont, Éclaircissements sur la période du 20 mars au 4 mai 1848, Leipzig, 18.50).
i)i; i.A in:v()i,iiTioN ni; ii;viiii;ii :^f)9
i('li"iil(\ H II <l('\ail |)()itci' il la connaissance du gouvcrncnicnl anglais les sihjt/eslions (|ui y élnieiil contenues el voir si l'on sérail (lis[)oséà les accueillir (i). » Puis il se i-endil. en l'absence d'un minisire des Alîaires étrangères, chez le nouveau président du C.onseil, i*illersdorf, qui se montra encore plus pressant :
— Nous sommes, lui dit-il (2), dans rim})0ssil)ilité de vous donner des instructions positives. Il est urgent })Our nous de liàter la fin des complications italiennes. Voyez quel appui il y aurait à obtenir du côté du cabinet anglais... Les moyens de faire la guerre de manière à en finir promptement nous font défaut, et même une victoire ne mettrait pas fin à la complication. Vous ferez un rapport sur la situation telle que vous la trouverez. »
Hummelauer, immédiatement parti pour Londres, proposa à lord Palmerston les bases suivantes pour une médiation anglaise : on créerait un Etat séparé, restant sous la suzeraineté de rAutriche, et qui comprendrait le Lombard-Vénitien, augmenté de tout ou partie des duchés de Parme et de Modène, dont on désintéresserait les princes; ce nouvel Etat posséderait une administration nationale, organisée par ses propres représentants et absolument indépendante de Vienne; il recevrait pour souverain un vice-roi héréditaire, qui serait l'archiduc Eerdinand, frère du duc de Modène; il supporterait les frais de son administration et contribuerait en outre, par 4-ooo.ooo de florins par an, aux dépenses centrales de l'Empire;
(1) Mémoire de Iliimnielauer pour le |)riiic(! de MeJleniicli. {Mrmoiresde Mellernich, t. VIII, p. W.).)
(2) Ibid.
il prendrait à sa charge une partie de la dette autricliiéiine, soit lo.ooo.ooo de florins de rente fi); son arm<'e enfin, purement nationale, pourrait être employée [)ar l'Empereur en temps de guerre. A ces conditions, lAulriche se déclarait prête à abandonner toutes ses possessions italiennes, à Texception toutefois des parties du territoire vénitien nécessaires à la défense du Tyrol et aux communications entre ^'ienne et Trieste (2).
Les suggestions d'Hummelauer reçurent l'accueil le plus froid. L'Angleterre se montrait fort mal disposée pour l'Autriche, qu'elle jugeait à peu près perdue, et elle préférait asseoir son autorité en Italie, au détriment de cette puissance. « Le cabinet anglais en masse était entré dansles vues delà révolution italienne, et voulait assurer à TAngleterre une influence directe en Italie au moyen de la création d'un grand royaume, au nord de l'Italie, r yaume à former du Piémont, de la Lombardie, de Venise, de Parme et de Modène, sous la domination du roi Charles-Albert (3). »
Palmerston transmit donc à Hummêlauer une réponse défavorable; il ajouta qu'il regrettait personnellement la décision du cabinet, car il aurait volontiers reconnu à l'Autriche la \'énétieavec la frontière de TAdige ou duMincio. Il désirait visiblement trouver un compromis qui permît la paix et écartât ainsi le cauchemar d'une intervention française. Il finit par convenir avec l'envoyé autrichien que celui-ci renou-
(1) Pilleisdorf avait recommand»'- à Huminelauer d'insister sur ces deux derniers points financiers.
{2, Cf. Ponsonby à Palmerston, 12 mai: Ifiiininelaucr à Palmeiston, 23 mai.
(3) Mémoire d'Hummelauer.
i)K i.A i{i':\oi.uri()N i)i; ii'.\ uii:n 361
vell(M;iil (les ollVes soiis l'orme de lollrc particulière coulideiilielle (|iril lui lulrcsserait : ce procédé pernietlrail d'eutrcLenir les négociations sans engager le gouvernenientni même laisser de traces aux archives.
