PRÉPARATION MATÉRIELLE DE LA RÉSISTANCE

Tout en s'efforçant d'empêcher les révolutionnaires de nuire en les conquérant à ses idées, Lamartine comprenait, malgré ses illusions, qu'il avait besoin contre eux d'une force plus puissante que sa parole. Cette force, il la trouvait naturellement dans l'armée.

Un des principaux effets de la Révolution avait été d'éloigner les troupes de Paris. Les chefs des clubs les surveillaient jalousement et dénonçaient, avec menaces, toute tentative pour les rapprocher. Sans renoncer à l'espoir de les faire rentrer peu à peu, Lamartine comprit que la tâche du gouvernement devait être de réorganiser fortement l'armée en province, tant pour protéger la frontière que pour combattre l'anarchie à l'intérieur; cette œuvre ne laissait pas

que d'être malaisée : la Révolution avait eu un contrecoup déplorable sur le moral des troupes ; des désertions, des cas d'indiscipline s'étaient produits. Les soldats étaient travaillés par les clubs, en particulier par le Club des clubs. Cette tâche fut cependant accomplie par Arago, successeur à la guerre de Subervie, qu'une intrigue du National avait évincé, malgré l'appui que lui donnait Lamartine (1). Arago fut secondé par une commission de sept généraux, et leurs efforts réunis donnèrent, au milieu de mars, plus de dix mille hommes disponibles, tandis que la discipline se rétablissait (2).

Lamartine laissa au ministre et à la commission le soin de réorganiser ainsi l'armée et d'en augmenter l'effectif. Il ne s'en désintéressa pas cependant : il obtint même, malgré l'avis contraire des généraux, le rappel en France de vingt-sept mille hommes des troupes d'Algérie (3). Mais il s'occupa surtout de faire accepter une mesure spécialement dirigée contre le parti révolutionnaire. Il voulait éviter à tout prix que Paris, tombé aux mains des exaltés, s'imposât à la province, comme en 1793. Il proposa en conséquence « la formation d'une réserve de trois cents bataillons départementaux de garde mobile, armés, disciplinés.

(1) Lamartine, Hist. révoU 48, t. II, p. 107.

(2) Garnier-Pagès, op. cit., t. III, p. 236.

(3) Ibid., t. IV, p. 38.

'équipés, exercés, encadrés, mais restant dans leurs foyers, et n'en sortant qu'à l'appel du conseil départemental, du préfet ou du gouvernement, pour les cas soudains de troubles ou de guerre intestine. C'était la fédération antianarchique, instituée et mobilisée -d'avance entre les mains des départements (1). »

Lamartine parvint à faire voter ce projet, grâce à Flocon, qui le présenta et le fit accepter du parti radical. Il est intéressant comme témoignage des intentions de Lamartine, qui, estimant la partie à peu près perdue à Paris, espérait une intervention décisive des départements. Il regardait plus loin que son intérêt propre et voulait préparer le triomphe de ses idées, même après sa mort, qu'il croyait certaine en cas de bouleversement à Paris

Mais cette garde mobile départementale risquait -d'être constituée trop tard et d'être surprise dans sa formation par une révolution. Lamartine comprit que, sous la République comme sous la Monarchie, le véritable soutien de l'ordre restait l'armée régulière. Cette pensée, qui lui faisait appeler à Paris Cavaignac (2), en qui il voyait déjà le soldat nécessaire, le conduisait aussi à nouer des relations secrètes avec Négrier.

Écoutons son propre témoignage, le seul que nous

(1) Lamartine, Hist. révol. 48, t. II, p. 274. <2; Ibid., t. I, p. 273.

possédions sur ces rapports. Nous y trouverons en même temps l'expression exacte de sa pensée (1).