Ilummelauer rédigea aussi UM, un nouveau ménioin\ Il proposait d'abandonner la Lombardie, qui pourrait s'adjoindre Parme el Modèneel rester indépendante, on s'unir, si elle le préférait, àun autre État italien. Venise resterait sous la souveraineté de l'Empereur, et lormerail à elleseule une vice-royauté, sous les conditions énumérées dans la première proposition. En même temps Hummelauer s'efforçait d'émouvoir le gouvernement anglais en l'effrayant du péril français :
— u Nous regardons comme inévitable et peut-être prochain le débordement de la France, écrivait-il à Palmerston (i). Si demain les Français franchissent les Alpes et viennent en Lombardie, nous n'irons pas à leur rencontre, nous resterons d'abord dans la position de Vérone et sur l'Adige. Et si les Français devaient venir nous y chercher, nous reculerions vers nos Alpes et vers l'Izonzo. Mais nous n'accepterons pas la bataille, nous ne nous opposerons pas à l'entrée et à la marche des Français en Italie. Ceux qui les ont appelés n'auront qu'à essayer une fois de plus de leur domination. Personne n'ira nous chercher derrière nos Alpes, et nous resterons spectateurs des luttes dont l'Italie deviendra le théâtre ...»
C'était toucher le gouvernement anglais au point sensible. Palmerston, entre temps, sondait le terrain à Turin par l'intermédiaire de son ambassadeur Abercromby. Celui-ci faisait part des inquiétudes que cau-
(1) 2i mai.
362 LAMARTINE ET LA POLITIOL i: ETRANGERE
sait In possibilité d'une invasion française : « On m'a fait dernièrement à moi-même, écrivait-il (i), des représentations, de gens de toute classe, dont robjet était invariablement que le plus utile service que l'Angleterre puisse maintenant rendre à la Sardaigne serait delà sauver de l'invasion de troupes étrangères. »
Le ministre Pareto manifestait des craintes aussi vives, mais refusait d'accepter d'autre base de négociations que l'évacuation de l'Italie par les troupes autrichiennes (2).
Abercromby pourtant notait une décroissance du sentiment belliqueux i^3) : « Un moment les passions publiques étaient si surexcitées que la seule idée de régler la question italienne autrement que par la force des armes aurait provoqué de l'agitation d'un bout à l'autre de l'Italie. Les calamités ordinaires de la guerre et la perspective d'emprunts forcés commencent à rafraîchir l'esprit des gens et à les disposer à penser que si le but pour lequel la guerre fut entreprise à l'origine, pouvait être atteint pacifiquement, il n'y aurait pas grand mal ni grand déshonneur. »
La conclusion d'Abercromby était donc qu'au Piémont une médiation serait acceptée, mais seulement sur la base de l'indépendance italienne intégrale. Les débats de la Chambre sarde du 19 mai fortifiaient cette opinion. Le député Buffa avait demandé au gouvernement s'il ne s'était pas produit une intervention diplomatique dans les affaires d'Italie, et « au nom du Piémont, de la Lombardie et de V<'nise ». il avait d('^cl;iré
(1) Abercromby à PnlmcrsLoii, 1>< mai. (2/ Abercromby à Palmerslon, 24 mai.
(3) Abercromby à Palmerston, 18 mai.
DK T. A Hl' VOI.UIION l)K rKVKlKIf :?(;3
i< ([ii'oii ir(''coiilerail aiicimc |)ro[)Osilioii de paix laiil qn'iiii seul Aiilrichion rosterail sur le sol ilalicn ». Et Parcloaiissilùl de répondre qu'il ii'exislail, aucune négocialiou el (pfoii n'en eiilaiiierail qu'après la eonij)lèle évacuation (le l'Italie pai' l'Autriche ou bien en vue d'obtenir celte évacuation.