«... Négrier commandait l'armée du Nord. Cette armée de vingt-six mille hommes était tenue dans la main de son général avec une vigueur et une douceur de commandement qui l'enchaînaient à ses volontés par le cœur plus que par la discipline. Négrier avait été attaqué quelquefois au conseil, par des dénonciations de commissaires démagogues, qui lui reprochaient d'avoir servi sous des princes et qui suspectaient son honneur en suspectant sa fidélité à la République. Ces soupçons n'avaient aucun fondement... M. Arago, ministre de- la guerre, défenseur constant et courageux des officiers de l'armée, s'était toujours refusé énergiquement à ratifier ces empiétements ou ces accusations de certains commissaires désorganisateurs. Lamartine avait aussi soutenu les généraux, et en particulier Négrier, contre l'omnipotence révolutionnaire des proconsuls. Comme ministre des affaires étrangères, il voulait une armée disponible et intacte aux factions, en face de la Belgique... Comme homme d'État, il voulait un noyau d'armée à Lille, afin que, si la démagogie anarchique et sanguinaire venait à triompher à Paris, les républicains modérés, vaincus et expulsés de Paris, eus-

(1) Hist. révol. 48, t. II. p. 214 sq.

sent une réserve préparée dans le département du Nord...

« Négrier, de son côté, sans connaître personnellement Lamartine, avait compris, à ses paroles et à ses actes, qu'il avait dans le ministre des affaires étrangères un homme selon son cœur. Un ami du général, M. D***, chef de bataillon de la garde nationale de Paris..., fit plusieurs voyages à l'armée du Nord et fut l'intermédiaire intelligent des communications secrètes entre Lamartine et Négrier. Le général se tint prêt soit à recevoir le gouvernement à Lille en cas de retrait de Paris, soit à marcher sur Amiens ou sur Abbeville au premier appel que le gouvernement ferait à ces départements, pour venir au secours de Paris. Cette réserve de l'armée du Nord, sous les ordres d'un général résolu et fidèle, était la dernière ressource do Lamartine ; elle le rassurait, non pas pour lui, mais pour les Parisiens et pour la France ; car il savait bien que si la démagogie venait à triompher des bons citoyens, il serait sa première victime ; mais il ne doutait pas du lendemain. L'armée du Nord, recrutée en dix jours de vingt mille hommes par l'armée du Rhin, et de cinq cent mille gardes nationaux par les départements du nord, de l'est et de l'ouest, ne pouvait manquer de submerger dans leur propre sang les dictateurs, et les Comités de salut public qui rêvaient le renouvelle-

ment des tyrannies de 1793. Cette pensée, dans les plus grandes extrémités du gouvernement, faisait le repos d'esprit de Lamartine. »

Cette épouvantable guerre civile, que nous avons connue depuis, hélas ! entre l'insurrection parisienne et l'armée, était une extrémité que seule une catastrophe pouvait nécessiter. Une autre lutte devait être livrée auparavant dans Paris même, et pouvait être pacifique. Et Lamartine, tout en tenant en réserve l'armée de Négrier, travaillait, nous l'avons vu, à rendre inutile son intervention.

Pendant que Lamartine, les dédaignant et les abandonnant, suivait cette politique étrange, où il tendait la main à la fois à Négrier, à Ledru-Rollin et à Blanqui, les hommes du National préparaient sans bruit la résistance matérielle. Marrast s'en trouvait l'àme. Sa police, active et bien organisée, surveillait les projets de ses adversaires et s'efforçait de les faire avorter. Elle trouvait un allié inattendu dans celle du ministère de l'intérieur, que dirigeait Carlier, ennemi infatigable de Caussidière, alors que ce dernier comptait parmi les auxiliaires les plus précieux de Ledru-Rollin. Étrange enchevêtrement de quatre polices différentes (car Lamartine possédait

aussi la sienne), qui se mêlaient et se surveillaient dans le chaos rev olutionnaire de Paris (1) 1