Enfin, le 23 mai, une proclamation de Cbarles- Albert (i) semblait engager définitivement le Piémont.
— u Arrivés sur les rives de TAdige, y lisait-on (2), notre regard et notre pensée se tournent directement vers vous, peuple vénitien, vers vous qu'au début de la guerre nous avions tous en vue, comme les autres Italiens, dans les paroles qui nous étaient dictées par la condition des provinces qui allaient s'affranchir de l'oppression étrangère... Autant notre intention de pousser jusqu'au bout notre entreprise estirrévocable, autant de même votre confiance doit être entière à seconder nos vues et nos efforts, car tous nous ne voulons que délivrer entièrement la patrie commune du joug étranger... »
Ces résolutions du gouvernement piémontais rendaientdifficile la tâche d'Hummelauer. Quand Palmerslon lui transmit l'opinion d'Abercromby, qui concluait îî l'abandon de Venise par l'Autriche, il se récria (3) : céder la Vénétie, c'était découvrir le Tyrol, l'abandonner aussi, et l'Empereur, qui se trouvait en ce mo-
(1) Reproduite clans la Gazelle piénwulaltie du 2.k
(2) Il est à remai;([uer que cett(Ml('claiation de C.linilcs-AIlKMt est antérieure de vingt jours à la lettre de Manin lui demandant ce qu'il peut faire, lettre que nous avons citée i)lus haut. Et, dans ces vingt Jours, prendront place la balaille d(> Goïloet la prise de Viceiice par Radetzky.
(3) Huniniclaucr à Palineslon, 2(; niai.
ment même au milieu de ses fidèles montagnards, ny consentirait jamais. D'ailleurs, la situation s'amrliorait dans l'Empire, et le gouvernement de Vienne n'en était plus à mendier la paix coûte que coûte. L'opinion allemande se montrait hostile aux Italiens et le parti révolutionnaire, pour éloigner les troupes de la capitale, demandait l'envoi de renforls à Radetzky. L'Autriche acceptait d'abandonner laLombardie qu'il lui eût fallu reconquérir, mais elle refusait d'évacuer la Vénétie que ses troupes tenaient encore : « Si l'idée touchée par sir R. 'Abercromby pouvait trouver place au nombre des chances possibles il y a deux jours. elle ne le peut plus aujourd'hui », disait, le •26 mai. Hummelauer à Palmerston. Et il ajoutait :
« Si l'Empereur... voulait consentir à abandonner la Lombardie et l'Etat vénitien, ètes-vous sûr, Milord, que la France verra de bon œil leur jonction au Piémont?... La marche que l'on semble vouloir suivre ici est à mes yeux bien plus propre à amener la complication française qu'à l'éviter. »
L'Autriche demeurait donc irréductible sur la question de Venise, et une conversation de Ponsonby avec l'archiduc Jean, le 9 juin, peu après l'échec de Radetzky à Goïto et avant son succès de Vicence, le prouvait formellement '1 1. L'archiduc disait à l'ambassadeur anglais qu'il accorderait volontiers aux Lombards l'entière disposition de leur sort, etleur laisserait prendre Charles-Albertpour roi s'ilsledésiraient.
— Alors, demanda Ponsonby, Votre Altesse Impériale acceptera la paix quand même ?
— Oui, répondit l'archiduc, en ce qui concerne la
ili Pon^onbj' à Palmerston, Innspiiick, H juin.
ni: l.A liKVOI.l TION 1)K l-KVRlEn S(in
Loiiibardio ; mais il laiil (|iie nous gardions Vérone el la ligne do TAdige; clic (^st nrccssaire à la protection de Trieste, qui est la clc de nos provinces illyrienncs.