Les modérés ne disposaient que de trois moyens d'action, tous bien précaires : la garde nationale, la garde mobile et les ateliers nationaux. Le décret du 25 février, qui ouvrait la garde nationale à tous les citoyens, et portait son effectif, de moins de soixante mille hommes, à plus de deux cent mille, en modifiait profondément la composition. Avec la suppression des compagnies privilégiées avaient disparu, le 13 mars, les derniers éléments dont les modérés pussent être sûrs. Néanmoins Marrast travailla sourdement à conserver la garde nationale nouvelle à ses idées. Grâce en partie à ses efforts persévérants et à ceux de Marie, qui y fit entrer en masse des ouvriers des ateliers nationaux, les élections des officiers, sur lesquelles le parti avancé comptait beaucoup, se révélèrent bonnes pour les modérés. Marrast ne s'en tint pas là; il réunit fréquemment les officiers, tant pour les maintenir dans ses idées que pour organiser un plan de résistance en cas d'émeute (2), et exerça ainsi sur eux une influence des plus heureuse à tous points de vue.

La garde mobile devait sa création à Lamartine

(1) « Ce n'est pas un mal dans ce moment d'avoir plusieurs polices », disait Lamartine. (Gaussidière, Mémoires, t. II, p. 5.)

(2) E. Regnault, op. cit., p. 256.

qui, voyant, le soir du 24 février, une foule de jeunes gens turbulents sortis des ateliers et prêts pour le désordre, conçut le projet de les arracher à l'émeute et de s'en servir au contraire contre l'anarchie (1) ; séance tenante, il rédigea un décret qui instituait vingt-quatre bataillons de garde mobile, avec une solde de un franc cinquante par tête : création hardie, car on ne remarquait aucune différence d'origine ni de sentiments entre les gardes mobiles et ceux qu'ils étaient destinés à combattre. Les clubs essayèrent de les attirer à eux; ils fondèrent dans les bataillons des sociétés animées du même esprit que le leur, qui suscitaient de dangereuses discussions politiques (2). Malgré tous les dangers qui l'entouraient, la tentative réussit cependant : la discipline, l'uniforme, le commandement surtout, à la fois paternel et énergique, de Duvivier, parvinrent à transformer la garde mobile en un élément d'ordre. Le rôle splendide qu'elle joua aux sanglantes journées de juin est là pour attester le résultat, et Lamartine put se glorifier à bon droit de son initiative. Au milieu d'avril, elle restait encore en voie d'organisation, mais déjà Duvivier l'avait sérieusement disciplinée, et le général se montrait tout acquis aux idées modérées.

(1) Lamartine, Hist. révol. 48, t. I, p. 292.

(2) Club de la garde nationale mobile, affilié à la Société des droits de l'homme, p. ex.— Gaknier-Pagès, Hist. révol. 48, t. IV, p. 82.— Lucas, Clubs et clubistes, passim.

Enfin, aux ateliers nationaux (1), Emile Thomas, sous l'inspiration de Marie, s'efforçait de créer une véritable armée. Au 31 mars, le nombre des ouvriers montait à près de trente mille, et il augmentait de plus en plus rapidement. Le ministre voyait sans trop de regret croître leur nombre, car il comptait sur leur appui. Mais il stimulait sans cesse leur directeur dans sa lutte contre le Luxembourg et l'y aidait par des visites et par des harangues. Emile Thomas avait pu empêcher les ateliers nationaux de prendre part au 17 mars, et Marie croyait pouvoir compter sur leur intervention favorable dans le cas de nouveaux troubles. Enfin, poi/r parer à toute attaque inopinée de l'Hôtel de Ville, Marrast y avait établi une garde de huit cent hommes sous le commandement de Rey.

C'est dans cet état chaotique, où les différentes conspirations s'entrecroisaient et où le hasard surtout devait décider de l'avenir, que Louis Blanc donna

(1) E. Thomas, Hist. des ateliers nationaux, passim.

enfin le signal du mouvement que tous attendaient. Il avait créé au Luxembourg un comité central, rouage politique actif et puissant, qui exerçait son action sur toutes les corporations (1). Là s'élabora le programme de la manifestation, qui fut fixée au 16 avril. Ce jour-là, les ouvriers avaient à élire quatorze officiers de la garde nationale; les corporations iraient, après l'élection, présenter au gouvernement une pétition pour l'organisation du travail. Tels étaient le prétexte et le point de départ de la manifestation; mais Louis Blanc, bien qu'il nie avoir voulu renverser le gouvernement, espérait certainement en voir sortir le triomphe absolu de ses idées.