Comme, d'autre part, le gouvernement anglais tenait avant toul, pour conserver les sympathies italiennes, à ne point leur demander de sacrifier leurs espoirs d'indépendance totale, la mission d'lhiinmelau(ir devait nécessairement échouer. Le 3 juin, Palmerston lui olTrit la médiation anglaise, à condition qu'il cédât une partie de la Vénétie; il ajouta que le conseil des ministres n'avait consenti à cette transaction que sous sa pression, à lui Palmerston, et sous celle de la Cour. Hummelauer ne répondit pas et repartit pour Innspriick rendre compte de sa mission.
Le gouvernement autrichien n'avait pas attendu l'échec de cet essai de médiation pour tenter une démarche directe auprès des Italiens. Le ministre des Affaires étrangères, Wessenberg, adressa au gouvernement milanais une lettre, dans laquelle il affirmait que l'Empereur, par sentiment humanitaire, désirait voir cesser la guerre et qu'il avait autorisé son ministre à entamer une négociation basée sur la séparation de la Lombardie et de l'Empire ; il priait, en outre, le gouvernement de Milan, s'il acceptait, d'ofîrir à Charles-Albert ses bons offices pour la conclusion d'un armistice, en vue duquel Radetzky recevait de pleins pouvoirs (i).
La lettre fut apportée à Milan par Schnitzermeray, qui, le 17 juin, eut une conférence secrète avec une partie du gouvernement milanais. Le lendemain Casati
(1^ Wessenberg à Casati, 13 juin; Ponsonl)y ;'i Palinerslon, 12 juin.
i36fi LAMARTINE ET l.A POLITIOUK KTBANGERE
répondait au ministre autrichien qu'il ne pouvait négocier sur une autre base que la complète indépendance de l'Italie (i).
Mais, à cette date, le gouvernement autrichien savait qu'une troisième démarche, tentée parallèllement à Paris, avait obtenu un meilleur succès. La France restait en effet la seule puissance neutre à laquelle on pùts'adresser, quoique son hostilité envers l'Autriche fût manifeste et officiellement déclarée, et qu'une tentative auprès d'elle pût paraître hardie. Pourtant, à qui connaissait bien les intérêts français et les ambitions secrètes de Lamartine, elle pouvait paraître moins désespérée qu'elle n'en avait Tair. HummelaUer y avait songé (2), Wessenberg la risqua, comme le seul moyen de faire connaître ses intentions aux Piémontais et peut-être de les incliner aux concessions.
Le 12 ou le 1-3 juin, en même temps quil écrivait à Milan, il fit parvenir au ministre autrichien à Paris « une déclaration officielle des intentions de l'Autriche, qui permettrait au gouvernement français de faire connaître officiellement que rAutriche est prête à accorder Tindépendance absolue des Milanais et de traiter avec eux pour des arrangements amicaux entre les deux pays ». Quanta la \ énétie, elle recevrait une constitution « extrêmement libérale (3]. »
Ces ouvertures reçurent en France l'accueil le plus favorable. Bastide consentait alors enfin à subir l'iniluence de Lamartine et à reprendre la politique qu'avait
(1) Casati à Wessenberg, 18 juin.
(2) Journal de la princesse Mélanie, femme de Metternich, juin 1848. [Mémoires de Métier nich, t. VIII, p. 22.)
(3) Ponsonby à Palmerslon, 12 juin. Cf. Aleardi et Gor à Manin, 23 juin.
HK LA KKVOI.L'TION UK FÉVRIER 3O7
iiilcrroiiipuo son ;uTivéc au pouvoir. M. de La Cour, chargé d'aiVaires à Vieune, pro[)Osa au cabinet autriciiicn la nuMlialioii officieuse delà France (i).
Bastide et Lamartine acceptaient doncd'abandonner Venise à TAutriche; il leur en coûtait certainement, après leurs déclarations et leurs promesses. Mais ils voyaient, dans cette paix conclue sous leurs auspices, le moyen de gagner à la France une province sans tirer Tépée : ils ])osaient, en elfet, comme condition à la réunion de la Lombardie et du Piémont, le retour de tout ou au moins partie de la Savoie à la Fiance.
Pour y préparer le gouvernement de Turin en même temps que Topinion publique, Bastide prit l'occasion d'un rapport h l'Assemblée sur l'armement de 3oo.ooo gardes nationaux, et, dans lexposé des motifs, il inséra la phrase suivante (2) :
— « La Commission executive conserve la ferme espérance du maintien de la paix. Cependant la France ne saurait assister sans prévoyance à des remaniements de territoires. Elle ne pourrait tolérer qu'un accroissement de la puissance de ses voisins, sans compensation pour elle, affaiblit sa propre puissance. »
Le ministre ne cacha pas à Brignole le sens de cette dernière phrase: au cas d'une augmentation considérable du territoire piémontais, la France, par voie de
(1) Wessenberg à Dietrichstein, 1(5 juin; Wesscnberg à Ponsonby, 5 juillet. A la même époque, Mgr Moiichini, envoyé par Pic IX, proposait sans succès au gouvernement autrichien d'abandonner le Lombard-Vénitien en échange d'une compensation pécuniaire.
(2) Cf. séance du Kijuin, uù Hniirt Inl le l'iipport.
négociation diplomatique, réclamerait pour ellemême quelque compensation (i).
Ainsi donc, au début de la seconde quinzaine de juin 1848, s'amorçait, de nouveau, officiellement celte fois, une négociation qui avait pour but de faire acquérir la Lombardie au Piémont et la Savoie à la France, en abandonnant Venise à l'Autriche. Et cette combinaison présentait même d'assez grandes chances de succès.
D'une part en effet l'Autriche avait accueilli avec joie la médiation française; elle avait, à cette époque, accepté le sacrifice de la Lombardie et entrait volontiers dans toute combinaison qui lui conserverait la frontière du Mincio.
L'Angleterre restait cette fois à l'écart. Jusqu'à la fin de juin, ignorant la nouvelle initiative française, le cabinet de Londres continuait à agir, à Vienne comme à Turin, pour faire accepter sa transaction au sujet de Venise, disant aux Autrichiens que, « si la guerre continuait ils seraientchassésd'Italieetqu'ilvalaitmieux céder une partie de la Vénétie (2) )), et cherchant d'autre part à effrayer les Piémontais du danger français. Prévenuenfînpar Ponsonbyde la tentative de Bastide(3), Palmeston refusa de l'appuyer et décida de rester à l'écart de la négociation (4). Averti officiellement le 5 juillet par Wessenberg et invité seulement le 22 par Bastide à se joindre à lui pour intervenir sur les bases exposées plus haut, il n'eut point à prendre position, car
(1) Winspeare au ministre des Affaires élrangèrcs de Naples, 17 juin.
(2) Palmerston à Ponsonby, 20 juin.
(3) Ponsonby à Palmerston, 12 juin.
(4) Palmerston à Ponsonby, 28 juin.
i)K I..V iii';\ oi.iriiOiN 1)].: Kr;vmi;u ;i(;y
('.uslo//.:i viiil iiimiédialemenl IranslVirmcr les données (lu proldènie. Palmersion, jusqu'au bout, essaya d'ob- Iciiir un accord direci (Mdre rAutriclie et le Piétuont el d'évilcr riid<M-veulion, nièine diplonial i(|uc, de la Ki-anc(\ Toul lioslile qu'il IVd ce|)cn(lanl à Tacquisition par elle de la Savoie, qu\;ùL-il pu opposer à un acte énergique du cal)inet français réclanianL l'ernienienl au Piénioid. la rançon de son agrandissemeiii, sinon une mauvaise humeur impuissante?