Il lui fallait l'appui des clubs, et les clubs étaient d'accord avec lui sur la nécessité d'achever la révolution et de prévenir la réunion de l'Assemblée. Mais bien des ambitions s'y agitaient, bien des compétitions s'y donnaient carrière, bien des négociations s'y poursuivaient.

On parlait d'un Comité de salut public où, dans le gouvernement épuré, Ledru-Rollin, Flocon, Louis Blanc et Albert recevraient pour collègues Raspail, Blanqui, Kersausie et Cabet. Mais, en réalité, aucune entente n'était réalisée encore : à mesure que le i6 avril approchait, les négociations devenaient de

(1) Garmer-Pagès, Hisl. révol. 48, t. IV, p. 77, 308.

plus en plus fiévreuses et embrouillées, surtout autour de Ledru-Rollin, toujours hésitant et sans qui personne ne pouvait rien.

Le mouvement, tel qu'il se dessinait, visait, non seulement le parti du National, mais Lamartine luimême. Il se donnait pour but à peine voilé le triomphe du socialisme et de la dictature parisienne sur la souveraineté nationale. Lamartine, comme en mars, se voyait rejeté du côté de Marrast et de ses amis. Après avoir inutilement essayé, le 14 avril, d'émouvoir Louis Blanc par ses paroles, il se prépara donc à la lutte. Il se jugeait perdu ainsi que ses collègues de la majorité ; ils se verraient submergés, pensait-il, par les masses poussées contre eux par les clubs, Louis Blanc et Ledru-Rollin.

Le 15 avril, un article violent du ^«//to'n de la Repu-' bliqiie (1), écrit par George Sand, sembla refléter l'esprit de Ledru-Rollin et promettre son appui aux manifestants. La majorité cependant décida de ne pas céder devant les menaces. En réalité, le ministre de l'intérieur hésitait toujours. Il avait repoussé déjà les ouvertures de Blanqui; le 15, il déclarait avec emportement qu'il ne consentirait jamais à aucune combinaison où celui-ci entrerait, et refusait, malgré Sobrier, de recevoir Flotte, venu de sa part (2).

(1) Bulletin n» 16.

(2) Garnier-Pagés, op. cit., t. IV; Stern, op. cit., t. II, p. 175.

280 LAiMARTINE HOMME POLITIQUE

Lorsque le 16 avril arriva, Fentenle n'avait pu encore être réalisée. Ledru-Rollin n'avait pas donné son adhésion aux manifestants; Flocon jurait de ne pas abandonner ses collègues; Barbes et Caussidière, chacun de leur côté, surveillaient Blanqui et craignaient de travailler pour lui; Cabet désapprouvait le mouvement; Sobrier s'épuisait en vains efforts pour créer l'union; Blanqui avait disparu, mais on le sentait prêt à jouer un rôle mystérieux.

Lamartine (1) passa une bonne partie de la nuit à répandre des émissaires dans les faubourgs et à concerter la résistance avec quelques amis dévoués. Des clubs lui parvenaient les nouvelles les plus alarmantes : projets de marche sur l'Hôtel de Ville, d'épuration du gouvernement, de Comité de salut public. Il ne restait plus qu'à attendre: « Je prévois l'attaque. Je ne connais pas encore les moyens de résistance, mais n'importe, j'irai au danger, » dit le matin Lamartine à Lherbctte. Il crovait le ministre de l'intérieur contre lui, mais il conservait quelque espoir en Sobrier, et peut-être en Blanqui.

Soudain, vers neuf heures et demie, Ledru-Rollin se présente au ministère des affaires étrangères et demande à le voir. Il se précipite vers lui, s'écrie

(1) Pour le 16 avril, cf. Lamartine, //tsf. révol. 48, t. II, p. 288.— Garnier-Pagès, op. cil., t. IV. — Louis Blanc, Hist. révol. 48, t. II, p. 16. — Caussidière, Mém.,t. II, p. 18. — Stern, Hist. révol. 48, t. II, p. 173. — Commission d'enquête., en particulier dépos. Lamartine.

qu'ils sont tous perdus, que cent mille hommes vont marcher contre l'Hôtel de Ville, que Blanqui et le Luxembourg les mènent, qu'ils usurpent son nom, mais qu'il n'est pas un traître et veut mourir avec ses collègues. Ce fut un coup de théâtre. L'émeute comptait sur le ministre de l'intérieur: cette défection, effet des angoisses d'une nuit, lui faisait perdre sa principale chance de succès : elle devenait une pure tentative anarchique.

Ledru-Rollin entraînait avec lui Caussidière et Barbes ; la garde nationale tout entière allait défendre le gouvernement. Dans un court entretien, il fut décidé que Ledru-Rollin appellerait les légions aux armes, tandis que Lamartine s'enfermerait dans l'Hôtel de Ville pour le disputer aux insurgés.

Pendant que le ministre de l'intérieur envoyait partout l'ordre de battre le rappel, Lamartine courut prévenir Duvivier, qui rassembla la garde mobile, passa àl'état-major de la garde nationale. oiiCourtais lui promit d'exécuter l'ordre du ministre de l'intérieur, et revint à l'Hôtel de Ville. Il y trouva Changarnier et Marrast. Le général, ayant appris le péril qui menaçait le gouvernement, était accouru lui offrir son épée. Il prit la haute direction des forces militaires, et les disposa de façon à pouvoir repousser un assaut. Marrast se trouvait le grand organisateur de la résistance; il avait prévenu les maires et leur avait ordonné de

réunir des gardes nationaux volontaires; puis, après s'être fait donner mille hommes par le colonel de la neuvième légion et s'être concerté avec Duvivier, il était venu préparer, avec Changarnier et Lamartine, la défense de l'Hôtel de Ville. Le reste du gouvernement se réunit au ministère des finances. Marie et Emile Thomas surveillèrent les ateliers nationaux.

Vers trois heures^ quand la colonne des ouvriers, formée au Champ de Mars, déboucha sur le quai du Louvre, elle se vit enveloppée par deux légions de garde nationale, qui l'accompagnèrent ainsi jusqu'à la place de Grève, couverte de troupes. Duvivier, à la tête de la mobile, barrait le passage. Barbes commandait sa légion. Lamartine ne cessait de haranguer mobiles et gardes nationaux. La manifestation dut s'arrêter et fut immédiatement coupée en plusieurs tronçons.

Quelques délégués, introduits à l'Hôtel de Ville, furent renvoyés, après quelques durs reproches^ par les adjoints, Recurt, Bûchez, E. Adam. Enfin, sur les vives réclamations de Louis Blanc, exaspéré de son échec, on laissa défiler les manifestants, mais entre deux rangées de gardes nationaux en armes, au milieu des huées. Les forces militaires défilèrent alors à leur tour, en acclamant le gouvernement. La place retentit toute la journée et une partie de la nuit des cris de : « Vive Lamartine ! A bas les communistes I A bas Cabet 1 A bas Louis Blanc I »

La grande et décisive journée préparée par Louis Blanc, le Luxembourg et la majorité des clubs, échouait complètement. La plus sérieuse tentative qu'on eût dirigée contre la réunion de l'Assemblée n'avait pas abouti. Les véritables vainqueurs restaient Marrast et ses amis du Natiotial. Ledru-Rollin tombait du péril de gauche dans le péril de droite. Lamartine triomphait, mais ce triomphe portait en germe sa chute, car il triomphait surtout comme chef du parti du National et il ne l'était plus, depuis qu'il avait pris une nouvelle attitude encore ignorée de la masse, et qu'il allait même accentuer.