L'obstacle le plus sérieux se rencontrait évidemment à Turin. Charles-Albert et son peuple s'étaient engagés à chasser l'étranger d'Italie : reviendraient-ils bur leurs solennelles déclarations et abandonneraientils leurs frères de Venise? En réalité, on commençait à constater des symptômes de lassitude en Piémont, et tandis que les ministres, sauf Balbo, continuaient encore à prêcher la guerre h outrance, le roi inclinait à borner sa campagne et à abandonner la Vénétie, pourvu qu'il consolidât ses premières conquêtes. Il espérait que l'Angleterre lui faciliterait la paix et qu'il pourrait ainsi agrandir ses États tout en échappant au péril des ambitions françaises. C'est ce qu'après avoir constaté le délabrement de ses finances, la faiblesse de ses effectifs et l'impossibilité de trouver des alliés, il avouait à son ministre de la guerre Franzini, alors en pourparlers avec Abercromi3y :
— V Je crois, en ma conscicMice, lui écrivait-il (i), que si nous pouvons obtenir par la médiation de l'Angleterre la cession de la Lombardie jusqu'à l'Adio-e, avec les deux duchés (2), nous aurons fait une cam-
(1) Charles-Albert à Franzini, 7 juin.
(2) Parme et Modène.
370 LAMAHTINE ET I..\ POLITJOUE ETRANGERE
pagTic glorieuse, cl qu un hlal aussi petit que le ncHrc coiilre le colossal Empire autrichien aurait l'ait des acquisitions superbes etj^resque inouïes dans Thistoire. V^oilà, devant Dieu, le fond de mon cœur et ce que je vous autorise à confiera M. Abercromby. Désirer plus, surtout maintenant que l'archiduc Jean a été mis à la tète de la Confédération germanique (i) qui s'était déjà montrée contre nous, c'est une témérité, j'ose le dire, presque folle. C'est vouloir risquer la perte, la ruine à jamais de la cause italienne, ou du moins une intervention de la République française, qui voudrait alors nous prendre la Savoie et Nice, et qui nous apporterait ses principe avec la perspective qu'ils nous engloutissent. »
Et Charles-Albert, exposant les difficultés de sa situation en face d'un ministère responsable, qui avait pris devant les Chambres l'engagement de délivrer toute la péninsule, alors que l'union du Piémont et de la Lombardie n'était pas même conclue, essayait dans cette même lettre de préparer une solution dont il ne pouvait prendre l'initiative. Il fallait, disait-il à Franzini, faire connaître la véritable situation au public et aux Chambres : que l'Autriche trailerait; que l'Angleterre soutiendrait la Sardaigne dans les négociations ; « la jalousie de la France à l'égard de ^"enise »; l'épuisement en hommes et en argent; enfin (' faire dans les Chambres dès repi'ésentalions énergiques en faveur d'une conduite sage el prudente ».
« Si, en même temps, concluait Charles-Albert, le gouvernement autrichien nous faisait faire direcle-
(1) L'archiduc Jean veiiail de lie nomme vicaire de l'Empire par le Parlement de Francfort.
m: l.A HKVOLUTION nie IMCVlilKli 371
iiiciil lies propDsilioiis, eu les l'aisanL a[)[)Liy('i- [)ai' l(; minisli'o (rAnglcLerrc avec le conseil de son gouveineiiieiil de les accepter, et si après l'on pouvait obtenir que la France dît quelques mots contre Venise, il me paraît alors qu'il serait impossible que notre ministère et notre Parlement ne désirent pas la paix. »
Viw conséquent Cliarles-Albert, qui espéi-ait tant de la média lion anglaise, se rendait compte cependant qu'il ne pouvait se passer du concours de la France. Ce concours devint encore plus indispensable après que l'Autriche, trouvant trop onéreuses les exigences de Londres, se fût retournée vers Paris. Pour Bastide et Lamartine, le terrain se trouvait ainsi bien préparé : le roi acceptait le principe de l'abandon des Vénitiens, et son désir de paix devait l'amener sans doute à se soumettre, plus ou moins facilement, aux exigences de la France. De ce côté encore l'obstacle ne paraissait point insurmontable et les dispositions se trouvaient même meilleures qu'on n'eût osé l'espérer.