La journée du 16 avril sauvait l'intégrité du pouvoir. Mais elle pouvait entraîner d'autres résultats : certains membres du gouvernement et une grande partie de la population parisienne désiraient pousser plus avant la victoire, et en profiter pour frapper un grand coup sur les révolutionnaires. D'un autre côté, on s'inquiétait de l'attitude future des manifestants du 16 avril et l'on craignait qu'ils ne voulussent prendre leur revanche. La minorité cherchait à escamoter le résultat de la journée et exploitait ces craintes.

Lorsque, le 17 avril, le gouvernement se réunit, Louis Blanc, prenant l'offensive, demanda une enquête sur les complots des réactionnaires, et présenta une proclamation qui voilait son échec sous des

remerciements aux manifestants, considérait le 16 avril comme une suite du 17 mars, et rendait grâces au peuple d'avoir défendu l'unité du gouvernement provisoire. La journée y devenait une victoire des républicains sur les réactionnaires. Louis Blanc changeait audacieusement les rôles, et se proclamait vainqueur.

A ce projet de proclamation, les modérés en opposaient un autre, rédigé par Lamartine, qui présentait la journée sous son véritable jour et avec sa vraie signification. Chacun d'eux indiquait uri programme; le dernier devait servir de point de départ à une politique d'action contre les socialistes, avec Fappui de la garde nationale, revenue de son abattement, politique de lutte qui pouvait amener l'emploi de la force.

Lamartine recula devant cette éventualité. Son seul but était d'atteindre la réunion de l'Assemblée et d'éviter jusque-là toute complication; il ne croyait la majorité ni assez forte ni assez qualifiée pour prendre de telles mesures; l'Assemblée seule, émanation de la souveraineté nationale, posséderait le pouvoir et l'autorité nécessaires. Cette politique expectante, qui conservait l'instabilité antérieure au 16 avril et risquait de remettre le gouvernement à la merci des clubs, présentait-elle moins de dangers que celle qui prétendait les réduire à Fimpuissance

en profitant d'un succès momentané? Permettraitelle plus facilement d'arriver aux élections? En théorie, c'était indiscutable ; en pratique, l'événement lui donna raison. Mais Lamartine se perdit pour l'avenir en l'adoptant, car il combattait ainsi Marrast et ses amis, que l'Assemblée allait porter au pouvoir.

Quoi qu'il en fût, « il battit en retraite au premier choc, et déclara qu'il préférait à son œuvre l'œuvre de Louis Blanc. Il entra à pleines voiles dans les vues de conciliation qui cachaient habilement l'escamotage de la journée (1). » Il appuya de même la proposition d'enquête de Louis Blanc, qui fut votée.

Le 16 avril eut, comme contre-coup des troubles, les jours qui suivirent. La crainte d'un retour offensif des communistes planait partout. Les gardes nationaux modérés, peu confiants dans la durée de leur victoire, mais néanmoins conscients de leur force, se livrèrent à des terreurs folles et à des violences proportionnées à leurs terreurs. Une réaction se manifesta contre la domination des clubs, mais le gouvernement, en grande partie à cause de Lamartine, refusa d'en prendre la direction. Le 18 avril, le rappel retentit brusquement, semant l'effroi partout. La garde nationale afflua autour de l'Hôtel de Ville ;

(1) Ghérest, Vie de Marie, p. 165.

le bruit avait couru que les communistes attaquaient le gouvernement. Les gardes nationaux, très surexcités, donnaient la chasse aux socialistes, voulaient se saisir de Blanqui et de Cabet. Le soir on se battait sur le boulevard.

Pendant ce temps, le gouvernement semblait prendre à tâche d'atténuer l'effet de ces démonstrations : il insérait au Moniteur une adresse des ouvriers du Luxembourg- contre l'emploi de forces militaires au 16 avril; ilédictait des décrets (1) abaissant les droits d'octroi sur la viande de boucherie et taxant les gros loyers, les voitures, les domestiques; il promettait une réforme démocratique de l'octroi sur les boissons ; il satisfaisait les démagogues par des exécutions dans la magistrature et l'armée : destitutions de hauts magistrats, mise à la retraite de soixante-cinq généraux et de nombreux officiers. Toutes ces décisions se prenaient en d'orageuses séances, où les membres de la minorité obtenaient par la menace de leur démission les décrets les plus révolutionnaires que le gouvernement eût jamais signés (2). On reparla même de l'adoption du drapeau rouge (3).