La plus grande difficulté eùl peut-être été de faire accepter cette solution par l'opinion française. Celle-ci eût difficilement admis que la France réclamât des avantages quand elle laissait encore des Italiens sous le joug autrichien. C'est ainsi qu'à la nouvelle de la médiation, apportée par une dépêche suisse, le National écrivait (i) :
i< La France n'a pu offrir et n'a pas offert en effet sa médiation à l'Autriche ; nous ne savons pas si l'Autriche la demandera; mais en tous cas, si cette proposition nous était faite, il est évident que le gouvernement français ne saurait l'accepter qu'à la condition (1) 29 juin.
qu'il ne restera pas un seul Autrichien en Italie. A notre sens, telle est la seule base de négociations acceptable pour ritalie et, par conséquent, la seule que la France puisse admettre, si l'on réclame sa médiation. »
Pour ces théoriciens du droit des peuples, ces partisans de la fraternité des Républiques et de leur alliance contre les monarchies, l'abandon des jVénétiens était une lâcheté, que l'acquisition dune province en échange ne faisait que rendre plus odieuse. La Savoie et Nice, ils en faisaient bon marché, et, pour eux, tout avantage territorial et matériel pesait bien peu en face des grands intérêts moraux qu'ils croyaient trahis. Leur générosité se fût révoltée contre un tel marché :
— Je ne veux pas, s'écriait Baune deux mois plus tard (i), je ne veux pas que la France fasse payer ses services. [Très bien !) D'ailleurs, la Savoie et Nice ne sont que des molécules qui seront assimilées à la France, dans un temps déterminé, par la volonté des deux nations, et sans violence. [Assez ! Assez! Très bien! Parlez ! Brait.)
Mais, si des protestations indignées et peut-être môme une agitation révolutionnaire eussent acueilli la révélation de cette combinaison diplomatique, nous croyons qu'il se fût trouvé, en France comme dans l'Assemblée, une immense, une écrasante majorité, mue par un sentiment purement patriotique, et consciente des avantages pratiques si heureusement obtenus au pays, pour applaudir le gouvernement qui eût donné, sans effusion de sang, une province à la France, pour acclamer la réalisation de la grande pensée de Lamartine.
[l, 10 août.
I>K I.A nKVOLUTION DK FKVRIER 373
Il lie (levai! |»os r\vc permis à coliii-ci (1011 iiioikm" à hieii raclicvemciiL An inomoiil uKunc où le j^ouvcilUMiiont autrichien se rcjouissaiL d'apprendre la nicdialion française, la plus formidable insurrection ([u'eùl connue Paris ensanglantait ses rues pendant quatre jours (i) et entraînait la chute de la Commission executive en même temps que la disparition complète et définitive de Lamartine. Sa politique sombrait avec lui dans cette tempête : la France, paralysée par cette lutte inbîrioure, devait renoncer à des négociations que ne pouvait plus soutenir sa puissance militaire intacte. Bastide, resté ministre du général Cavaignac, essaya bien de les reprendre, après cette terrible secousse, et, le 92 juillet, il proposait à Normanby un intervention diplomatique franco-anglaise sur les bases de l'indépendance lombarde et de l'autonomie de Venise (2). Mais, moins de trois jours après, Radetzky battait complètement l'armée sarde à Custozza et forçait Charles-Albert à abandonner Milan ; le 9 août, une armistice l'arrêtait aux frontières du Piémont. Il ne s'agissait plus pour la France d'exiger des compensations en échange d'agrandissements de la Sardaigne : c'est à peine si la menace de son intervention pouvait garantir à Charles-Albert rintégrité de son royaume. Le premier effort de l'Italie vers l'indépendance se terminait par un échec et avec lui sombrait la première tentative de la France pour recouvrer la frontière des Alpes, tentative que Lamartine peut, à juste titre, revendiquer comme son oeuvre personnelle.
(1) Du 2;îau 26 juin.
(2) Nornianby ;'i l'nlmerslon, 22 juillcl.