Cependant, en même temps que ces mesures de conciliation, le gouvernement prenait des précautions:

(1) 18 avril.

(2) Caussidière, Mémoires, t. II, p. 35.

(3) Commission d'^.nquêle, t. I, p. 220, dcpos. Aragp.

l'Hôtel de Ville conservait sa garnison, le Luxembourg en recevait une; Caussidière, maintenant tout à fait gouvernemental, se créait un « petit arsenal (1) ». En môme temps, on profitait de l'échec des clubistes pour rappeler des troupes : Arago fut autorisé à laisser rentrer dans Paris cinq régiments. On prit comme prétexte une revue que le gouvernement devait passer le 20 dans la « fête de la Fraternité ». Enfin l'on décida d'arrêter Blanqui. Tous les partis se trouvaient d'accord- contre lui : le National voyait en lui un révolutionnaire dangereux ; Caussidière et Barbes le craignaient et le haïssaient pour des motifs presque personnels ; Ledru-RoUin ressentait à son égard la terreur superstitieuse de presque tout Paris; Louis Blanc le considérait comme un rival inquiétant. Tous redoutaient un attentat de sa part le 20 avril; des bruits de complot couraient déjà. Seul, Lamartine le défendit avec beaucoup de chaleur (2). Il représenta qu'il ne fallait pas quitter la voie de la conciliation, provoquer une émotion très vive, des troubles sans doute ; qu'on ne devait pas exagérer l'importance de Blanqui, lui permettre de se poser en victime, donner à ses partisans un prétexte d'émeute. Il pensait, sans le dire, que Blanqui constituait un excellent contrepoids à Caussidière, à Louis Blanc, aux clubs; il

(1) Caussidière, op. cit., t. II, p. 39.

(2) 19 avril. — Commission d'enquête, dépos. Marie, t. I, p. 319.

restait persuadé qu'au 16 avril, Blanqui était hostile aux manifestants et que ceux-ci avaient voulu se défaire de lui en même temps que des modérés (1) ; il croyait qu'à l'occasion il en serait encore ainsi; tout pénétré de ses récents entretiens avec lui, il espérait bien le ramener tout à fait.

Mais ses efforts restèrent vains. Pendant la discussion, une lettre de Caussidière annonça l'existence d'un complot pour enlever le lendemain, pendant la revue, l'Hôtel de Ville et la Préfecture. Cette nouvelle décida le g-ouvernement ; malgré l'opposition persistante de Lamartine, on alla aux voix. Il vota seul, avec Albert, contre le mandat d'amener, que Crémieux rédigea de suite.

Ce mandat ne fut pas exécuté. Les Montagnards, envoyés pour arrêter Blanqui, ne l'osèrent pas (2). Le lendemain, sur les instances de Lamartine, et rassuré par le calme de la fête, Ledru-RoUin le fit détruire (3).

Le 20 avril fut une belle journée d'apaisement où, dans une immense revue, toutes les forces de Paris défilèrent devant le gouvernement provisoire, au milieu d'une foule joyeuse, qui les acclamait aux

(1) Lamartine, Hist. révol. 48, t. Il, p. 291 ; Lettre aux dix départements, p. 6.

(2) Caussidière, Mémoires, i. II, p. 51.

(3) Ihid., l. II, p. 61. — Haute-Cour, déposition Ledru-Rollin, 19 mars 1849.

cris de : « Vive le gouvernement I Vive l'armée! » Une semaine plus tard, les élections avaient enfin lieu et la souveraineté nationale s'exprimait librement malgré les efforts du parti de la dictature.